天兒涼得快，夜深人靜時(shí)白露悄然為霜，原野才披紗衣，人們已經(jīng)裹上厚衣。
次日，花韻閣的姑娘們都搶起了暖爐，蔣瀟瀟滯愣著坐在一旁，眼睜睜看她們把所有取暖的物件兒哄搶一空。
“這蔣瀟瀟的過(guò)冬物品都置辦齊了？可好久都沒(méi)看到陳羨明了，也沒(méi)見(jiàn)其他男人找過(guò)她啊？”江枝抖出心里一大堆疑惑，偏過(guò)頭來(lái)，榛苓凝著眉，分明沒(méi)有在聽(tīng)。
“小姐？”輕喚一聲，江枝才看見(jiàn)自家姑娘有了反應(yīng)，惘然地看向自己。
莫不是昨夜未曾蓋好被子，凍傻了？江枝將手中的小手爐塞進(jìn)榛苓手里：“小姐是怎么了？心不在焉的?！?p> 榛苓欲言又止，思量片刻，僅是搖頭嘆息，順手將手爐還了江枝。
她沒(méi)想到，昨夜之事竟讓她害怕到這種地步，如今心中仍然顫動(dòng)不止。
江枝低眉揣摩，不一會(huì)兒又歡喜起來(lái)，笑道：“要不去葉柔姐那處喝喝茶，她那人可好玩了，玩意兒多得很，近日在講她那小公子哥的事兒，甚是有趣，不如小姐也去尋個(gè)開(kāi)心？”
“我與她不熟?！?p> 如此這般，那……斷橋殘雪，西湖碧波！江枝忽地憶起兒時(shí)常聽(tīng)的《義妖傳》來(lái)：“那不如去西湖賞玩一番？”
“西湖？”榛苓看著外面還算亮堂的，轉(zhuǎn)身就要去收拾東西，“好，我們現(xiàn)在就去?！?p> 這也太倉(cāng)促了吧？驚訝歸驚訝，江枝終究得聽(tīng)主子的，也抓緊時(shí)間拾掇去了。
不大的布包里是胡亂塞進(jìn)的幾件衣服，榛苓手上的動(dòng)作慌亂無(wú)章，心里緊張地怦怦跳。
無(wú)幾許，主仆二人已走出姑蘇城，往杭州去了。
二人日夜兼程，直往杭州去，途中不敢多作停歇，一旁常有形跡可疑之人，似在窺伺。不加思考也知是鄧怨青的人。
鄧怨青與榛苓師出一門，皆是所謂魔教中人。其師范無(wú)幾曾是江湖上可逆轉(zhuǎn)乾坤的人物，可惜天妒英才，他身患頑疾，無(wú)法再與一眾人周旋，聽(tīng)一和尚言，已遁入空門，如今在一山中修行，種田采藥，倒也樂(lè)得自在。范無(wú)幾好交友，行走江湖義字當(dāng)頭，曾有恩于許多江湖人士，為報(bào)其恩，眾人獻(xiàn)上世上難得一見(jiàn)的居空草。居空草，狀如雀尾，可治許多疑難雜癥，傳說(shuō)有起死回生之效，更有謠傳用其可煉成不死藥。故而為天下人所趨。范無(wú)幾臨行前將此物所制藥丸交予榛苓，而非自己的大弟子鄧怨青，至此，鄧怨青勾結(jié)各路勢(shì)力，欲奪居空草。
夜里，榛苓不小心崴了腳，無(wú)法繼續(xù)趕路。幸而不遠(yuǎn)處有小村莊，主仆便尋一客棧住下了。
“篤篤篤”木門微微顫抖著，江枝將榛苓扶上床，踏著小步開(kāi)了門：“何事？”
店小二提著一壺?zé)崴?，討好地笑笑，哈著腰道：“給姑娘們送些熱水?！?p> 盯著那不大的水壺看了半天，江枝才說(shuō)：“這壺水就不必了，去打點(diǎn)兒洗腳的來(lái)。”
“好好……”連聲應(yīng)著，店小二弓著腰上前拉上了門，有意無(wú)意地往里瞟了幾眼。
榛苓在那處聽(tīng)了許久，正欲夸贊江枝行事謹(jǐn)慎，忽地想起什么，眉頭一皺。
“姑娘，熱水來(lái)了！”
“還挺麻利的。”江枝取下門閂，開(kāi)開(kāi)門，接過(guò)熱水，揚(yáng)起笑來(lái)，“小姐好好泡一泡腳，明日就沒(méi)那么痛了。”
看著店小二遠(yuǎn)去，門再次緊閉。榛苓脫去羅襪，露出紅腫的腳踝，正欲放入水中，誰(shuí)知發(fā)髻上的銀簪松動(dòng)，突然落入水中，銀簪碰到水的部分迅速發(fā)黑。
“有毒！”江枝驚呼，“我去找那店小二算賬?！?p> “他恐怕已經(jīng)死了。這里不能久留?！遍卉呖s回玉足，抬頭看著氣急的江枝，“他剛才看見(jiàn)我傷了的腳踝了。”
江枝心疼地看向榛苓的腳，嘟著嘴嚷到：“這如何趕路嘛？”
“如若不走的話，我們可以讓他們消停些時(shí)日?！遍卉呷粲兴?，輕揉起受傷處來(lái)。
幽幽暗香浮動(dòng)，早開(kāi)的梅花三兩枝搖曳風(fēng)中，江枝閉上窗，而后屋中急促琵琶聲起，窗外人不聞屋內(nèi)事，記得如熱鍋上的螞蟻般。想破門而入，又礙于屋中人的身手是在不凡，只能干著急。
琵琶語(yǔ)止，只聽(tīng)寒風(fēng)颯颯，貼窗細(xì)聽(tīng)，只余一片寂靜……
次日一早，江枝折了一籃子朱砂梅，攙著榛苓往集市去了。
販物之處人來(lái)人往，尋個(gè)角落，榛苓在石上坐下看江枝賣花。
“各位客官，過(guò)來(lái)瞧一瞧了！時(shí)值青山白頭，我賣一籃嫣然，何不拿上一枝，公子與其同氣節(jié)，嬌娥與它同嬌俏，黃發(fā)垂髫也尋到個(gè)別致的發(fā)簪把玩，何樂(lè)而不為呢？”江枝亮著嗓子吆喝著。
陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了幾人，挑起了梅花，看見(jiàn)他們腰間的玉佩，榛苓猛然想起蘇臨謙來(lái)。
也不知他的玉佩找到?jīng)]有。
“姑娘的梅花如何賣？”清潤(rùn)的男聲傳來(lái)。
江枝抬頭，見(jiàn)一粗布衣裳的小伙站在面前，仔細(xì)挑著花。這小伙眉清目秀，甚是俊朗。鬼機(jī)靈一動(dòng)，她蔥指輕支在面?zhèn)?，秋波微?dòng)，美目傳情：“不用錢財(cái)，遇有緣人便送?！?p> 語(yǔ)畢，江枝很是期待小伙變臉的樣子，無(wú)意識(shí)地拈起一朵紅梅，在手中輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。似紅霞微醺過(guò)的面龐，水靈靈的眼睛里滿是孩童般的期待，一枝梅花更襯佳人嬌俏。
“那這一籃秀色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！毙』镯槃?shì)而為。
好端端的情話為何令人聞之如食肥膩之物呢？榛苓搓了搓手上的雞皮疙瘩，不忍直視相談甚歡的二人。
“那你還想如何？”江枝輕笑著，偏過(guò)身子，瞧了瞧四周。
是時(shí)候了。
江枝回首示意榛苓，二人會(huì)意，隨即起身要走。
“姑娘哪里人！”提著一籃朱砂梅，小伙沖江枝喊到，“那個(gè)，我叫祝恒！”
江枝匆匆回眸，嫣然笑道：“淮陰江枝。”她的眼睛彎彎的，像月牙一般可愛(ài)。
“淮陰，江枝。”祝恒低聲重復(fù)一遍，看著那姑娘漸行漸遠(yuǎn)的背影，心底是無(wú)限遐想。