葉柔走了。
那天無風(fēng)無雨，她跟著西去的車隊(duì)走了。所有人都沒反應(yīng)過來，連晚晴都疑惑——好好的，為什么要逃走呢？
常媽媽氣得直跺腳，連連三杯茶灌下肚都沒能滅了那火氣。眾人議論紛紛，江枝混在里頭偷聽。她也好奇，甚至有些難受，那葉柔可是花韻閣中最為和氣的女子，也算得上是花韻閣的老人了，如今出了這檔子事兒……
“莫要吵鬧了?！碧疵饭媚镒詷巧舷聛?，輕揉著太陽穴，聲音不大但極有威懾力地喊了一句。眾人安靜，紛紛看向她。
“人都走了，還能怎么樣！滾回去做自己的事情去！”她指向樓梯口，氣呼呼地說。
“再派幾個(gè)人去找找，找不著就拿你們幾個(gè)是問！不能又是我賠錢！”常媽媽沖小廝喝到。
姑娘們嘰嘰喳喳說了一會(huì)兒，也就各回各屋了，檀梅姑娘見眾人散去，往榛苓屋走去。
“姑娘來了，坐呀！”榛苓熱情地迎上來，江枝斟茶，二人坐下。
“葉柔走了。”檀梅姑娘看向榛苓。
“都知道了?！遍卉咝π?，頓了頓又道，“就是挺搞不明白，好好的，這一個(gè)大活人突然消失了。”
“你知道張翊嗎？”檀梅姑娘謹(jǐn)慎地打量一番四周，輕聲道。
“未曾聽說過?！遍卉呤疽饨﹃P(guān)上窗。
“張翊是葉柔相好的，前幾日接到消息，人沒了……”檀梅姑娘停了停，注意榛苓的表情。
“那小公子不是姑蘇人士嗎？沒了也未曾聽到過風(fēng)聲。”江枝在一旁接嘴。
“他去了大漠?！?p> “為何？”
“剿匪，平亂。”
……
馬車晃得緊，葉柔抓著邊沿穩(wěn)住身子，她頭上裹著絲帕，大半張臉都給遮住了，不說話，也不張望。
她腦子里全是張翊。
幾年前的一個(gè)下午，陽光曬得人怪舒服的，十七八歲的張翊縱身下馬，闖進(jìn)了花韻閣。那個(gè)時(shí)候，葉柔已二十有一，獨(dú)自坐在屋里發(fā)呆，愣愣地看著來人進(jìn)了自己的屋，鉆進(jìn)了床底下。
外面轟轟吵鬧了一陣兒，又安靜下來。那個(gè)年輕的小伙子方才出來，看著葉柔不知所措起來。他們就這樣結(jié)了緣，天意弄人，燈節(jié)巧遇，當(dāng)街出糗……一切一切的一切將他們串聯(lián)起來。
葉柔確定，自己這顆心動(dòng)了。年齡似是不可逾越的鴻溝，但她不怕，她要說出來。可張翊搶先一步，他們遇見了雙向奔赴的愛情。
無數(shù)個(gè)安靜的日子里，葉柔依偎在他懷里，聽他訴說少年兒郎的風(fēng)發(fā)意氣。張翊說，他想出去闖蕩，去大漠看孤煙直上，去保衛(wèi)家國，去揮灑青春。葉柔只當(dāng)是玩笑，直到他收拾好行裝，向她辭行。
依舊是陽光明媚的一天，皮膚曬得黝黑的張翊笑得燦爛無比。她解下隨身的玉佩，那塊翠綠如葉的玉佩，輕輕塞進(jìn)他的手里。
“收好?！彼曇艉芷届o，“回來后憑此物娶我。這是我最寶貴之物?！?p> “一定?！彼蕬?yīng)到，“待我功成名就，許你紅妝十里！”
張翊參了軍，他是剿滅沙匪的先鋒。他說，他會(huì)沖在隊(duì)伍最前面，殺最多的敵人，早些立功，然后為葉柔贖身，兩個(gè)人就住在大漠，一起看日出日落，在沙海里吹簫，在小村里養(yǎng)個(gè)孩子。
葉柔輕輕捂住他的嘴，她只望他平安無事。
張翊離開姑蘇的無數(shù)個(gè)日夜，葉柔還是那個(gè)愛說話的大姑娘，整天屋里圍一群人，她說著笑著，講她的小郎君有多俊俏，有多勇敢，那一封封跨越千里河山的書信里面的文字有多可愛。
但他還是沒能回來。
天黑了下來，車隊(duì)停在路邊，篝火燃得正旺，商人們?cè)谀翘幒染?，幾個(gè)隨行的婦人在吃著餅子。葉柔還是坐在車上，她聽見山里依稀有人走動(dòng)的聲音。
下一刻，車外亂作一團(tuán)，十多個(gè)土匪拿著大刀沖下山來，人們驚慌失措地散開。婦人們尖叫一聲，迅速護(hù)住不遠(yuǎn)處的孩子，幾個(gè)男人急忙去拿武器，可一切都來不及了。嗜血的匪徒殺光了所有人，葉柔趁那群人收拾殘局時(shí)，偷偷溜進(jìn)了灌木叢。
天黑黢黢的，搜遍每個(gè)車子，土匪們滿載離去，角落里唯一的幸存者露出一雙眼睛，看著外面的死尸，微微顫抖著起身。
她大著膽子在死人堆里翻找起來——她需要盤纏。雙手沾滿了粘稠的血液，她發(fā)紅的眼睛里裝滿了驚懼?！拔乙ゴ竽?，我要找張翊……”她呢喃著，依舊在尸體間走來走去。
“我就說嘛，肯定還有人！”
“小娘兒們，還挺會(huì)藏！”
聞聲，她身子一僵，緩緩回過身來，三四個(gè)粗漢子立在不遠(yuǎn)處，手上提著染血的刀，個(gè)個(gè)不懷好意。
完了……葉柔心底一陣悲涼，眼睛直直望向那群步步靠近的匪徒。
……
花韻閣，蘇臨謙要見榛苓。
江枝通稟后，榛苓梳妝下樓。數(shù)日不見，他還是那樣，坐在老位置，發(fā)著呆。榛苓走近，他似乎沒有發(fā)現(xiàn)。
“蘇公子?！遍卉咻p聲喊到。
“??？小生失禮了?！碧K臨謙驚慌起身。
“不知公子找小女子何事？”榛苓直言到，無復(fù)往日的耐心周旋。
蘇臨謙錯(cuò)開目光，底氣不足道：“小生的玉佩找到了?！?p> “在何人手里？”榛苓心底的石頭還未落地，急忙問到。
“一直在小生自己屋中?！彼f著就垂下腦袋，不敢看榛苓的表情。
“……”
“小生并非故意愚弄姑娘?！碧K臨謙試圖辯解，白凈的臉此刻急得通紅，“我……小生也是今日才發(fā)現(xiàn)，實(shí)在抱歉……”
“等等?！遍卉咧棺∠略挘砹死硭季w，“你的意思是，我這么多天都是白忙活了？”
“可以這么說，但是小生真的是無意的，姑娘恕罪?！彼呕艔垙?，生怕榛苓發(fā)火。
沒有想象中的沖天怒氣甚至一杯自頭上淋下來的熱茶，相反榛苓笑得極其開心。她饒有興致道：“先前是我欠蘇公子的，如今竟變成蘇公子欠我的了。有趣！”
“不知姑娘要什么補(bǔ)償。”他起身，一臉恭恭敬敬，“小生定盡全力滿足?！?p> “我的要求可能很簡單，也可能很難?！遍卉哔u起關(guān)子。
“姑娘但說無妨。”
“日后，允許我喚你宴清吧?！彼⌒囊硪淼臉幼酉駱O了一個(gè)討糖吃的娃娃。
蘇臨謙聞言先是一愣，繼而笑起來：“姑娘喚小生宴清，乃是小生福分?！?p> 氣氛快活了三分，那吵嚷的茶樓也不似往日的煩人了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到靠窗的地兒，一男一女，郎才女貌，相談甚歡。
眼看著日頭高了，看蘇臨謙沒有要走的樣子，依舊找著話題，榛苓率先告辭。
“天色不早，我就不打擾了?！遍卉吒Ｉ怼ＬK臨謙緊接著起來，知道自己聊得忘了時(shí)辰，又羞紅了臉：“是我擾了姑娘了。”
“喚我榛苓便是，宴清，你我不必如此生疏?！彼郎\淺一笑，指了指花韻閣便轉(zhuǎn)身離去。她得回去取藥箱，去慕容府。