即使雙方之間存在著一個巨大的隱患，但他們卻還要要共同對付鄭王。
張子敬離開后不到三日，益州與騰陽交界處，鄭王的精銳部隊同張子敬的隊伍遭遇，兩方交手，打了足足半個月。
謝昉每天都會收到戰(zhàn)況，瞧著張子敬的策略從蟄縮到示弱，再到假意將被擊潰，最后一舉拿下，他總覺得，這樣的兵招，不應該出自張子敬之手。
益州每天都有許多人逃出城去，后來益州的太守急了，直接關了城門，城里的百姓人心惶惶，一夜米、面皆售空，有人用糧食換金銀，打好包裹準備隨時跑路，有人餓死街頭，尸骨無人收。
從人間到地獄，只需要這短短的半個月。
再后來，張子敬攻陷益州城，在城樓上插了“張”字旗。謝昉只是在遠處看著，城樓上那孤單落寞的身影，旁邊是迎風呼嘯的旗幟。
有壞的消息傳來，便也有好的消息如期而至。
正午的太陽方才懨懨地往西邊移了幾寸，此時恰好是芍藥花開的時候，看著滿府盛開的嬌艷，謝昉突然想起了爾玉明媚溫暖的笑臉，他很累，很想抱住她。若是抱著她，大概就不會這么煩惱了吧。謝昉這一想，便想得入了神。
連魯一將拜帖送進來都沒留意到。
魯一撓了撓頭，拿著鎏金的拜帖，問道：“這是啥？大家見個面還需要這個？”
往常在此“芍藥府”出入的大多是江湖人，再不就是謝昉特地請過來的，從沒有過人主動拜訪，所以魯一根本不識得這“拜帖”為何物。
謝昉看著那帖子上的“季”字，道：“勞煩師兄，放人進來吧。”
少女穿著一身杏黃的衫子，更襯得皮膚白皙細膩，她挽著從前京都最為時興的墜馬髻，零星點綴了幾支簪子，顯得嬌俏可愛，一時連引她進來的魯一都看呆了。
“謝仙君?！奔舅妓紱]有用江湖人之間的拱手禮，而是像尋常人家的女兒一樣，朝著對面的俊美男人福了一福。
謝昉收了折扇，微微躬身，道：“季姑娘，不知可有什么要緊的事？”
他這話問得很有“深度”，連魯一都聽出來了——來找他，必須有要緊的事，沒有要緊的事，便不要來找他。
魯一暗道，看著這樣溫潤儒雅的人，怎得對個漂亮的小姑娘這么兇？
季思思的臉騰一下就紅了，她低著頭，聲音怯懦又嬌柔，就像那黃鸝鳥兒似的——
“父親...父親托我傳話?！奔舅妓季o緊捏著裙角。
“嗯？”謝昉展顏笑了，季思思不由得看得有些發(fā)愣。只聽得他繼續(xù)道，“我留在季府的人手也不少，怎得需要季姑娘親自來傳話了？”
“我....”
“季姑娘，季長老也不愿意讓你摻和進這些事里，”謝昉嘆了口氣，用長輩的口吻道，“我知道你孝順，可是如今你還小，能力有限，不讓你父親擔憂，便是最大的孝順了?！?p> “謝仙君，我...我...”季思思突然小聲抽泣起來，一下子跪在了地上，一邊磕頭一邊哭喊道，“爹要把我嫁出去了，我知道他是為我好，但是...”
季思思哭得喘不上來氣，謝昉回過神來，想讓他起來，又不想親自去扶她，畢竟男女之間這動作是不合適的，顯然魯一也這樣想，他二人你看看我、我看看你，竟是容季思思跪在地上哭得越來越大聲。
“我實在是不想嫁...仙君，求仙君憐憫，若要我嫁，跟要了我的命有什么區(qū)別！”
終于還是魯一看不下去了，隨手扯了袖子把手包住，才把季思思扶起來，給她拿了一把椅子，讓她穩(wěn)了穩(wěn)身形。
“你到了該成婚的年紀了?！敝x昉頗為尷尬地笑了，說實在的，他的確不擅長這些說辭，因為這些話他自己都說服不了自己。
男女嫁娶，向來是世俗的習慣，他從小長在蓬萊，此番入世，也是因為動了真感情才與爾玉結連理。所以對于謝昉來說，“到了年紀”顯然不是成婚的必要條件。
可他也管不了別人的家事，人家的長輩都做了決定，他順著說就是了：“季姑娘啊，季長老是擔心你未來的日子....”
“若是不能嫁給心愛之人，那這場姻親還有什么必要成！”
話一出口，不僅是謝昉愣住了，連魯一和季思思自己都愣住了。
她半天才緩過勁來，沖著一個男人，開口便是情啊愛啊的，確實有些失了分寸，季思思連忙想再跪下請罪，魯一手疾眼快，又把手包住扶起她，與此同時，接受到了謝昉感激的眼神。
“可是，這到底也是你的家事，”謝昉做出了一個歉意的表情，“你若是不愿，或者有什么其他想法，應當去同你父親說。”
“我父親他...他聽您的話，您若是同他說....”
“季姑娘，”謝昉打斷了她的話，道，“你要我說什么？要我跟你父親說，別把女兒嫁出去了？早聞季姑娘嫻雅知禮，想來如今也是急了惱了，這才糊涂跑來求我?！?p> 季思思抬頭看向謝昉，目光里盡是乞求，她生得美貌，又骨骼勻稱，肥瘦適當，頗有些女子獨特的風情，縱是如此，謝昉仍舊視她如無物，兩人都從彼此的眼睛中看到了對方的意圖。
一個求憐憫。
一個只想要個清凈。
末了，季思思目光中的火熄了，她再次朝著謝昉福了一福，道：“人這一生，看得到看不到盡頭？”
魯一被她這話問得一懵，看向謝昉，而謝昉卻沒什么反應，甚至連眼都懶得抬，悠悠道：“你若想，便看得到盡頭；你若不想，便看不到?！?p> 聽了他的話，季思思嘴角勾起一抹稱得上詭異的笑，不過那笑容轉瞬即逝，取而代之的是又一個垂首禮。
目送著少女遠去的身影，魯一撓了撓耳朵，道：“我說，小謝，你也太兇了?！?p> 謝昉嘆了口氣，恢復到以往那副懶散的模樣，把背往后一靠，道：“這姑娘，不對勁?！?p> ......
再三月，叛軍攻陷崇州。鄭王許了將領攻城之后可以在城中搶掠，是夜，城中燈火通明，有刀刃出鞘聲，有哀求討?zhàn)埪?，有怒罵聲，有脆弱的落地粉身碎骨聲......
謝昉輾轉找到了周二爺?shù)淖√帲皶r阻止了周二爺再往崇州趕，翁婿相見，惹得周二爺淚流滿面。
周家現(xiàn)在安頓在銅陵附近的一處山村里，那里民風淳樸，極難被外界侵擾，故而還算是很安全的一處。謝昉方才放下心來，卻聽得周二爺伸出手，聲音顫抖道：“我的爾賢....爾賢還在崇州?！?p> 與此同時，遠在西南深處某個小縣城的爾玉，正在挑燈繡荷包。
鵝黃的緞子配上緋紅的海棠，爾玉努力地回想著爾賢曾教過她針腳的縫制方法，不知為何，她的心口突然狠狠地抽了一下，疼得她眼前一片模糊。
只是須臾之后，一切便清明開來。
爾玉望著方才異動，被針扎破的指尖，此刻正往外冒了血珠。
她定定地想著什么。
......
歸德十五年，霜降。
張子敬的人馬打到了崇州附近，他把部下都安排在城外駐扎。此刻，遠遠地看著城內不衰的燈火，張子敬有片刻的失神。
這便是她的家鄉(xiāng)嗎？
不過須臾，他便皺起了眉頭。
她在哪里？
望著遠處的城池，張子敬頭一次畏懼起來。
這種畏懼感一直伴隨著他，一步一步地，走近崇州城。
走進崇州城。
......
謝昉把周二爺安頓在城外的一處莊子里，他盤算著，總要周二爺見一見兩位女兒，這才能讓他安心些，便留了魯一在莊子里陪著他，自己喬裝打扮，混進了崇州城。
此時張子敬的隊伍在外虎視眈眈，城內被鄭王的人把守著，只許進不許出。
周二爺說，當初周家舉家搬走，周爾賢說什么都不肯離開，她只道自己如今已經(jīng)是許家的婦人，不好再同娘家離去。
周二爺慣知自己這個大女兒守禮守到迂腐，幾番勸說，她都不肯隨周家離去，最后崔氏也急了，他只能留給爾賢一個地址，便帶著其他家人離開了。
謝昉一邊按照周二爺給的地圖尋著許家的位置，一邊思考著情況，盤算著等一下要如何帶周爾賢沖出去。
自家岳丈的地圖畫的可謂是生動至極，謝昉毫不費力地便找到了許家大宅，只是他一到大門口，便察覺出些許異樣。
這家血腥味不是一般的重。
他借著夜色的掩護，從外墻翻到宅院里，院內空無一人，血腥味愈發(fā)濃烈。
他輕手輕腳地打開了一個房間的門，只見里面橫七豎八地躺了好幾個丫鬟打扮的女人，都沒了呼吸。
都是衣不蔽體的女尸。
謝昉心道不妙，他一間間屋子翻去，每打開一間屋子的門，他的眉頭便緊鎖一分，那血腥氣縈繞在鼻尖，經(jīng)久不散，惹得他胃里翻江倒海。他也顧及不了那么多，許家宅院不算小，他一間間翻總是費時間的，于是他便按著從前在張將軍府邸住的模樣，推測出了主屋的位置，推門進了去——
屋里只有兩具尸身，一男一女，皆是老人。
余光瞟到了主屋后身的小廚房，不知為何，謝昉總覺得，該去那里看看。
門咯吱一聲被推開。
富貴人家連廚房的裝修都是有講究的，廚子和丫頭們一般都在一條長而寬的桌子上面切菜、擺盤，長桌子一般都位于廚房的正中央，開門便能見到。
而此刻，謝昉看見，那把長桌上側躺著一個人，背對著自己。
黑發(fā)如墨，那是一個渾身赤裸的女人。
謝昉將自己的外袍脫了下來，蓋在那女人身上，然后慢慢地、恭敬地將她翻過來，去看她的臉——
屋外的叫喊聲不絕于耳，張子敬攻了進來。
如今鄭王駐守在崇州的隊伍已然饜足，精銳在清晨便離開了，留守的不過是棄子，稍微敲打，便潰不成軍。
張子敬和謝昉到達許家，竟也算是腳前腳后。
方一進城，他便把后續(xù)的事都交給副手打理，自己要了一匹馬，飛也似地來到了許府大門口。
在刀光劍影里挨了一年，此刻，張子敬再遲鈍，也感覺到了異常。
他來到主屋后身的小廚房時，謝昉正從里面走出來。二人相見，均未詫異對方為何在這里，而是默契地，什么話都沒說。
張子敬走進小廚房的時候，分明覺得自己的雙腿已經(jīng)軟的不行，甚至還在發(fā)抖，可是他的意識清楚地吶喊著：去看看，進去看看，也許不是那樣......
謝昉在不遠處找到了一個通風的地方，倚靠在樹下，靜靜地仰望著天上的繁星。