爾玉正靠在床上讀謝昉的信。
這一回他寫信正經了許多，不再經常蹦出來“親親娘子”、“心肝寶貝”這樣的酸詞了。信上說，祆教先是意圖進犯保都，保都附近的名門諸派也感受到了危機，終于還是在歸鶴的勸說之下團結起來了，算是小小地贏了一把，但是顯然進犯保都的一眾祆教教徒都是棄子，他們真正要做的是聲東擊西。
在謝昉寫信的前一天，祆教動用冥火，燒了一座城，好在謝昉提前預料到了，將百姓盡數(shù)撤離，他們燒了一座空城，聽說教主都氣得直跺腳。
也正是因為這一次焚城，謝昉掌握到了一些冥火的線索。若是想要得到焚燒土地那樣大的威力，必須要靠大冥火，也就是冥火的“本體”才能做到，謝昉夜登城樓，察覺出了冥火延伸的方向——竟并非是從西來，而是自東來。
臨陽以東，京都的方向。
信到這里就戛然而止了。
爾玉感覺很是不妙，謝昉開始同她說，冥火的本體有極大概率是在西域的苦陀海，所以謝昉帶著仙門的子弟一直逐漸往西靠?？扇缃褛せ饏s又出現(xiàn)在東邊，也就是說...其實那掌握冥火的人，完全猜得出他們在想什么。
爾玉脊背發(fā)涼，連忙提筆，給謝昉去了一封信，囑咐他萬事小心，必要時反其道而行。
時逢六月初，滿院芬芳綻放，就連風中也夾著些甜膩的花香。
不知是從哪傳來了少女的歌聲，婉轉動聽。
“故山猶負平生約。西望峨嵋，長羨歸飛鶴?！?p> 不同于從前她偷偷跑出去，聽那說書人悠長的唱腔，也不同于皇宮中靜謐的夜，她一個人躺在床上，對未來一片茫然，隨口哼的兩句。
那歌聲細膩而靈動，仿佛是一個豆蔻年華的少女正在思念著自己的小郎君。
爾玉聽著聽著便出神了。
后世的史官仍舊不愿承認鄭王的“大乾年”，這一年依舊被寫成歸德十六年。
六月下旬，鄭王突發(fā)急病。李雋之在北地自立為王，此時他的麾下已經集結了不少名將，其中半數(shù)以上是過去圣上的心腹愛將。
七月，一個美婦人跌跌撞撞地跑到崇州周家門前，叩響了大門。
“李嫻？！”
此時的李嫻已經長大了很多，她同李雋之一樣，有著極其奪目的美貌。少女的眉目間縈繞了些愁思，那些愁思將鬢發(fā)捋順，再將長發(fā)綰起，少女便成了美婦人。
李嫻見到爾玉時，雙目含淚，在擁住她的那一刻，才放聲大哭。
......
七月中，李雋之入京，京中諸臣開城門跪拜相迎，百姓無不歡欣雀躍。
李雋之入京的當天，手執(zhí)長劍入皇宮，將在病榻上奄奄一息的鄭王的人頭砍落。
掛在京都的城樓上，足足掛了三天三夜。
“所以，你哥是怕有什么變故，才讓小張將軍把你送來崇州的？還帶了一塊魚符？”
爾玉啃了一口蘋果，把刻著“雋”字的魚符放在手中晃了一晃，望著在對面靜心煮茶的李嫻。
“你且收好，我哥說，這世上他也就信任周家了，這是他的退路，”李嫻點頭道：“更重要的是，我哥想...”
“想什么？”她明白李雋之的意思，無非是怕失敗了死無全尸，留下個信物，也好教好友故人幫忙收尸。不過此時事已成，這信物倒沒什么作用了。只是李嫻一直不肯收回去，說放在爾玉這里才安心。
爾玉也沒在意這些，揣在了衣兜里，側身伸了個懶腰，將從臨陽新送來的信件擱在一旁。
說起來，謝昉倒是許久沒給她傳消息了，不過這幾個月也偶爾會有這種情況，謝昉那邊算是信息樞紐了，他實在是太忙了。李嫻在這兒，爾玉倒不太好意思來讀信，只等著陪她說完話，再進屋細細讀。
李嫻咬咬牙，閉著眼睛，道：“我哥想知道周明啟...他是否還有入朝為官的心愿。”
也沒看爾玉的表情，她繼續(xù)道：“我...我...”
李嫻就一直在那里“我”了半天，什么都沒說出來，爾玉放下果核，心道看來李雋之也想成全自己的妹妹和明啟，不過說來也對，李雋之既然要登基，新朝初立，自然需要更多的心腹。周明啟年少而有才，從前更是被圣上稱贊過，又與他們是故交，從人品到才華更是無法挑剔的。最重要的是，他是周老太師的孫子。
其實周大爺家在老太師自焚以后，便以最快的速度沒落下去，周大爺?shù)膸讉€兒子也都不知去向。朝中人人稱贊老太師忠肝義膽，如今有他的親孫子在，想必對于收攏人心更是有妙用。
這可是一石幾鳥了。
爾玉笑著安撫李嫻，道：“好啊，明啟自幼的心愿便是為國盡忠，況且...他還未娶親，我也為他的婚事發(fā)愁，待到你見了他，有些事親自去問清楚，更好。”
聽到“未娶親”三個字，李嫻的雙眼驟然發(fā)亮，可隨即卻黯了下去。
爾玉知道她心里想著什么，無非是介意自己的二嫁之身，她拍了拍李嫻的肩膀，道：“明啟不是那種俗人，他心里有你，便會一直有你，只要你是你，其余的都只不過是浮云而已?！?p> 李嫻紅著臉點了點頭，道：“那還是要看他的意思的。”
爾玉認同地點了點頭。風吹過，卷起一頁書卷，爾玉用空瓷碗將那頁書壓住，聽得對面人怯聲道：“我哥心里一直是有你的。”說罷，她好像生怕爾玉不信似的，急忙補充道：“真的，我還見過他后納的吳氏，那眉眼與你有...”
“李嫻，”爾玉停了手中的動作，驟然開口，道，“我已經嫁給謝昉了?！?p> 又一陣風起，書頁被卷動得沙沙響，只是爾玉再沒動手將它壓住。
“我明白的，我明白的，”她的聲音漸低，道，“你同謝表叔...對不起，我還是叫習慣了?！彼D了頓，繼續(xù)道：“我知道你們情投意合，也是祝福你們，只是我哥...你知道的，他這個人又固執(zhí)又自大，我...其實...”
爾玉眉頭一皺，道：“你想說什么？”
“我同你說一件事，你最好有個準備，”李嫻攥拳，沉吟片刻，道，“謝昉可能出事了?！?p> “什么？”
爾玉有那么一瞬間沒反應過來，她的腦子一片空白，容不得再去思考什么，片刻以后，她拂開桌子上遮擋信件的書本，胡亂將信封撕開，也不顧其他的什么，展信讀了起來——
那封信是謝昉的筆跡，鋒利而瀟灑，他這回的話一點都不多，卻字字誅心。
“臨陽城外五十里現(xiàn)冥火跡，追，于半路直覺有詐，然祆人以數(shù)十百姓為餌，不得不去，遂寫此信，若吾不歸，卿當隨師叔赴藥師谷，待天下安定，海晏河清，便可自覓去處。吾知此行于卿有愧，惴惴不安。然吾隨久處世外，卻到底為一肉體凡胎，天下顛沛，豈能袖手旁觀，與卿相知相許，已然不負此生，若有來生，定當負荊，于卿裙下請罪。
回首過往，竟兩袖空蕩，無他物可留與卿，唯故園春樹下兩壇美酒；師叔處還有吾幼時存下的海珠，想來足夠卿一世所用。今當別離，心如刀割，若此信為卿所見，定是吾已入黃泉，天命如此，只得感嘆。愿卿余生平安喜樂，若再逢姻緣，吾九泉之下亦心安?！?p> 隨信而來的還是一對木制的老虎，這一次的老虎長得一點都不丑了，老虎額頭上被點化的位置隱隱泛著光，想來是他用了不少的修為。
他就這樣篤定自己有去無回了么？！
眼前被淚水勾畫地模糊不清，只聽得李嫻猶豫地在一旁，道：“其實在我來之前，我哥那邊便收到了信，謝表叔帶著二百仙門去救百姓，中了祆人的圈套，被圍困在臨陽附近的棲流谷，二百仙門，無一人生還?！?p> 爾玉感到有些恍惚，她往后一靠，靠實了身后的墻面。
謝昉...謝昉....
她突然想到什么，紅著眼睛就要沖出屋子，卻在門口撞到了急匆匆趕來的玄胡索。
玄胡索被撞得四仰八叉地倒在地上，起來時揉了揉后腰，也沒多說什么，只是頗為憐憫地看著同樣倒在地上的爾玉，長嘆了口氣：“看來你知道了。”
爾玉搖頭，道：“我要去臨陽。”
沒有人知道她此刻的心情是如何的，這一年，這短短的一年，她的大姐去了，她的祖父去了，此刻就連她的丈夫也......
玄胡索沒回應，只是一直嘆息。
“若他真的...我也要去為他收尸，見他最后一面??！”
爾玉幾乎是咆哮著說出來的，也沒等玄胡索再回應，便沖到外面去牽了一匹踏冰駒。她從來是很害怕騎馬的，可是如今卻不知為何，心下的恐懼全都散去——她只想快一些到臨陽！
施露跟在后面追了出來，玄胡索沖著她點了點頭，她便也背著琴，牽了一匹踏冰駒緊跟上去。李嫻也想牽馬，卻被玄胡索拉住，他冷聲道：“你去干嘛？”
“我...我不放心她?！崩顙辜钡?。
玄胡索的目光冰冷，似乎能將人看穿，他道：“你留下，把你哥要你做的事，都給我講明白了?！?p> ......
爾玉從未感覺到時間能如此漫長。
一分、一秒地過去，她的心就像在一點一點地滴著血，像被刀子一刀一刀地劃過。
他的書信里的一字一句都在她的腦海中回蕩。
今當遠離...
你憑什么遠離！
爾玉攥拳，又是一揚鞭，踏冰駒奔跑得更加賣力，終于在第二日的午夜，她看見了臨陽的城門。