北邊的戰(zhàn)事已持續(xù)了月余，除汴京被圍外，遼人的戰(zhàn)線也鋪到了淮河沿岸，兵鋒直指南京。
唇亡齒寒，為了將遼人趕回淮河以北，江南各地開始向百姓增稅，揚(yáng)州一帶甚至將賦稅加到了靖康八年。
一時間，戰(zhàn)場上是尸橫遍野，而大后方的江南卻是流民遍地。
如出一轍，縱使在張錫文眼中，完全脫離了靠天吃飯的蘇州，也陷入了因流民過多，致使糧價一再暴漲，而陷入崩潰邊緣的窘境。
張家位于城南的羊毛作坊中擠滿了人。
“他們大都是因賦稅加重而逃到蘇州來的?！?p> 方合陪著張元佑來此地巡視，看著遍地面黃肌瘦的難民，解釋道。
“他們是什么時候到的蘇州？”張元佑問。
方合道：“有半個月了。”
說完，他又皺緊了眉，神色憂慮：“每天人都有越來越多，這還只是因為無法承受賦稅的難民?！?p> “再過些日子，因為戰(zhàn)事從北方逃難過來的人會更多。”
張元佑無奈搖頭。
“那也沒辦法?！闭f著，他目露堅定：“同胞兄弟，怎能棄之不顧？”
“但是我們也得想辦法讓作坊動起來，咱們耗不起?！?p> 方合聞言，不禁苦笑。
“就算讓作坊動起來，因為戰(zhàn)事，蒙古部落的羊毛也運(yùn)不過來。”
張元佑聽了，整個人顯得有些無力，跌坐在一旁的石階上，搖頭道：“海貿(mào)因為戰(zhàn)時管制停了，咱們現(xiàn)在一艘上船都派不出去?！?p> “各類作坊又跟羊毛作坊一樣，要么是因為沒有原材料，要么就是工人上了前線，人手不足。”
“而鏢局又承擔(dān)了大部分運(yùn)送軍資的任務(wù)?！?p> “所以這場戰(zhàn)事必須快點(diǎn)結(jié)束，有必要的話，可以去信給您老丈人，讓他幫忙斡旋一二?！狈胶系溃骸霸蹅儞尾涣硕嗑谩！?p> “那正是陳家想看到的?！?p> “不能撐也得撐?！?p> “如果我去找他，那就代表大宋認(rèn)輸了，之后只能永遠(yuǎn)被遼國壓一頭?！?p> “可假如你不這么做?！?p> 方合喃喃道：“毀掉的是我們自己?！?p> ————————————
與此同時，張府內(nèi)，蕭藜顧不得自己尚未洗漱打扮，慌張急促地朝門口走去。
“府里的侍衛(wèi)呢？養(yǎng)他們是吃軟飯的？”她嘖有煩言地沖著侍女問道，語氣中頗有責(zé)備之意。
侍女杏兒面露苦笑：“他們都向老爺請了辭，去北邊打遼人了。”
蕭藜無言，只得加快步伐。
大門外，一群衣衫襤褸，乞丐模樣的人正叫囂著要沖破府門，將張府洗劫一空。
“你們想干什么！”
蕭藜見狀，強(qiáng)壓下心中驚懼，直視著這些人，朝著他們當(dāng)中看起來像是領(lǐng)頭的那人吼道。
為首那人是個粗糙漢子，雙眼像是餓了許多日的餓貓般打量著蕭藜，盯得人渾身不自在。
他狡黠，諂媚地一笑，調(diào)笑道：“這位娘子莫不是張家主母？”
“嘖嘖，還真是風(fēng)韻猶存的半老徐娘啊?！?p> 說完，又神色一變，惡狠狠地壓低了嗓音，露出一股脅迫的意味。
“問咱們想干什么？”
“你們張家總是自詡站在百姓一邊?！?p> “這次卻對陳家和林家等老地主們惡意哄抬糧價的事情不聞不問？”
“張家必須對這事負(fù)責(zé)！”
“最少得散錢幫助百姓渡過難關(guān)！”
“對！”其余人皆點(diǎn)頭應(yīng)和：“必須散錢！”
“那你們應(yīng)該找陳家說理去！”蕭藜聞言，不禁冷笑，這是什么鬼邏輯？
“呵。”那人自嘲般笑了。
“若是找陳家有用，我等現(xiàn)在就不會出現(xiàn)在這兒了。”
蕭藜算是明白了，這群人就是迫于糧價過高，吃不起飯了，心中有怨氣卻無處發(fā)泄。
府衙？
他們是萬萬不敢去的。
陳家？
怕是全須全尾的去，回來時就缺胳膊少腿了。
咋辦？
那就只能去找看起來至少“人畜無害”，為窮苦人“代言”的張家的麻煩了。
“你們?nèi)绻X，去銀行，去金庫！”
“張府可沒有蠢到把錢堆在府里?！?p> 蕭藜試圖轉(zhuǎn)移話題，好讓他們改變目標(biāo)。
“唬誰呢？”那人高聲嗆道：“誰不知道銀行，金庫都有重兵把守，我們?nèi)?，不是找死么？?p> “鑄幣所你們沒去看過？那里堆著的可是金山銀山，且沒人守著?！?p> “鑄幣所？”那男人聽了，面露猶豫。
“對啊。”蕭藜見男人動搖，趕緊添油加醋：“江南一地的銅錢，銀錠還有金幣，都是在那鑄就的，你們占了那，想弄多少錢弄多少錢?！?p> 說著，她又讓左右從府中取來糕點(diǎn)，分發(fā)給眾人。
“鑄幣所在城外，要走些時間，你們先吃些點(diǎn)心墊吧墊吧。”
“那。。。”那男人接過糕點(diǎn)，欲言又止，片刻后才拱手道：“多謝夫人?！?p> 待一群人走后，杏兒撫著胸口，不停喘氣：“嚇?biāo)牢伊耍€好主母您知道鑄幣所錢多?！?p> “鑄幣所早就被唐大人搬空了?！币姳娙穗x去，蕭藜卻來不及放松，趕緊吩咐關(guān)上了門，聽了杏兒的話，腳上不停地往堂屋趕，邊走邊說著。
“你去找謝康，讓他快去找元佑，給家里調(diào)些軍士過來?！?p> 說著，她埋怨地吼著，憤懣之情溢于言表。
“不然張家怎么沒得都不知道！”
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政商會內(nèi)，無論是陳世友一派，還是張元佑一派，都是面色肅穆。
幾個月來，有名有姓的豪門望族為了支持北邊的戰(zhàn)爭，家底都快掏空了，可戰(zhàn)事卻始終不見轉(zhuǎn)機(jī)，這讓一群人人心惶惶。
“前線吃緊，各地都在加大對軍隊的支持，咱們蘇州也不該例外，咱們不僅要加大支持，還得跟杭州，寧波等地一樣，增收各類稅務(wù)?！?p> 陳世友見眾人都沉默不語，站起身提議道。
“呵呵?！币晃焕险哙托Φ溃骸罢娈?dāng)人人都跟你陳家一樣，手里還控著糧食？”
“老夫家底都搬空了?！?p> “若還要支持，陳老爺請自便吧。”
“賤商就是賤商?！标愂烙崖勓?，反啐道：“天子蒙難，山河破碎?！?p> “怎能因個人私利而棄國棄家？”
“你！”老人聞言，一時氣急，回不上話來。
在新一輪表態(tài)之中，雙方仍舊是各持己見。
“既然誰都說服不了誰，那就投票吧。”林綸站了出來，提議到。
唐彥國聞言，看了眼一直沒有說話的張元佑，后者也看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就投票吧?！碧茝﹪?。
說著，命侍從端上兩缽裝著棋子的棋盒，放在案臺上，指了指一旁的玉盤。
“黑子同意，白子否決?！?p> “各位決定好之后，將棋子投入玉盤中即可?！?p> 陳世友和林綸自然是投了黑子，輪到張元佑時，張至道拉住了他。
“你得讓百姓們知道，張家是站在他們一邊的。”
“你得讓陳世友和林綸知道，他們不能用國家大義來脅迫所有人，不能打著冠冕堂皇的幌子為自己牟利！”
“戰(zhàn)事已經(jīng)快把包括咱們在內(nèi)的新進(jìn)氏族榨干了?！?p> “你得反對，讓他們清楚我們的態(tài)度！”
“如果父親讓你繼承了家主的位置。”張元佑搖頭，問道：“這就是你的處理方式，對吧？”
“有什么問題？”張至道不解。
“當(dāng)打贏這場仗需要各家大出血，需要剝削老百姓的時候，我能看清陳世友他們看不見的東西?！?p> 張元佑解釋道。
“當(dāng)人被勝利迷糊了雙眼，那他就會忽視很多重要的事?！?p> 說完，他走上前，從棋盒中拿出一枚黑子，扔進(jìn)了玉盤中。
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晚間時候，張元佑坐在床檐上，心里正琢磨著如何破局，不經(jīng)意間瞥見了坐在羅漢床邊，手里納著鞋底的蕭藜。
兩人相敬如賓二十年，張元佑雖對這段婚姻不甚滿意，但在外人看來，他倆就是令人羨慕的神仙眷侶。
雖然一開始兩人之間并沒有互生情愫，可經(jīng)過這些年的相處，說沒有感情那是假的。
蕭藜承擔(dān)了張家主母該承擔(dān)的責(zé)任，她為這個家付出的，張元佑都看在眼里。
“你又在這干什么？”
張元佑看著蕭藜的身影，耳邊突然傳來父親的質(zhì)問，思緒飄回到二十年前。