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西域邊境。
正逢初春，西域一帶卻仍是一片冰天雪地之境，一連半個(gè)月暴雪未停，目光所及盡是荒蕪。
山脈綿延，險(xiǎn)峰陡峭，此時(shí)已進(jìn)深山，稍一不慎，就有踩空跌入懸崖峭壁的可能。
順著雪地間一串深淺不一的腳印向前，依稀可見一高一矮兩道身影正慢慢穿梭于這高山腰腹的密林之間。
二人皆裹著厚厚的裘皮大衣，頭戴風(fēng)帽，保暖起見，身上還又各自披了件蓑衣。
“前面應(yīng)該就是了?！?p> 這時(shí)，一道男聲夾雜著呼呼的風(fēng)雪聲，有些模糊地從一人口中而出，連帶著呼出的白氣，轉(zhuǎn)瞬消失在冰天雪地間。
另一人沒應(yīng)，二人默契地停下腳步向前望去，目光定格在前方數(shù)里外，被好些光禿樹木及亂石遮擋的一處巨石之上。
……
轟隆一聲。
隨著巨物倒地震耳欲聾的低響，整座山林也仿佛震顫一般，周圍原本已堆積了好些白雪的矮樹紛紛顫巍巍地落下大量雪水，那低頻震動(dòng)的響聲向外綿延數(shù)里，回聲久久不散。
陸承遠(yuǎn)松開方才用力推開的一道石門，因年久失修，還未立住便直接不受控制地倒塌了下去，如此一來(lái)，眼前這石廟倒也徹底在二人面前打了開來(lái)。
天已漸暗，外面微弱的光亮透入，并未起到什么作用。
陸承遠(yuǎn)掩住口鼻，待那一陣巨石落地?fù)P起的灰塵與外頭的風(fēng)雪碰撞的稍緩和些，才有條不紊地從腰間的布兜中取出一個(gè)火折子，呼一聲，火光在黑暗中漸起。
他身后的人趁勢(shì)繞過(guò)他先行走進(jìn)了石廟，沒走兩步便低聲道：“是石像?！?p> 那是一道略顯低沉的女聲。
“敏敏，到我身后來(lái)?！?p> 陸承遠(yuǎn)一瞬屏住呼吸，小心道。
他手臂向前伸去，向周邊環(huán)顧一周，借著外面微弱的光暫時(shí)將室內(nèi)快速打量了一遍。
……
這是歐延與景年出發(fā)前往上京前秘密下達(dá)的任務(wù)。
向西出發(fā)，沿著楚清懷發(fā)配至西域的路線，不放過(guò)沿途經(jīng)過(guò)的任何一處線索。
向西而行，本就是越來(lái)越荒涼的光景，卻好巧不巧真讓他們發(fā)現(xiàn)了蹊蹺。
與去年在安臨郊區(qū)發(fā)現(xiàn)的那座石廟一樣，西行的這一路，他們竟一連又發(fā)現(xiàn)了兩座一模一樣的石廟。
早在百年前斷情宮極盛之時(shí)，在中原大陸興建的標(biāo)志性廟宇，以供其信徒聚集、傳遞教法。
在楚清懷向西放逐的這一路上，這已是他們發(fā)現(xiàn)的第二座。
……
“這石廟中的東西切莫要?jiǎng)樱饲扒f主一行就是在安臨的那座廟中因墨姑娘的血誤觸了什么機(jī)關(guān)，導(dǎo)致她失明了好些時(shí)日?！?p> 陸承遠(yuǎn)溫聲提醒。
他一貫是獨(dú)自一人執(zhí)行任務(wù)，偏偏這次歐延特意安排了另一人同行。
正是當(dāng)年與他父親一同輔佐歐延父親歐恒左右，那位如今定居于江南一帶的余世嶠膝下的獨(dú)女余敏。
當(dāng)年追隨歐恒的三大得力干將中，除了歸隱萬(wàn)佛寺的單易外，余下二人如今皆已成家立業(yè)，且兒女都到了可獨(dú)立成事的年紀(jì)。他們雖相比歐延小了五六歲，但從小受父親影響，一身本領(lǐng)不說(shuō)，早在幼年時(shí)也都是追隨于歐延左右一路走來(lái)可托付的親信，甚至相比父輩與歐延的關(guān)系更加可靠。
余敏雖常年定居于江南，但棠鈺莊在江南一帶的暗網(wǎng)，這幾年已逐漸由她接管。
當(dāng)然，倘若他沒猜錯(cuò)，歐延此行叫上她的緣故，還與她獨(dú)有的一件本事脫不了干系。
余敏精通好些西域巫蠱之術(shù)。
她幼時(shí)常隨父親余世嶠進(jìn)出西域，機(jī)緣巧合之下，連續(xù)數(shù)年輾轉(zhuǎn)于當(dāng)?shù)馗鞔蟛柯?，也因此親眼見識(shí)過(guò)許多當(dāng)?shù)匚讕煹姆ㄐg(shù)，經(jīng)年累月之下，也習(xí)得不少皮毛。
數(shù)月前景年身中寒蠱蟲之毒，蕭痕有關(guān)西域的好些醫(yī)書古籍，便都是由她一本本送往棠鈺莊的。
……
“這里有人來(lái)過(guò)的痕跡。”
余敏生來(lái)就有些低沉的嗓音在黑暗中傳來(lái)。
陸承遠(yuǎn)順著她的目光向前看去，微弱的火光下，石廟入口不遠(yuǎn)處石壁的墻角下，有一堆已被燒盡的木炭殘灰。
余敏蹲下身用手劃過(guò)炭灰，“這些人來(lái)的時(shí)間不會(huì)太久遠(yuǎn)。”
陸承遠(yuǎn)心一沉。
“這里相比上一座石廟，至少這片供祭祀的區(qū)域東西都還是完整的。”
他們二人不約而同走向正中央石像下方，在前兩座石廟中，這一位置都是一片破敗的廢墟，這一回終于叫他們見識(shí)到了原本的真面目。
許是此處偏遠(yuǎn)，又是深山險(xiǎn)境，倒是從當(dāng)年的鎮(zhèn)壓之中得以幸免。
石像前的幾口香爐內(nèi)還填滿了香灰，還有好些當(dāng)年祭拜的香火插于其上。
……
“這石像的右手有些不一樣?！?p> 余敏的聲音再次打破沉默。
與安臨那座意外倒塌的石廟不同，因未觸發(fā)不當(dāng)?shù)臋C(jī)關(guān)，此行經(jīng)過(guò)的兩個(gè)石廟，石像都是完好的，這也充分給了二人仔細(xì)探索這斷情宮女神像的機(jī)會(huì)。
陸承遠(yuǎn)目光一動(dòng)，很快鎖定在石像右手的中指上。
他記得很清楚，上一座石廟里，石像的這只手指上有一枚戒指。
從發(fā)現(xiàn)那枚戒指開始，他們便仔細(xì)與歐延和景年關(guān)于楚清懷的那枚綠瞳戒指的描述進(jìn)行了比對(duì)，結(jié)果也不出所料，所有的線索都指向他們應(yīng)是同一物件。
而現(xiàn)在，眼前這座石像的戒指不翼而飛了。
……
“有得必有失，有些東西既能帶走，他必然也交換了什么?！?p> 好一會(huì)兒，余敏的聲音意味深長(zhǎng)起來(lái)。
陸承遠(yuǎn)在她的提醒下瞳孔一縮。
這假設(shè)絕非隨口一提，對(duì)比如今的楚清懷，他也確實(shí)少了樣?xùn)|西——
一只失明的眼睛。
這是見過(guò)他的景年親口所述。
“你說(shuō)的沒錯(cuò)。”意識(shí)到這些，陸承遠(yuǎn)聲線不由緊繃起來(lái)，“斷情宮除了火族，各類奇門異術(shù)也早聞名于世，說(shuō)不定這就是一場(chǎng)‘與惡魔的交易’。”
“用一只眼睛換取一些不可知的能力，或是利益，那二皇子的目的很明顯，可斷情宮為何會(huì)愿意做這樣的事？這種交換若想事成，必定還有第三者?！?