凌寒已至，凍風萬里，卷得人百步輒返，不愿出行。北境之地厲寒尤甚，柔然經(jīng)歷內(nèi)亂牲畜凋零，過冬的糧食都要靠掠奪周圍的部落，甚至開始騷擾涼州和西部的高車交界處。高車王伊匐怒而討伐柔然，北境再掀戰(zhàn)事，柔然百姓傷亡慘重，開始內(nèi)部騷亂不斷，士兵時不時有逃跑之人，更無心守城。
胡太后與元雍議定，一邊由元雍派懷朔鎮(zhèn)守將楊鈞馳援柔然，卻吩咐其不要急于收復柔然失地，以逸待勞，畢竟連連征戰(zhàn)，北魏兵士也損失大半，所以盡量避免傷亡。同時再聯(lián)合高車國的伊匐，由西進攻柔然，形成夾攻之勢。不久婆羅門被高車所敗，婆羅門率領(lǐng)十個部落來到?jīng)鲋荩埱笸督?。柔然局面已定之后，胡太后再私下讓元雍向元詡進諫，雖柔然二主相繼歸降，但是蠕蠕獸性難除，從不是守信之人。且為彰顯大國風范，和牽制高車國，不如將懷朔之北的平坦肥沃的吐若奚泉，作為阿那瓌安置地，而臣服的婆羅門部安置在西?？?，命令他們各自率領(lǐng)自己的部落，收集離散的百姓，而之前投奔魏國的柔然人全部交還阿那瓌。如此一來既照顧了阿那瓌，又給了元詡自主決定的機會，而這一政策實施讓不明真相的百姓為元詡的明政拍手陳頌，四海臣服。
元詡見胡太后解禁之后，不但沒有動搖他的地位，反而事事交由他獨立解決，也漸漸對胡太后沒了之前的敵對之意，偶爾也會來宣光殿陪太后用膳。只是對英娥若透明一般，連個眼神都沒有，仿佛遺忘了一般，潘外憐的寵愛還是依舊，因為母子關(guān)系的緩和元詡也開始偶爾留宿在胡繁懿處。
身處鄴城的爾朱榮看著女兒的危機已經(jīng)解除，便將爾朱兆和慕容紹宗召回鄴城，開始為自己的野心謀劃。一方面他派出慕容紹宗前往高車聯(lián)絡(luò)伊匐弟弟越居，為其秘密提供武器，并幫助訓練士兵，另一方面讓越居不斷挑撥高車與柔然矛盾。公元522年伊匐征討柔然兵敗，越居以其窮兵黷武弄的民不聊生為由，起兵殺了伊匐自立為王，越居即位后漸漸開始對北魏曲意逢迎，對民眾散播謠言加深與北魏的民族仇恨，后期杜洛周起義反魏也是根源于此。
眼見北魏逐漸對高車失去控制，爾朱榮又命爾朱世隆前往西?？て帕_門領(lǐng)地，散播孝明帝欲擁立阿那瓌殺死他的言論，并以歸降之后二人的區(qū)別一一對比，特別最近發(fā)生的阿那瓌向北魏借谷物種子，北魏竟然給了一萬石的事情，說明元詡是有心培植阿那瓌。婆羅門越聽越怕，終于忍不住率領(lǐng)部落反叛北魏，逃奔嗕噠。此時爾朱榮又向元雍推薦費穆領(lǐng)兵追擊，同時暗中協(xié)助他在山谷埋伏，一舉擊敗婆羅門，并讓費穆親自將婆羅門押解到了洛陽，元詡論功行賞，費穆很快升為武衛(wèi)將軍負責管束宮中禁軍。
爾朱榮看著費穆的飛鴿傳書，露出心滿意足的微笑，他斜睨洛陽方向，思謀著下一步的行動，這一次，他要一擊即中。
公元523年三月的洛陽城，護城河上的冰凍尚未融化，但是卻再沒人敢行走于上，因為透過那冰分明看見水底的波動。岸堤的楊柳才發(fā)幾株新芽，淡淡的吐露著綠色，嬌嫩的隨風輕擺，招徠著各地往來洛陽城的商賈，熙熙攘攘的車隊進出著城門，展現(xiàn)著洛陽城的繁華，一派海納百川之勢。
然而就是夾雜在這商隊中，有一隊人匆匆進城后便在驛站住下，不似其他商賈一般走行串市看行情看特產(chǎn)。為首之人正是慕容紹宗與爾朱兆，只見慕容紹宗從車隊中一輛馬車接下兩個女子，一個身穿紅衣，一個身穿綠衣，雖都是輕紗遮面，但是從那嬌嬌柔柔的婀娜之姿，清風拂面時送來的如蘭氣息，也知道這兩個都是絕世美姬。
爾朱兆垂涎三尺，死勾勾地盯著兩個美女目不轉(zhuǎn)睛，若不是慕容紹宗在場，早撲上去將這兩個美嬌娘生吞活剝了，哪怕只是親親抱抱揩揩油，也不似現(xiàn)在這貓抓狗咬似的燥熱難安。就在兩個美女從他身邊經(jīng)過之時，他終于忍不住把手伸向其中的綠衣女子的腰部掐了一把，那女子撩起面紗一角，露出一雙勾魂攝魄的杏眼，沖著爾朱兆嫵媚地嬌嗔一怪，直把爾朱兆叫酥在那里半天動彈不得，呆呆地看著女子妖妖嬈嬈地走進房內(nèi)。又想伸手揩一把紅衣女子的油，怎料這女子完全不如那身紅衣般熱烈，將身子一扭，頭也不回地緊走幾步閃入屋內(nèi)。
慕容紹宗最見不得爾朱兆這般見了女人走不動路的行徑，輕咳提醒道，“少將軍，切莫忘了將軍派我們來此的任務(wù)，我們還是按照原定計劃，分頭行動。一會，那邊就要派人來接這兩個姑娘了?！?p> 爾朱兆郁悶的收回神，死勁嗅了嗅手上女子殘留的芳香，心里不舍，卻也不敢忤逆爾朱榮意思。癡癡呆呆地盯著那房間片刻，握住手中的劍，對慕容紹宗道，“催催催，催個屁，老子知道，不會耽誤事的，現(xiàn)在就去安排，保證不耽誤事?！闭f完心有不甘地帶著下屬慶威出門而去，一路上喋喋不休罵道，“跟著他慕容紹宗尋美人，媽的，連樣子都不讓老子看一眼，捂得跟粽子似的，怕老子剝了吃不成。還是那綠衣服的好，看著就善解風情，那雙眼睛，哎呦，老子魂都沒了，那紅衣服的不行，都是給男人碰的，她還偏碰不得?！?p> 慶威看見主子不爽，便諂媚地道，“少將軍，那個綠衣服的叫修容，紅衣服的叫艷姿，屬下雖不曾親見，但是聽伺候的人說真是膚白如雪，嫩滑無比啊。少將軍也不必生氣，如今不過是把那兩個姑娘借別人用幾天，等咱們將軍掃平洛陽之時，屬下第一個沖進高陽王府給你把這兩個女子綁了，剝干凈了送到您的床上?！?p> 爾朱兆聽了這話正和他的心思，啪一巴掌打在慶威后背，“你小子懂我，老子等著那天，哈哈哈哈哈?！?p> 慕容紹宗看著這一主一仆的背影，自是知道能說出什么，聽著爾朱兆狂放的笑聲，不禁搖搖頭，卻不想多加約束。畢竟爾朱榮曾言，于爾朱兆的才能能統(tǒng)御三千騎就是極限，多則亂，所以對他的運用皆在沖鋒陷陣之上。他看看時辰，已經(jīng)到了未時，按照約定的時間徐紇應(yīng)該快到了，他備下清茗，坐于院中靜候。
不過一刻鐘時間，徐紇便裝來到，兩人稍作寒暄之后，徐紇道，“自那日與慕容兄一別已過一載，近日觀星帝星晦暗，西北木狼星卻有主正之勢，不知慕容兄怎么看。”
慕容紹宗雖與徐紇僅數(shù)面之交，但是彼此性情相投，亦知道徐紇師承趙胡，易經(jīng)八卦星象占卜無所不精，徐紇是有心試探，慕容紹宗是違心回避，“徐兄，西北之境尚有高車虎視眈眈，更有柔然伺機而動，謀叛之心常存，我家將軍多次上奏朝廷謹慎對待，需加強防范。可惜劉騰元乂朋黨未肅，事不達圣聽，政不行規(guī)矩，徐兄如今屈身高陽王府門客，還要改名換姓，行易容之舉，不皆是政事不清，故天象不明么。這次我們將軍派我等前來，就是為了穩(wěn)定高陽王之心，共同早日迎太后于內(nèi)御，重掌天下，這不特意搜羅了這兩名絕色美姬，一名修容，一名艷姿。這修容最拿手的是綠水歌，艷姿最拿手的是火鳳舞，都是個頂個的才色雙全，必和高陽王心意。我們將軍對太后的心思，徐兄還不明白么？”
徐紇見慕容紹宗說的滴水不漏，也不好再糾結(jié)于此，“不知爾朱將軍對誅殺逆賊一事，有何安排，需要徐某配合么？”
慕容紹宗指著天道，“待到今日晚晝時分，劉騰的寵妾喜媚過壽，必定回府。還需徐兄進宮找到費穆，讓他探知劉騰出宮時辰，我們好城外設(shè)伏?！?p> 徐紇點頭應(yīng)允，“這個不難，徐某這就先帶人回府復命，酉時前定將他出宮時辰報于慕容兄，事不宜遲，徐某先告辭了。”
且不提徐紇帶著這兩位美姬往元雍府送去，不過三刻便將劉騰晚間戌時一刻從宮門出發(fā)，由承明門進入城區(qū)，過銅駝街的永寧寺往西前往城郊別院，護衛(wèi)之人是禁衛(wèi)軍于瑾的消息傳遞給了慕容紹宗。
是夜一身黑衣的慕容紹宗與爾朱兆帶著兩三人在永寧寺設(shè)伏，務(wù)求刺殺一擊即中，然后趁劉府騷亂之際，再由慶威潛伏入內(nèi)尋找劉騰罪證，白整在內(nèi)接應(yīng)。
永寧寺乃是熙平元年（516）胡太后所建，寺廟莊飾華麗，金盤寶鐸，煥爛霞表。內(nèi)有一塔喚做永寧寺塔，塔有九層高四十九丈，宏偉高大百里外都可見，塔各層懸垂鈴鐸，皆為純金打造，和風而動，清音泠泠，十里可聞。戌時一刻剛過，只見劉騰的兩個干兒子胡玄度、胡定向騎著馬，耀武揚威地引領(lǐng)著劉騰的馬車，一旁護衛(wèi)的是于瑾率領(lǐng)的禁衛(wèi)軍。
看著劉騰浩浩蕩蕩的排場，慕容紹宗不禁在心底唏噓，一個宦官風光至此，也算是他此生已足了。他們屏住呼吸，焦急的等著劉騰一行步入事先安排好的陷阱，一百米，五十米，三十米，慕容紹宗心底計算著距離。隨著距離陷阱越近，慕容紹宗握著刀劍的手愈加用力，爾朱兆那兩眼發(fā)出的餓狼的目光，如同看見獵物的般饑渴。隨著一聲尖厲的口哨聲，兩邊埋伏之人用力砍斷大網(wǎng)鋪設(shè)的偽裝，地下迅速出現(xiàn)一個巨坑，胡玄度和胡定向還沒來得及反應(yīng)過來，便和跟隨他們最近的侍衛(wèi)一起掉進坑中，坑中埋藏的竹劍瞬間刺穿他們的身體，這兩個陷害元懌的惡賊，最后發(fā)出的聲音是死前的哀嚎。劉騰的馬夫見狀迅速勒住馬，劉騰正欲掀開簾子大罵之時，卻只聽見冷風中嗖嗖聲細密，他定睛一看魂飛魄散，無數(shù)冷箭襲來，馬夫被亂箭射死，嚇得他趕緊縮回頭窩在馬車最拐角，大聲吼著，“于瑾趕緊護衛(wèi)?！?p> 卻聽見于瑾大聲說道，“劉公公，我于瑾從不護衛(wèi)亂臣賊子，你自求多福吧，于瑾告辭。眾將士聽令，劉公公遇襲身亡，我等速回宮求援?！?p> 劉騰縮在馬車內(nèi)聽著侍衛(wèi)撤退的聲音，他慌了神，抱住頭哆嗦，他也不知過了多久，漸漸四周安靜下來，只能聽見永寧寺塔的鈴聲。他正準備把頭探出，卻一把被人拽出馬車，用力摔在地上，他如只烏龜般爬在地上，后背又被人一只腳重重地踏住，他悶哼一聲?！昂脻h饒命，金銀財寶，良宅美田，就是要官職本官都可以給你，你要什么給什么，何必要本官的命?！?p> 爾朱兆一腳踏著劉騰，彎下腰，扯下臉上的黑布，“你個斷子絕孫的玩意，看看老子是誰，老子稀罕你給的那些？你陷害我叔叔，我寶貝妹妹的時候，怎么不饒他們？”
慕容紹宗控制住正要砍死劉騰的爾朱兆，一把將他推開，拉起劉騰將他抵在樹上，“其實我們將軍沒想要劉大人的性命，只是想要李妃的書信，劉大人將書信給我們，我們便送大人回府，畢竟今日是劉夫人生辰，夫人在家等著大人呢?！?p> 劉騰狐疑地看著慕容紹宗，“本官若是把信給你們，你們立時就會殺了我，我知道你要那信是為了什么，我沒那么蠢?！?p> 慕容紹宗眼神漸漸變得不再柔和，他陰冷的看著劉騰，拔出匕首迅速將劉騰耳朵割下，爾朱兆都未料到，目瞪口呆的看著慕容紹宗將割下的耳朵塞進劉騰的嘴巴，狠狠地說道，“不說，沒事，劉公公出宮至今必未曾進膳，想是餓了。從現(xiàn)在開始我問一次書信在哪，你只要不說，我就割你身上一樣東西，你這肚滿腸肥的喂飽自己沒問題。我可沒什么耐心，說書信在哪？”
劉騰滿臉是血的看著慕容紹宗噴火的眼神，沒想到一個儒雅之人竟能下此狠手，他害怕這個人真的會將自己折磨致死，他抱著最后一絲希望小心地問道，“我要是告訴了書信在哪，將軍會放了我么？”
慕容紹宗為了讓他說出書信，指著天上的月亮發(fā)誓，“若我食言，今歲之后，蒜發(fā)落盡，死為鰲鱉餐?！?p> 劉騰將信將疑地說道，“將軍記住今日之誓，若害我性命，今日你以我肉飼我，他日你若行船，必被風吞水噬，我化為魚蝦也要食你之肉?！?p> 慕容紹宗堅定地點點頭，“好，一言為定?，F(xiàn)在你可以說那書信在哪？”
劉騰指指自己頭上束發(fā)的冠，“這等機密書信，多少人想得到，隨身攜帶才最為安全?！?p> 慕容紹宗對爾朱兆使了個眼神，爾朱兆兩步上前，取下他的帽冠，果在冠檐處發(fā)現(xiàn)李妃的書信，慕容紹宗接過驗證無誤，松開劉騰，低聲耳語，“我不殺你，但是別人殺你，我就阻攔不得了?！彼f完笑著退開。
劉騰大罵他失信，“慕容紹宗，你言而無信。我...”
話未說完，已被爾朱兆一劍封喉，頓時血從喉管噴出，劉騰死死捂著脖子，口中吐著血沫，嗚嗚的說不出來完整的話，他睜著眼睛仇恨地盯死慕容紹宗，漸漸氣絕而死。
看著地上躺著的尸首，爾朱兆對慕容紹宗道，“按照我想的就該將他千刀萬剮，這一劍太便宜他了。”
慕容紹宗道，“一會于將軍會來給他收尸，報于朝廷的是被山賊打劫，你見過打劫的千刀萬剮一個人么，趕緊把所有財物歸攏于馬車上，我們撤?！?p> 月色下，慕容紹宗和爾朱兆帶著手下，駕著馬車往東遠去。爾朱兆坐在慕容紹宗旁邊，解下隨身攜帶的酒囊，大口喝上幾口，豪爽地遞給慕容紹宗，慕容紹宗接過仰頭一飲而盡，這是第一次他們覺得在一起喝酒未曾盡興，準備回驛站一醉方休，當然要喚來徐紇一起才暢快。