穆府報春院沈菱房間里傳來一陣陣笑聲時，門口有丫鬟稟報：“沈夫人，三公子求見七小姐，此時正站在報春院外等回話呢！”
沈菱疑惑不解的看了一眼玉染：“三公子！可是為了五小姐的事？”
“這可不好說，也許是為他自己的事呢！”玉染狡黠一笑，走了出去。
報春院門口，穆子琛來來回回渡來渡去，反反復復搓著手，一副急不可耐的樣子。
“三哥找我可是有事？”見到一向穩(wěn)重成熟的穆子琛如此急切不安的模樣，玉染便開門見山直截了當?shù)膯柫司洹?p> “哦！聽聞七妹回來了，所以過來看看?！蹦伦予∶銖娮龀鲆桓辨?zhèn)定自若的樣子，可有些抖動的雙手卻如何也沒控制住。
時至深秋，報春院門口種植的花兒已經(jīng)干枯凋謝，殘枝敗葉迎風而動。
秋風習習，帶著絲絲涼意，可穆子琛臉上竟?jié)B出一層薄汗，迎著秋日的陽光竟給他增添了一抹成熟的韻味。
“三哥這話說的有些虛偽了，既然找到我，有什么事直說就是了，若有難言之隱不說也罷。”玉染一雙桃花眼巧笑嫣然，雙臂抱胸，完全一副無所謂的樣子。
“五妹之事想必七妹已經(jīng)知曉了吧！昨晚父親找過我，告知了李家之事。唉……”穆子琛一聲長嘆，那一聲嘆息，竟超出了年齡段所能承受的范圍，讓穆子琛面上多了一層憂郁與憂愁。
“三哥也主張父親的意思嗎？”玉染試探性的問道。
平穩(wěn)下來心情的穆子琛說道：“李家犯的可是通敵叛國罪，有點交情或是沾親帶故的都避之不及，若此時主動迎上去，無外乎自尋煩惱，甚至于斷了自家根基。我跟父親說過這些，可父親卻說我唯唯諾諾，甚至罵我沒有人情味，不管五妹死活。唉……”
穆子琛又是一聲嘆息，而后說道：“剛剛錢管家說，父親帶著李家派來的人去府衙自首。如此說來，還是七妹的話有力度。穆家有七妹這樣的女兒是穆家?guī)资佬迊淼母?，七妹若是男兒身定會成為國之棟梁！?p> “三哥如此的婀娜奉承是在討好我嗎？想來所求之事有一定的難度呀？是觸犯規(guī)矩禮法呢？還是違背理常道義呢？”玉染問的直白，她可不想跟穆子琛打太極，她沒有那么多精力與時間探討人生，更不想把時間浪費在無聊的閑話之中。
穆子琛咬了咬牙，雙拳緊握，思量片刻后，說道：“此地說話不方便，七妹能否借助院里閑置房間一用？”
“好！隨我來?！庇袢巨D(zhuǎn)身，頭前帶路。
穆子琛緊隨其后，與玉染保持兩步距離進了書房。
“這是父親在報春院的書房，父親去府衙，此事如此重大，估計會跟府尹一同進宮見國主，在平陽郡的奏章沒到前父親怕是回不來了?！庇袢酒狡降恼Z氣，卻說出了一個驚天的大事，讓穆子琛臉色青了又白。
見到穆子琛的變化，玉染心里竟一軟，說道：“三哥應該明白父親此舉有利無害，不過是在宮里呆兩日罷了，卻可以換來穆家的安穩(wěn)，值得！”
“七妹言之有理，是我思慮不周，懺愧！”穆子琛沖玉染一禮，臉色突然一紅。
“七妹……”穆子琛輕喚了一聲，話落撲通跪在玉染腳邊，眼里竟含著淚水。
玉染虛扶了一把：“三哥這是何意？快起來！”
“七妹貴為寒王側(cè)妃，受得起這一拜?！惫虻氐哪伦予〉痛怪^，卻挺直了腰桿，一副大義凜然的姿態(tài)說道：“七妹，我……我……我有一事要求七妹，望請七妹指點迷津。”
玉染在椅子上坐好，神情嚴肅的說道：“三哥，有事但說無妨，我若能幫到之處定會盡全力相助?！?p> “七妹，我……我……”穆子琛吞吞吐吐了一陣，眼一閉心一橫的說道：“我……我和英蓮兩情相悅，奈何受身份、禮法約束，求七妹為我們指條明路。”
“英蓮？大嫂！”玉染驚呼一聲，忙捂住了嘴，瞪著一雙桃花眼望向穆子琛。
“是大嫂，英蓮是她的閨名。其實我比她還年長一歲?！蹦伦予〉痛寡酆?，緊張而又激動的情緒稍有緩解，語氣聲音也穩(wěn)定柔和下來：“第一次見到英蓮時，是在大哥葬禮上，英蓮那副柔弱的身軀承受著不該有的喪夫之痛，看到哭成淚人的大嫂，我突生一股異樣的感覺，隨著年齡的增長，那種感覺越發(fā)強烈，那是對其他女子沒有的感覺?！蹦伦予⊥ｎD下來，抬頭看向玉染，不確定的問道：“七妹不會笑話我吧！認為我是卑鄙無恥之徒？”
玉染莞爾一笑，緩緩起身扶起了穆子琛：“三哥，起來說吧！”
這次穆子琛沒有推脫，站起來坐到玉染對面的椅子上。
為了緩解穆子琛顯現(xiàn)出來的尷尬與不自然，玉染倒了一杯茶水遞給了穆子?。骸澳信楦兄?，乃是出于本能，更是人之常情。我倒是佩服三哥的勇氣與膽量，我認為三哥沒有錯！”
“真的！我就知七妹會理解我們?！庇袢疽环挻蛳四伦予〉念檻]，片刻的喜悅后，一臉的茫然無措，唉聲嘆氣道：“唉！可此事有悖常理，為世人所不恥，即便我和英蓮兩情相悅，也只是鏡花水月一段無結(jié)局的感情罷了。嗨！我只是心疼英蓮，她這一生難道只能在穆家默默無聞的度過嗎？她才十八歲呀！花季年華卻背負著寡婦、克夫的罪名，她只是來給病入膏肓的大哥沖喜的，她何其無辜，何其命苦，世人為何要為難一個弱女子呢？唉……”
穆子琛一番言論與這聲長嘆讓玉染對他刮目相看，她沒有想到古人也會對抗命運反抗婚姻。
“三哥倒是個癡情男兒，難得呀！”玉染由衷贊嘆一句，又說道：“今日祖母也夸你了，說三哥明年便是弱冠之年，準備要考取功名，將來要入仕途。祖母還準備找官媒為你尋門好姻緣。洞房花燭夜，金榜題名時，呵呵！三哥輕而易舉便全得到了。”
“呵呵！”穆子琛一聲苦笑，搖了搖頭說道：“七妹何苦試探挖苦我呢？我對英蓮之心日月可鑒，若今生能與英蓮攜手一生我寧愿做個普通人，過著平凡的生活?！?p> “三哥有情有義，可是大嫂……”玉染不確定的看向穆子琛，問道：“大嫂深居內(nèi)宅，雖已成親，對男女之情未必看得清楚透徹，三哥確定大嫂的心意嗎？對你是真心嗎？”
“以前我只是一個人默默感受著那份悸動，因她很少出楓院，所以我會在沒事時偷偷跑到楓院外的一棵梧桐樹上張望。楓院后院有一小塊地，是英蓮自己開墾出來的，正對著梧桐樹。從春到秋，我會看到她不是在小菜地里忙碌，就是在菜地旁的秋千上做女工活。忙碌的生活可以讓她忘記憂傷、煩惱、憂愁與不愉快?！蹦伦予∥⒉[著眼，完全沉浸在自己的思緒之中：“一年前，我在一次偷看時，看到她捂住胳膊一副疼痛難忍的樣子。那副欲哭又不敢哭出聲的痛苦神情，至今想起，心里都不舒服，那種情形之后又看到過好幾次。此事一直讓我耿耿于懷，直到去年除夕時，我終于找到了機會，當時只有她和貼身丫鬟從瑞福居回楓院，我鼓足平生的勇氣攔住了她，那是我第一次與她近距離接觸，那副弱不禁風的身軀我見猶憐?！蹦伦予⌒奶鄣奈孀×诵乜?。
見穆子琛如此表情，玉染內(nèi)心深處一陣不安與不踏實：“三哥最初對大嫂的感覺應該是出于同情與憐憫吧！只是這種感覺在不知不覺間漸漸產(chǎn)生了另類情感，而這種情感便是男女之情，也叫做愛情。愛情之中若只是單方面的付出，只能叫單相思，若雙方都有付出，才叫做兩情相悅。三哥真的確定與大嫂之間是兩情相悅嗎？”