王麗敏回到家已經(jīng)四點(diǎn)了。想起晚上女兒和女婿要來吃飯，就順便在洛川東路的菜場(chǎng)，買了一些熟菜帶回家了。開始動(dòng)手在廚房揀菜，準(zhǔn)備晚飯，可是心里似乎有塊疙瘩，覺得沉重且又雍堵：
“本來劍飛娶了張惠琳，盡管不是十分稱心，至少是家里太平了，姐姐只要帶好秦燕即行了，反正季曉霞也不在國(guó)內(nèi)，秦燕能瞞多久就瞞多久?？墒乾F(xiàn)在麻煩倒是徹底來了。季曉霞動(dòng)手術(shù)，不管好壞，總要有人服侍吧，劍飛母子不能見死不救；而張惠琳那邊也懷孕了，也要有人照顧，而且還要買房，買大的，說不定將來要把父母接來一塊同住。劍飛兩頭都要兼管，兩頭都要忙，年輕人忙是倒不要緊，就是萬一拆穿了怎么辦呢？這是不能打包票的，紙包不住火，總有一天要露餡的。秦燕大了，姑娘很聰明，也會(huì)看出端倪。劍飛屁股自己擦不干凈，倒是要連累姐姐了，姐姐的命可是真苦啊。自己想幫忙負(fù)擔(dān)，但也是心有余而力不足。秀芳年歲也不小了，說不定那天就有孩子了，自己就要忙碌了，顧不上照顧他人了。人一輩子也真夠累的，到了甲子了，也不太平。年輕的時(shí)候，上山下鄉(xiāng)；中年返城，有兒有女，還要照顧老的；到了老年，還要照顧第三代。這是中國(guó)特色社會(huì)家庭問題，似乎是天經(jīng)地義。可是聽林雨萍說起來，人家外國(guó)人對(duì)待子女的態(tài)度倒是很輕松，兒女到了十八歲后，就可以放手不管了，天高任鳥飛，海闊憑魚躍。那么，我們中國(guó)不是搞改革開放嗎？那么對(duì)待子女問題，不能也來個(gè)改革嗎？改革發(fā)展委的設(shè)計(jì)師們，不能設(shè)計(jì)研究出個(gè)方案來嗎？老人問題和子女問題，不也是民生的大問題嗎？”……
心里想著想著，冷不丁，右手食指被什么東西噬咬住了。一看嚇一跳，原來是被蟹腳鉗住了，鮮血流了下來，趕快用力甩了一下，螃蟹是掉了地下，可是手是嗤的疼痛，趕忙找護(hù)創(chuàng)膏，包住了創(chuàng)口。人倒霉，螃蟹也不放過而欺負(fù)你。
人心想通，母女心連……
王麗敏被蟹嗤的時(shí)候，女兒鄭秀芳小腹感到隱隱作疼，有些惡心，想吐卻吐不出來。要是換了別人，也許會(huì)猜疑了，可是鄭秀芳已經(jīng)司空見慣了。上了年紀(jì)，經(jīng)期似乎不準(zhǔn)確了。這個(gè)月已經(jīng)過了時(shí)間，還不見“大姨媽”。倘若，換了別人又該著急了，可是鄭秀芳仍然鎮(zhèn)定自如。年輕的時(shí)候，自己還不想生，因?yàn)樽约哼€想拼搏，尤其是在水星家紡百佳麗，要當(dāng)上部門經(jīng)理，的確要經(jīng)歷時(shí)間苦澀的磨練和經(jīng)歷空間的煎熬。好不容易熬出了頭緒，想要一個(gè)吧，可是偏偏得了輸卵管堵塞，這叫什么事？紅房子看了半年多了，似乎好一點(diǎn)了。醫(yī)生說，檢查結(jié)果，小便和血檢的指標(biāo)正常了，或許有點(diǎn)希望了。不過，有了就生，沒有就繼續(xù)等，一切隨緣。自己對(duì)孩子沒有期待，甚至想到過丁克，不過金明荃和婆家是萬萬不會(huì)同意的。
鄭秀芳覺得，現(xiàn)在的孩子競(jìng)爭(zhēng)太激烈了。不僅僅是孩子之間，父母之間、孩子的爺爺、奶奶、外公、外婆之間，都在展開競(jìng)爭(zhēng)。有錢的買學(xué)區(qū)房，沒錢的租學(xué)區(qū)房。更有甚者，從孩子幼托班開始，就想尋找雙語幼托。每到在寒、暑期，就要找外語幼托班，提前預(yù)熱、伺機(jī)搶灘。不管費(fèi)用貴賤，十分舍得。據(jù)說，有家兒童雜志做過民調(diào)測(cè)試，現(xiàn)在四成家庭的百分之三十，是用作孩子教育。公司總裁助理蓉姐的女兒上了陸家嘴瑞思國(guó)際兒童早教中心，學(xué)外語和鋼琴，光一個(gè)月的學(xué)費(fèi)就要一、二萬。鄭秀芳不以為然。這樣孩子辛苦，大人更苦。雖然早教中心會(huì)有車負(fù)責(zé)接送，但要有人把她帶到指定地點(diǎn)，同樣費(fèi)事。家里沒有大人，就必須請(qǐng)保姆，這筆開支很大，一般家庭是夠嗆的。自己從小到大，什么補(bǔ)習(xí)班都沒上，不照樣考上大學(xué)了嗎？而且盡然考上的是復(fù)旦大學(xué)，還當(dāng)上了水星家紡百佳麗的部門經(jīng)理。不過自己的這些想法不能在婆婆面前說。
為了給孩子有一個(gè)理想的教育環(huán)境，婆婆和公公退休后，就把哈爾濱的日式老宅子賣掉了。后來在復(fù)興中路、嘉善路之間，買了一套二手房，小二室一廳，將來不管是孫子還是孫女，都能進(jìn)徐匯第一小學(xué)了，可憐天下老人心，這下就給鄭秀芳很大的壓力。要是沒有一兒半女的，怎么回饋公公婆婆呢？金明荃具有朝鮮族血統(tǒng)，父親是延邊朝鮮族的，母親是哈爾濱人。爺爺輩經(jīng)營(yíng)礦產(chǎn)，父親是建筑師，母親是中學(xué)教師。朝鮮族重男孩，而且喜歡多子女。不過金明荃倒比較隨和，有無子女順其自然。自己和金明荃結(jié)婚后，就在延長(zhǎng)路買了二室一廳的住房，這里離娘家較近，彼此有照應(yīng)，而且中小學(xué)教育也不錯(cuò)。但是金明荃的父母認(rèn)為閘北區(qū)與XH區(qū)的教育還是有差距，所以，教師出身的婆婆，堅(jiān)持要在XH區(qū)買房，鄭秀芳也只能認(rèn)命了。讓兩個(gè)老人去折騰，反正自己的父母倒是比較開明，至少?zèng)]有金家那樣緊迫。
鄭秀芳性格溫順，個(gè)子不高，卻長(zhǎng)得勻稱，五官清秀，對(duì)人真誠(chéng)，脾氣直爽，有點(diǎn)東北女子的味道。而金明荃卻相反，性格內(nèi)向、靦腆，文質(zhì)彬彬，個(gè)子挺高，卻比較清瘦，兩人相識(shí)卻是偶然。在認(rèn)識(shí)金明荃之前，鄭秀芳有過兩段戀愛。一段是在高中畢業(yè)前夕，也算是是初戀。那個(gè)男孩雖說不是很帥，但很有才華，會(huì)彈鋼琴，就是媽寶，什么事都喜歡聽母親的，每次兩人約會(huì)，都會(huì)事先告訴母親。這對(duì)自尊心特強(qiáng)的鄭秀芳來說，的確是受不了了，后來不了了之。
還有一段是在大學(xué)二年級(jí)，也是男孩主動(dòng)追上來的。聰明有氣質(zhì)，理科男，擅長(zhǎng)打藍(lán)球，與鄭秀芳投緣，兩人是在球場(chǎng)上相識(shí)的。當(dāng)時(shí)，籃球滾到了球場(chǎng)外鄭秀芳的腳下，兩人相識(shí)相愛。男孩的家庭是體育世家，父母是田徑運(yùn)動(dòng)員。男孩畢業(yè)去廣東發(fā)展，鄭秀芳不愿意離開父母，最后還是分手了。好閨蜜陸怡青也認(rèn)為可惜了，錯(cuò)過了好姻緣。之后，沉寂了好長(zhǎng)一段時(shí)間療傷，自己也的確有些后悔了。
認(rèn)識(shí)金明荃是在自己進(jìn)入水星家紡百佳麗已經(jīng)三年多了。當(dāng)時(shí)自己是在復(fù)旦學(xué)文科，精通英語。畢業(yè)實(shí)習(xí)，是父親鄭明倫在棉紡公司的同學(xué)推薦去水星家紡實(shí)習(xí)的，后來被總裁助理蓉姐看中，實(shí)習(xí)結(jié)束，就留在公司營(yíng)銷策劃部。蓉姐是東華大學(xué)的研究生畢業(yè)，金明荃也是東華的研究生，畢業(yè)后去了羅斯紡織品公司。蓉姐牽線，兩人相識(shí)，發(fā)展順利，最后修成了正果。
鄭秀芳和金明荃成功的原因，除了兩人有工作上的共同語言外，根本的原因還是兩人性格相契互補(bǔ)。金明荃雖然學(xué)的是服裝設(shè)計(jì)，但是金明荃善于繪畫，尤其是人物素描，惟妙惟肖；另外，他外語很好，除了朝文外，英語和俄語俱佳。因?yàn)槟赣H本身就是俄語老師，鄭秀芳喜歡的就是有才藝的男人。