36.饑民之辨

　　“哎，老劉，兄弟！哦，劉校尉……劉將軍！怎么你也來喝粥了？”一個人提著碗，向他大聲地招呼著，隨著稱謂的變化，臉上的笑容越來越濃，走到劉俠卿面前時，已經笑得前仰后合。

　　劉俠卿認得此人，那是泰山營里的一個老卒，如今眾人都稱他為韓巨人，從前兩個人曾經一起做過牛馬吏。

　　“老韓兄弟，你怎么在這兒？你們泰山營里斷糧了嗎？”

　　韓巨人嘻笑道：“哪里，營里吃的多著呢，可那不是得自己費勁做嗎？這多省事兒，有人替咱做飯，直接領了喝了，這幾天不少兄弟都在此朝食，稀是稀了點，滋味還不錯……就是這隊伍有點長，不過咱們兄弟吃個飯，還用著著排隊嗎？”

　　他手握住環(huán)首刀，惡狠狠地向隊伍旁邊一站，隊里的人全都向后躲，把前面的位置讓了出來。

　　一個輕俠少年路過，假裝沒有看見，想必也知道惹不起這群大爺。

　　“你們到哪兒打發(fā)時間不好，非要來這兒，你們把糧吃了，饑民吃什么去？”劉俠卿莫名其妙地發(fā)火了。

　　韓巨人卻不敢得罪這個大紅人，依舊臉上帶笑，“老劉，說起來這糧還是從我們營里出去的呢，兄弟們怎么就不能吃一口？再說了，就那么幾碗粥，能費多少糧食，陛下不會這么小氣吧?”

　　牛馬將軍氣哼哼地走開，見樹下有人向他招手，忙趨步過去，笑道：“侯爺，這地方人員混雜，都是些吃不上飯的叫花子，您這么貴重的身份，怎么到這兒來了？”

　　前西安侯劉孝悠閑地站在樹下，手里搖著一把扇子，扇子上有寥寥幾根雞毛，活像一把掉了毛的撣子，卻讓他揮出了諸葛亮的感覺。

　　劉孝臉上春風和煦，沖著劉俠卿呵呵笑道：“哪里，哪里，本侯雖然忝為漢室宗親，可與百姓一般，皆為大漢子民，民為貴，君為輕，貴重的是百姓，本侯何貴之有？反倒是牛馬將軍，乃陛下身邊之重臣，貴重無比?。　?p>　　“侯爺您可別自謙了，我老劉雖然是陛下唯一親口封的將軍，可也比不過您，您可是皇親國戚，是當今陛下同宗的親兄長。”牛馬將軍在這位前朝列侯面前，多少有點沒自信。

　　劉孝道：“唉，我這個陛下的親兄長，從前未能好好教導他，以至于他辦了糊涂事兒，唉，我這個親弟弟呀，還是太年輕，他想做仁君，可仁君是那么好做的嗎？就說這賑災施粥，本是天大的好事，可你看這事兒辦的……”

　　“怎么？讓大家伙都有飯吃，這不辦得挺好嗎？”雖然劉俠卿也不太贊成施粥，嘴上卻依舊維護小皇帝。

　　“呵呵，好，好么？劉將軍，你好好看看墻邊那幾個，看他們的樣子，像是饑民嗎？”

　　墻邊陰涼處坐著幾個人，正圍成一圈喝粥，一個中年人手里拿著塊黑乎乎的咸菜疙瘩，喝一口咬上一口，嘴里咂咂有聲，喝完了一碗，向身邊的人說道：“這粥干喝著沒味，可就著這咸菜疙瘩，我就能有滋有味地喝上幾大碗！不過這隊伍實在太長了，我領完了一碗，就得立即重新排隊，在隊伍里就手把這碗粥喝了，如此方有可能再領一粥。這第二碗么，便可就著這咸菜疙瘩，好好享用一番了。好啦，頭晌的兩碗喝完，后晌再來！”

　　他旁邊一人道：“你這老家伙，家里米缸滿滿的，還到這兒作甚？是不是貪圖便宜，來蹭這不要錢的粥喝？”

　　中年人唬得臉色都變了，連聲道：“胡說，胡說！我家里哪還有糧？我家的糧早獻給漢軍了，反倒是你家，后院地窖里藏的是什么？你家里有的是吃的，還帶著一家老小到這兒排什么隊？”

　　那人忙賠著笑道：“開玩笑，開玩笑！咱們都是窮苦人，家里粒米不剩，哪有什么吃的？多虧陛下施粥，才讓咱們保住一條性命。”

　　中年漢子臉色便也緩了下來，狠狠地咬了口咸菜，道：“一樣，一樣，都一樣！都窮，沒吃的！感謝陛下，陛下萬歲!”

　　劉俠卿又仔細看了看饑民隊伍，見有的人面黃肌瘦，一副吃不飽飯的樣子，也有不少人精神煥發(fā)、談笑風生，不像是來接受賑濟，倒像是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親湊到一起聚餐一般。

　　“趕情他們都是來揀便宜的？”劉俠卿禁不住又有些火大。

　　劉孝嘆道：“陛下想賑濟饑民，可這里到底有多少饑民？人心不古啊，有多少人來這兒吃白食？便連各營士兵都來湊熱鬧，真正的饑民恐怕連半數都不到，將軍你說，這得虛耗多少糧食？”

　　“是啊，侯爺說得極是，這幫王八羔子……你說陛下好不容易征來的糧，好好地養(yǎng)兵不好么？”劉俠卿緊皺著眉頭。

　　兩人正說著話，劉孝的跟班張五氣喘吁吁地跑了過來，兩手捧著一只大海碗，碗里騰騰地冒著熱氣。

　　“侯爺，侯爺！快，今天的粥還挺黏乎，您趁熱喝，我去試試還能不能再領一碗！”

　　張五興沖沖地過來，完全沒注意到眼前兩個人在聊天，而劉孝的臉已經瞬間黑了下來。

　　前西安侯好像學過川劇變臉一樣，剛變了個黑臉，轉眼間又變了個笑臉，他的臉色變換如此之快，以致于劉俠卿以為自己看花了眼，剛才那張黑臉從來沒有出現過。

　　他自然地接過了大碗，笑道：“與其每日悶在家中替我那個親弟弟憂心，不如深入民間，真正體會一下民生疾苦。不在這賑災現場喝上一碗稀粥，與災民交談一二，怎知這種種亂象？唉，我那個親弟弟啊，他就不懂這個道理，每日只是在家中紙上談兵，哪里曉得他的粥都被那些黑心之人白喝了去？”

　　劉俠卿連連點頭稱是，體會民生疾苦嘛，應該的。以前在老家種地的時候，每年春天，縣令都會親自下到田間扶犁耕地，雖然只是比劃那么一下子。

　　張五巴巴地看著劉孝小口地抿了口粥，諂媚地問道：“侯爺，粥好喝嗎？”

　　劉孝沒理他。

　　張五提起地上另一只大碗，急匆匆地要走，被劉孝厲聲喝?。骸罢咀。粶嗜チ?！本侯喝粥是與民同甘苦，你這狗東西，家里缺了你的糧吃么？非得跑到這兒來爭食！”

　　張五不敢違抗，停了腳步，低著頭嘟囔道：“您不是說不喝白不喝嗎？家里又沒開火，不領粥吃什么？我還餓著呢！這幾天為了給您領粥，我每天起大早來排隊，自己只能喝一碗……”

　　“住嘴！”劉孝的臉又黑了，隨即轉向劉俠卿，勉強笑道：“這些下人只知混說，做事不識大體，牛馬將軍見笑了。”

　　他將碗向張五手里一放，揮著雞毛扇道：“似這般不對饑民加以分辨，一體賑濟，則飽者亦來爭食，饑民反未得利，賑災無功，虛耗糧食，徒招民怨。待到糧食耗盡，陛下無錢無糧，羽林軍勢必解散，彼等花了大價錢送子侄來羽林軍的各營將軍、校尉、大小頭領，豈不是竹籃打水一場空？真到了那時，陛下便算是將整個軍營都得罪光了。那些人可沒有一個省油的燈，能吃了這個悶虧，咽得下這口窩囊氣？彼輩會將這個小皇帝放在眼里嗎？我那個親弟弟，他的位子還坐得穩(wěn)嗎？每慮及此，我這個作兄長的，都忍不住替他擔憂，也曾暗自為他籌謀，可想來想去也是無法，誰讓他如此不知深淺，非要養(yǎng)天下百姓呢？”

　　劉俠卿心里咯噔一下，侯爺說得對啊，再這么下去，恐怕這皇帝都當不下去了，自己這個靠著小皇帝紅起來的牛馬將軍，還能這么吃得開嗎？老劉家的未來，劉彪的前途怎么辦？

　　這時他深深地體會到，他們老劉家已與小皇帝成了一條繩上的螞蚱，陛下蹦不動了，他也蹦跶不了幾天了。

　　“侯爺，您是有學問的人，你說說，這事兒該怎么辦？這么多人里頭，怎么把饑民分辨出來？”

　　劉孝的眼睛突然瞪得老大，大喝道：“分辨饑民，懲處白食者，就是一個字：打！膽敢搶食者，棍棒伺候！打得這些刁民再不敢過來為止。”

　　劉俠卿被他的突然發(fā)飆嚇了一跳，沒等反應過來，剛走過來的錢有接話了：“打不過來啊，這種人太多了，一萬？兩萬？我這一共就幾百號人，怎么管得過來？八個施粥點，從這兒趕走了，從那邊又冒出來。”

　　劉孝又冷笑道：“若實在人多，法不責眾，那只有殺一儆百。那本侯再換一個字：殺！附送兩個字：抄家！抓幾個刁民，斬首示眾，家財充公，用作賑災之用，看何人還敢再來！”

　　錢有道：“你說得倒輕松，殺頭，抄家，那得多大的罪過？鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，不過是貪圖些小便宜，哪里就犯了什么滔天大罪？若真將他們殺頭抄家，鄉(xiāng)親們的口水都能淹了我錢有?！?p>　　劉孝搖著扇子道：“即如此，那便無法了，無雷霆手段，要想辨出饑民，絕無可能?！?p>　　三人正聊著，忽見翟興帶著人，趕著幾輛牛車過來，錢有忙迎上去招呼，翟興道：“在下奉皇命，為爾等送糧來了！”