放眼看去，起火點(diǎn)很多，根本來(lái)不及救援?？磥?lái)不能耽擱了，只能繼續(xù)趕往村中大槐樹(shù)，那里有族內(nèi)祠堂，村正家也在那里。
磊子，三根兒，墩子還有大柱子等人，早趕到了大樹(shù)下，奈何賊人太多，根本殺不過(guò)來(lái)。村民大多只是普通人，種莊稼可以，打斗抗擊響馬完全是炮灰，好在賊人中也有許多毫無(wú)打斗經(jīng)驗(yàn)的，拖住一時(shí)還是可以的。
當(dāng)夢(mèng)茹趕到時(shí)不見(jiàn)桃花兒，小俠也不見(jiàn)。射出一把繡花針，五六個(gè)響馬無(wú)聲的倒下，墩子幾人壓力立減。
“夢(mèng)娘，快去看下?tīng)敔?，在屋里找族譜呢?！倍兆拥每蘸傲艘宦?。
夢(mèng)茹愣了，還找什么族譜呢，叔公真是不顧命啦。邊想著邊轉(zhuǎn)身往叔公家飛去，進(jìn)得院里就叫到：“叔公，桃花兒，在哪呢？快出去啊?！?p> 小俠手提水桶朝著井邊跑，看樣子是去汲水滅火。
這時(shí)，桃花兒從堂屋沖出，肩上扛著一人，仔細(xì)看竟然是叔公，此刻搭在桃花兒肩頭不動(dòng)一動(dòng)。
小俠看到也丟下水桶跑過(guò)來(lái)，一同搭手把人放平，叔公臉上已然漆黑一片，容貌還是可以分辨出，胸口不再起伏，手中還捏著幾本族譜。
身上的葛衫殘破不堪，肩頭衣服已破了幾個(gè)洞，露出的皮也是焦黑色。夢(mèng)茹摸其手腕已經(jīng)沒(méi)了脈搏，一手撫胸口，一手摸著耳后，少許后抬頭搖了搖。
桃花兒哇的哭了，撕心哭喊著：“爺爺！”一時(shí)氣結(jié)，直翻白眼。
小俠扶住桃花兒，看著夢(mèng)茹急到：“姐姐，該咋辦啊？”
夢(mèng)茹掐住桃花兒人中，以手撫其胸口，桃花兒悠然醒轉(zhuǎn)。眼色茫然：“爺爺死了？”
夢(mèng)茹不忍看她，扭頭向一邊說(shuō)著：“我們先去殺敵吧，凡事容后再說(shuō)，殺了這些惡人給叔公報(bào)仇?！边@一刻沒(méi)人不難受，不過(guò)首要的是先打發(fā)了響馬，悲傷也只能先放下。
桃花兒再不舍也只能如此，站起后，首當(dāng)其沖殺了出去。
說(shuō)起這些響馬到底是怎樣來(lái)的？原來(lái)昨日在縣城時(shí)，夢(mèng)茹跟墩子殺的那兩人，皆是老虎嶺的頭目，黑臉的是二當(dāng)家，黃皮的是三當(dāng)家。寨子里還有大頭領(lǐng)跟四當(dāng)家的，大當(dāng)家的五短身材，皮色略黑，年紀(jì)大概四十出頭，叫做白老虎，眾所周知地心狠手辣。這個(gè)四當(dāng)家的在附近州府臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，那是個(gè)女人，也是狠辣角色，傳言愛(ài)吃人心，喜歡豢養(yǎng)面首，號(hào)稱(chēng)姚四娘。而且足智多謀陰險(xiǎn)狡詐，很多的惡劣行徑都出自其策劃，這次能來(lái)沈家村行事就是她的主意。
昨日當(dāng)晚賊人竄回寨子，說(shuō)了縣城遭遇，兩個(gè)頭領(lǐng)被人秒殺，殺人者是個(gè)女子，暗器是繡花針。姚四娘就是根據(jù)這點(diǎn)線索，展開(kāi)找尋，派出的探子在尚莊鎮(zhèn)，打聽(tīng)到附近最好的幾個(gè)繡娘，又根據(jù)逃回寨子的響馬描述地樣貌，確定是沈家村的夢(mèng)茹。說(shuō)起來(lái)不可思議，其實(shí)也不復(fù)雜，夢(mèng)茹樣貌清麗，氣質(zhì)脫俗辨識(shí)度很高，而且繡活是附近州府里最好的。順藤摸瓜一路找來(lái)，探子發(fā)現(xiàn)這個(gè)村子沒(méi)有護(hù)莊能力，回報(bào)山寨后，經(jīng)姚四娘謀略，決定夜半人們睡的最沉之時(shí)動(dòng)手屠村。
滿(mǎn)村的哭喊聲擾地人心惶惶，這時(shí)候賊人已有大半人馬歸攏到大樹(shù)附近，看此情形響馬是傾巢而出了。壓力陡增，夢(mèng)茹面色如水冷眼看去，到處都是響馬，想來(lái)此時(shí)也沒(méi)個(gè)主事之人，自己武功最高。
為了減少傷亡，于是高聲地喊著：“墩子哥，桃花兒，磊子，你們都來(lái)這邊，我們集合一處共進(jìn)退?！庇謬诟佬b道：“就跟在我身邊不許亂跑，看我眼色行事。”小俠連忙應(yīng)著，這個(gè)時(shí)候再?zèng)]腦子也知道危險(xiǎn)，怎會(huì)亂跑？
突然，東側(cè)里殺出幾人，其中一個(gè)五短身材的黑皮中年人，手持護(hù)手雙鉤，出手刁鉆，連手殺傷了四五個(gè)村人，想來(lái)就是那白老虎。他身后幾步跟著一個(gè)妖嬈的中年婦人，透著夜色都能看見(jiàn)其面色蒼白，多是脂粉涂的厚了些，一邊笑著一邊拿對(duì)匕首連番刺著。嘴里還叫著：“別跑啊，陪老娘耍耍，誒，別急著走啊?！睉?yīng)該是那姚四娘了。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，夢(mèng)茹遂感到一陣惡寒，但手里也不慢，揚(yáng)手一陣針雨飄去，姚四娘反應(yīng)極快，連著跳著竟然躲開(kāi)了。這時(shí)白老虎已到近處，撥開(kāi)磊子的大槍頭，近身向夢(mèng)茹撲來(lái)。夢(mèng)茹一時(shí)被阻，取針再射，一陣花針灑向來(lái)者，白老虎雙溝舞的如車(chē)輪，但也沒(méi)有全部擋住，手腕跟肩胛處中針，墩子及時(shí)趕來(lái)，一拳砸到白老虎后心，白老虎一口黑血噴出，向前一個(gè)踉蹌，側(cè)地里三根兒一刀削去白老虎半個(gè)頭來(lái)。說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，其實(shí)也就一瞬，惡貫滿(mǎn)盈的白老虎已身首異處。
夢(mèng)茹得空去找姚四娘時(shí)，亦不見(jiàn)其身影，稍覺(jué)可惜。村民們這時(shí)也都趕來(lái)一處，但是人數(shù)不多了，大家集中一起對(duì)抗著一眾響馬，一時(shí)場(chǎng)面亂作一團(tuán)。
沒(méi)了頭領(lǐng)的賊人頓時(shí)慌亂起來(lái)，夢(mèng)茹幾人能打的，都憋出了氣性，有跪地求饒的就當(dāng)作沒(méi)看到，手下毫不留情一律殺之。
有一些賊人趁亂逃出，一時(shí)間作鳥(niǎo)獸散，剩下帶傷跑不了的，都給殺地一個(gè)不留。
墩子本想組織人馬追擊賊人，被夢(mèng)茹攔?。骸岸兆痈纾藭r(shí)不宜追賊，先聚攏大伙，查看下傷情，有需要救治的喊我來(lái)看?！比缓笙肫鹆颂一▋焊b。
看到小俠就在身邊，于是問(wèn)到：“桃花兒呢？”
“剛才還在啊，是不是去追那個(gè)女響馬了？”小俠回想著說(shuō)，夢(mèng)茹一驚暗道壞了。
又向眾人喊道：“有誰(shuí)看到桃花兒了？”，墩子幾人皆說(shuō)不知，夢(mèng)茹看著墩子說(shuō)到：“桃花兒不是那女賊人對(duì)手，我倆分頭去尋，尋到后高聲報(bào)之。”
“好”墩子沒(méi)有贅言，擰身向東追去，夢(mèng)茹則往西去找。
話(huà)說(shuō)夢(mèng)茹尋到了村西頭外面河邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)河邊黃泥地上黑黢黢一堆影子，到得跟前看清了影像，頓時(shí)眼目炸裂，撕心裂肺的嚎叫到：“桃花兒！”遂撲了上去。
只見(jiàn)姚四娘被桃花兒壓在身下，死死抱著，桃花兒的牙齒咬透了姚四娘咽喉，臟黑的臭血順著桃花兒嘴角流下，流到姚四娘脖子下面一大片。
姚四娘雙手則在桃花兒背后，兩手分別握著匕首刺進(jìn)了桃花兒后心。
當(dāng)夢(mèng)茹分開(kāi)二人后，發(fā)現(xiàn)姚四娘死透了。查看桃花兒身子，發(fā)現(xiàn)也已氣絕，夢(mèng)茹瞬時(shí)感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)急火攻心暈了過(guò)去。
當(dāng)夢(mèng)茹醒來(lái)，已是在大槐樹(shù)下，斜躺在樹(shù)墩上，面前地上放倒著一片死人。
桃花兒跟叔公放在最前面，卻不見(jiàn)墩子，磊子，三根兒。
大柱子跟著小俠在清點(diǎn)人數(shù)，村里本來(lái)百十號(hào)村人，現(xiàn)在都在這里了，夢(mèng)茹看了下就剩了不足二十人，一時(shí)悲從中來(lái)，大哭出聲。
前幾日還生氣蓬勃的村子，如今幾近無(wú)人了，這到底是為什么啊？
難道是自己錯(cuò)了？不該在縣城出頭擊殺賊人嗎？但是那里有姨丈一家人，如果響馬不退走，極有可能危害到姨母還有安哥兒，自己沒(méi)做錯(cuò)啊。是那些該死的響馬，他們壞事做盡，不殺不足以為快！
夢(mèng)茹暗暗發(fā)誓：此生絕不放過(guò)一個(gè)響馬賊人。