答案是否定的，騎士們從他身邊經(jīng)過(guò)，沒(méi)誰(shuí)向諾亞瞧上一眼。“一千金玫瑰！”他聽(tīng)到有個(gè)騎士高聲叫嚷，接著有人喊：“去把另外一千也找到！”隊(duì)伍便在笑聲中進(jìn)入小鎮(zhèn)。
聽(tīng)起來(lái)他們像是撿到錢(qián)了，而且還是一千個(gè)金玫瑰。有這種好事嗎？他納悶不已。
隨后鎮(zhèn)子里又走出一隊(duì)士兵。為首的軍官騎著高頭大馬，徑直向他走來(lái)。
這回是沖著我來(lái)了吧，諾亞不動(dòng)聲色。軍官在他面前翻身下馬，謙和地躬身致意：“您好，遠(yuǎn)道而來(lái)的旅行者?！?p> “您好，大人?！?p> 就他觀察，這至多是個(gè)騎士，還不用稱“大人”。但迄今為止，把人身份叫得高一些還沒(méi)有帶來(lái)過(guò)不好的后果，所以何樂(lè)而不為呢？
“我是個(gè)騎士，先生，”軍官彬彬有禮，但是臉繃得緊緊的，“現(xiàn)在是非常時(shí)期，附近有叛黨出沒(méi)，我們不得不謹(jǐn)慎一些。請(qǐng)告訴我您從哪兒來(lái)，要到哪兒去。”
諾亞拿出早就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭：“我是名旅行詩(shī)人，爵士先生，來(lái)自遙遠(yuǎn)的南境，一座叫紅石英的小鎮(zhèn)。我想去都城諾頓，因?yàn)槲衣?tīng)說(shuō)那兒要舉辦一場(chǎng)規(guī)?？涨暗谋任浯髸?huì)。”
這段話是他精心準(zhǔn)備的，遇到任何人都可以這么說(shuō)。他確實(shí)來(lái)自紅石英鎮(zhèn)，這一半他沒(méi)說(shuō)謊；而按照慣例，領(lǐng)主們的軍隊(duì)出征前總會(huì)有一場(chǎng)比武大會(huì)來(lái)犒賞士兵、激勵(lì)士氣。就算這次是個(gè)例外，也可以辯稱是聽(tīng)來(lái)的，誰(shuí)都不能為此指摘他什么。
何況一路上，諾亞也確實(shí)聽(tīng)到平民之間流傳著這樣的說(shuō)法——一場(chǎng)比武大會(huì)，大半個(gè)艾格蘭的貴族和騎士們都會(huì)來(lái)參加。
軍官的視線落在了七弦琴上：“您是位旅行詩(shī)人？”
“是的，爵士先生?！?p> “您在來(lái)的路上有沒(méi)有見(jiàn)到什么可疑的人？”
“最可疑的人恐怕就是我自己了，爵士先生，這樣的大熱天還趕了一天的路?！?p> 軍官放松下來(lái)?！澳敲雌呷~鎮(zhèn)歡迎您，祝您在這兒過(guò)得愉快?！?p> 士兵們讓開(kāi)去路。諾亞推門(mén)進(jìn)旅店時(shí)瞧了眼，軍官帶著他們從石橋上跨過(guò)小河，進(jìn)入了對(duì)岸的樹(shù)林。
像是在尋找某人？管他呢，反正不是找我就好。
旅店里客人不多，只有幾個(gè)本地的老頭一人端著一杯麥酒圍著吧臺(tái)聊天。諾亞要了頓中規(guī)中矩的晚餐和一間位于二樓的普通房間，這樣的做法能避免引起不必要的注意，給試圖還原他行蹤的人盡可能制造麻煩。
飯后他按照習(xí)慣洗了個(gè)澡，接著打開(kāi)房間的窗戶練琴，之后又讀了會(huì)書(shū)。他攜帶的兩張地圖中有一張是繁星宮的平面圖，這幾天每晚都要仔細(xì)看上幾遍，把建筑和地形盡可能記在心里。對(duì)一個(gè)從沒(méi)去過(guò)王宮的人而言，這已是最大限度的努力，剩下的就得看運(yùn)氣了。
時(shí)間過(guò)得飛快，感覺(jué)上才吃過(guò)晚飯沒(méi)多久，實(shí)際上卻已經(jīng)過(guò)了十一點(diǎn)。諾亞肚子餓了，他收起地圖，想下樓叫些吃的。不幸的是吧臺(tái)里連個(gè)值夜的都沒(méi)有，只有墻壁上兩盞長(zhǎng)明燈發(fā)著微弱的光。
這說(shuō)明鎮(zhèn)上居民的夜生活貧乏，諾亞悻悻地離開(kāi)吧臺(tái)，打算回去用睡眠來(lái)抵御饑餓。沒(méi)走出兩步他便想到，就算沒(méi)有人，廚房里也總會(huì)有吃的。既然來(lái)都來(lái)了，不如過(guò)去看看，明天早上再付錢(qián)給店家就是。
昏暗與陌生都不是妨礙。諾亞早就習(xí)慣在這種環(huán)境下行動(dòng)，別說(shuō)只是到廚房找些食物，比這困難得多的情形他也經(jīng)歷過(guò)。
憑借著那神奇的感知，他沒(méi)費(fèi)什么力氣便找到了廚房。一只腳還沒(méi)跨進(jìn)去，他忽然察覺(jué)廚房里有人。這本來(lái)絲毫不值得奇怪，可廚房里一片漆黑，那個(gè)人卻在緩緩移動(dòng)，而且躡手躡腳、悄無(wú)聲息。
是某位和自己需求一致的客人，還是來(lái)偷吃的伙夫小弟？不管怎樣，半夜出現(xiàn)在廚房里的不會(huì)是壞人，所以諾亞朗聲問(wèn)道：“是誰(shuí)在那里？”
沒(méi)想到那個(gè)人卻被嚇了一跳，隨手抓起件什么東西就從廚房的后門(mén)逃了出去。雖然看不清楚，不過(guò)諾亞能感覺(jué)到他跑得跌跌撞撞、踉踉蹌蹌，簡(jiǎn)直就是連滾帶爬。
這下很清楚了，是個(gè)小偷。不過(guò)小偷可算是旅行詩(shī)人的半個(gè)同行，而那位同行又淪落到要半夜來(lái)偷竊食物，可想而知一定混得很不怎么樣。諾亞走向那個(gè)人待過(guò)的角落，想看看他拿走了些什么東西，好代他賠償給店家。
附近都是面包架，這和諾亞的猜想一樣，看來(lái)那位同行不過(guò)拿了點(diǎn)面包，價(jià)值兩三枚銅分，至多一枚銅手。正想也拿塊面包回房間，黑暗中有什么東西一閃。借著窗戶透進(jìn)的月光，諾亞發(fā)現(xiàn)那是一枚銀月幣，躺在本該放有面包的托盤(pán)上。
是剛才那個(gè)人留下的嗎？他立即意識(shí)到事有蹊蹺。一枚銀月足夠換來(lái)一頓酒、肉、奶酪和面包一樣不缺的晚餐，還能找回一把銅板。如果是那個(gè)人的，他為何不光明正大地用這個(gè)銀月來(lái)買(mǎi)食物？
略一思忖，諾亞挑上幾塊面包和一小輪奶酪塞進(jìn)衣服上縫的口袋里，大步走出廚房后門(mén)。那個(gè)人還在旅店背后的石橋上，他——不對(duì)，是她——正扶著橋欄一瘸一拐朝前挪。
諾亞沒(méi)有出聲，默默地追了上去。對(duì)方發(fā)現(xiàn)了他，但她的腿腳好像不太靈便，盡管看樣子已經(jīng)拼了命，移動(dòng)卻仍嫌太過(guò)緩慢。翻過(guò)石橋，諾亞在樹(shù)林邊截住了她。
是個(gè)和他同齡的女孩，也可能小一到兩歲。她一臉的疲憊，外加滿身的汗水與血污，一望可知狀況不佳。
月光下依稀可以分辨出她有一頭淺淺的棕色長(zhǎng)發(fā)，胡亂在腦后扎成馬尾，一雙眼睛則是藍(lán)色，比起海洛伊絲來(lái)要淡上許多。她穿著臟兮兮的貼身短衣，腰間掛了一柄長(zhǎng)劍，右膝和左踝纏著厚厚的繃帶，繃帶上血跡斑斑。
這種衣服通常是盔甲下穿的底衣，諾亞認(rèn)了出來(lái)。兩人對(duì)視了片刻，女孩唰地拔劍出鞘，雙手握住指向諾亞。
姿勢(shì)很標(biāo)準(zhǔn)，只是劍顫抖得厲害，人也是。諾亞嘆了口氣，迎著劍鋒向前邁出一步：“這樣不行，小姐，你連站都站不穩(wěn)了?！?p> 女孩沉默了片刻，松開(kāi)手，任長(zhǎng)劍滑落。她晃晃悠悠后退幾步，后背靠上一棵大樹(shù)，緩緩坐倒?！笆前?，”她的聲音甜美，但是有氣無(wú)力，“終究還是到此為止了?！?p> “你在說(shuō)什么？什么到此為止？”
女孩看著諾亞，虛弱但是平靜地說(shuō)：“既然如此，就允許我祝賀您的好運(yùn)氣吧。請(qǐng)您把我交給貝納托大人，可以換到一千枚金玫瑰。不過(guò)我受傷了，也走不動(dòng)路了，要麻煩您辛苦一下了?！?p> 一千枚金玫瑰？諾亞立刻想起傍晚見(jiàn)到的騎士、軍官和士兵。
“我明白了?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭。