五月下旬，山區(qū)的天氣開始慢慢轉(zhuǎn)熱。
在李袁壩，隨著氣溫的升高，冬小麥和蠶豆已經(jīng)被催熟，需要人們盡快收割。
大豆、水稻、苞谷等農(nóng)作物的長(zhǎng)勢(shì)越來越旺盛，更需要壩上人精心打理。
就算是農(nóng)村的壯勞力，一整天不停的勞作下來，也實(shí)在難以招架。辛苦的人們收工回家，狼吞虎咽吃過晚飯倒頭就睡，不然明天哪有力氣繼續(xù)上山干活？
只有家里的老人收拾完家務(wù)后，趁著難得的空檔，抱著不肯早睡的孩子在大樹下乘涼。
老人們?nèi)齼蓛删奂跇湎?，坐在小板凳上，手里拿個(gè)蒲扇，既可以扇風(fēng)又可以驅(qū)趕蚊蟲。嘴里一會(huì)兒相互聊聊天，一會(huì)兒給孩子們講述些道聽途說的神鬼故事，嚇得孩子們不敢到處亂跑，乖乖的躲在老人懷里進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
五月二十日晚上九時(shí)許，忙碌了一天的村民們都已經(jīng)相繼休憩，而古田小學(xué)校長(zhǎng)楊懷江的辦公室，依舊還亮著燈光。
這里正在召開一場(chǎng)重要的會(huì)議。
參加會(huì)議的十來個(gè)人，他們中有鄉(xiāng)里分管教育的副鄉(xiāng)長(zhǎng)馬志高、古田村村支書官心木以及古田小學(xué)的全體教師。
辦公室的煤油燈時(shí)明時(shí)暗，會(huì)議人員圍坐在臨時(shí)拼湊的幾張辦公桌前，一個(gè)個(gè)神情都有些頹然。
今天下午差不多是放學(xué)時(shí)分，鄉(xiāng)政府分管教育的副鄉(xiāng)長(zhǎng)馬志高來到學(xué)校宣布了一項(xiàng)政策——根據(jù)縣教育局有關(guān)文件精神，目前全縣部分村小民辦教師偏多，必須適當(dāng)精簡(jiǎn)，并列出了近二十所學(xué)校清單，古田小學(xué)赫然在列。
校長(zhǎng)楊懷江一聽到這個(gè)消息就愁眉苦臉愁腸百結(jié)。
學(xué)校的教學(xué)負(fù)荷情況他最清楚，哪里有什么教師“偏多”的情況？
古田小學(xué)是典型的山區(qū)小學(xué)沒錯(cuò)，但古田村與很多山區(qū)農(nóng)村不一樣，是大村莊、人口密集型村莊。截至目前，村里的人口數(shù)量，特別是學(xué)齡兒童數(shù)量仍然在快速攀升。
原因在于當(dāng)?shù)剞r(nóng)村有一門陳舊的古訓(xùn)——不孝有三、無后為大。
為此，家里沒有男孩子的人家，往往會(huì)被長(zhǎng)舌的人在背后說風(fēng)涼話：壞事做多了吧？傳不了宗、接不了代，注定要斷子絕孫，是謂大不孝！
偏見根深蒂固。
為了挽回臉面，沒有男孩子的家庭不管經(jīng)濟(jì)條件如何，拼了命也要繼續(xù)生下去，直到生出“帶把的”為止。
所以，往后走古田小學(xué)的學(xué)生數(shù)量一定是一年比一年多。
目前學(xué)校的教室已經(jīng)擴(kuò)建了三間，眼看著教室又不夠用，楊懷江正準(zhǔn)備下個(gè)月打報(bào)告請(qǐng)求增建教室，同時(shí)增加師資力量呢。
這下可好，前兩年好不容易才增加兩名代課老師，現(xiàn)在老師的數(shù)量不但不增加，反而要減少，這讓學(xué)校的教學(xué)工作如何正常開展？教學(xué)質(zhì)量如何提高？
哎，怎么能夠不了解情況搞一刀切呢？
楊懷江有著滿肚子的意見和苦水，坐在辦公桌旁不停搓手，偶爾還長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆一口氣。
村支書官心木吧嗒著葉子煙，不時(shí)彎腰卷起褲腳用拳頭捶打小腿肚——他那小腿有靜脈曲張，一根根血管浮在皮膚表面“青筋突出”，有強(qiáng)迫癥的人看了會(huì)心里“發(fā)毛”。
官心木是一位“老革命”，曾經(jīng)參加過抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，還榮立過三等功。一九五六年退伍后，官心木自愿回到老家古田村務(wù)農(nóng)，六十年代開始擔(dān)任古田村黨支部書記。
但官心木同志受制于文化程度有限，小學(xué)只讀到三年級(jí)便輟學(xué)了，雖然擔(dān)任古田村村支書快二十年了，卻沒有得到任何升遷。
好在官心木懂生產(chǎn)、會(huì)種地，種植時(shí)令倒背如流，且性格爽快、為人正直和善，深受村民的擁護(hù)，在村民們心中可謂“德高望重”。
眼見會(huì)議開了快三個(gè)鐘頭也沒有個(gè)所以然，官心木放下褲管，側(cè)過身對(duì)身旁的副鄉(xiāng)長(zhǎng)馬志高說道：“馬鄉(xiāng)長(zhǎng)，你看能不能由鄉(xiāng)里出面，跟縣上反映反映，我們古田村的確情況特殊呀！”
馬志高與袁正九、袁林海是初中同學(xué)，同級(jí)不同班。
對(duì)于馬志高，袁林海沒有什么過多的印象，只知道這家伙上初中時(shí)老放屁，寢室里放、教室里放、走路也放，外號(hào)“馬屁”，大家都不太喜歡跟他呆在一起。
對(duì)于袁林海，馬志高則是“如雷貫耳”了，初中校的“名人”袁林海，整個(gè)學(xué)校有幾個(gè)人不認(rèn)得？
今年四月份，馬志高還約著袁正九，專程到李袁壩尋袁林海一起吃了一頓飯……
抬頭看了看官心木和在場(chǎng)眾人，馬志高愛莫能助的攤了攤手，有些為難的說道：“官書記，楊校長(zhǎng)，各位老師，不是志高不幫忙，鄉(xiāng)里已經(jīng)向縣教育局反映過了，得到的回復(fù)是最少要減一人。我也希望咱古田小學(xué)能夠多幾名老師，多給大家減減負(fù)??！”
會(huì)議氣氛變得更加凝重。
對(duì)公辦教師而言，現(xiàn)在的教學(xué)任務(wù)已經(jīng)足夠繁重了，如果學(xué)校再少一名教師，他們的工作負(fù)荷肯定會(huì)增加。
對(duì)民辦教師來說，離開學(xué)校，則意味著他們的家庭將失去一項(xiàng)固定收入，從此只能用雙手刨著泥巴地謀生。
比如民辦教師張子林，上有年邁的雙親，下有三個(gè)年幼的孩子，大哥“三年困難時(shí)期”身體受損喪失勞動(dòng)能力，至今沒有娶親跟著自家一起過。
張子林如果不在學(xué)校代課，日頭怎么拉扯下去實(shí)在是想都不敢想。
袁林海坐在位置上自始自終很少說話，只是不停的抽著悶煙——跟官心木一樣，自卷的土煙葉。
長(zhǎng)年為生活壓力所迫，近幾年袁林海也慢慢染上了煙癮。
春節(jié)時(shí)他從四哥袁林柏那里拿了兩扎土煙葉，一扎放在家里，一扎放在學(xué)校辦公室，而今兩扎煙葉都快抽得差不多了。
“林海，你那煙勁頭太大，少抽點(diǎn)。換我這個(gè)！”馬志高從公文包里掏出一盒紙煙拋給了袁林海。
袁林海拆開紙煙，一一散給在場(chǎng)吸煙的老師。
官修江、李道文、胡文光三位老師擦燃洋火點(diǎn)上紙煙便不再說話。
平時(shí)不抽煙的張子林主動(dòng)向袁林海要了一支，點(diǎn)上剛吸了一口就嗆的滿臉通紅不斷咳嗽……
會(huì)議氣氛并沒有因?yàn)樵趾Ｉ煻兊没钴S，反而顯得更加沉悶。
情況明擺著，民辦教師們誰都不想成為被裁減的那一員，馬志高、官心木和楊懷江三人也不可能直接指定哪位老師退出教師對(duì)伍。
照這個(gè)態(tài)勢(shì)下去，會(huì)議開上三五天也不管用。
良久過后，袁林海狠狠抽了最后一口煙，然后故作輕松的站起身：“志高、心木、楊校長(zhǎng)，還有在場(chǎng)的各位老師，要裁就裁我吧！”
“?。俊?p> “不可！”
“林海，你……”
“袁老師?。?！……”
袁林海話一出口，立刻引發(fā)了一陣騷動(dòng)，與會(huì)人員紛紛以不解、驚訝和難以置信的目光望著袁林海。
憑心而論，袁林海老師教學(xué)勤勉、耐心、細(xì)致，有責(zé)任心，工作從未出過紕漏，廣受家長(zhǎng)和全校師生的好評(píng)，學(xué)校再怎么裁員也不可能裁到袁林海頭上。
“林海，你聽我講……”馬志高抬手按住袁林海的肩膀，想讓他坐下來。
“林海，休得再說，大不了我們組織抓鬮！”村支書官心木也急了。
“對(duì)，抓鬮！愿賭服輸……”校長(zhǎng)楊懷江一拍腦門，開始撕紙條。
緊挨著袁林海就坐的張子林拉了拉袁林海的衣角，示意他不要沖動(dòng)。
其他幾位老師也都抬頭望向袁林海，眼神復(fù)雜。
袁林海向下壓了壓手，平復(fù)了一下情緒：“我也舍不得大家，但現(xiàn)實(shí)情況是必須有一個(gè)人要離開。在座的各位老師都不容易，生活都很困難，而我……”
幾經(jīng)爭(zhēng)論，會(huì)議散場(chǎng)時(shí)已是深夜。
袁林海一個(gè)人瑀瑀行走在回家的路上思緒萬千，心情久久不能平靜……
月光朦朦朧朧的映照著山路，夜風(fēng)清冷地吹拂他粗糙的面龐，稻田里青蛙“呱呱”的鳴叫聲此起彼伏，袁林海高大的身影清瞿而孤獨(dú)。
翻過尖山嶺，月光下家的輪廓遙遙在望，可袁林海還沒有想好回家如何面對(duì)妻子，如何跟妻子李淑芳解釋所發(fā)生的一切。
命運(yùn)？什么是命運(yùn)？
路，又在何方？
此時(shí)此刻的袁林海，無比懷念起小時(shí)候雖然食不果腹但卻不用操心前途命運(yùn)的時(shí)光！
袁林海此刻不想回家，他一路磨磨蹭蹭，不知不覺走到了溪水河畔。
夜半的矮子橋是空寂的。
袁林海沉默無言，他靜靜地站立在空寂的矮子橋上，望著夜幕下川流不息的溪水河怔怔出神。
稍后，他下到河灘，尋了一塊略微干燥平滑的青石板，坐在上面抽了一夜的煙……