夕陽(yáng)漸落，天色暗下。
青州城西長(zhǎng)天街的朱宅大門邊上，朱家管家領(lǐng)著一位大夫走入宅子。
大夫花白胡須氣喘吁吁，腳下一步也不想往前邁，他費(fèi)力喊道：“秦，秦管家，走慢點(diǎn)，老朽這腿腳，酸了！”
從城東到城西，雖然有馬車，這一路搖搖晃晃，再加上他一天東奔西走，眼下實(shí)在走不動(dòng)了。
“高大夫，你老再勞累勞累，快些幾步，前面不遠(yuǎn)了……”說(shuō)著秦管家停下腳步回身去拉他，托著他往前走。
他也想慢些，可家里的老太太等不急。
高大夫被他托著走的快了些，可想著這幾天，天天往朱家跑，不禁嘆道：“秦管家，我來(lái)多少趟也無(wú)用，能做的老朽都做了，該說(shuō)的也說(shuō)了，老太太不愿意相信，我也無(wú)能為力！”
“噓，高大夫，這話可不能再說(shuō)……”秦管家瞄眼垂花門，想著婆子丫頭在那等著，這話若被她們聽去，他可就倒大霉，只是這一眼瞄后，門口竟空無(wú)一人。
不是說(shuō)婆子會(huì)接著？
他急切松開高大夫，張望四周：“咦，這候著的人呢？”
探頭看向院子，尋了半天不見(jiàn)人影，想著老太太還在等著他們，揚(yáng)聲喊著：“王章家的？紅珠？”
半晌，游廊和門庭均無(wú)人回應(yīng)。
正急著想如何將高大夫帶入內(nèi)院，灰暗的游廊拐角處，走出幾個(gè)婆子和丫鬟，秦管家看著一個(gè)熟悉的背影，高聲喊著：“寶珠，寶珠！”
丫鬟聽到聲音，看向秦管家，舍了幾人便走了過(guò)來(lái)：“秦管家你怎么還在這兒？”
秦管家一頭霧水，他不在這兒能在哪兒？老太太身邊的幾個(gè)鬟婢，哪個(gè)不知道他出去辦事？
“老太太讓高大夫來(lái)看二太太，這人帶來(lái)了，引路的婆子不見(jiàn)了！”秦管家怨聲道。
聽罷，寶珠含淚望著他，扁著嘴半天，道：“秦管家，二太太她，她……去了！”
高大夫和秦管家渾然一驚，只不過(guò)一個(gè)是早有預(yù)料的微驚，一個(gè)突如其來(lái)的震驚。
兩人緩緩垂下頭，深深的嘆氣。
朱宅的西北角，一處偏僻的院落，看著遠(yuǎn)離主院，但院內(nèi)的布置卻很是講究，門前素凈整潔，門扁上寫著清風(fēng)苑。
只見(jiàn)門簾從里面掀開，兩個(gè)婆子擁著一位素容素衣的婦人，婦人神情驚慌，步子疾快，她一面走，一面問(wèn)婆子：“二太太是怎么回事？好端端的說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？”
“回大太太……”婆子吸著鼻音：“是，是表小姐……”
大太太腳步一頓，睨了眼婆子，心里頓時(shí)了然，想著一向待她如親姐妹的老二，心里對(duì)那禍根恨的直咬牙。
可她如今已是出家人，再大的恨意也終是忍下，還沒(méi)親眼看到，說(shuō)不定下人們?cè)谖Ｑ月柭?，什么話也沒(méi)說(shuō)，扭過(guò)頭，又加快了腳步。
三人還沒(méi)到二太太的景祥苑，就聽到里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)劃破天際的驚叫，跟著撕心裂肺的大哭聲響起。
大太太聽到這兩聲，心里的不信一下子被摧毀，眼淚像杯子溢出的水，呼呼外流。
是真的沒(méi)了？
短短兩三天，又不是什么大病，怎么會(huì)沒(méi)了？
大太太惶然，兩眼死死盯著景祥苑，她要親自去看！
踉踉蹌蹌的來(lái)到景祥苑，看到屋里屋外哭倒一片，大太太心里最后一根稻草也被壓斷。
倏地，她一股腦撲倒了床邊上放聲痛哭起來(lái)，丫鬟婆子見(jiàn)狀拉著早已哭得不能自已的主子，外院的仆婦感慨哀嘆，為老二惋惜噙淚，
當(dāng)家主母沒(méi)了，像是所有人的主心骨也隨著去了，嗡嗡的哭著，悲痛不已。
大太太哭了好一會(huì)，被老太太身邊的婆子喊了出來(lái)。
婆媳兩人見(jiàn)面后，相互扶著哭訴了會(huì)兒，便坐了下來(lái)，商議下面的事。
老太太指著隔壁表小姐住的廂房：“你那狠心死了的小姑子，生出了這么個(gè)東西，前幾天跑到繡房去胡鬧，把福榮將要繡完進(jìn)貢的繡品給糟蹋了，氣的福榮回來(lái)就倒下，那高大夫和其他幾個(gè)有名的大夫，救了幾天，也沒(méi)救成，如今……唉，是福榮她命薄，得不到兒女承歡膝下福氣，也狠心撒手離去……”
說(shuō)著老太太又抹著眼淚。
“母親，弟妹勤勤懇懇操持這個(gè)家，不能讓她這么氣死了，拿住那禍根送去官府?！贝筇а狼旋X道。
老太太連連點(diǎn)頭，她也恨，恨不得立刻讓那禍根償命，可如今最重要的不是她，而是福榮走后的這個(gè)家和這個(gè)家的家業(yè)，還有官府要催交的繡品和即將翻臉的知州大人。
自從入秋老二朱乘出門做生意，家里便沒(méi)了主事的人，現(xiàn)在最期望的是，州府那邊遲點(diǎn)得到福榮死了的消息。
之前他們忌憚福榮母家翰林院侍書的身份，不敢正面對(duì)付，如今福榮沒(méi)了，州府那邊不趁勢(shì)壓垮朱家？
還有福榮母家，若是知道福榮沒(méi)了……
老太太心抖了下，趕緊收回思緒，朱家將要面臨一場(chǎng)腥風(fēng)駭浪。
“燕瓊，那禍根自然不能輕饒了，定要讓她付出血的代價(jià)才能罷休，可如今的朱家最要緊的是福榮的身后事和繡房的繡品，福榮突然離去，多少人都在盯著朱家，咱們雖然傷心，但在老二回來(lái)之前，必須要保住朱家！”老太太切切的道。
大太太拭著眼角，怯怯的應(yīng)著：“母親，雖然我很想幫著，但實(shí)在是有心無(wú)力，就拿繡品來(lái)說(shuō)，家常繡品兒媳都拿不出手，進(jìn)貢的兒媳肯定做不了，這些年兒媳深入簡(jiǎn)出，家里大大小小的事情，都是福榮在主持，母親我……”
老太太哪里不清楚她，可如今這個(gè)時(shí)候，除了她，朱家沒(méi)人了。
她長(zhǎng)長(zhǎng)的舒口氣，轉(zhuǎn)臉凝神注視她：“你放心，一切有我在，不要怯弱，以后拿不住定主意的事情，問(wèn)我！”
大太太低下頭抿嘴思量，這事不能拒絕，也應(yīng)承不下，心里捉急，如果弟妹還好好的，哪會(huì)令她如此為難，都怪那禍根！是她！
不等她回應(yīng)，一個(gè)婆子走上前稟報(bào)：“老太太，表小姐的下人，讓人傳話進(jìn)來(lái)……”
“亂棍趕出去！”老太太怒喝：“沒(méi)眼力的東西，也不看什么時(shí)候！”
“不是老太太……”
“嗯？”老太太冷眼一瞥。
“老太太，表小姐說(shuō)二太太還有口氣，她能救活！”婆子連忙說(shuō)道。