允諾還待說什么，忽然聽聞酒肆內(nèi)一聲鑼鼓聲鎮(zhèn)壓周遭喧囂，只見眾人皆是一驚，肆堂登時一靜，看客紛紛小聲議論起來，轉(zhuǎn)頭去尋了鑼鼓的來源。
那丟布子的伙計收了動作，不再叫嚷著喊“您接好！”“這就來！”，他弓了身子，邁著小步游走于各個桌椅之間，一副生怕?lián)趿巳丝磻虻哪印?p> 允諾順著段鍥視線，看到了紅簾罩住的戲臺上還有一小欄臺，臺子上站了一手拿紅錘敲鑼鼓的小二。
小二看上去精神極為充沛。他衣著白衣掛紅紗，頭戴淺色幞頭，腳踩同色布靴，左手持鑼，右手握錘，那錘上也裹了一層紅絹布，木柄仿佛有些脫色，看上去被磨得光滑锃亮。
這小二又敲了幾下手中銅鑼，鑼聲自四壁反彈，雖發(fā)聲小但聞聲大。見眾人終于安靜下來，小二這才收了木錘，以手附上了還在震動的鑼。
他向眾人示意了那只戲臺子，清了清嗓子嚷道：“各位看官，靜一靜，吃嘗斟飲您請繼續(xù)，若問起桑城的搖錢樹，這來龍去脈，您往這兒瞧！”
允諾聽罷撇著嘴，看到小二手舞足蹈地扯直了嗓子，挑眉笑了，她趴到段鍥耳邊道：“這小二講話還一套兒一套兒的，倒很有聽評書的味道?！?p> “你什么時候偷溜出去聽評書了？”段鍥問她。
“沒去過，我也想去的啊?！彼财沧煊值?，“你都不帶我去的……”允諾忽然想起來楚安曾經(jīng)說要帶自己聽評書，結(jié)果終是不了了之。
“只要我不忙，以后有的是機會。”段鍥抬手將允諾下顎沾的茶沫捻了下來笑道：“這酒肆有位?？?，據(jù)說與桑城有著不俗的淵源?！?p> 允諾摸了摸下顎，看了眼段鍥又轉(zhuǎn)頭看向戲臺問道：“然后呢？”
“他給了這家酒肆提了一些意見，以酒為主、劇曲為輔。此計一出，收效驚人。”段鍥笑著打量允諾的側(cè)臉又道，“有一名曲講述的是前任城主與其夫人的故事。”
“你怎么什么都知道……”允諾偏頭看他，故作氣惱狀，以手臂懟了段鍥一下，“是不是成日里往外面跑？”
段鍥搖搖頭示意允諾看戲臺，后者正待反駁，卻忽見四周大窗一合、肆內(nèi)昏沉，登時宛若黃昏已至。眾人先是一陣無聲地躁動，而后皆是自覺般地靜了下來，神色炯炯，只盯戲臺。
但聞一聲娟麗的女音裊裊而來，柔而不虛，溫婉剛健，鶯聲燕語般越過簾帳，直入人心。
允諾見紅簾四起，一女子一襲青色羅紗裙，掉眉紅唇雪膚，她手臂搭了一束桑枝擱在前懷，另一只手緩緩搭在自己的臉頰下，神色含羞，垂目淺笑。
待到戲臺燃起燈火，允諾才發(fā)覺這女子竟是立于一座白玉象牙臺上，然則象牙臺上布了一層沉香屑，在燈火照耀下格外顯眼。
那女子一甩手臂，羅衫劃落直臂膀，漏出如玉的肩頭，她也不管，將那支桑條遙指遠(yuǎn)處青燈，提腿足尖一點桑葉順勢劃過，將羅裙旋成一束立于人前的青色夕顏，分外壯麗。
段鍥沒有看戲臺，他對于戲的內(nèi)容早已熟識，況且于他而言，自有更吸引他的人。
段鍥上身后傾，雙臂抱胸靠在椅背，借著臺上清光打量著允諾的頰側(cè)。允諾將長發(fā)束與腦后，鬢角只留零星碎發(fā)，光潔的面頰沒有半分遮掩。
他看到了允諾在光下的撲閃的睫毛，密而翹地自眼窩探出。
段鍥盯著允諾出了神。他想起來前些日子段勻?qū)ψ约旱呐?，什么色相迷人眼、禍國又殃民之類的話，段勻說得毫不留情面。
段勻為了避嫌提早離開。他臨走時同段鍥說的最后一句話沒有半點兄弟情義。他說：段鍥，你若再執(zhí)意為了那個妖女壞了我們謀求如此之久的計策，我絕不會再顧念半點情義。
道理段鍥都懂，卻偏生離狠不下心來對允諾。天知道那日自己精疲力竭之際，在黃昏的盡頭看到允諾奔向自己的影子有多么欣喜又悲愴。
就像魚見到水，允諾仿佛是自己唯一的信仰一般，再無半點顧忌。
一個傻子將一把刀放在枕邊，沒有鞘子，就只一柄利刃。傻子一覺醒來，發(fā)覺自己傷痕累累，他與這把刀上，皆是鮮血淋漓。
可這傻子沒有后悔，他擦了刀，上了藥，次日繼續(xù)抱著到睡覺。后來傻子一身狼藉，刀竟也生了銹。
段鍥回過神來，見允諾看得聚精會神，牽過她的手來搭在自己膝上，笑著去重溫了這場名曲。
《芷蘿化蠶》
桑城有任城主名為史季崇，此人白手起家，樂思善學(xué)，一步步得權(quán)得勢，坐上了城主的位子。
史季崇為人膽大，在他的指導(dǎo)下，桑城經(jīng)商政策一改閉關(guān)鎖國，轉(zhuǎn)而開始外銷，緙絲技術(shù)也在其愛妻芷蘿的改良下更為精妙。
因而那些年的桑城一派祥和，民安享樂，蒸蒸日上。史季崇夫婦琴瑟和鳴、相敬如賓，兩人名望也日漸走高。
至于芷蘿同史季崇的相識，確是一段佳話。
史季崇上位時雖年輕氣盛，卻因瑣事一直未嘗納妻娶妾。他想尋位非凡的善舞佳人為伴，便命人制了一座白玉象牙臺，在其上覆蓋了一層沉香屑，下令凡行無痕者皆可封為侍妾。
一尊象牙榻，數(shù)把沉香屑，兩人的命運便是再難逃劫，相生相惜。
當(dāng)年芷蘿只是一不知名的舞女，她隨著眾人，稀里糊涂地舞起衣擺。無數(shù)人中，竟只有芷蘿一人翩然若仙人，舞過無痕跡。
季崇大悅，納其為妾，恩寵如山。
這位芷蘿夫人，的確是詠絮之才、風(fēng)華絕代，既善歌舞，又有才情。她同史季崇共同研究了興城之計，受盡百姓愛戴。
百姓總在初春的午后聽到城主府上傳來一陣琴聲，合著抽芽的桑枝，帶給所有過路的桑城百姓以安穩(wěn)祥和。城主夫婦一舞一奏，實在金玉良緣、天仙絕配。
后來，芷蘿的畫像傳入了阮京城。黎王見色起意，一聲令下，開口便是要召芷蘿入宮為妾。
皇帝命人直取史季崇首級，滅其滿門，勢要奪妻。夫妻二人被逼無奈，只得雙宿雙飛。
京兵入城那晚，半城桑葉皆紅。
桑城一夜之間成了血腥之地，百姓惶恐，卻期盼城主夫婦能虎口脫險。眾人皆是心若惶惶，唯恐霍亂再至，直到城門長出神木，才漸漸安心，整頓生活。
百姓心道是城主夫婦吉人自有天相，其貞堅的愛情感動了天神，賜了一顆數(shù)月成林的護城樹。
后來有兩位游歷至此的少年，眾人只見他二人氣質(zhì)不凡，卻不料到的確是敏銳至極。兩個少年剛來一日，便在這棵護城樹下發(fā)現(xiàn)了一具干尸。
動亂時沒有百姓敢出戶，他們都不知道，原來史季崇根本沒有逃出城。
他被抽干了血，尸體橫埋在桑城門下，被進(jìn)進(jìn)出出的人來回踐踏。