此時節(jié)，冬過春來，京城的夜晚已至深，仍寒風(fēng)颼颼，白云觀的觀主方子處道長，獨坐道觀大殿內(nèi)一側(cè)閱讀經(jīng)書。忽門外幾陣寒風(fēng)吹開殿門，刮入殿內(nèi)，燭影隨風(fēng)擺，忽明忽暗。方子處道長斜看去，只見一老道士背對著自己，站在玉帝神像之下，正面對著神像，低著頭道：“照信符行事，方可保黎民蒼生。且此事不可外傳?！痹捯袈洌汶[約忽閃而去。方子處道長急忙起身朝神像走去，只見一黃色符牌留在供奉臺上。翻開符牌細看，上面分兩排寫道：佛道儒鼎盛融和，釋張樸退濁揚髓。
方子處讀了半天，不解其意，便跪在玉帝面前，求其解說，可夜深人靜，無人應(yīng)答。
第二天一早，便有人來命方子處道長到宮中面見慈禧。慈禧與方子處密談此事，拿一紙卷給他過看，方子處說：“此文字貧道也未曾見過?！?p> 慈禧說：“據(jù)奴才講，此卷記載的是煉長生藥之方，有一道士的師父認得此文字，現(xiàn)這道士正關(guān)在大牢里?！?p> 方子處問到：“那貧道能否和這位道士見上一面，詢問一番，再來向太后稟報?！?p> 慈禧說：“那就讓公公帶你去吧，好好盤問，且速速回來稟報?！?p> 方子處道：“是，太后?！卑葸^之后，便去了大牢。進到逢莫道長的牢房里，與逢莫道長聊了起來，逢莫道長也曾聽說過此人，此人也算是行道行善之人，只因白云觀乃皇族常去之地，所以此人常與宮中人交往。方子處也一直敬仰世虛道長，二人便寒暄起來。
逢莫道長也是老實之人，把事情的前因后果都說了一遍。方子處見逢莫道長也是同道人，留話說，若有機會定救逢莫道長出去。方子處讓人向慈禧帶話，說自己先回白云觀查找藏書房是否有關(guān)于那奇妙文字記載的書籍。
到了白云觀后，在藏書房呆了半天，也沒找到這樣的書籍。想了半天，連白云觀這樣的大道觀都沒有，著實就更難找了，只得先上報太后，為了盡快完成任務(wù)，建議赦令全國大小各個道觀查找此類書籍。
于是，方子處向慈禧稟報了此事。此時已是光緒十六年（1990年）春末，早起，慈禧長時間的裝束以后，令所有太醫(yī)以及一些民間的高僧圣道們到殿內(nèi)密談藥方之事。慈禧對清朝的所有道教圣地進行秘密調(diào)查研究。
慈禧得知方子處道長的建議后，為不走漏風(fēng)聲，將那紙卷上的文字錯落的挑出十余個，印出幾十份來，秘密派人通送到各省府衙，要求秘密細查本省各大小道觀，若有關(guān)于此文字記載的書籍全部收回。
過了數(shù)日，大總管又把山東大牢的所有道士及釋行鑒、樸有史幾個帶頭人也押送到了京城，關(guān)在大牢內(nèi)，逐個審問。
又過了幾日，方子處來大牢找逢莫道長。還好釋行鑒和樸有史剛好和逢莫道長的牢房挨著，逢莫道長也和二人提過方子處道長，也把二人引薦給方子處道長認識。方子處看著二人也是仗義之人，就與二人聊了幾句，不想這二人還不知道長生藥之事，也便沒多問，敷衍幾句后，離開了牢房。方子處離開之后，逢莫道長也把近些來的事情，實實地告訴了釋行鑒和樸有史，二人聽了心驚膽顫。
又數(shù)日，方子處道長準備把前些日的符牌之事向慈禧太后稟報，看是否能有所幫助。于是，方子處手拿著符牌朝宮中走去，一邊走一邊思緒著，又看了一眼符牌：佛道儒鼎盛融和，釋張樸退濁揚髓，越讀越有些蹊蹺。這“釋張樸退濁揚髓”是如此的熟悉，卻又有些陌生，一時又沒有頭緒，便獨自見了慈禧。
見到慈禧，方子處說：“太后有所不知，貧道有一事乃是天機，不可隨便透露。但您是天命之軀，想必對太后一人說此事，應(yīng)許無妨。”
慈禧詫異道：“有何天機之事，你說來聽聽?！?p> 方子處說：“前些日的一晚，已近三更，貧道正在白云觀大殿內(nèi)閱讀經(jīng)書，忽幾陣涼風(fēng)吹過，燭光忽明忽暗，只見一神仙似的白發(fā)道長站在殿內(nèi)玉帝面前說，照信符行事，方可保國泰民安，黎民蒼生安康，不可傳出此事，之類的話。還留下了這塊符牌?！狈阶犹庪p手奉給了慈禧。
慈禧驚恐問道：“竟有如此奇異之事，那此文字又為何意？”
方子處說：“貧道也不確定，據(jù)貧道數(shù)日冥思，這“佛道儒鼎盛融和”，應(yīng)是說我大清鼎立昌盛繁榮，各教融洽。'釋張樸退濁揚髓'，一直不得其解。我已正在查此事，不知太后有何見解？”
慈禧皺眉說道：“此事如此蹊蹺，也不能太張揚出去，怕是會牽連到長生藥之事。你且私下好好查?！?p> 方子處也是一無所獲，又回了道觀，胡亂思考。不如再找那逢莫道長，他的師父也算是得道高人，問他可知此事。方子處又來到大牢，并未拿出符牌，問逢莫道長可知“佛道儒鼎盛融和，釋張樸退濁揚髓”是何意。逢莫道長也是不知所答，不知其意。方子處離開時，路過釋行鑒和樸有史的牢房時，和他們寒暄了幾句就走了。
方子處邊走邊拿手中符牌又看，心想“佛道儒鼎盛融和，釋張樸退濁揚髓”幾字，又想“釋張樸退濁揚髓”，嘴里念叨：釋張樸、釋張樸、釋張樸……。絮叨了半天，忽然讀出：“釋樸?！弊哉Z道：“難道和釋行鑒和樸有史有關(guān)聯(lián)。”起身速向牢房奔去。
走進牢房問釋行鑒、樸有史二人：“二位壯士可有一個姓張的朋友？”
樸有史回答：“姓張的人多的去了，可道長問得是哪位？”
方子處思緒后又問：“不知二位可有共同的朋友姓張？”
釋行鑒答：“我二人也是剛認識不久，能認識的也就這幾位了?！?p> 忽一人從隔壁站了起來問道：“我乃張遠真，也算是二位的友人，找的可是在下？”
樸有史說：“對，這位張遠真兄是我們的朋友?！?p> 方子處問道：“可知三位知道釋張樸退濁揚髓為何意??？”
三人都搖頭說：“不知道?！睆奈绰犝f過。
方子處又問：“可知佛道儒鼎盛融和為何意？”
三人更是不知。方子處沉思片刻心想：難道是我理解錯了。
忽樸有史說道：“不過我乃山東曲阜東南地區(qū)人，是孔圣人家鄉(xiāng)之人，也算是半個信奉儒教之人，遠真道長算是半路出家做了道人，行鑒兄又是居住嵩山腳下之人，我們算是和儒釋道有著關(guān)系之人?！?p> 方子處聽完此話后，覺得這事又模糊似乎又清楚了些。轉(zhuǎn)身離開回了道觀。
次日晚，有一喜鵲停在了釋行鑒牢房窗邊，腳上有一紙條，行鑒師父取下來，上面寫道：近日，若有道長來喚，盡管帶遠真有史二人同你出去，盡聽道長吩咐就是，可保你三人性命。
當(dāng)晚，方子處做了一個夢，夢見那晚的白發(fā)老道長駕云而來，并對她說了些話。話剛說完，方子處猛然驚醒，急忙起身，拿筆記下了那白發(fā)道長說的話。
二日早，方子處進了宮中。慈禧問他：“前些日符牌之事，可曾解開？”
方子處說：“有一事，事關(guān)天機，我需和太后密談?！?p> 慈禧退了其他人，后說：“道長且說?！?p> 方子處說：“貧道建議用釋行鑒張遠真樸有史三人的小兒去練丹藥?！?p> 慈禧說：“不成，怎能讓犯人去煉丹，這不污濁了丹藥。”
方子處說：“太后，事關(guān)蒼生。貧道也不太確定，據(jù)貧道數(shù)日冥思，這佛道儒鼎盛融和，應(yīng)是說我大清鼎立昌盛，萬世繁榮，各教融洽。釋張樸退濁揚髓，一直不得其解?？山┤?，貧道夢中又見那白發(fā)道長說，我必須找到三個釋、張、樸三姓的孩童幫助太后煉丹，若是信奉佛道儒三家為最好?！?p> 慈禧問：“道長找到這三孩童了嗎？”
方子處說：“貧道找了數(shù)日，在牢中有姓釋張樸的三人，此三人分別信奉佛道儒三家，我也打聽好了，此三人剛好各有一男童，且又剛好符合那井中碑上所文，都不過六歲，或許此乃天意所賜，煉丹藥品一應(yīng)俱全，煉丹爐正在日夜制作，唯有等太后定奪，選擇煉丹之地?！?p> 慈禧道：“好，容我思量半日，明日早朝后，在養(yǎng)心殿等候?！?p> 方子處去了大牢，把事情詳細地說了一遍，又對三人說：“貧道也無能無力，否則白云觀將會不保啊。貧道定會竭力保全你們性命?！狈阶犹帉θ苏f：“我須將此事向稟報太后，這樣才能救你們性命?！?p> 釋行鑒說：“道長且慢，容我們商量后再定奪，恐救不出我們，反把孩子給害了?！?p> 方子處說：“兄臺放心，我定會竭力相助。”
有一小兵來報，讓方子處道長即刻回宮面見太后。到了宮中，慈禧說：“有人來報，在陜西華山的鎮(zhèn)岳宮找到了一本有關(guān)此文字記載的書籍，剛來幾個文官，他們都看不懂，所以讓你來看一下?！?p> 方子處接過慈禧給的書籍，此書已破爛不堪，很多字已模糊。書中除了大篆體的文字，就是一些井碑上奇怪的符號。還好方子處平時閑于無事也研究一些篆書，可真看不懂那些符號。
慈禧又問：“你可看得懂？”
方子處說：“太后，除了一些大篆體，其他的文字貧道實在看不懂，不過，貧道想回道觀研究一番，已有眉目，定來向太后回報?！?p> 慈禧道：“好吧，那華山鎮(zhèn)岳宮的人沒有一個道士看懂此書的，此書是放在那鎮(zhèn)岳宮書房很不起眼的潮濕角落，想必已很少有人研究此書?！睘榱瞬蛔呗╋L(fēng)聲，引起太大的民間反應(yīng)，當(dāng)?shù)毓賳T殺了幾個鎮(zhèn)岳宮書房里的道士，告訴道觀觀主，此書是禁書，不許傳出此事。若泄露了，便滅了鎮(zhèn)岳宮。
方子處把書放進口袋里回了道觀。
過了數(shù)日，一日早朝后，慈禧單獨引薦了方子處，方子處說：“此書記載的是秦漢的一些制藥偏方，里面的偏方有些已在民間流傳，有些多是有毒之方，不能使用。不過，貧道應(yīng)該把一些符號翻譯成了大篆，又將大篆翻譯成了正書。不出兩日，定拿給太后過目?！?p> 慈禧大喜道：“好，道長盡快辦妥此事，定重重有賞?！辈怀鰞扇?，方子處真的拿來了譯好的卷書給慈禧看，此卷記載的內(nèi)容同世虛道長對逢莫道長說的差不絲毫。慈禧看后狂喜。
夜黑之時，慈禧又引薦幾位親信，包括方子處道長，道：“數(shù)位有什么好主意，盡說無妨，說出來，大家平章一番?！?p> 慈禧問白云觀的方子處道長說：“在哪里煉丹為最好？”
道長思緒稍許說：“太后老佛爺，貧道認為四川青城山常道觀是一個好去處。這青城山乃是靜幽之地，常道觀深居于此，不被世人所擾，是煉丹的極佳之地?！?p> 慈禧說：“青城山常道觀，這路途太遙遠，不利于管理?！?p> 道長說：“老佛爺您可以挑一些親信在青城山嚴加看守，由于這煉丹時間較長，為了丹藥之純凈，只能如此，煉丹之事方可大功告成?！?p> 慈禧又問：“那為何不在京城外找一個秘密之處煉取單藥？”
方子處說：“再因，當(dāng)下朝內(nèi)亂政，分割勢力眾多，若在京城附近易被他人發(fā)現(xiàn)，唯恐有干預(yù)之勢啊?！?p> 慈禧思量后嘆道：“那好吧，那就挑個好日子吧?！?p> 方子處說：“在月朗星稀三更時分，開始起火丹爐為最好。燒整整十八年?！?p> 慈禧喜道：“好?！?p> 方子處又問：“那煉丹的孩童？”
慈禧道：“此事重大，又事關(guān)緊急。就按照你說的去做，一定要按照先秦制藥之方，按照上天的旨意?！?p> 方子處又問：“這三個孩子也要有人照顧，恐怕三個孩子的父親也要跟上了?！?p> 慈禧說：“好，我相信你定能把此事辦好，此等事按你的想法去做就行，不要誤了大事就行。”雖然慈禧和方子處道長交往多年，并不相信任何人，但為了盡快辦好此工程，不能不加快速度，盡量減少事端，用上一切可利用資源。方子處命人找回了釋行鑒、張遠真、樸有史及三人的孩子。
此后，慈禧派了幾個親信領(lǐng)著大軍人馬向四川行去。跟隨的有釋行鑒、張遠真、樸有史及其三人的小兒，還有方子處，逢莫逢生兩道長。太清宮數(shù)位道長都關(guān)在京城大牢中，其他的和釋行鑒、樸有史帶領(lǐng)的壯士都關(guān)在山東大牢。當(dāng)然，這一關(guān)就是十八年。
經(jīng)過數(shù)日奔波，到了青城山常道觀，方子處也曾剛來過幾次，和常道觀觀主乃是不錯的道友，往來書信，也算知己。眾人在常道觀很快安頓下來，修建煉丹房，打造煉丹爐。數(shù)日后，大功告成，開始了煉丹之事。
當(dāng)朝的領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣李伯傅，早已知道慈禧秘密煉長生丹藥之事，并暗下派人喬裝百姓，經(jīng)常到青城山探查此事。