地上堆積了一層落葉，車(chē)輪碾過(guò)，發(fā)出沙沙聲。
巷子并不寬闊，僅能容兩輛馬車(chē)并行，除了消失的車(chē)夫，半開(kāi)放的車(chē)廂里只剩喬伊與艾倫。
“我下去看看?！?p> 喬伊撫了撫她的頭發(fā)，如果可以，他寧愿獨(dú)自涉身險(xiǎn)境。
“一起走，我能照顧你?！?p> 在松手的一剎那，艾倫感受到他的手在顫抖，同樣在恐懼，說(shuō)到底他只是個(gè)大病初愈的男孩。
不知何處來(lái)的風(fēng)，吹起地上的枯葉，巷口的燃油路燈徹底熄滅，最后一縷光源被掐滅，看不清終點(diǎn)。
不久前，喬伊還在感慨命運(yùn)對(duì)他的眷顧，現(xiàn)在又被其推入深淵。
未知與恐懼如同蟒蛇的死亡纏繞，擠壓著兩人的生存空間。
砰！
一團(tuán)黑影爆出血花，還沒(méi)來(lái)得及看清是什么，又匿于迷霧之中。
艾倫想放聲尖叫，卻害怕影響到喬伊，眼前的小巷沒(méi)有盡頭，那匹高地馬如同提線木偶，眼中不帶一絲神采。
它麻木的前行，健美的筋肉漸漸充盈、鼓脹，最終血淋淋的脊背中爬出一只只冷血昆蟲(chóng)，翅膀高頻震動(dòng)的聲音嘈雜紛亂。
濃霧中，喬伊看不清它們的模樣，但能想象得到一雙雙扭曲、嫩紅的復(fù)眼正盯著自己跟艾倫。
“往前跑……”
“接著向前走……”
“死亡，圣哉……”
“扭曲，圣哉……”
“啃噬，圣哉……”
晦澀的蟲(chóng)鳴在腦中翻騰，它們?cè)诖叽?，在合唱，如同狂熱的異教徒?p> 抑揚(yáng)頓挫的詭異腔調(diào)，讓人心生共鳴；腦中回蕩的字符，令人無(wú)比認(rèn)同。
口鼻被滑膩的液體填滿，無(wú)序的線條糾纏一團(tuán)，大腦處在高度興奮之中，喬伊感覺(jué)自己在升緯，處于剝離狀態(tài)的他，旁觀著周?chē)氖澜纭?p> 昏迷的艾倫、與骷髏人廝殺的寒流護(hù)衛(wèi)隊(duì)、被蟲(chóng)群啃食的趕車(chē)人、巷角的青苔、蠕動(dòng)的無(wú)色胃囊……還有恒古不變的天體。
一顆顆蟲(chóng)腦炸開(kāi)，黃銅子彈擦過(guò)它們細(xì)小的頭顱，斷裂的肢節(jié)噴出綠色膿液。
不知疲倦的扣動(dòng)扳機(jī)、不知疲倦的甩開(kāi)彈巢、填裝子彈，喬伊看著自己淪為一個(gè)冷靜的瘋子。
蟲(chóng)群還在盤(pán)旋，死去的同類(lèi)被它們啃噬……
祂抱起艾倫躍向房頂，幾只蟲(chóng)魔按捺不住嗜血的渴望，主動(dòng)脫離蟲(chóng)潮，張開(kāi)口器準(zhǔn)備撕咬鮮肉。
砰！
槍口冒火，膿液四濺。
喬伊在旁觀祂表演，在祂的操縱下，自己孱弱的身軀爆發(fā)出超凡的力量，華麗又實(shí)用的動(dòng)作遠(yuǎn)超任何一位跑酷大師。
“靈視再度開(kāi)啟了嗎？”
在三道黑影的圍攻下，骷髏人依舊能分心關(guān)注喬伊。
“顯然，他跟馮·克里斯先生并沒(méi)有聯(lián)系，溝通者是猶格·索托斯?！?p> 牛皮書(shū)發(fā)出不明意味的笑聲，似乎在嘲諷主人。
喀……
毫無(wú)預(yù)兆的一腳憑空出現(xiàn)，風(fēng)壓肅清了骷髏人周身的黑霧。
黑袍下，一條條晶瑩的肋骨開(kāi)始破碎，如同碎紋瓷器，一直隱匿的漢森終于出手。
“抓到你了，出現(xiàn)在卡爾頓小鎮(zhèn)的第三人。”
場(chǎng)中的三名隊(duì)員見(jiàn)漢森接管了戰(zhàn)場(chǎng)，徑直沖下鐘塔，前去支援喬伊。
黑煙凝成細(xì)線，將破碎的骨渣歸攏到一起，重新拼湊上去。
“極北的獵犬？”
沒(méi)人能從骷髏的臉上讀出情緒，但它眼眶中的火焰明滅不定。
“第三紀(jì)元的枯骨？”
漢森拔出一柄轉(zhuǎn)輪槍?zhuān)?jīng)過(guò)改造的槍管如同手炮一般，銀白的槍身不知用何種材質(zhì)打造，槍柄布滿細(xì)密的蛇鱗，尖銳的獠牙刻在槍口。
“砰砰砰……”
快捷有力的速射，正常人類(lèi)難以駕馭的后坐力，它無(wú)疑是為獵魔而生。
牛皮書(shū)上的鈴鐺清脆作響，蟲(chóng)潮隨著黑霧一同起舞，振翅的嗡嗡聲好似死神在低語(yǔ)，渴望吞噬血肉……
“再見(jiàn)，您可以去南方或者新大陸找我。”
骷髏人選擇對(duì)周?chē)木用裣率?，借此脫身?p> 如果不是為了試探出心中的猜測(cè)，誰(shuí)愿意跟人類(lèi)作對(duì)？畢竟這是由人類(lèi)主導(dǎo)的第五紀(jì)元。
“那兩只老鼠毀了一個(gè)小鎮(zhèn)，你們的死亡指標(biāo)恐怕早用完了吧？”
它篤定眼前的人不會(huì)選擇追殺，身形慢悠悠的融入虛空。
漢森擠出一個(gè)僵硬的笑容，“我也期待下次見(jiàn)面，相信那一天不會(huì)太遠(yuǎn)?！?p> “你們?nèi)齻€(gè)誰(shuí)帶了凈化液？拋過(guò)來(lái)！”
話音剛落，一支支試管自地面拋出擲向蟲(chóng)潮，子彈出膛的聲音壓過(guò)了其他雜音。
淡黃的凈化液被子彈引燃，霧狀火焰吞噬了黑霧，腥臭的蟲(chóng)尸如雨點(diǎn)般落下。
此刻，喬伊已從剝離狀態(tài)脫離，三名寒流護(hù)衛(wèi)隊(duì)的成員正在保護(hù)他跟艾倫。
……
人流如潮的街頭，噴吐灰塵的煙囪，麻木的工人，白教堂前的女尸。
“當(dāng)我星期天去教堂時(shí)，我不愿意讓人們看出我是女工，因?yàn)槲覟樽约旱牡匚欢械叫邜u。
當(dāng)我只是一名學(xué)徒時(shí)，我總聽(tīng)說(shuō)女工們輕浮、墮落，人們總是以蔑視的口吻談?wù)撍齻?。?p> 女人哀怨的聲音，孩子的啼哭，讓這出維多利亞時(shí)代的默劇，添上悲劇的色彩。
喬伊不再是旁觀者，他能觸碰到生銹的銅管，能聞到空氣中刺鼻的氣味。
哐當(dāng)，哐當(dāng)……
火車(chē)拐入站臺(tái)，剎車(chē)片與鐵軌碰撞，冒出耀眼的火星。
他被人流擠入車(chē)廂，同坐的男士舉著一張黑白報(bào)紙，標(biāo)題為《來(lái)自地獄》。
“白教堂警戒委員會(huì)的喬治·盧斯科警官，于昨日收到一封自稱(chēng)《地獄來(lái)信》的郵件。他打開(kāi)信件附送的小盒子時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面有半顆腎臟，醫(yī)生說(shuō)這是人類(lèi)的腎臟！
兇手到底是誰(shuí)？
9月29日，兇手寫(xiě)信給新聞社，稱(chēng)將要割走‘女士們的耳朵’，很快信中的內(nèi)容得到印證，它的署名為‘開(kāi)膛手杰克’。
10月1日，兇手再次寫(xiě)信給新聞社，稱(chēng)兩位受害者（即史泰德和艾道斯）將死在彼此附近，信中內(nèi)容同樣得到印證，他署名為‘調(diào)皮的杰克’。
……
……”
車(chē)廂里，男人們討論著別人的不幸，他們質(zhì)疑蘇格蘭場(chǎng)的能力，猜測(cè)關(guān)于兇手的一切。