地下深處，某間會(huì)議室。
沒(méi)有繁復(fù)的紋飾，也沒(méi)有涂料粉飾，墻體保留著巖石的原始特征——黝黑厚重。
只是在房間的正中央位置，安置著一張橡木芯長(zhǎng)桌。
桌面上，振翅欲飛的獅鷲石雕拍成一排，放眼望去，粗獷且又震懾人心。匠師特意在羽毛處刷上金漆，似乎是為了迎合傳說(shuō)中對(duì)它的描述：也許是很靠近天空的緣故，獅鷲獸有著陽(yáng)光一般的羽色和毛色。
人們圍坐在桌邊，他們身著奇裝異服，像是一群叛逆青年，在深夜舉辦了一場(chǎng)見(jiàn)不得光的聚會(huì)。
“我記得上次大家聚到一起，應(yīng)該是兩年前?！?p> “唔，那次會(huì)議劃分了各自的勢(shì)力范圍，難道有人覺(jué)得不滿意？”
說(shuō)話者伸出一只干枯如樹皮的手，正了正高頂禮帽，鑲嵌在扳指上綠寶石奪人眼目。
“亨利，這次會(huì)議是你發(fā)起的？”
一道冷傲的聲音傳來(lái)，朱利安女爵板著臉，她不想與一群“棺中枯鬼”相處。
“沒(méi)錯(cuò)，有件事需要大家投票決定，不出意外的話，下周會(huì)有新人加入”亨利聳了聳肩，補(bǔ)充道：“如果我能代表所有人的意志，那么他一定會(huì)順利加入組織?！?p> 作為參會(huì)者中唯二的正常人，亨利醫(yī)生在發(fā)言完畢之后，下意識(shí)地望向女爵，希望她能支持自己。
“你忘了推薦新人的流程？要我提醒一下嗎？”
沒(méi)等女爵開口拒絕，一道沙啞渾濁的聲音突然響起，他帶著質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣。
換做旁人說(shuō)這種不負(fù)責(zé)任的話，早就被逐出會(huì)場(chǎng)了，但醫(yī)生是地下黑市不可或缺的一員。
“那個(gè)人手上有一柄傳奇槍械，光憑這點(diǎn)，他就具備與我們同行的資格?！?p> “一同瓜分埋在地下的寶藏?！?p> 當(dāng)提及“寶藏”時(shí)，亨利醫(yī)生收斂起市儈的假笑，腰背挺直地坐在椅子上。
“他是南方人？”有人忍不住問(wèn)道。
“不是，他找到了西德尼準(zhǔn)將的遺物。”
“永耀之光？真是個(gè)幸運(yùn)兒?！?p> “拉蒙先生，我勸你最好別貪心，我從他身上嗅到了死亡的氣息?！焙嗬粗来烙麆?dòng)的同行者，馬上出言提醒，但是眼中卻隱藏著深深的寒意。
“是嗎？不試試看，怎么知道搶不過(guò)來(lái)。”拉蒙搓了搓手掌，細(xì)碎的鱗甲隨即脫落，好像是一頭處于脫皮期的人型蜥蜴。
“事實(shí)上，他還沒(méi)有答應(yīng)加入，只說(shuō)需要時(shí)間考慮?！?p> 在場(chǎng)的人都看出了亨利拙劣的把戲，但耐不住有人愿意上鉤。
……
“去金天鵝酒店。”
走出幽暗的巷口，卸下面具的喬伊登上了馬車，他不清楚是否有人在暗中監(jiān)視，索性選擇坐車回去。
“三枚賽斯銀幣，先生?！?p> 車夫擦了擦黏在嘴角的面包屑，聲音有些沙啞。
月亮已高懸中天，溫涼的海風(fēng)吹拂著車簾，正在趕車的伊森不禁打了個(gè)寒顫。
這趟生意，他會(huì)比平時(shí)多賺一枚小銀幣，畢竟最近是特殊時(shí)期——城市用車緊張。
車廂里，喬伊半躺在座椅上，年輕的臉上滿是疲憊之色。
“先生，您是游客嗎？”
“嘿，先生……”
車夫本想與客人閑聊一會(huì)兒，消磨無(wú)聊的趕車時(shí)間，卻沒(méi)有想到會(huì)陷入無(wú)人回應(yīng)的尷尬處境。
“我會(huì)認(rèn)真考慮你的提議，等蘭·拉洛這件事徹底結(jié)束……”
這是喬伊對(duì)亨利醫(yī)生的答復(fù)，他始終抱有戒備心，詭譎多變的人心、神秘未知的力量，讓穿越者不敢輕信旁人。
馬車沿著熱鬧的街道行駛，四周房屋越來(lái)越密集，也越來(lái)越高大。
喬伊偏頭觀看著街景，燈光透過(guò)琉璃罩變得五彩斑斕，鑲嵌在高樓上的玻璃板泛起微光，海岸線方向的焰火依舊照亮天際。
“炭烤墨魚丸，五枚銅子一串。”
“炭烤羊肉，……”
動(dòng)物油脂滴落在炙紅的木炭上，旋即被蒸發(fā)，只留下彌散滿街的各類肉香味。
路邊的景象變得熟悉起來(lái)，幾分鐘之后，馬車在酒店門前停下。
裝修雅致的大廳，出門閑逛的住客，與喬伊離開時(shí)的景象一樣，仿佛未曾變過(guò)。
取出三枚小銀幣遞給車夫，喬伊走進(jìn)酒店大廳。
寬敞干凈的接待桌上擺著幾件水晶物件，前臺(tái)人員要么在謄抄住客信息，要么在擦拭酒店的裝飾品。
其中一名接待員放下手中的濕布，滿臉微笑：“客人您回來(lái)了。”
喬伊臨走時(shí)，曾囑托她幫忙照看艾薇，現(xiàn)在來(lái)問(wèn)問(wèn)情況。
“小姑娘睡得很安穩(wěn)，但是沒(méi)有吃晚餐，半夜可能會(huì)被餓醒。”
沒(méi)等住客發(fā)問(wèn)，她直接說(shuō)出艾薇的情況。
“感謝……”
接下來(lái)的兩三分鐘里，兩人簡(jiǎn)單的交流了幾句，喬伊詢問(wèn)她關(guān)于附近蛋糕房的位置，得到結(jié)果后，又轉(zhuǎn)身出了酒店大門。
若不是接待員提起晚餐，他根本不會(huì)記起答應(yīng)艾薇的事。
暴風(fēng)雨后的市區(qū)，空氣清爽，喬伊邊走邊享受舒爽的涼風(fēng)，緊張的身體終于放松下來(lái)。
“半人份櫻桃蛋糕，少糖。”
“請(qǐng)稍等?！?p> “您是買給小孩吃嗎？”
正在調(diào)制奶油的店員，看著客人年輕的面龐，忍不住問(wèn)道。
“是，我妹妹喜歡吃甜食，所以麻煩你少放些糖?！?p> 一提到艾薇，喬伊的嘴角下意識(shí)地上揚(yáng)。
“好的，我多放些水果?！?p> 晚上10點(diǎn)15分，他拎著一個(gè)小盒子走出蛋糕房，徑直回到酒店。
行走在無(wú)人的走廊，聞著水果蛋糕的香味，喬伊有些犯困。
“莉莉姆之惑”的負(fù)面作用？
看來(lái)自己運(yùn)氣不錯(cuò)，連小概率事件都碰上了。
呼，他吐出一口酒氣，將鑰匙插進(jìn)門鎖，順時(shí)針輕扭。
咔噠，房門打開。
昏黃的油燈下，艾薇淡金色的發(fā)絲顯得格外柔順。
“小家伙，起來(lái)吃蛋糕了?！?p> 喬伊將蛋糕盒放在床頭柜上，輕輕敲了敲女孩的額頭。
“哥哥，你回來(lái)了?！?p> 起初，被吵醒的艾薇皺著眉，但當(dāng)看清來(lái)人之后，眉頭又舒展開來(lái)。
很快，她注意到了蛋糕盒，肚子里隨即傳出輕微的聲響。
“餓了……”
在向喬伊保證睡前一定刷牙后，艾薇端著蛋糕坐到書桌上，享用起新鮮的美食。