大周孝皇帝錦繡十五年，粵中，距離中都萬里之遙的南海之濱，戰(zhàn)爭結(jié)束，跟它的來臨一樣突然，在已經(jīng)持續(xù)近一百六十年的戰(zhàn)國時代，沒有激起半分波瀾。
越國戰(zhàn)敗，敗給尤、離兩國聯(lián)軍，老王坐在陰影中，等來一封要求割地十五城的國書和一匹白綾，那是尤、離兩國罷兵的條件。
勾陳匍匐在地，痛心疾首地高呼：“父王，越國實(shí)力尚在，還可一戰(zhàn)，兒愿親赴前線……”
話沒說完就被陰影中傳來的劇烈咳嗽打斷。
“陳兒……大局已定，尤、離聯(lián)盟不破，越國贏不了?！?p> “我們……也許我們可以上書中都，請?zhí)熳映雒嬲{(diào)停。”
“中都？使節(jié)一去一回便要一年……就算趕過去，中都……顧得上越國？若真是顧得上，天子那封詔書真能讓離國退兵？
若是永豐年，或者能，可惜是錦繡年，且眼看就要過啦。
聽說天子病危，轉(zhuǎn)眼新皇便要登基，到時候百廢待興，恐怕還要有無數(shù)勢力前仆后繼，為那所剩不多的利益爭得頭破血流，比天南更慘烈……越國等不及這一年，也等不起?！?p> “父王！”勾陳痛心疾首，以頭杵地，嚎啕大哭。
“咳咳……咳咳咳……孩子，我這幅殘軀……能換越國數(shù)年安定，有什么舍不得？
但是國土……你記得越國的土地要拿回來，那是祖輩披荊斬棘，在億萬大森中拼死開拓出的天地，就算不能在我們手中壯大，也決不能丟掉……咳咳……丟了，就要以死謝罪！”
“父王……請三思！三思呀！越國能戰(zhàn)，越國尚能一戰(zhàn)！”
“咳……咳咳……咳……孩子，讓我說完……你的智慧和才干都遠(yuǎn)勝為父，切記用忍，忍得住越國無恙。
別像我一樣……臨老臨老，反而毛躁，沒能抵擋住溫庭裕的誘敵之計(jì)。
可惜呀……他沒有子嗣，只有一個弟弟，那便是我越國的契機(jī)。我把他留給你……助你完成大業(yè)……”顫顫巍巍的手忽然抬起，指向陰影。
“誰？”勾陳猝然一驚，挺直身體向陰影中仔細(xì)張望，發(fā)現(xiàn)一個高瘦身影正在躬身行禮。
“他是陰仲平……我越國義士，能以一當(dāng)百……咳咳……咳……”
勾陳努力睜大眼睛，想看清楚那高瘦的身影，可惜對方始終站在陰影中。
光線透過窗欞射入昏暗的室內(nèi)，灰塵漂浮，斑駁奇異，勾陳驚覺自己從來沒有關(guān)注過這些細(xì)微的塵埃，可卑微的它們竟然毫不費(fèi)力，剛好遮去那張臉。
“咣當(dāng)……”
一聲輕響，圓凳倒地。老王的軀體掛在空中，抽搐了幾下，便失去全部重量，來來回回，輕輕飄蕩。
勾陳連哭泣都已忘記，趕緊起身想要撲上去，卻在中途停下，顫抖著再難向前，仿佛被無數(shù)枷鎖綁縛。
同處黑暗，他終于看清那張臉：瘦削，眉目清秀，深邃的眼眸里積滿淡淡哀思。
呼吸聲很沉重，半晌才緩緩平復(fù)，“你是陰仲平？”
“是?！?p> “父王把你留給我？”
“是。”
“你能以一敵百？”
“在特定場合。”
“那你為什么不上陣殺敵，替父王報仇？”
“那是武將的職責(zé)，我不是?！?p> “那你還有什么用，你可以去死！主憂臣勞……主辱臣死……”
“那是文臣的職責(zé)，我不是?！?p> “那你是什么？父王為什么讓你留下？”
“我是刺客?！?p> “??？刺客……”勾陳悚然心驚，怔怔地望著那個略顯憂郁的身影，感覺背脊有些發(fā)涼。
他趕緊回頭張望，四下里靜悄悄，一個衛(wèi)士都沒有，他們統(tǒng)統(tǒng)被老王關(guān)在門外。
良久，他試探著問：“何為刺客？”
“王之匕首，伺機(jī)而動，直搗魁首，扶弱拯危、不畏強(qiáng)暴、以一人之剛烈換萬民生養(yǎng)者，為刺客?！?p> “說得高尚……不就是躲躲藏藏的暗殺？”勾陳冷笑，笑了幾聲忽然對自己的過度放肆有所察覺，那顆心隨著老王的趨勢活絡(luò)起來，只是來得有些太快。
他趕緊整肅面容，只是任牙酸齒冷，眉角那抹譏誚卻說什么也抹不掉。
“為不殺，不分明暗。為殺而殺為濫；為利而殺為貪；為情而殺為執(zhí)；為勢而殺為懦，此類皆不配刺客二字。刺客有刺客的風(fēng)骨，刺客有刺客的信條。”
“什么風(fēng)骨？”
“士為知己者死?！?p> “什么信條？”
“舍生取義，以殺止殺?！?p> “士為知己者死……舍生取義……以殺止殺，世上真有這般刺客？”
“刺客本該如此?！甭曇衾锝K于出現(xiàn)情緒，慨嘆，但更主要是堅(jiān)定。
良久，勾陳的眉角終于舒展開，沒有說話，只是向著高瘦身影所在位置深深一躬。
如此大禮？
猝不及防下黑影渾身輕輕一震，微不可查，一股慨然赴死的決絕猶然升起。他發(fā)覺自己很滿足，多年未嘗的夙愿就這么在不經(jīng)意間實(shí)現(xiàn)。
站在陰影里許久，忍受嚴(yán)酷訓(xùn)練，承擔(dān)無邊孤寂，全是為了這一拜。
盡管穿戴十分整齊，他還是輕輕整理一番，隨即也朝著勾陳緩緩拜下：“陰仲平……愿效死力。”
…………
離都南邑，辰王府校場。
剛到五月，離國天氣已經(jīng)悶熱難忍，煮熟的潮氣黏在身上，即便在樹蔭下也躲不掉。
訓(xùn)練一直持續(xù)到正午才結(jié)束，望著士兵們?nèi)齼蓛傻碾x開校場，陰仲平仰起脖子，咕嘟咕嘟灌下兩口水，然后走到?jīng)雠飪?nèi)休息。
胸口、腋下兩圈白色汗?jié)n已經(jīng)有些發(fā)硬，他厭惡地張了張手臂，緩緩解開領(lǐng)口第一排的扣子，至少這樣感官上能略微清爽。
來到離國已經(jīng)整整三年，臨行前那次會面的場景仍時不時在腦海中浮現(xiàn)。
越國……陰仲平的目光投向遙遠(yuǎn)的東南方，那里有漫長的海岸線，有潔白的沙灘，漂亮的貝殼。
裸露著大腿、踏著浪花四下追逐嬉戲的孩童……那里是他的家鄉(xiāng)。
為什么要生在這樣一個時代？每當(dāng)四周寂靜無人，陰仲平總會這樣問自己。
祖父輩口中的太平盛世沒有半分印象，腦海里只有無休止的戰(zhàn)亂……人命如草芥。
記憶中父親有四個兄弟，長兄大伯父迫于重賦，在雨季出海，捕魚時遇到風(fēng)暴，葬身魚腹；老二、老三兩位伯父直接死于戰(zhàn)禍；最小的四弟，也就是父親幸運(yùn)的避過戰(zhàn)場，卻被戰(zhàn)后瘟疫奪去性命。
該死的世道！六歲的陰仲平就被王室收養(yǎng)，那是越國王族的習(xí)慣，每逢災(zāi)荒戰(zhàn)亂都有無數(shù)孤兒被送入那座宮殿，成為亞子。
亞子集中的地方稱為亞子營，那是大王的私兵、家奴，不在越國兵馬序列。
他們在那里得到衣食教育：容貌俊朗者充當(dāng)侍從，才智卓絕者變作幕僚，魁偉雄壯者進(jìn)入軍營。無論走到哪里，亞子的身份都讓他們得到更多機(jī)會，他們就像勾氏巨株密密麻麻們的根系，深入大地，牢牢地縛住越國國土。
而他，亞子陰仲平榮幸地成為一名刺客，原因是冷靜、沉穩(wěn)、智慧、果敢。
陰仲平曾經(jīng)詢問過亞子營的長官，擁有這些特質(zhì)的人不是更適合成為將軍？亞子的一切都是越王給予，他們不能自己挑選，但可以發(fā)問。
長官拍著他的腦袋笑道：“將軍喜歡站在陽光下，而你，喜歡站在陰影中，因此，你更適合成為一名刺客。”
他抬起頭，手搭涼棚去看高高掛在天上的太陽，眼睛不自覺地瞇成一道縫。
站在陽光下，冷靜、沉穩(wěn)、智慧、果敢……于是他在離開越國的第三年真的成為一名將軍，死敵離國的一名將軍。
出發(fā)前，他滿懷憤恨：父輩死難，悲慘生活，殘酷訓(xùn)練，無論是自己的悲慘經(jīng)歷，還是周圍諸人的慘烈過往，都源于臨近這個被詛咒的國度。
逃不脫的國仇家恨……離國，越國的死敵，殘酷戰(zhàn)爭的對手，那里的人嗜血、瘋狂、熱衷于侵略，帶給越國無盡傷害，他此去就是要去毀滅她，用刺客特有的方法。
然而……當(dāng)雙腳踏足那片陌生的土地、不斷深入時，入眼情景讓他不知所措。
使命依然深深扎在心里，只是那恨——曾經(jīng)解不開、化不掉的仇恨卻再也提不起來。
這里的人一樣善良，一樣勤勞，一樣艱辛，一樣悲慘。
唉……都怪這改死的世道！
平城之亂后的大周朝，禮崩樂壞，道義淪喪，諸侯并起，生靈涂炭……
一百六十年，每到夜里，天地間多少冤魂飄蕩？遼闊的大地上每一抔黃土沾滿血跡，人們無力掙扎，只因沒有生在太平盛世……天地不仁，以萬物為芻狗，便是這該死世道的貼切寫照！
離國，跟越國一樣，不過是又一件犧牲品而已。
盡管缺乏足夠的憎恨作為支撐，但陰仲平的信念并沒有動搖，完成使命的決心反而比從前更加堅(jiān)定。
因?yàn)樗哪繕?biāo)變成了終結(jié)這該死的世道，用刺客的方式。
“將軍，這是夫人送過來的便條，來問診的郎中剛走?！?p> 一個聲音在突然在耳邊響起，打斷了陰仲平的思緒。
他凜然一驚，難道是陽光？遠(yuǎn)離黑暗會讓刺客喪失本能么？一個粗手粗腳的下人竟然走到身邊都沒有被發(fā)現(xiàn)……剛剛還深邃憂傷的眼神瞬間重新變回冷漠的模樣。
“將……將軍……”來人手里拿著一個小紙筒，下意識退后一步。眼前這個高瘦的男人眉目清秀，臉型瘦削，一回頭間忽然散發(fā)出一種獨(dú)特而詭譎的氣質(zhì)，難以描述，讓人大熱天里會激靈靈打冷戰(zhàn)。
“哪位夫人？”陰仲平問。