這日，南嫘午睡醒來(lái)，正是無(wú)聊，忽得聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的腳步聲，接著，門(mén)簾一動(dòng)，有人入得屋來(lái)。
“娘子，奴回來(lái)了?！边€未見(jiàn)人，先聞其聲，蕓香一邊叫嚷著，一邊掀了簾子，露出頭來(lái)，嬌俏的臉蛋紅撲撲的，額上還是未曾拭去的一層細(xì)汗，懷里緊緊摟著一個(gè)笸籮，以布巾蓋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也不知里面放了什么。
南嫘笑道：“這大晌午的，跑到哪里瘋?cè)チ?，看跑了一頭的汗。”
“娘子，奴尋了個(gè)好東西回來(lái)！”蕓香隨手抹一把額頭，笑得歡快。
南嫘見(jiàn)她如此高興，也好奇起來(lái)：“什么好東西，讓你稀罕成這個(gè)樣子！”
“您看！”蕓香也不故作神秘，她將笸籮往桌上一放，一把掀開(kāi)了上面的布巾。
南嫘探頭一看，里面端端正正放了一塊鏡子，不是銅鏡，而是一塊貨真價(jià)實(shí)的水銀鏡。
“娘子之前不是說(shuō)想看看傷口如何了，讓奴去尋面銅鏡來(lái)嘛?！笔|香道：“奴去向尚宮局領(lǐng)，誰(shuí)知她們一口回絕，說(shuō)是圣上有令，除膳食及必備的冬衣外，常曦殿不得領(lǐng)取任何其他物什。既然她們不給領(lǐng)，奴就只好去‘借'了。反正宮中那么多物什，多一件不多，少一件不少?！?p> “借來(lái)的？”南嫘失笑，這個(gè)‘借'可不就是偷偷拿來(lái)的，她的處境竟然到了要靠自家侍女去偷拿東西貼補(bǔ)用度的地步，她嘆道：“小丫頭，你膽子可真是越來(lái)越大了?！?p> “蕓香知道分寸的！”蕓香怕南嫘責(zé)怪她，搶道：“您放心！這水銀鏡是從棲棠殿里拿的。那殿多年無(wú)人居住，鮮少有人注意，殿里的東西早就被灑掃的侍女內(nèi)侍們拿得差不多了，即便要查，也輪不到咱們的?！?p> “那便好。”聽(tīng)聞是棲棠殿的東西，南嫘也安了心，那地方實(shí)在是無(wú)人問(wèn)津的。
“娘子不是說(shuō)想看看傷口嗎？”蕓香迫不及待地向前遞了遞鏡子道：“那便快瞧瞧吧！”
南嫘于是接過(guò)鏡子，緩緩將鏡子朝著自己的方向立了起來(lái)。
映入鏡中的先是她的發(fā)髻，蕓香今日為她梳了一個(gè)雙高的驚鵠髻，柔順的烏絲盤(pán)起，形如驚鳥(niǎo)，展翅欲飛；再往下轉(zhuǎn)動(dòng)鏡子，映出兩道遠(yuǎn)山眉，細(xì)長(zhǎng)而淺淡、清麗而舒揚(yáng)；然后，是一雙瀲滟的明眸，轉(zhuǎn)動(dòng)間仿佛含著溫潤(rùn)的水澤；再轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)水銀鏡，映入眼簾的是秀挺的鼻子、胭脂色的朱唇、編貝白齒；又見(jiàn)凝脂似的肌膚，在日光下泛著白玉似的光澤。
模樣與自己記憶中無(wú)差，除了眼角的一點(diǎn)白痕。南嫘輕撫眼角疤痕，仔細(xì)端詳，右眼角白痕呈單邊蝶翅狀向外張開(kāi)，左眼角則只淺淺一點(diǎn)，這樣傷痕的形狀，不僅于樣貌無(wú)損，反倒透出一股魅惑之色來(lái)。她心思一動(dòng)，暗想道，有了這疤痕，怕還不是壞事。
“若是娘子實(shí)在在意眼角的疤痕，奴去找些米粉來(lái)，咱們遮一下?！笔|香怕南嫘看著疤痕不舒服，忙安撫道。
“不必了，”南嫘擺手道：“你只去取些面脂來(lái)就好?！?p> 蕓香見(jiàn)南嫘不僅沒(méi)有傷懷，反而起了妝面的心思，心中也歡喜，道：“奴這就去取，娘子想要蜀葵花的或是蘇方木的？”
“殿里還有這許多嗎？”南嫘略微詫異，這宮殿可是抄檢過(guò)的，她原本以為能有點(diǎn)侍女用的山花胭脂就不錯(cuò)了，竟還有這么多樣式可供挑選。
蕓香腳步一頓，嘆息道：“殿里哪里還有啊，不過(guò)是娘子嫁妝中帶來(lái)的那些，宮中抄檢時(shí)，顧及相國(guó)府的臉面，沒(méi)動(dòng)放嫁妝箱子的小庫(kù)房。入宮時(shí)夫人專門(mén)給娘子備下的和后來(lái)大郎君時(shí)不時(shí)差人送入宮中的那些紅妝都在，因娘子平時(shí)不愛(ài)妝扮，幾乎也不曾用過(guò)，如今剩下不少。時(shí)日雖久了，但都是名貴植材做的，且還用得?！?p> 南嫘點(diǎn)頭，她知道自己之所以被圣上降罪至此，還能在單獨(dú)宮室里過(guò)清凈日子，全仰仗相門(mén)殘存的威攝力。正因那點(diǎn)威懾力，上一世阮問(wèn)心才耐著性子等了一年才又對(duì)她發(fā)難的。如今，算算日子，也三月有余，若想擺脫阮問(wèn)心的圈套，她該有所動(dòng)作了。于是吩咐道：“蕓香，你隨便撿幾樣胭脂拿來(lái)就是了。若有黛粉，也拿些來(lái)罷?！?p> “娘子是要上盛妝了嗎？”蕓香喜道：“奴馬上就去取來(lái)?！?p> 蕓香欣喜著出去，剛掀了簾子，就迎頭撞上了一人，“哎喲”一聲跌在地上。
“小蕓香，怎么毛毛躁躁，我這邊打著簾呢，你還一頭往外沖。”方谷月一邊揉著被蕓香撞疼的胸口，一邊彎腰去拉蕓香起身。隨口問(wèn)道：“這慌慌忙忙的是要做什么去？”
蕓香揉了揉屁股，撅嘴道：“才人要上妝，我到庫(kù)房尋脂粉去。誰(shuí)知道月娘走路這樣悄沒(méi)聲響的，可摔壞我了?！?p> “才人要上妝？”方谷月聞言抬頭去瞧南嫘：“才人是要想法子復(fù)寵了么？”
南嫘點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。我的傷口已經(jīng)愈合，也是時(shí)候了。怕拖得愈久，圣上受阮問(wèn)心蠱惑愈深，若連舊日情分都不顧，如何還得翻身？”
方谷月點(diǎn)頭道：“既然這樣，那才人準(zhǔn)備如何行事？”
南嫘知道方谷月玲瓏心竅，也懂得這深宮中的生存之道，于是就將自己計(jì)劃說(shuō)給她聽(tīng)，請(qǐng)她操持幫忙。南嫘道：“下個(gè)月太后作壽，有品階的宮妃皆可入殿為太后進(jìn)獻(xiàn)壽禮。我雖被圣上禁了足，但圣上并沒(méi)有撤了我的品階，我還是宮妃，憑著這層身份，我還能闖一闖這壽宴，給太后‘祝一祝壽’?！?p> 蕓香聞言道：“祝壽？您是要進(jìn)獻(xiàn)歌舞嗎？可阮問(wèn)心的絕技就是荷心舞啊。那舞又極受圣上青睞，這如何勝得過(guò)她？”
卻不待南嫘開(kāi)口，蕓香小丫頭又自言自語(yǔ)地接口道：“對(duì)了！您可以出奇制勝，您幼時(shí)跟著府內(nèi)的胡姬習(xí)過(guò)胡旋舞，跳得極好，定能驚艷四方！”
方谷月?lián)u頭道：“小丫頭，你想法雖好，可區(qū)區(qū)歌舞不足以打動(dòng)圣上，就連阮問(wèn)心得寵，怕也并非只因那荷心一舞?！?p> 南嫘也笑道：“蕓香的想法，倒是簡(jiǎn)單?！?p> 蕓香嘟嘴道：“奴知道自己笨，別笑奴啦。娘子快告訴奴，您是要如何才能讓圣上動(dòng)心？”
南嫘接著說(shuō)道：“眾所周知，圣上的生母并非太后，而是已逝的端文太妃。端文太妃生前最擅長(zhǎng)的就是茶道，因極其擅長(zhǎng)一味貢茶的烹煮而得幸先皇。太妃逝世后，先皇思念太妃，特為那道茶賜名‘棲棠仙茶'。圣上自小隨太妃品茶，自太妃逝世，再無(wú)機(jī)會(huì)品到這道‘棲棠仙茶'。我因緣之下，剛哈學(xué)過(guò)這‘棲棠仙茶'的烹煮之法，只要在壽宴上煮這道茶予圣上品評(píng)，圣上總會(huì)對(duì)太妃心生思念，繼而關(guān)注于我，只要時(shí)機(jī)合適，有很大機(jī)會(huì)免了罪責(zé)，重出宮門(mén)?！?p> 南嫘這樣安排，是因?yàn)槿顔?wèn)心在前世做過(guò)同樣的事，那時(shí)，她因故觸怒圣上被冷落了一段時(shí)間，為了翻身，她不知從哪里打聽(tīng)來(lái)了“棲棠仙茶”的烹煮之法，引圣上去了太妃早前居住過(guò)的棲棠殿，吃了那碗她煮的茶，故而，被思念端文太妃的圣上赦免了罪責(zé)，重新得幸。因她得幸，宮中那時(shí)候就掀起了一股烹煮“棲棠仙茶”的潮流，連冷宮里的小侍女都在念叨那茶的烹煮之法，幻想能夠得到圣上青睞。聽(tīng)小侍女們念叨得多了，那法子，她也記住了。
蕓香欣喜道：“是了，圣上再無(wú)情義，對(duì)自己的母親總是會(huì)有些懷念之情的。”
“才人的法子自然是好的。只是…思慮到太后那邊，卻有些不妥?！狈焦仍鲁烈鞯溃骸岸宋奶m已仙逝，可圣上對(duì)其敬重非常，時(shí)常表現(xiàn)思念之情。太后看在眼里，嘴上不說(shuō)什么，心里卻仍舊不大舒爽。她老人家因?yàn)槭ド蠄?zhí)意要給端文太妃修改懿號(hào)之事，還曾與圣上起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。若您在太后壽宴上作此舉，引圣上思念生母，不是故意掃了太后的臉面嗎！需得斟酌才好?！?p> 南嫘聞言卻淺笑道：“我正是要掃了太后的臉面，不如此，怕圣上還不會(huì)免我?！?p> 方谷月詫異道：“此話怎講？”
“這話，說(shuō)來(lái)長(zhǎng)了?！蹦湘袥](méi)有直說(shuō)，而是反問(wèn)道：“月娘，圣上母子的淵源，你可知曉一二？”
見(jiàn)南嫘看向自己，方谷月福了福身，道：“婢子知曉。早年，太后無(wú)子。為了有個(gè)倚仗，她憑借當(dāng)初皇后的身份，求了先皇，把佟美人所出的大皇子養(yǎng)在了身邊。誰(shuí)知大皇子福薄，隨先皇狩獵時(shí)從馬上跌下，不治身亡。沒(méi)了大皇子，太后自然還要挑選新子。之后，她再次看中的，正是當(dāng)今圣上，圣上排行老六，當(dāng)年其實(shí)是極為普通的一個(gè)孩子。說(shuō)句大不敬的話，咱們圣上當(dāng)時(shí)，論聰慧比不過(guò)四皇子，論身份尊貴比不過(guò)七皇子，論品貌，五皇子更在其上。圣上本來(lái)并不是太后的最佳人選，但他卻有個(gè)體弱多病且無(wú)甚尊貴出身的親母，太后看中的也正是這一點(diǎn)，她需要一個(gè)隨時(shí)會(huì)失去一切倚仗，只能聽(tīng)命于她的老實(shí)兒郎，圣上就這樣被她選中，領(lǐng)在了身邊照料。端文太妃逝世后，圣上也被順理成章地寄養(yǎng)在了太后名下。說(shuō)起來(lái)，咱們圣上與太后也是各取所需，圣上的生母端文太妃乃一屆民女入宮，母家卑賤，連帶著圣上也卑微。而太后是西北駐將陳老將軍的嫡女，身份尊貴，圣上只有跟著太后才有出頭之日。太后雖存了利用的心思，可圣上也因此得益，他正是憑著陳老將軍的兵權(quán)，才在奪嫡之爭(zhēng)中占了上風(fēng)，最終君臨天下的。
“沒(méi)錯(cuò)。”南嫘頷首，月娘說(shuō)的與她了解到的差不許多。上一世，她父親身死，阿兄撐起南家門(mén)楣后，也曾經(jīng)多次傳過(guò)書(shū)信給她分析朝堂形勢(shì)，蕓香每次都會(huì)認(rèn)真把信的內(nèi)容讀給她聽(tīng)，可是那時(shí)候，她因?yàn)檠勖ば幕乙饫?，什么也不管不顧，根本不關(guān)心這些朝堂之事，直到她家徹底倒了，自己也被扔進(jìn)冷宮里，她才開(kāi)始后悔，沒(méi)能幫上阿兄的忙。這一次，她可要警醒些了。
南嫘道：“當(dāng)初，圣上和太后就是一條繩上的螞蚱，誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。不過(guò)世事難料，多年以來(lái)，太后與圣上表面親和，私下里卻早生嫌隙，如今是愈演愈烈。近日，陳老將軍年邁，即將卸任了。太后想讓圣上將大將軍手中的西北兵權(quán)交給她的嫡親弟弟云麾將軍陳淮，可圣上今時(shí)不同往日，他剛斗倒了朝堂上的幾位權(quán)臣，收回不少實(shí)權(quán)，正是春風(fēng)得意的時(shí)候，自然不愿意對(duì)太后言聽(tīng)計(jì)從，一邊模凌兩可地應(yīng)著，一邊封賞了懷化大將軍唐敬，遣他任羚州總管一職，年后就動(dòng)身去西北。圣上這安排，明眼人都瞧得出來(lái)，一旦陳老將軍卸任，唐敬將軍馬上就會(huì)頂上。如此一來(lái)，為了兵權(quán)不旁落，陳老將軍便一直撐著年邁的身體不肯卸任。圣上這邊呢，也不便催促，只得隱忍等待。母子兩個(gè)正因?yàn)榇耸掳底暂^著勁呢。這個(gè)時(shí)候，圣上就是想讓人給太后找不痛快，讓眾位朝臣看著母子不睦，看他們作何反應(yīng)，以觀眾臣真心。此時(shí)，我做此舉，雖然得罪了太后，卻能讓圣上如意?！?p> “婢子明白了?！狈焦仍碌溃骸安湃耸窍胍源饲閯?shì)，讓圣上順勢(shì)赦免您。圣上需要的時(shí)機(jī)，您給出來(lái)了，他必順勢(shì)為之，您也就給自己求取了一絲生機(jī)?！?p> 南嫘點(diǎn)頭：“如今我的處境，不是簡(jiǎn)單的后宮之爭(zhēng)，而是朝堂之爭(zhēng)。我身為南家之女，就是最大的罪責(zé)。故此，諂媚爭(zhēng)寵之舉怕是無(wú)用。要讓圣上赦免我，只能兵行險(xiǎn)招。圣上只是需要一個(gè)人去刺激太后，不管誰(shuí)做了，他都會(huì)賞，而我，就是要成為這個(gè)人。至于太后那邊卻不當(dāng)緊，這后宮之中，沒(méi)有永恒的敵人，只要日后我能與太后尋到共同利益，她自然不會(huì)繼續(xù)與我為難。”
“才人果敢！”方谷月道：“只要有了這一絲生機(jī)，未來(lái)便有了變數(shù)，好過(guò)如今這處境。”
“娘子說(shuō)得對(duì)！”蕓香也驚喜到：“如此一來(lái)，極有勝算！”
“卻也不然?！蹦湘袚u搖頭：“有一半可能，是圣上免了我，重重封賞。也有一半可能，圣上不領(lǐng)我這個(gè)情。一切端看圣上對(duì)我南家勢(shì)力與太后母家勢(shì)力的忌憚程度孰輕孰重。不過(guò)，如今我父親逝世，兄長(zhǎng)又是個(gè)暫時(shí)撐不起局面的，這樣的南家、這樣的我，做此舉，勝算會(huì)頗大些。”
南嫘知道，此時(shí)阮問(wèn)心也在煎熬，上一世阮問(wèn)心唯一一次被圣上厭棄，就是因?yàn)椴豢吓浜鲜ド?，給太后難堪，阮問(wèn)心怕得罪太后以至地位不穩(wěn)，于是在圣上暗示她時(shí)，巧妙地裝傻躲了過(guò)去。南嫘想鉆這個(gè)空子，阮問(wèn)心有顧及，所以行止小心。而她卻不同，她敢破釜沉舟，因?yàn)樗雷约喝绻粻?zhēng)，結(jié)局有多凄慘，不如放手搏上一次。所以這一次，她要做圣上的那顆棋子，一顆比阮問(wèn)心更好用的棋子。