太后開口挽留，祁瑄也不好拒絕，便留了下來，眾人也都留下用膳。
菱若仔細清點了人數(shù)，讓人搬來食案，眾人于食案后重新落座。
圣上與太后坐在上首，劉麗妃、南嫘、寧姝、趙淑蘭、崔韞玉分坐左右。
不一時，膳食被端上來，分別放在眾人食案上。南嫘被食器吸引了注意力，倒不是因為食器精致，而是因為粗陋，太后殿里的食器既不是金器，也不是銀器，而是瓷器，也不是官窯燒制的白瓷，卻是普通民窯燒制的普通瓷器，這樣粗陋的瓷器，與皇宮、與太后的身份都格格不入。
果然，祁瑄也注意到了這一點，他問道：“母親身份尊貴，怎能用這些粗陋的食器？兒子前些日子還給您送來一套鎏金鳳鳥紋六曲銀盤，為何沒有拿出來用？”
太后道：“瑄兒，這些食器雖說只是普通的粗瓷，但俱都是佛前供奉過的，是這次進宮講學的師太帶進來的，不可輕視。”
祁瑄知道太后禮佛，但他身為兒子，見此情形不得不勸，便道：“母親，這些粗瓷，實在粗陋，使用金銀食器，方可延年益壽，若母親真的想要佛前供奉過的，兒子命人打造一些金銀食器，讓那師太帶回去供奉些時日，再拿回來用就是了?！?p> “何必如此鋪張？什么食器用不得？”太后道：“母親可沒有那么嬌貴，不像你那些任性的寵姬，用膳的食器全都非金既銀，花紋不合心意了，都要換新的，簡直奢靡！”
太后說著，還瞥了南嫘一眼，神色中不滿的意味很濃。
南嫘聽了，知道太后說的，應(yīng)該是昨夜晚膳時，自己因鴛鴦紋金碗做成了蓮瓣的式樣，所以摒棄不用之事。但南嫘并不接太后的話，她頭也不抬，假裝沒有聽到太后的話。自己昨夜所為，竟然這么快就傳到太后耳朵里，那說明，太后派人盯著常曦殿，可說得好聽些，只是督導(dǎo)宮妃，往更深一層想，太后在窺伺圣上。
果然，祁瑄聽了，夾菜的手頓了一下，才道：“看來，母親平日很關(guān)注兒子的衣食起居?！?p> 太后看了祁瑄一眼，知道他是在責怪自己窺伺他生活。近年來，祁瑄常因此事，與她生隙，也是她多年來如此行事慣了，并不覺得如何?？墒牵瞵u近幾年收回到手中的權(quán)力越來越大，他對自己的監(jiān)管之舉也越來越不滿。
但太后自小如此監(jiān)管祁瑄到大，又到他登基為天子，直到如今，掌控慣了，根本不覺得有錯，她仍舊說道：“母親也不想管你，但你最近這樣出格，實在是有失天子風范。母親當初就告誡過你，‘歡不可以黷，寵不可以?！?，否則便有失公允，易生禍根?！?p> 祁瑄聽了，索性將箸子放下，道：“兒子從小便承蒙母親教導(dǎo)，一直心懷謝忱?？赡赣H，您告訴兒子，您的行事又都符合這些經(jīng)緯規(guī)矩嗎？您在陳家一事上，是否擅專太過了呢？”
太后聽了，也撂下了箸子，道：“每次規(guī)勸你后宮之事，你總要談及朝堂！我對陳家也許偏護了一些，但那是母親的母家，你外公又守邊多年，難道就擔不得這一點偏護了嗎？”
聽太后這么說，祁瑄嗤笑一聲，他一直都知道，太后從一開始將自己養(yǎng)在膝下，就是為了她和陳家地位不倒，如今這么多年過去，自己登基日久，處處受到陳家轄制，太后卻還是一味站在陳家那邊，一點不為自己這個“兒子”考慮。他便道：“母親既然如此說，那兒子也要有一句話要辯分明。南老相公在朝堂上，也是鞠躬盡瘁、死而后已之人，難道他的女兒就擔不得一點兒偏護了嗎？”
“你！”太后沒想到祁瑄拿自己剛說的話，反過來堵自己的口，一時也無可辯駁。
眾人被太后和圣上這一番爭執(zhí)驚著，都不敢再吃，放下箸子，垂首端坐在食案后。
但是，作為被兩人議論的中心人物，南嫘卻沒有什么反應(yīng)。她此時，正悠悠然拿著箸子，輕輕在面前的瓷盤內(nèi)挑挑揀揀，找合意的菜蔬來吃，但她吃著這些食物全無味道，猜測概因太后禮佛，戒葷食素之故，飯菜中不僅沒有葷腥，連蒜、蔥、韭、姜之類的調(diào)味之料都沒有，故而所有食物如同清湯煮就，味同嚼蠟。
太后一見南嫘這個事不關(guān)己的樣子，就生氣，她抬手指道：“你看看這個沒有心肝的，現(xiàn)在還吃得下！”
聽見此言，南嫘抬眼，見周圍眾人都朝她看過來，便頓了一下手中的箸子，道：“太后，佛門中說，一粒米大于須彌山??！”
南嫘這話，把眾人說愣了一下，這意思是，因為不可糟踐糧食，所以她才不住口地吃？
太后也頓住了，這個南嫘倒是精怪，她借佛家之口如此說，自己也不好怪罪她了，便嘆道：“有什么事非要在用膳時說，用膳吧！”
祁瑄本來還在跟太后置氣，但南嫘這一搗亂，他心情一瞬便好了起來，她那古靈精怪的心思，總讓自己啼笑皆非。既然太后不再爭論，他也不好再說什么，重新又拿起箸子，繼續(xù)用膳。
眾人見南嫘只一句話，便哄得太后和圣上放下爭執(zhí)，都是驚訝非常，尤其是劉麗妃。她這幾年看著圣上和太后關(guān)系日漸惡化，自己因同時受二人器重，被夾在中間，如驚弓之鳥，可不管自己如何規(guī)勸，都只能看著二人越吵越兇，自己反而更不得開口，陷入兩難。她從沒想過，還能這樣避重就輕，輕輕帶過。她偷眼看著南嫘，心里慢慢升起一股說不清的滋味，酸澀難當，又有惶恐，過去，南嫘最受盛寵時，她都沒如此過。
劉麗妃越想越心慌，她撥弄著眼前的膳食，食不下咽，如坐針氈。終于，她悄悄抬手，示意身側(cè)的貼身侍女，那侍女俯下身，附耳過來，聽她吩咐。劉麗妃悄聲說了幾句，那侍女便轉(zhuǎn)身，悄悄出了正堂，朝外去了。