此時，申府后院中，不少人聚在一起，為了避免再次遭到暗殺，申家人今晚全聚在這邊院子里，部分堅持不住休息的也就在這邊房間內(nèi)和衣而睡，連大門都是敞開的。護衛(wèi)大半守在這邊，輪崗休息的就地院內(nèi)打地鋪，剩下的則在申府各處巡邏。申家四小姐隱約聽到抓刺客的聲音面露訝色，對面前一人說道：“焦大哥的法子果然高明，這么快就發(fā)現(xiàn)刺客的蹤跡了。”
焦竹也帶幾分驚訝道：“我也不過是耍些小聰明，這可真是運氣了。”
焦竹今天出門打探，非常耿直地直接去了申府附近，剛好看見申府招收臨時護衛(wèi)，想了想，干脆就去應聘了。
但應聘出了點狀況。
焦竹覺得自己加入護衛(wèi)，便于抓刺客，這個思路是毫無問題的。但問題是申府是把圣火教當做嫌疑人，雖然目前刺客殺人的時候沒有露出過馬腳，沒有絲毫線索，但現(xiàn)任圣火教主有??！申府搞到了圣火教主情報，就和祝玨看的那份差不多。根據(jù)情報顯示，圣火教主應該是個二十三四歲的青年男子，相貌應該比較俊秀那種，武藝肯定高強。他們找刺客可以說就是按圣火教主的標準在找，然后焦竹這個正牌的就送上門了。
于是那負責招人的管家看焦竹眼神就有點不對了，看得焦竹有點心里發(fā)毛。然后管家開始問東問西，打聽焦竹來歷。焦竹也一一應對，但焦竹回答雖然沒有什么破綻，但也難以自證清白。焦竹也終于反應過來自己被當嫌疑人了，當即道：“管家，我前幾天和一位朋友一直在一起，絕不可能是刺客?！?p> “那少俠的這位朋友現(xiàn)在何處？”
“現(xiàn)在應該在某處查你們申府吧？”
“？？？”
“啊呸，我說的是查申府案真兇，我們倆就是想見義勇個為，沒別的意思。”
正當焦竹還在辨別之時，來了個一身華服的千金，面容精致，小巧可愛，正是申家四小姐申襄兒。
申襄兒邊走邊問：“林叔，發(fā)生了何事？”
她口中的林叔，便是那位管家，連忙擋在了申襄兒和焦竹中間，一邊警惕地看著焦竹，一邊向申襄兒解釋。
聽罷后，申襄兒卻像是被逗笑了，道：“林叔，你多慮了，如果這人真是魔教教主，怎么會把自己的真容放在眾多武林中人面前，那不是傻子么？況且刺客已經(jīng)殺了三人，證明他完全有能力犯案，有什么必要在現(xiàn)在混進來，反倒增加風險呢？”
林管家仍然擔憂道：“小姐，你不知道，聽說江湖上有個叫易容術的，可以做出人皮面具以假亂真......”
申襄兒打斷了他的話：“這也簡單。”她小跑地繞過林管家，林管家年紀大了，反應不及，申襄兒一雙手往焦竹臉上捏了捏，回頭朝林管家俏皮一笑：“你看，沒有?！?p> 焦竹對申襄兒的舉動沒什么反應，他現(xiàn)在腦子還回響著申襄兒那句‘那不是傻子么’。
焦竹勉強贏得了信任，但林管家看他的眼神還是帶著幾分懷疑。焦竹現(xiàn)在也沒心思打探申府具體情況了，默默坐在一邊，等待安排。
倒是那個申襄兒，不久再次經(jīng)過的時候，看焦竹孤零零一人，便過去和焦竹搭話：“這位大哥，如何稱呼？”
焦竹見是剛才幫自己解圍的少女，客氣的答道：“在下姓焦，單名一個竹字?！?p> 申襄兒一笑：“那我便稱你焦大哥了，焦大哥是哪里人士？”
“兵州涼山那邊的?！?p> 申襄兒小臉露出幾分訝色：“兵州啊，離這邊挺遠的，聽說那邊兵荒馬亂的，山賊，異族有好多呢！以前武王還在的時候，倒是治理的井井有條，但武王兵變事敗之后，朝廷對兵州管控不力，慢慢就變成這樣子了?！?p> 焦竹臉色一黑：“別提這家伙，以前武王在兵州確實很會收買民心，即使身亡之后，兵州人也大多念著他，但他那場反叛，簡直愚蠢。”
“啊，武王當時可是打到京城去了，就差一點就成功了呀。”
焦竹不以為然：“一點？看上去好像是。呵，算了不提他了，要不是他那場兵變，我也不至于流落江湖。”
“哦，那焦大哥你是師承何處啊？”
“我?guī)煾福空f了你也不認識?！?p> 申襄兒似乎對這個問題比較感興趣：“說說嘛，我對江湖很感興趣，也知道不少江湖大俠的傳聞，說不定其中就有你師父呢?！?p> “也不瞞你，他以前是軍中人士，江湖上沒有他的傳說，還是別提了。”
申襄兒聽出焦竹暗示自己師父是武王叛軍中的人物，也識趣的不再提及，焦竹雖然是故意誤導，但他所言也不算假，他在碰見謝不語之前確實有個軍中的老師，教過他一些槍法，他外功方面學的更多的也是槍法。
......
申襄兒表現(xiàn)得像個好奇寶寶，問東問西的，多是關于兵州的風土人情與江湖中事，風土人情還好，江湖中事焦竹還真知道不多，只得搪塞過去。二人閑聊一陣，倒是熟稔了不少。
焦竹倒也問了些申家情況，申襄兒倒是也吐了些苦水。祝玨從申襄兒口里得知，她大哥申孟成家立業(yè)了，但經(jīng)商天賦實在平平，以前做過好幾筆生意都損失不少，申萬對其實在不放心，現(xiàn)在申孟做生意最終方案仍需申萬拍板，二哥申浩一心學武，家都很少回，為此申萬和他吵過幾次，三哥申然整天流連煙花場所，天天找家里要錢，申萬對他失望透頂，也懶得管他?！罢娌缓靡馑迹勾蟾?，一不小心就說了這么多，可能真的是最近壓力太大，忍不住找人傾訴，你可不要因此煩我。”
焦竹表示不在意，或者說在意著其他東西。申襄兒和他談話中先是試探了他的底細，然后向他透露了自己家里一些基本情況，是不是可以理解為她現(xiàn)在已經(jīng)初步信任自己，然后她懷疑是家里之人有問題，想讓他幫忙查清呢？
隨后焦竹便問起兇案的事：“四小姐，你們家三起兇案，除了第一起沒有防備，第二起和第三起怎么多江湖人士，都沒有發(fā)現(xiàn)一絲刺客蹤影么？”
申襄兒苦笑道：“許是圣火教兇徒輕功實在厲害，我們這邊請了二十多個江湖好手，加上我家的二十多個家丁與護院，夜晚輪崗守護，雖有發(fā)現(xiàn)不明黑影，卻都未能阻止?！?p> 焦竹不知想起什么，突然問道：“你們晚上沒多點些燈么？?！?p> “點燈？當然......”申襄兒馬上醒悟過來，“啊，是啊，為什么我沒想到這么簡單的法子？”
這就算是思維盲區(qū)了，平時誰也不會晚上沒事浪費蠟燭，一時也都沒人想到這招。
申襄兒笑道：“焦大哥，你真聰明，這主意你是怎么想到的？”
焦竹擺擺手：“以前住我二伯家里時，他們家晚上老是燈火通明的，因此想到的。不過，如果申府真的照亮得如同白晝，那兇徒未必會來，小姐可以秘密讓信得過的人幾個人晚上在申府外剛好能不被府內(nèi)燈火照到的那一圈位置，找?guī)讉€視線好的高樓埋伏，守株待兔，試試運氣，另外你們一家人最好聚在一起方便保護。這也只是權宜之計，不可能長久如此防范，只能希望早日抓到刺客。”
然后祝玨就被坑了。