何鐵匠聽(tīng)了大笑不止，“哪里來(lái)的和尚尼姑，這是來(lái)，呃呃，等等，老弟，你剛剛說(shuō)了什么？”
“嗯？”
桃杏抓住眾人被丫鬟喝住的時(shí)機(jī)，搶先一步，拍案而起，“兩個(gè)人！男人和女人！”
雖然四人所做的位置挨著角落，但桃杏這么一喊，聲音還是很清楚地傳到每個(gè)人的耳朵里，眾人一尋思，也是這么回事，都想這個(gè)半大的毛頭小子嘖嘖稱贊。
何鐵匠則是懊悔不已，這等能接近珍珍姑娘的好機(jī)會(huì)居然被自己拱手讓出，著實(shí)白瞎了那十幾年的浪子生涯。他連忙攔下桃杏，賠笑懇求道：“賢弟，反正你對(duì)這也不感興趣，不如讓老哥我替你上去吧。事后，這一兩銀子就給你了，如何？”
桃杏鄙夷地看著他，說(shuō)道：“一兩銀子？虧你還和那老鴇熟絡(luò)，連舍不得銀子套不到花魁的道理都不懂，還敢坐在這兒？再說(shuō)，我對(duì)這個(gè)花魁感興趣的很呢！”
何鐵匠急了眼，一掌落在自己的大腿上，“你感興趣個(gè)屁！”你個(gè)小妮子，牙還沒(méi)長(zhǎng)齊，就來(lái)青樓和大老爺們搶女人？想歸想，何鐵匠還是讓桃杏得意洋洋地走上臺(tái)去。
黃生見(jiàn)那小子得意忘形的樣子，心里很不是滋味，自個(gè)今晚砸了不知有多少銀兩進(jìn)去，別說(shuō)花魁了，就連這臺(tái)都沒(méi)上過(guò)一次。
雖然有很多人都是如此，但還是鬧心啊，于是便趁桃杏路過(guò)的時(shí)候攔住他，黃生還沒(méi)開(kāi)口，就認(rèn)出這個(gè)小祖宗來(lái)，連忙松手讓桃杏過(guò)去。
乖乖！
這陸府的護(hù)衛(wèi)怎么跑到天香樓來(lái)了？難不成這個(gè)清倌真有問(wèn)題？算了算了，管她是不是花魁，哪有自己小名重要？
黃生認(rèn)識(shí)桃杏這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。
其他人或許不知道陸賢謙的九個(gè)護(hù)衛(wèi)是何來(lái)頭，但南陽(yáng)城里說(shuō)得上話都知道這根本不是九個(gè)護(hù)衛(wèi)，而是陸賢謙的夫人，妹妹，還有遠(yuǎn)方表親，以及兩個(gè)義女桃李桃杏。
當(dāng)年陸府還允許其他文士上門找茬的時(shí)候，黃生帶著一種狗腿子去過(guò)。這群狗腿子現(xiàn)在看來(lái)，什么掌門幫主啦，簡(jiǎn)直徒有其表，但當(dāng)時(shí)黃生還是很自信滿滿的，帶著一群人去了陸府。
一群人浩浩蕩蕩地進(jìn)去，卻都叫兩個(gè)小丫頭收拾得明明白白，然后被扔到陸府后門的小巷。那個(gè)叫桃李的姑娘下手雖然沒(méi)輕沒(méi)重，但心地善良。而眼前這個(gè)扮成男子的桃杏，功夫雖不及桃李，但那滿腦子的鬼主意著實(shí)讓人想起就害怕。
黃生身后的文士瞧見(jiàn)自家少爺沒(méi)來(lái)由哆嗦了一下，俯身低聲問(wèn)道：“少爺可是想起了什么事情？”
不用黃生回答，旁邊正公然擁一女子在懷里上下其手的周明禮替他解釋道：“我老弟是想起當(dāng)年讓他吃過(guò)灰的小妞啦！我說(shuō)老弟啊，今晚是在天香樓，有的是女人，你還擔(dān)心什么？聲音真浪！小點(diǎn)聲！”
黃生看著老哥那嫻熟的如同喝水吃茶的手法，沒(méi)一會(huì)功夫就將女子里里外外摸了個(gè)遍，感嘆道：“還是老哥厲害，這手法，尋常嫖客是絕對(duì)學(xué)不來(lái)的?！?p> “呸！無(wú)恥！”依舊是最愛(ài)和這倆紈绔唱反調(diào)的黃福廣，依舊是那把破爛鏤花玉骨珊，依舊是瞧不起他人的腔調(diào)，“周明禮，也虧你是知州大人的族弟，怎么不學(xué)學(xué)令兄在功課上的本事，卻喜好來(lái)這兒浪費(fèi)光陰？”
黃生罵道：“你不也和我們一樣坐在這兒！當(dāng)婊子?！?p> “唉，老弟，你這話說(shuō)出來(lái)就要得罪大家了?！敝苊鞫Y在那女子身上擦干凈手后，將其推開(kāi)，由一旁的仆人上前扶著那女子去到提前定好的包房里。
周明禮站起來(lái)看著黃福廣，學(xué)著他那裝模作樣的腔調(diào)，咧嘴笑道：“黃福廣，也虧你是黃大貴人的侄子，怎么不學(xué)學(xué)你叔叔在宮里的本事，卻喜好來(lái)這兒浪費(fèi)光陰？”
黃福廣的叔叔黃二自幼被送入宮里，由于長(zhǎng)得矮胖，不造人待見(jiàn)，處處遭人排擠，后來(lái)被賜給秦王。隨著秦王起事成功，有從龍之功的黃二也成了當(dāng)今圣上身旁的大紅人。黃家也因此發(fā)際了。
但靠宦官發(fā)際，終究是黃家不愿提及卻繞不開(kāi)的傷痛。在青樓被人挑明了，黃福廣臉上一陣害臊，“周明禮！你！”
“嗯？我好得很吶。”
“行了，兩位特別爭(zhēng)吵了。這只剩最后一層輕紗，別為了你二人耽誤了大家的事！”說(shuō)話的是南陽(yáng)同知，從六品官員的獨(dú)子。
兩人也就此作罷，只是眼神上互有暗自較勁，各自在心里琢磨著待會(huì)怎么踩對(duì)方一頭。
桃杏神色平靜地坐回椅子上，一旁桃李小腦袋伸過(guò)來(lái)，好奇道：“桃杏，你剛剛在臺(tái)上和那人講了什么話？”
桃杏說(shuō)道：“沒(méi)什么，只是問(wèn)了她一句是不是清倌。”
何鐵匠聞此，勃然色變，又是頓足捶胸，哀嚎道：“我就不該帶你們?nèi)齻€(gè)過(guò)來(lái)的，專門挑一些不該問(wèn)的湊到人家面前去問(wèn)，哪有問(wèn)清倌是不是清倌的道理？這姑娘還算脾氣好的，遇上幾個(gè)性子急的，別說(shuō)把你趕出去了，就連我也要遭殃吶！”
桃杏不理會(huì)何鐵匠的怪叫聲，接著自己的話繼續(xù)說(shuō)道：“她也沒(méi)問(wèn)題，回了句她是南陽(yáng)人?！?p> “嗯？”桃李蒙了下，感覺(jué)自個(gè)腦子轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，把桃杏的話重復(fù)了一遍，下意識(shí)扭頭問(wèn)南門五道，“這是不是答非所問(wèn)？”
南門五這回倒沒(méi)說(shuō)“不知道”，而是看著桃杏鄭重其事的樣子，問(wèn)她道：“喂，你是怎么問(wèn)她？”
桃杏點(diǎn)點(diǎn)頭：“我用南陽(yáng)話問(wèn)她，她也用南陽(yáng)話回答的?！?p> 桃李更加迷糊了，“這都什么跟什么啊，你們這些人就好賣關(guān)子。喂，快些解釋給我聽(tīng)！”
臺(tái)上一層輕紗后，一坐一站兩個(gè)出挑的女子也更加清晰可見(jiàn)，尤其是前拍的幾個(gè)公子哥，這層輕紗隔了跟沒(méi)隔都一樣，都能清楚地看到花魁臉上的萬(wàn)種風(fēng)情。
此時(shí)，解下最后一層輕紗不再是進(jìn)一步瞧瞧這花魁長(zhǎng)什么模樣，反而更像是宣告所有權(quán)。
站著的那個(gè)丫鬟淡淡開(kāi)口道：“最后一題，南陽(yáng)城有多少人？”
這回大廳里不再像前兩次那般喧鬧，每個(gè)人都在絞盡腦汁，爭(zhēng)取成為第一個(gè)想出答案的人。何鐵匠則是把求助的目光投向了南門五，訕笑道：“老弟，你隨便說(shuō)點(diǎn)什么唄?！?p> 南門五哭笑不得，“剛剛那句本就陰差陽(yáng)錯(cuò)，機(jī)緣巧合。哪有次次都叫我歪打正著的道理？大哥你還是再想想吧。”
何鐵匠的臉上寫滿了遺憾。
就在此時(shí)，場(chǎng)上一個(gè)江湖劍客打扮的男子緩緩起身，似笑非笑地喊道：“我想到了?！宾畷r(shí)就把所有人目光吸引過(guò)去。