第1章 濰遠(yuǎn)縣
濰遠(yuǎn)縣位于博州,縣城外的官路旁起著一露天茶寮。
午后細(xì)風(fēng)拂過,駱長(zhǎng)清就伴著兩邊竹海的濤浪聲入茶,她罩著冪籬,旁人看不出她的面容,但對(duì)與她同坐的三個(gè)少年看得清楚,生得都不錯(cuò),往這兒一坐很是打眼。
竹濤聲中,聽右邊的少年開口:“師父,咱們?yōu)楹我欢ㄒ獊頌H遠(yuǎn)縣?”
這稱呼讓旁人便明了了冪籬之下的女子與幾名少年的關(guān)系。
“那還不簡(jiǎn)單,濰遠(yuǎn)縣適合做師父家的本行啊?!睂?duì)面的灰衣少年接話,說罷無意抬頭一瞟,興奮道,“你們看,那兒就飛著一只紙鳶!”
幾人順著他手勢(shì)抬頭,駱長(zhǎng)清索性將冪籬摘了下來,捋了捋額間的發(fā)。
他們看得仔細(xì),沒留意那冪籬一摘,周圍引起了一陣兒淺淺吸氣聲。
原本聽少年們叫師父,還以為這女子年歲不小,然現(xiàn)下看來,她似乎跟這幾名少年差別不大,若非要說年長(zhǎng),也至多長(zhǎng)個(gè)幾歲的樣子。
不過,雖說這師徒幾人皆有好相貌,但怎么全是沒見過世面的樣子,一個(gè)紙鳶有什么好看的,至于如此大驚小怪?
可幾人看得仔細(xì),聽那女子溫聲笑道:“這是陳家的紙鳶,蛙鳴六合,屬硬翅肥燕?!?p> 原來是行家,怪不得。
紙鳶飛得不高,少年們見它圓頭圓翅,尾部一分為二,末端呈尖,果然如飛燕的雙尾一般,再看絹面上,先用了墨色鍋煙子打底,于紙鳶頭部著沙燕雙眼與嘴,在翅與尾的邊緣畫祥云圖紋,又覆緋色為蓮?fù)星啻浜扇~上,展在雙翅雙尾空白地,而當(dāng)間兒空處,則是一只嫩綠青蛙,端端正正,惟妙惟肖。
“陳家做的果然了得?!庇疫吷倌昊剡^頭,“飛得穩(wěn),畫面也佳,青蛙入畫著實(shí)有趣?!?p> 駱長(zhǎng)清回道:“蛙鳴六合意味天下和合安康,陳家的紙鳶的確結(jié)構(gòu)最穩(wěn),但若論畫面觀賞性,還屬唐家最好,當(dāng)年四家各有優(yōu)勢(shì),只可惜……”她微皺眉,沒再講下去。
“只可惜四家如今只剩陳家了,陳家就在濰遠(yuǎn)縣,咱們來這里,勢(shì)必要跟他們一較高下……”灰衣少年又接話。
還沒說完被旁邊人從桌底下踢了一腳,他及時(shí)閉嘴,朝師父賠了幾個(gè)笑臉。
駱長(zhǎng)清笑笑搖頭:“其實(shí)還有一個(gè)原因?!彼D了一下,“我有一個(gè)指腹為婚的夫君,在濰遠(yuǎn)縣?!?p> 三個(gè)少年一愣。
灰衣少年最先反應(yīng)過來,先指著左邊喊:“岳瀾,你的茶都溢出來了,別倒了?!?p> 岳瀾回過神,忙不迭放下茶壺,擦拭桌上水漬。
右邊少年向駱長(zhǎng)清問:“師父您原來有婚約啊,怎么沒跟我們提起過呢?”
她苦笑:“劉叔臨走前才跟我說的,我也剛知道不久,何況那婚約是爹娘他們做的主,如今……未必還算數(shù)?!?p> “他不能不認(rèn)!”右邊少年拍案而起,而想了想,又問,“對(duì)方是哪戶人家,姓甚名誰?”
駱長(zhǎng)清抬頭看了看,那“蛙鳴六合”已經(jīng)飛過了頭頂。
她從容道:“認(rèn)不認(rèn)都無妨,便是認(rèn),我也不打算從的,這次來正是想和他說清楚,我們來濰遠(yuǎn)縣開紙鳶坊,等回頭站住腳,擇了空,我自會(huì)登門拜訪,把婚事給退了。”
說罷,伸手拉了一下岳瀾的袖子:“都被茶水浸濕了,瀾兒,你去換一件,小心著涼。”
岳瀾迅速抽回衣袖,低頭應(yīng)了一句好。
換完衣服,便該進(jìn)城了。
濰遠(yuǎn)縣不算大,一條由南向北的街道把它劃成兩半,粼粼車馬來往不絕,兩旁的店肆林立,高閣飛檐下懸著布招,小坊貨攤前響著吆喝,無甚雅俗之分,熙攘的酒館就與清雅的書畫坊門對(duì)門。
有人吃飽喝足后,至?xí)嫹磺巴O?,抬頭指著招牌念:“春風(fēng)顧”,其下還有一行小字:“‘這里有六渡街最好的字畫’,得了,進(jìn)去瞧瞧?!?p> 行人進(jìn)了“春風(fēng)顧”,讓出視線,旁邊緊挨著的二層小樓就一覽無遺,同樣的碧瓦朱檐,只是大門緊閉。
駱長(zhǎng)清拿出紙,瞥著上面的圖比對(duì)下四周,點(diǎn)頭道:“劉叔幫我們尋的店鋪就是這兒?!?p> 身后的少年們便上前開了門,屋內(nèi)椅柜都齊全,只是積灰厚,一樓的廳堂不小,正好清掃出來做生意,二層幾間房居住,后面的大院子可堆放器材。
很快收拾穩(wěn)妥,大門外,“長(zhǎng)清齋”的牌匾掛了上去。
孟尋原想在牌匾下面也添上一行:六渡街最好的紙鳶坊,然而想了一想,縱不怕被四鄰嗤笑自大,也怕被隔壁說他們剽竊點(diǎn)子,最終作罷。
但那“春風(fēng)顧”的掌柜還是沒放過他們,他倚著門,看著他們掛出了幾只飛鳥拍子紙鳶,骨架扎制精簡(jiǎn)獨(dú)特,蒙面繪制栩栩如生,先是嘆了一會(huì)兒,而后便捋著半白胡須,拉長(zhǎng)音調(diào)道:
“你們來濰遠(yuǎn)縣開紙鳶坊,是頭被門夾了嗎,不知道這兒是陳家的地盤,陳家紙鳶傳了幾代,有他們那‘鴻淵坊’在此,你們這些個(gè)小作坊能有活路?”
孟尋聽不過去,甩了甩灰色衣擺就要上前理論,還未動(dòng),已被身邊人攔住。
駱長(zhǎng)清向他搖搖頭,又朝老者道:“敢問老先生尊稱?”
老者一挑眉,向自家牌匾瞥了瞥:“大家都叫我顧掌柜?!?p> 駱長(zhǎng)清立刻施了個(gè)禮,先簡(jiǎn)單介紹了這邊一行人,才道:“自打二十年前朝廷施壓,外面這行手藝人如今生意都不好做,我聽說濰遠(yuǎn)縣縣令對(duì)紙鳶工藝是支持的,也正因如此,陳家的生意在此處才風(fēng)生水起,我們想來碰碰運(yùn)氣,自不指望像陳家那般,只希望能保證我們師徒幾人的衣食便是?!?p> 顧掌柜聽罷不以為意:“我看,難啊,到時(shí)候血本無歸,別怪我沒提醒過你們。”
他說完,慢慢踱回屋內(nèi),留下身后幾道身影面面相覷。
說者興許只是逞口舌之快來點(diǎn)風(fēng)涼話,但聽者還是有了心。
“長(zhǎng)清齋”開門幾日,店前無人光顧。
紙鳶一物,本不是百姓們生活之必須品,誰家心血來潮給孩子買一個(gè)玩兒,那是機(jī)遇,亦或者用來祈個(gè)福,懷個(gè)思,辟個(gè)邪,買一只放在屋中,有陳家“鴻淵坊”也就夠了。
偶有客人路過,也會(huì)被他們的紙鳶精致獨(dú)特所吸引,有心想買一只,卻總有同行人相勸:“倒不如去鴻淵坊,那是正兒八經(jīng)的四流派之一,還比不過這里嗎?”
路人聽了,也就作罷了。
入夜,駱長(zhǎng)清徘徊不定,睡得很不安穩(wěn)。
夢(mèng)里仿佛又看見監(jiān)斬官令箭一丟,劊子手手起刀落,爹娘瞬間身首異處!
彌漫的血跡讓她驚醒過來,背上已是層層冷汗。
爹娘曾經(jīng)無數(shù)次含淚要她與弟弟兩人勢(shì)必將家中這一門手藝發(fā)揚(yáng)下去,可她那時(shí)年幼聽不懂。爹娘出事后管家劉叔攜同下人們帶她姐弟二人逃亡,縱足夠小心,卻防不了自己人亦有人心叵測(cè)的時(shí)候,還未到安頓地,尚在襁褓中弟弟已再尋不到……
她極力將自己從回憶的噩夢(mèng)中拉出來,又想起劉叔臨終前的話。
弄丟弟弟后,劉叔為緩良心難安,收養(yǎng)了三個(gè)孤兒,去年臨終前將這三個(gè)孤兒托付給她,希望能在她手下學(xué)得一技之長(zhǎng)。
她與這三個(gè)孩子一同長(zhǎng)大,虛長(zhǎng)幾歲,原不必以師自居,然而劉叔堅(jiān)持禮不可廢,既要習(xí)家傳手藝,定要他們拜她為師,她明白,劉叔不單單是想要她授教,還希望她能盡師長(zhǎng)責(zé)任照顧好這三個(gè)孩子。
劉叔良善,前半生為她父母鞍前馬后,后半生又為她肝腦涂地,他所托,駱長(zhǎng)清沒法不答應(yīng)。
只是這些往事交織在一起,叫她輾轉(zhuǎn)反側(cè),再難以入睡。
她思來想去,索性穿衣起身,打開床邊柜子,小心翼翼端出個(gè)鏨金的匣子,把幾個(gè)少年召到一塊。
她當(dāng)面打開匣子,里面的東西不多,一支穿花點(diǎn)翠步搖,一對(duì)滴珠白玉耳墜,一絞絲嵌金扣鐲。
把東西一一拿出來,她輕輕擺手打散對(duì)面幾人狐疑的目光:“你們?nèi)齻€(gè)雖愿意稱我一聲師父,但凡事不必聽命于我,也不必陪我耗在此處,將來若有前程,自可各奔而去,這里面的首飾都還值些錢,你們一人拿一樣,要是哪一天緊著了,可以換錢救急,為師力薄,這是目前唯一能為你們辦到的……”
“師父您這是要趕我們走嗎,岳瀾絕不離去!”她還未說完,岳瀾先打斷了。
她有些詫異地看著眼前人,岳瀾平日話不多,似此冒然接嘴,還是第一次見。
但孟尋是慣愛接話的,他跟著道:“對(duì)啊,我們都是孤兒,受師父家恩惠,何況如今正是困難之時(shí),怎么能離開呢?”邊說邊拿胳膊肘碰著身邊的人,“陸陵,你說對(duì)不對(duì)?”
陸陵有些走神,含糊地應(yīng)了聲是,又理了理思緒,才繼續(xù)道:“對(duì)啊,對(duì)啊,不能走,暫時(shí)……不能走?!?p> 駱長(zhǎng)清心中感動(dòng),深吸了口氣定定心,笑道:“我不是要趕你們走,只是提前告訴你們,你們的前途不必限制在我這里,將來都可以自行選擇,但我既為人師,還是要為你們做好打算的,首飾你們收著,莫跟我客氣,也未必要你們現(xiàn)在就用了。”
話已至此,幾人沒再推脫,一人收了一樣,氣氛忽然有些沉重。
孟尋大抵受不住這種氛圍,他一腔熱血地站起來:“師父,你別擔(dān)心,只要我們師徒幾人在一起,一定會(huì)挺過難關(guān)的!”
他還要表一番豪情壯志,然旁邊岳瀾一瓢冷水潑來:“光說空話沒有用,我們還是想想怎么辦吧,要不要再做一批紙鳶?”
“那一批都沒賣出去?!泵蠈ず?。
“沒賣出去說明這兒的百姓不喜歡,我們應(yīng)該變,而不是等?!痹罏懤^續(xù)道。
駱長(zhǎng)清向他投去贊許的目光,孟尋瞥見,只好嘆了口氣:“好吧,那我明兒去采買材料。”
她又想了想:“我記得來時(shí)看城外的楠竹長(zhǎng)得很好,當(dāng)時(shí)問過,那竹子無主人,我們?nèi)ト∫恍﹣恚筒挥觅I了?!?p> “行,我們明天一同去?!痹罏懧氏葢?yīng)下,“師父早點(diǎn)休息,有我……我們?cè)谀?。?p> 說罷,見師父正盯著他,他話語一頓,緊張起來:“我可是說錯(cuò)了什么?”
駱長(zhǎng)清莞爾:“沒有,你今日很健談,為師才發(fā)現(xiàn),我們?yōu)憙洪L(zhǎng)大了?!彼哪抗庥衷谶@三人身上掃過,悠然一嘆,“你們都長(zhǎng)大了?!?p> 她雖一直隨劉叔一樣,把他們當(dāng)成孩子,但其實(shí),這三個(gè)少年哪里還是孩子?
而對(duì)面三人使眼色,用表情交談:您自己也沒多大好么?
雖心里如是說,卻不敢真顯露出來,又有的沒的閑聊一番,各自散去。
翌日清晨,幾人便來到了城外。
茶寮兩旁的竹子長(zhǎng)得茂盛,他們所需不多,卻必須是竹節(jié)最中央的部分,太嫩不行,太老也不行,擇取出來倒也不易,駱長(zhǎng)清這些事情是做慣了的,比徒弟們更利索。
好不容易找到一片長(zhǎng)勢(shì)符合的,才剛下刀,卻忽聽一聲歷斥,驚得她閃了腰,晃了一下就要栽倒。
岳瀾連忙伸手一攬,及時(shí)阻了她倒地的趨勢(shì),她就著岳瀾的胳膊站穩(wěn),回頭看見林邊的路上站了數(shù)人,陣勢(shì)跟他們頗為相似,都舉著柴刀。
但氣勢(shì)就不大一樣了,他們那神情不像是來砍竹子,更像是來砍人。
事實(shí)上,他們的確動(dòng)了砍人的心思。