劉陶與榕榕離開金陵那天，科舉的監(jiān)考官正好到達金陵。
兩人剛到城門口，就看見王老爺和兩個衣著華貴的大人登上馬車，往城里去了。
劉陶萬分好奇，“這是什么人，怎么還要王老爺親自出城迎接？”
一旁歇腳的挑夫搭了他的話：“那是京城里來監(jiān)考科舉的尚書江大人，和咱們金陵府尹嚴(yán)大人?！?p> “喲，監(jiān)考官到了，府尹來接不就好了，怎么王老爺還過來了？”
“三位老爺本就是舊相識，江老爺在京城做官十幾年沒回過金陵，如今做了本次金陵科舉的監(jiān)考官，王老爺嚴(yán)老爺一起出來接見老朋友，不是正常。”
劉陶搖搖腦袋，“總感覺哪里不太對勁?！?p> 榕榕扯著他往城外走，“哎呀，別管它對不對勁了，快去什么桃花廟，我還急著去蘇州呢！”
桃花村本不叫桃花村。
幾十年前，它還是個尋常村落。據(jù)傳當(dāng)年冬天，有一獵戶攜女兒上山打獵，本以為能逮幾只野山雞回去，沒成想布下的捕獸夾將一只白狐貍的腿夾住了。獵戶女兒心道白狐罕見，同她爹一起將白狐救了出來，又草草包扎了一下傷口。
獲得自由的白狐跑到山坡上的桃樹底下，回頭看父女倆，那桃樹居然在寒冬臘月里開了花，一朵桃花落在白狐身上，像是印記一般……
“那白狐貍開口竟然說人話，它說為答謝獵戶父女，可以答應(yīng)他們一個愿望。正好獵戶女兒同鄰村一個教書先生互生情愫，可惜啊這教書先生的爹娘看不上獵戶的女兒，百般不同意，要為自家兒子找個書香門第的媳婦。聽到白狐的話，獵戶女兒便向白狐請求，希望能跟心上人在一起。后來果真如愿不說，那教書先生兩年之后考取功名做了官，夫婦倆為感謝白狐，特意差人蓋了這桃花廟，供上白狐。日子久了，大家就稱桃花狐為桃花仙了。”
聽到桃花村村口曬太陽的老先生說到這里，劉陶發(fā)出了疑問：“這當(dāng)官的，私自蓋廟，不是大罪嗎？”
須發(fā)白眉的老先生哼了一聲，“你這后生，這一蓋的不是寺廟，這二是為了報恩，你說蓋這廟有什么罪？愛聽不聽啊?！?p> “聽聽聽、聽聽聽，您別生氣啊……”劉陶訕笑著止住了自己的疑惑。
“這桃花仙啊，一開始只是本村的姑娘們?nèi)グ菀话?，誰知那些誠心許愿的，竟然一個個都如了愿，一傳十十傳百，就傳開了。前些年呢，只是本村的姑娘們?nèi)デ笠磺筇一ㄏ?，后來有的姑娘嫁到別的村子，家里有待嫁小姑子什么的，便也告訴她們有這么個神仙地方。久而久之，十里八鄉(xiāng)的就都知道了有個村里有間桃花廟，廟里供著一個專門讓女子求取姻緣的桃花仙。我們村呢，也就成了桃花村?！?p> “這桃花仙，真的是許愿想要同誰成親，就能成功的嗎？”榕榕聽得很是認(rèn)真，“您家的孩子也去過桃花廟求過桃花仙嗎？”
“當(dāng)然了！”一說起這個，老先生的興致更高了，“我的大孫女，比你略微大上幾歲，就是誠心誠意地求了桃花仙，才嫁到了金陵城里去呢！看見沒，村頭那沒人住的院子，那家的女兒家里只有一個寡母，求了桃花仙嫁到了蘇州的好人家，連同寡母一起接過去，再也沒回來過！小姑娘，我跟你講，若是有什么心儀的男子，一定要早早去求桃花仙，省得被別的姑娘搶了先。只要你誠心誠意地去求，桃花仙一定會滿足你的愿望的！”
同老先生了解完桃花仙的由來，劉陶只覺得心中疑惑滿滿。
“哎榕榕，你說這桃花仙，真的能滿足求姻緣的人的愿望嗎？那萬一來了個姑娘，跟桃花仙說自己想嫁給皇上，桃花仙也能滿足得了？這可能嗎？”
榕榕心中也有疑惑，“劉陶，你說，什么叫誠心誠意?。渴窍袢ニ聫R里一樣燒香，還是要帶點供品供上？會不會是給桃花仙抓幾只野山雞野兔子？桃花仙本來就是狐貍，那她吃活的野雞兔子，還是吃做熟了的野雞兔子呢？都成仙了，應(yīng)該不吃生食吧，那吃熟的？”
“該不會這附近真有人嫁給過皇上吧？”
“桃花仙是吃咸的還是吃甜的呢？”
帶著滿肚子疑惑，兩人去桃花村東頭的桃花廟里一探究竟。
桃花廟看上去確實有些年頭了。
門口一左一右種了兩棵桃樹，青石板被人長年累月地踩過去，都有些打滑了。紅漆漆過的門檻早就掉了漆，正中間的位置露出原本的木材本色來，夾雜著些鞋底的泥土。
一進門就是桃花仙的像，一只蹲坐的白狐貍，身上雕著朵桃花，因為年數(shù)久了，隱隱有些掉色。廟里倒是蠻干凈，看不到蜘蛛網(wǎng)，供案上只薄薄一層灰塵，燭臺上剩了半根沒燃完的紅蠟燭，案上也沒有滴落的蠟油，看來時不時就有人來打掃一番。就連地上的兩個起了毛邊的蒲團，也是干干凈凈的。
供案上擺著些桃子梅子這類的水果，看上去鮮美可口。
劉陶伸手拿了個梅子咬了一口。
“酸酸甜甜的，還挺好吃?！?p> 正仔細觀察桃花廟各處情況的榕榕聽到他的話，轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)他吃了供品。
“劉陶！這可是供品，你怎么隨便吃！”
“嗨，那么多供品呢，少一個梅子又沒什么?！眲⑻沾蟠筮诌趾敛辉谝猓澳愀杏X出什么來了沒？”
榕榕搖頭，“沒有很強烈的妖氣，但是有那么一點點狐貍的味道，我懷疑是不是我聞錯了?！?p> 劉陶又拿了個梅子，“我也感覺有點妖怪來過的氣息，但是沒感覺出來是什么厲害的妖怪。這樣吧，今晚咱們在這廟里住下好了，看看有沒有什么奇怪的事?！?p> “好?。∧俏胰ド缴险獛卓靡安藥讉€野果子，再去村外小溪里抓兩條魚，晚上你做飯?！?p> 說罷榕榕就跑了出去。
劉陶無奈得很，連忙轉(zhuǎn)身跟上，“哎呀你跑這么快干什么，那么多東西你拿得了嗎？還抓魚，魚你會殺嗎，少用你那蹩腳功夫啊——”
天色漸晚，劉陶點燃了桃花廟里那半根紅蠟燭，又在角落里生了兩堆火，一堆火上架著正在煮粥的鐵鍋，榕榕老老實實坐在另一堆火堆旁邊烤魚。
劉陶正仔細看白狐像，一陣風(fēng)忽然吹進來。
“哎呀！”
榕榕突然驚叫。
劉陶心下一驚，手迅速將背上的桃木劍拔了出來，他正要出劍，才發(fā)現(xiàn)角落里一個白衣白發(fā)的女子，正揪著榕榕的耳朵。
女子說：“喲，你一個小妖精，怎么跟一個小道士混在一起？”