酉時，貢親王府。
正是用晚飯的時間，某間廂房內，一張黃花梨螭龍小幾前，商貢與文博對坐而酌，幾上有幾碟小菜，不是什么名貴食材，不過一碟炸花生米和一碟鹽水毛豆罷了，一側有一張碧紗櫥，碧紗櫥后有古琴聲幽幽。
但是貢親王府中連花生米也是不同的，這碟花生在鹽水中洗凈控干，再冷油下鍋慢炸至金黃飄香，出鍋時淋上上好的高粱酒，撒一點細鹽沫，如今屋里盡是炸物的香氣。
在琴聲中突然從某人的肚子里傳來“咕嚕”一聲。
商貢打趣笑道，“文大人為何不用些菜？”
文博尷尬極了，連聲道，“要吃，要吃?！比欢曜宇濐澪∥。B夾了幾次也沒夾住一?；ㄉ住?p> 商貢押了一口酒，咂咂嘴，幫文博布了一?；ㄉ椎?，“文大人，請用吧？”
文博實在受不了這陰陽怪氣的氛圍了，“王爺，今日邀我來究竟所為何事？”
商貢大笑，和文博碰杯，“不急不急，咱們先喝酒。”
碧紗櫥后的琴聲忽然停了。
“咳咳?！?p> “怎么了？阿云？”商貢忙停下不再勸酒，向櫥后詢問。
“既然文大人無意，爹爹也不必苦勸了，酒么，可喝可不喝的，說正事吧?！?p> 商貢聞言，立刻正色向文博道，“文大人，失禮了。那咱們說正事，不知前面陳大人給文大人說過咱們的計劃沒有？”
“說過一些，這幾天還沒能求見太子殿下，不過今日太子殿下的近臣倒是來找我了，吩咐了迎瑜親王抵京的諸多事宜?！币娚特暯K于開始說正事，文博的心略微放松了些，他雖然也怕在商云面前談正事，但是相比之下，不知道商云找他作什么的未知感明顯更令人恐懼。
“那位大人希望文大人卻能夠就武舉的選址問題拖一拖太子殿下，這樣他便無暇顧及那位大人的大業(yè)?！鄙特朁c點頭。
“那位大人沒有說一定要壞太子殿下的好事吧？瑜王爺是一定會支持太子殿下的，這樣一來我只怕只能拖得一時，并不能將此事蓋棺的?！蔽牟┯行鷳n。
“文大人不必擔憂，正如我剛才所言，只要拖得一時即可，不過是在上林苑宴請舉子而已，太子殿下要忙的事情越多，對咱們越有利，你出面阻攔不過是為了耗他的心力罷了。”商貢有點煩了，揀了顆毛豆丟進嘴里嚼著，這文博是聽不懂他的話么？
“明白了，那不知上次說的貨？”文博試探地問道。
“自然管夠，那位大人向來一言九鼎?！?p> “那就好?！蔽牟┧闪丝跉猓@才是最重要的。
“來，文大人，喝酒喝酒，你我今晚不醉不歸?！?p> 說完了正事，兩人間的氣氛驟然輕松了起來，交杯換盞好不快活，似乎剛才那些齟齬全然不曾發(fā)生過一樣，沉寂已久的古琴聲也活了過來，彈了一曲略有歡樂的小調。
商元祗將鐵笛放在唇邊。
一彎牙月正在東宮的上空。
每當有煩心事的時候，商元祗常會吹一曲，按照這兩天他的煩悶程度，原本早就應該吹幾曲了，然而一直沒有時間精力。
鐵笛聲穿云裂石，但無人能為商元祗奏和，東宮的宮人們都被楊六娘帶得極為乖覺，這種時候只會裝作什么也沒聽見。
這支鐵笛是楊六娘回家省親那年在楊府上送給商元祗的新年賀禮，商元祗后來隱約知道了這支鐵笛的來歷，但仍然打心底里喜歡它。商元祗不忍心將它束之高閣，就去向樂府的樂師們請教，久而久之，吹笛時就能從這笛聲中獲得由衷的安寧。
然而今日的笛聲同它的主人一樣并不安寧。
因為商元祗心中很亂，他心頭總有一種山雨欲來的感覺揮之不去。
以商桓的說法，鹿黍離就快到了，然而這幾天卻一直沒有他的消息，商元祗也不知道究竟是鹿黍離隱藏了行蹤或是他路上出了什么事情。
返京路上，商元祗見到多少百姓流離失所，然而在這些天的奏折上卻不見只言片語。或許是各州官員失職，又或許是有人在醞釀些什么。
商元祗有一種預感，這般種種怪事就如同一張絲網，都會在某一天結為一點。
商元祗的直覺很敏感，在朝歌上空確實有一場風暴正在醞釀，只有一點不對。
這一點不對就是鹿黍離。
洛陽，某間客棧。
鹿黍離正躺在床上，單肘半撐著身子咳得滿臉通紅。
是的，紀若望等人已經抵京，鹿黍離一行還沒有出發(fā)。與商元祗所料想的不同，他并非不想快點入京，也沒有醞釀什么陰謀，只是那天與紀若望見面時受了風寒，回到客棧的當晚就開始發(fā)熱，實在沒辦法趕路了。
葛艾實在后悔那天讓鹿黍離穿著單衣就出門了。沒想到洛陽那樣烈的日頭鹿黍離還會得風寒。以往她以為鹿黍離久病都是因為塞北天寒風沙大，沒想到洛陽這樣溫暖的氣候下鹿黍離還能病成這個樣子，這樣看來，鹿黍離實在是虛弱得可以。
“公子是先天不足，久不出門突然換了水土，水土不服罷了，習慣習慣就好了。”老郎中如是說，對于葛艾的大驚小怪很是看不慣，“現在的公子哥兒都太嬌慣了，你們這些服侍的人都不敢讓他下床吧，如果回家種地去多鍛煉鍛煉指不定多健康呢?！?p> “可需用什么藥？”葛艾還是放心不下。
“就聽老朽一回吧。公子的病睡一覺發(fā)出汗來就好了?！崩侠芍惺帐爸幒凶?，嘴里念念叨叨就出門去了，葛艾替鹿黍離掖好被角，又放下床簾后就趕快去送老郎中出門。
一會兒，門吱呀呀開了，然后是木地板嘎吱作響。
床簾外一個人影坐下了，鹿黍離迷迷糊糊的睜開眼，感覺那人不像葛艾。
“你是誰？”鹿黍離啞著嗓子問道，聲音低得有如氣聲。
“我是老爺派來看著少爺的，少爺早些出發(fā)吧，免得我們下人難做?！蹦侨俗灶欁缘玫沽吮琛?p> 鹿黍離突然覺得心中很冷，即使發(fā)著燒身子是滾燙的，他從來都知道鹿敬之送他來朝歌就沒有存著好心，可是真的聽到這句話心里還是很冷，“就一天，我現在實在燒得難受?！?p> 那人走到床前，似是同情得看了鹿黍離一眼，“恕難從命，郎中說了少爺這不是大病，老爺也有話說了，明日必須上路了?！?p> 鹿黍離翻過身去，不再看向那人，不久那人就徑自離去了。