以前和李蓋一起要飯的老驢子看著李蓋娶了媳婦后，日子漸漸過得好了起來，而他依舊還要到街上去乞討，漸漸對(duì)李蓋的一切眼熱起來。甚至?xí)r不時(shí)趁著李蓋到街上賣布的空檔偷偷溜到李蓋家中調(diào)戲玉竹。
這次正好趕上和玉竹一起織布的花嬸子前來將老驢子趕跑，這才沒讓玉竹遭了毒手。
晚上李蓋回到家中，見玉竹不停地哭泣，問話也不答，便向小寶璐問道：“你娘這是怎么了？”
三歲的寶璐奶聲奶氣地道：“老驢叔又來咱家欺負(fù)我娘，是花嬸子把他趕走了。”
李蓋以前雖然感激老驢子對(duì)自己的幫助，可那一點(diǎn)感激現(xiàn)在也被老驢子自己慢慢磨滅沒了。老驢子拿著自己幫李蓋買妻的那點(diǎn)功勞時(shí)常跑到李蓋家中頤指氣使，吆喝玉竹為自己做飯燒茶，早就招致李蓋的不滿了。如今卻好，登堂入室，竟然調(diào)戲起玉竹來。李蓋氣不過，走到院中從門后拿起擋門棍氣呼呼直奔到山下破廟中。
李蓋找到老驢子，操起擋門棍對(duì)著老驢子一通打。黑夜里，老驢子也不知到是誰在打他，只被打得嗷嗷叫，躲也沒處躲。
用擋門棍打還不過癮，李蓋扔掉擋門棍，赤手空拳對(duì)著老驢子又是一通打，邊打邊喊道：“叫你欺負(fù)我婆娘，叫你欺負(fù)我婆娘！”
這下老驢子知道是誰在打他了，趁機(jī)翻身將李蓋壓在身下，按住了李蓋揮舞的拳頭，高聲道：“老李頭，你敢打我！要不是我，你沒有今天這好日子呢，你不感激我也就罷了，竟敢打我！”
“我請(qǐng)你吃請(qǐng)你喝，還送你衣裳穿，你的恩情我早就還清了，你上門來欺負(fù)我婆娘，你說我打不打得你？”
李蓋掙脫了老驢子，照著老驢子的腦袋又是一拳。其他睡覺的乞丐也趁機(jī)圍上來對(duì)著老驢子打了起來，他們?cè)缇筒粷M老驢子的蠻橫霸道了。
直到打得老驢子昏死不動(dòng)彈了大家才散了開來，乞丐雙子走到氣喘吁吁的李蓋身邊道:“老李頭，你回去吧，有這一次，這老驢子怕是再也不敢上你家的門了?！?p> 李蓋這才拾起地上的擋門棍回家去了。
日子好過了，時(shí)間便過得飛快。沒多久，玉竹又有了身孕，李蓋小心翼翼的呵護(hù)，但玉竹常年操勞的身體早就不適合懷孕產(chǎn)子。身體不適，也舍不得找個(gè)郎中來瞧瞧，到了產(chǎn)期，玉竹竟然難產(chǎn)血崩。
玉竹知道自己熬不過去這個(gè)坎了，將李蓋喚到跟前，氣息奄奄地道：“我怕是熬不過去了，大哥這幾年對(duì)我的恩情我無以報(bào)答，今后若我去了，你就帶著寶璐去到許府找尚書令大人，他叫許敬亭，以前是禮部侍郎，如今已經(jīng)是尚書令，你告訴他，寶璐是我生的，是他的親生女兒，讓他看著你撫養(yǎng)了寶璐的份上，照顧你到許府當(dāng)個(gè)家丁，也好有口飯吃?！?p> 玉竹說完便合上了雙眼，再也沒有力氣說話了。
玉竹死了，李蓋的日子一下子沒有了著落。沒有了老婆，李蓋覺得日子一下子沒有了盼頭。他也想過帶著寶璐去投奔許府，很多次吃不飽飯的時(shí)候，他也拉著寶璐到許府門口轉(zhuǎn)悠過幾次，可終究是沒有勇氣進(jìn)去。他老是想，當(dāng)年玉竹懷著孕都沒打發(fā)賤賣了，如今自己帶著閨女上門說這是尚書令大人的閨女，人家怎么會(huì)信？要是不信，將他們趕出來也就罷了，但要是以攀誣的罪名，將他們打入牢獄，恐怕就再也見不到外面的太陽了。
有了這個(gè)擔(dān)心，李蓋便再也不去許府了，就當(dāng)寶璐是自己的親閨女，獨(dú)自拉扯著年幼的寶璐，又過上了食不果腹的窮困日子。
好在花嬸子看寶璐可憐，是不是也接濟(jì)一下李蓋父女。還教寶璐針線刺繡，搭伙賣了錢也分給李蓋父女幾個(gè)銅錢，有了花嬸子的勸道，慢慢地李蓋也從喪妻之痛中走了出來，上山砍些柴火燒成碳擔(dān)到集市上去賣，這才不至于流落到街頭乞討為生。
李蓋對(duì)寶璐疼愛有加，到了適學(xué)年齡，雖拿不出銀錢來給先生送束脩之禮，但卻讓寶璐到學(xué)堂門口去偷聽。
寶璐嫌父親不陪伴，不愿去，李蓋要拿著鞭棍打著也要她去，邊打邊道：“你就算是個(gè)女子，也要去給我識(shí)幾個(gè)字來，哪天要是我死了，難道你要上街去乞討嗎？你爹我就是受了不識(shí)字的苦，要不然早就到賬房當(dāng)先生去了，哪里還會(huì)跪在街上去要飯！”
寶璐拗不過嚴(yán)厲的父親，哭哭啼啼下山到學(xué)堂門口守著了。日子久了，學(xué)堂的先生見寶璐可憐，也允許進(jìn)課堂里面來學(xué)習(xí)，課堂的角落里便成了寶璐的學(xué)習(xí)園地。
幾年過去，寶璐倒也從“三百千千”中學(xué)到不少字，簡單的詩歌也學(xué)了不少。長到十多歲，幫著李蓋料理家務(wù)、養(yǎng)蠶織布，學(xué)做女紅，便不到學(xué)堂上課了，有時(shí)也追著街頭那些賣藝的學(xué)一些簡單的戲法。寶璐雖然調(diào)皮，沒少挨李蓋的打，但家里日子倒也過得安穩(wěn)。
李蓋積年累月的勞作，雖還沒到四十歲，看起來卻好像個(gè)古稀之年的老頭。沒走幾步，便要停下咳喘連連，就不再上山砍柴賣炭了，只靠著寶璐一人做些織品來過活。
到了今年這個(gè)夏，寶璐便也十七了，為了給父親看病取藥，家里如今分文不剩。但李蓋的病卻不見好，反而越來越嚴(yán)重。
李蓋覺得是時(shí)候告訴寶璐她的身世了，趁著寶璐為自己端藥的時(shí)候，問她：“閨女，如果爹爹不再了，你想過自己怎么辦？”
寶璐一聽父親這樣問，放下藥碗，撲到在李蓋身上大哭起來，道：“爹爹一定會(huì)好起來?！?p> 她沒了母親，跟著父親長大，她從來沒想過有一天連父親也要離自己而去。
李蓋費(fèi)勁地拉著寶璐坐了起來，執(zhí)手擦淚，道：“你如今也十七了，有些話我該給你講了，我不是你親生父親，你親爹叫許敬亭，就是當(dāng)今的尚書令大人。你娘當(dāng)年是從他府中的丫鬟，她懷上你后被趕了出來，你本該是嬌小姐的命，卻跟著我吃了十七年的苦。若我死了，你就去找尚書令大人，你告訴他你的母親叫玉竹，把你脖子上的那塊玉佩拿給他看，尚書令大人就一定會(huì)收留你的?！?