夜幕已降臨，皇宮上下每處都起著燈，映著地面檐上的積雪亮堂堂的，好看極了，卻沒有一人有心思去細(xì)賞。合宮上下的人們，依然如早晨一般忙碌著，忙碌的原因，卻不再是為了備宴，而是為了去疑免罪。
朝暉宮門外，沈妃在冰天雪地里跪著，哭得妝容全花。源帝坐在里頭主殿，楚子凱默默陪著，都在等著人去查清此事到底是為何。
氣氛沉沉，虞陸悲憂滿心，卻被天家龍威震懾，在內(nèi)殿坐在床邊不敢做聲，看著昏睡未醒的虞昭默默拭淚。但楚子宜尚是個(gè)不懂世事的小兒，所以毫無顧忌，可以肆無忌憚的大哭。
聽得聲音，楚子凱怕楚子宜會(huì)吵到里面的人，吩咐著人將他抱出來給自己哄著。面上的愁色亦然明顯。
“父皇也看到了，那蛇分明只沖著她去?！辈铧c(diǎn)傷及了虞昭，楚子凱覺得，先前與她許下能護(hù)她周全的諾言算是輕易破碎了，心里滿是愧疚擔(dān)憂，怕查不出個(gè)真相，不能給她個(gè)交代，一邊拍哄著楚子宜想讓他止哭，一邊不忘思慮道：
“那蛇我方才也細(xì)看過，刑司的人也驗(yàn)明了，只是大了點(diǎn)，其余并無任何特別，可見問題定然是出在她身上。”
源帝不言，愁眉不展，外面沈妃的哭喊請(qǐng)罪聲傳來?！氨菹?，求您相信臣妾，此事與臣妾無關(guān)……”
所言之意，左不過就是想擺脫責(zé)任，聽得源帝心里更是火大，忍無可忍，起身箭步走出去，指著沈妃怒聲訓(xùn)斥她道:“與你無關(guān)？你也有臉說，若不是你帶著那畜生上來，怎會(huì)讓它有機(jī)會(huì)傷人？如果朕認(rèn)真追究起來，你有弒君之嫌！”
須眉好似都帶上了火，源帝此態(tài)，嚇得沈妃膽子一抖，連忙磕頭，哭著哀求道：“陛下饒命，臣妾知錯(cuò)也認(rèn)罪，但臣妾真的只是想借送禮之名，嘲諷一下宸妃妹妹，實(shí)在不知事情為何會(huì)變成如此啊?！?p> “但到底與你脫不了干系！”說完，源帝轉(zhuǎn)身，頭也不回的往里走，再不看沈妃一眼，命令道：“給朕滾回去跪，別在這擾了宸妃的清凈?！?p> 君命不敢抗，身旁的宮人都被拉去審問了，沈妃尋不到人攙扶，只得費(fèi)力站起來，獨(dú)自扶著墻邊哭邊往回走。途中，遇見來探望虞昭的劉妃云昭容一行人，又被她們冷嘲熱諷一番，當(dāng)即氣得昏厥過去。
這邊卓姚馮安審問完一干人等后，腳步急匆匆地往回趕，向源帝復(fù)了命。
“啟稟陛下，奴才細(xì)細(xì)盤問過了，沈妃娘娘身邊的人皆說只是想借賀禮羞辱宸妃娘娘，并不知為何那蛇會(huì)狂性大發(fā)。”馮安一言一句細(xì)細(xì)將每人口供說與源帝聽，所有人所招出的，與沈妃自己坦白出來的無異。
審了半天得到的線索有等于無，楚子凱不再指望能借刑司手快速查明真相，轉(zhuǎn)身問卓姚，問出了一直想問的疑點(diǎn)：
“今日我看她神情并不如常，且聲音聽著也與平日稍有不同，可是病了？”
“娘娘晨起確實(shí)有點(diǎn)不適，但她說并無大礙，且因要去焚香祝禱，并未來得及服任何藥物?！?p> 正疑惑著答話，卓姚忽驚覺想起了什么，連忙進(jìn)了內(nèi)殿將方才虞昭換下的華服拿出來，貼近嗅了嗅。對(duì)源帝楚子凱道:
“今日從護(hù)國(guó)寺出來，娘娘說了句里面焚的香太嗆人，奴婢只當(dāng)她聞不慣，沒大在意，之后就見她臉色就越發(fā)不好。”
楚子凱連忙示意卓姚將衣服拿過來，放自己鼻子下聞了聞。源帝問他:“如何？”
“這衣服確實(shí)是有股香味。但單聞著不過覺得濃郁了些?！背觿P答后，覺得不宜拖沓，轉(zhuǎn)而吩咐卓姚。“先帶人將護(hù)國(guó)寺的香都封起來，再讓御醫(yī)過來細(xì)瞧?！?p> 卓姚得命，即刻邁步又往外面走去，在宮門口處，卻遇見了前來探望虞昭的劉妃云昭容一行人，行禮后聽明她們的來意，推辭道:“謝謝各位娘娘的好意，只是現(xiàn)在進(jìn)去?？指鼤?huì)擾了宸妃娘娘清凈，還請(qǐng)諸位娘娘回去吧，方才沈妃娘娘都被遣回去了。”
“無妨，既然如此我們回去便是?！眲㈠S和答道，又奇怪問她:“姑姑不在宸妃妹妹身旁照料，這是要去哪？”
卓姚如實(shí)答道:“陛下與太子殿下覺得，今日宸妃娘娘焚香禮的香或許有問題，命奴婢去護(hù)國(guó)寺查看?！?p> “護(hù)國(guó)寺！”云昭容聞言，語氣驚訝，又立刻用手捂著嘴。
眾人不約而同轉(zhuǎn)動(dòng)目光看向她，劉妃好事拉著她問道:“怎的？你知道些什么？”
云昭容臉上露出為難的表情。“可嬪妾不敢確認(rèn)。”
“昭容娘娘不必怕，今日不僅是宸妃娘娘遭劫，陛下的安危也是受到了威脅?！甭牭迷普讶葜獣詢?nèi)情，卓姚盡力想勸她說出來?！澳脑捴灰钦?，有用無用與否都不重要，但若不說，倘若漏過了此事關(guān)鍵，可就是大過了?！?p> 聞言，云昭容思慮了一下，慢慢道來?！扒叭赵缟衔艺绽ソo先皇后上香后，見沈妃娘娘往護(hù)國(guó)寺方向去，說是給二殿下納福。想著反正閑來無事，我便和她同去，期間就有人送來一套華麗的納福香料器具，她便想拿來用。結(jié)果被告知是宸妃妹妹華誕祈福的。她聽過以后，臉色不快，竟不小心將那香料碰倒在地上，后只連忙叫侍女撿了起來，再?zèng)]管過了?！?p> 正仔細(xì)聽云昭容說著，不一會(huì)兒就有人來報(bào)護(hù)國(guó)寺庫房走水的消息，卓姚聞得，顧不得她們了，忙疾步朝那邊走去，終究還是沒能來得及，待到時(shí)，庫房已是一片灰燼，虞昭今早用過的那批香料剛好遭殃，卓姚無奈，只得回去將云昭容所言稟報(bào)。
“這是明晃晃的銷毀證物。”
源帝方才也得了御醫(yī)的證實(shí)，虞昭衣服上的香味確實(shí)混了一種叫“燭陰迷”的香料，此物為毒蛇最愛，就算是在冬眠中安睡的蛇，以此藥也能將其狂性瞬間激起。此刻聽到這消息，更加確定是別有用心之人故意為之。
矛頭指向誰顯而易見，源帝冷聲道：“沈妃確實(shí)嫌疑重大，朕前幾日曾在朝堂上透露生辰宴后，會(huì)將子宜過繼給宸妃一事，阜國(guó)公同齊行一等人，很是不滿，今日那蛇也是她弄進(jìn)宮來的，現(xiàn)有有人親眼目睹她確實(shí)經(jīng)手過宸妃所用的香料，她必得說出個(gè)解釋！”
“陛下，那可要搜查？”卓姚試探問道。
源帝思慮片刻，點(diǎn)了頭，卓姚便立刻和馮安帶著人往沈妃宮中去。
寢殿門前，楚子凱抱著楚子宜駐足于此，同那幾只狼狗一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著里頭宮人們忙活，懷著擔(dān)憂望眼欲穿，許久，終于聽里頭人驚呼著告知虞昭醒了，只回頭稟報(bào)了源帝一聲，就連趕著進(jìn)去。
雖然醒了，但虞昭現(xiàn)在整個(gè)人是懵的，只察覺得到自己得肩膀好似脫臼了一般疼痛難忍，經(jīng)此一遭浩劫，風(fēng)寒也好似加重了，腦袋翁翁的，嗓子又疼。迷迷糊糊只看得見虞陸在她面前邊哭邊說些什么，但根本聽不清楚所說是何。
猜得到是些關(guān)心憂心之言，虞昭握住虞陸的手，安慰道：“娘，你別擔(dān)心，我沒事?！庇忠娒媲昂鋈怀霈F(xiàn)一只楚子宜，虞昭連忙側(cè)頭，擺手讓楚子凱將他抱開些?！皠e過了病氣給他。”
“近來你只管安心養(yǎng)病，我和父皇自會(huì)替你主持公道，切莫費(fèi)心費(fèi)神再傷了元?！?p> 楚子凱和聲對(duì)關(guān)切她囑咐著些有的沒的?？捎菡讯菏В牪灰?，只瞧得見他嘴張張合合，不明白他說什么，疑惑的望著他，擺擺手表示自己聽不見。
楚子凱愣神，心中擔(dān)憂更甚，源帝隨之也進(jìn)來了，告知他情況后，又問了御醫(yī)，得知是風(fēng)寒加重引起的正常癥狀，這才放下心來。
再囑咐人好好照料后，源帝一心只想盤算著要抓著這個(gè)機(jī)會(huì)煞一場(chǎng)阜國(guó)公府的威風(fēng)，不欲多待，關(guān)切的表面功夫做完，就帶著楚子凱出去商議調(diào)查之事。
只虞陸心中憂切沒減少半分，一刻也舍不得離了虞昭，親自看著喝完藥，又守著她睡安穩(wěn)了，下人上來勸了幾次，才起身往偏殿去休息。
夜深人靜，楚子宜哭鬧不休要虞昭，乳娘哄了半天哄不好，無奈只得把他給卓姚，卓姚本想悄聲安排著楚子宜在虞昭房里的一張小床歇下，不料虞昭睡得淺，被卓姚手里的燭光晃醒了，見卓姚抱著楚子宜進(jìn)來，心里便明白了緣由，扯著嘶啞的嗓子讓她把楚子宜哄好就也下去安歇。
卓姚點(diǎn)點(diǎn)頭，依虞昭言安頓好了楚子宜，哄睡了他后又看虞昭再入了夢(mèng)，便吹了手上的燈，輕手輕腳去外頭守著，子時(shí)已過，喧鬧一天的宮殿，此時(shí)才終于徹底安靜了下來。
忽噩夢(mèng)來襲，虞昭驚醒，喘著粗氣坐起，目光適應(yīng)了黑暗之后，四下看房中無人，但楚子宜不知何時(shí)已經(jīng)爬下了床，跌跌撞撞好似想往后面書房走，虞昭趕忙起身，去將他牽起，卻被在書房門口那點(diǎn)微弱燈火和杵著的一個(gè)人影，嚇得心頭一怵。
不想楚子凱會(huì)在這個(gè)時(shí)候造訪，虞昭往外看了看，確認(rèn)并沒有驚動(dòng)其他人，才小聲問道:“這么晚了，太子殿下前來是為何事？”
楚子凱神情中有點(diǎn)不易讓人察覺的異樣，掌著語氣中的正經(jīng)，說:
“我記掛著你方才揮刀的時(shí)候太過用力，想來肩膀定會(huì)拉傷，來給你送幾瓶好用的藥?！?p> 忽見虞昭有些無奈看著自己，楚子凱這才想起，她現(xiàn)在耳朵聽不見。直接快步走近，把藥拿出來給她看，抬手指了指她的肩膀。
如此，虞昭就瞬間明白了，連忙接過。“謝謝殿下?！?p> 道謝后，虞昭將楚子宜牽過，把他放進(jìn)被窩，自己只坐在他床旁邊凳子上拍著哄著讓他入睡。
送完了藥的楚子凱卻并未離開，跟在虞昭身后，順手去床邊尋了件斗篷讓她披上，手上那一盞燭火昏暗而柔和的光，照在了虞昭的臉上，朦朧了平日里她掛在面上的清冷之意，除此之外，楚子凱還望見，她眼里兩顆黑珍珠也隨燭火搖動(dòng)熠熠生輝，微光閃爍，迎合著他心跳動(dòng)的頻率，只看了這一眼，就足以讓人心中情愫弦微有顫動(dòng)。
從未有過的感覺再次油然而生，楚子凱忽驚覺，原這感覺不知不覺已經(jīng)在心頭生了根，心底想要與虞昭再多呆一會(huì)兒的想法，無論如何都擺脫不了，索性隨心而為，上前蹲在她身旁，明明知道她聽不見，卻還是柔聲囑咐道:“你以后萬不能如此魯莽，今日這情況也太危險(xiǎn)了……”
虞昭聽不見，但看見楚子凱那一臉關(guān)切，知他是是在說關(guān)心之言，于是敷衍著一直點(diǎn)頭。
察覺到她的敷衍隨意，楚子凱不覺失落，反而想借此機(jī)會(huì)說說心里真正想說的話，眼神一柔，語氣轉(zhuǎn)了個(gè)調(diào)?！澳阋院?，只用站在我身后就好?！?p> 虞昭聽不清字眼，只一昧點(diǎn)頭。
欣喜蔓延，楚子凱眼神越來越亮。
“你以后，可不可以留下來，倘若我不能守諾，不愿讓你走了，別怪我可好？”
虞昭應(yīng)付著又點(diǎn)了頭。
縱然知道這或許不是虞昭的本意，楚子凱見自己的示好得了她點(diǎn)頭做回應(yīng)，哪怕是假的，都由衷地覺得開心，不由嘴角帶了笑。
這一絲笑意，讓虞昭發(fā)現(xiàn)不對(duì)了，以為他是在戲弄自己，不欲讓他看笑話，見楚子宜已經(jīng)睡著了，就抬腳往書房去，對(duì)著楚子凱，指著那密道做了個(gè)送客的姿勢(shì)。“殿下以后……還是別不招呼一聲就來，你我身份有別，再有……確實(shí)挺嚇人的?！?p> 楚子凱點(diǎn)頭回應(yīng)，揚(yáng)頭示意她回去休息，余光再偷偷的看了他幾眼，便自往密道里走了。
不多時(shí)，那入口合上，虞昭又將地衣拖平蓋上，這一動(dòng)，她便感受的清楚，肩膀確實(shí)疼得難受，連忙褪去衣服，將楚子凱給的那藥抹上，果真瞬間好了很多，不再受這疼的干擾，后半夜睡著也安生了些。
晨起，又是一副藥灌下去，苦得虞昭眉目皺起，不過身上病氣退了許多，可以打起精神來臥在床上聽著卓姚講著事情調(diào)查的進(jìn)展。
“沈妃娘娘宮中，并沒搜出什么來，其余有嫌疑的人，還在逐個(gè)慢慢排查著。”
話音剛落，就聽馮安來稟報(bào)。“查出來了，陛下親自去沈妃宮中查出來的?！?p> “如何查出來的？”還是覺得事有蹊蹺，虞昭覺得事情沒有這么簡(jiǎn)單，謹(jǐn)慎問道。
馮安答:“陛下吩咐著人找了幾條蛇，先給它們聞了“燭陰迷”，使其醒了瞌睡發(fā)了狂，再往沈妃宮中一放，那些蛇齊刷刷就往西南墻角去，果然挖出來一團(tuán)散發(fā)香氣的怪東西，經(jīng)人查探，就是那東西?！?p> “既如此，沈妃自己可認(rèn)罪了？”
聽虞昭發(fā)問，馮安連忙答道:“死咬著不認(rèn)呢，可有云昭容和諸多宮人做證，沈妃確實(shí)碰了娘娘焚香所用的香料，且合宮上下，就只有她宮中搜出來了那臟東西，奴才想，賴是賴不掉的?！?p> 聞言，虞昭并沒有說什么，只靠在榻上閉眼沉思，心中的警惕卻并沒有放下，對(duì)查出來的結(jié)果不大贊同。
要說真是沈妃干的，表面看起來，確實(shí)有很大的可能。但虞昭仔細(xì)想想便想出了蹊蹺，沈妃若知自己身上有“燭陰迷”，為何還敢拉著自己一起上前看那蛇？且蛇是她當(dāng)著眾人的面明目張膽送的，出了事，第一個(gè)就會(huì)查到她頭上，如何逃都逃不過，作何要坐著傷敵一千自損八百的事？是真蠢，還是另有緣由？
想著想著，虞昭的頭又開始疼了，終歸這次受難讓沈妃與阜國(guó)公府傷了點(diǎn)元?dú)?，也不算白費(fèi)，心道以后定要暗中小心就是。自己只竭力當(dāng)幌子引妖氣就是，至于源帝捉住了鬼要如何罰，其重度對(duì)得起自己付出的心力就可。
虞昭心里頭想著想著輕松了，釋懷了，可此次倒是把虞陸的膽子嚇壞了，離別之時(shí)，還含著淚一個(gè)勁呃呃叮囑著虞昭小心，虞昭安撫著，不顧身上不適，親自將她送上車目送馬車離去才返。
回來時(shí)經(jīng)過天子殿，虞昭看見楚子睿帶著她身懷六甲的正妃，跪在天子殿前為沈妃求情，不大愛與人打交道，故它并未過去，不想，回頭遇見了馮妃，這回躲不過了，二人邊走邊交談。
“宸妃妹妹好福氣，聽聞陛下欲將五殿下過于你名下?！?p> 馮妃語氣雖溫和，不難聽出，其中滿是羨慕。
對(duì)于性子謙遜之人，虞昭也不那么咄咄逼人，隨口答道:“五殿下在我這，不?？蓿员菹虏抛龃藳Q定。”
馮妃勾了下嘴角，自嘲道:“妹妹如此年輕，不必經(jīng)歷生養(yǎng)之痛，就得了五殿下個(gè)金貴兒子，當(dāng)真是福氣深厚，而我，原是第一個(gè)伺候陛下的人，如今日漸年老，唯一的孽障不成才，卻落得個(gè)孤家寡人的下場(chǎng)。”
對(duì)于馮妃的此番話，虞昭懶得搭腔，楚子殷悲發(fā)配邊疆，本就是他自己惡貫滿盈犯了錯(cuò)自食了惡果，死了都怨不得其他人，馮妃為他母親，也算失了教導(dǎo)之責(zé)，如此，就需承受此等苦果，并沒有什么好可憐的。
談話終止于此，于是二人沉默前行，再不說一句話。
冬日的夕陽依舊緋紅，卻感受不到半點(diǎn)殘余的溫暖。隨之而來的黑夜，會(huì)包裹住整個(gè)江山。唯有恩寵最甚金碧輝煌的宮殿內(nèi)，常年四季如春，從沒讓寒風(fēng)侵入過半分。
所以那些心寒體寒的人，都覬覦著這塊地方呢，不惜踩著鮮血，也要暗暗揮舞著魔爪往這里爬過來。