復(fù)合進(jìn)化人要帶著星艦撤了？這個(gè)消息讓人難以接受。每個(gè)人根據(jù)自身的能力、立場(chǎng)和利益做出了可能是截然不同的反應(yīng)。有人哭、有人笑、有人不知所措哇哇叫。但是不管這些人的反應(yīng)是什么，復(fù)合進(jìn)化人根本不為所動(dòng)。
拋棄他們，就像點(diǎn)燃太陽(yáng)，燃燒星系，輕輕揮手抹殺掉上百億人口一樣——需要做，便做了。這一次拋棄至少比之前做的要好，還通過(guò)廣播的形式提前通知了幾遍。
在廣播發(fā)生的時(shí)候，艾瑞克斯剛剛把流馬號(hào)重新停泊到船塢里，趁著支撐桿固定艦體的時(shí)候，他正在和卡老板商量增加觀景平臺(tái)的事情——顯然，這個(gè)談話被打斷了。
“這不是個(gè)好消息！該死的，以后算力幣怎么辦？”卡老板在鍵盤上打字的速度從未這么快過(guò)，它強(qiáng)壯的手指幾乎要把機(jī)器戳穿。他一把扯過(guò)身旁墻壁上的語(yǔ)音數(shù)據(jù)線，將平板接入到廣播喇叭上：“停下，別干了！清點(diǎn)貨物……不，立刻去用算力幣購(gòu)買東西。發(fā)動(dòng)機(jī)、引擎、遇上什么買什么！只要能保存住就行！”
艾瑞克斯趕忙打斷它，說(shuō)道：“別！冷靜一下，好好想想！復(fù)合進(jìn)化人的引力彈射器還在，只要宇宙中沒有超過(guò)甚至與之接近的移動(dòng)方式，那么算力幣就是有價(jià)值的！”
“停下！取消上一個(gè)命令，先繼續(xù)干活兒別給我偷懶！”卡老板發(fā)出這句話之后，扯下語(yǔ)音線，繼續(xù)打字問(wèn)道：“具體說(shuō)說(shuō)，我想聽?！?p> “復(fù)合進(jìn)化人非常自大，在這么重要的事情上不屑于騙你，以及包括我在內(nèi)的所有低等種族。他們要收縮，進(jìn)入那個(gè)熄境。但是你想想，復(fù)合進(jìn)化人會(huì)完全不管外面的事情嗎？我認(rèn)為，他們最低也要進(jìn)行觀測(cè)，對(duì)宇宙的航線和情況變化有了解，監(jiān)視科技。所以復(fù)合進(jìn)化人留下了引力彈射器，繼續(xù)作為中樞，實(shí)際上保持觀察。”
艾瑞克斯一邊說(shuō)一邊想，想出來(lái)再說(shuō)，越說(shuō)越有自信?！八懔诺膬r(jià)值在于引力彈射器的使用，在于能夠從復(fù)合進(jìn)化人這里購(gòu)買一些貨物，在于得到庇護(hù)以及最根本的：復(fù)合進(jìn)化人強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。算力幣在復(fù)合進(jìn)化人內(nèi)部也在使用，沒理由他們會(huì)為了我們，而改變他們自己的交易體系。所以，算力幣最多損失了從復(fù)合進(jìn)化人那里購(gòu)買貨物的一部分價(jià)值，但有可能因?yàn)閺?fù)合進(jìn)化人的退出而變得更有價(jià)值。以前復(fù)合進(jìn)化人還用算力幣購(gòu)買生物產(chǎn)品，以后可就只能靠算力通訊及導(dǎo)航設(shè)備慢慢生成了。引力彈射器不得不用，你覺得消耗得多還是生產(chǎn)的多？”
其實(shí)除了零階世界之外，誰(shuí)也不可能真正掌握算力幣的流通情況。艾瑞克斯或者卡老板都只能憑借自己的感覺評(píng)估，想的也不一定準(zhǔn)。但是，艾瑞克斯的話的確啟發(fā)了卡老板，他在其中看到了機(jī)會(huì)。
“布卡摩卡杜卡！”大喇叭的聲音再次響起，很快便有一個(gè)大塊頭的蝸星人一路沖來(lái)，轟隆隆的噪音在船塢不斷回蕩?？ɡ习宓拖骂^，用觸角與新來(lái)的蝸星人碰觸，迅速交換了信息。那個(gè)蝸星人什么話都不說(shuō)，立刻開始行動(dòng)起來(lái)。
“我讓它去給我甩賣舊貨，名義就是我要清倉(cāng)，回母星養(yǎng)老。我想這個(gè)時(shí)候肯定有人在努力地將算力幣換成物資，就像我之前第一個(gè)念頭那樣。反正短時(shí)間內(nèi)肯定會(huì)亂一陣，我的生意要收縮——但是使用引力彈射器的星艦應(yīng)該會(huì)增加。能快速冷靜下來(lái)不恐慌的通常是少數(shù)。”
“那我的星艦不會(huì)受影響吧？”
“不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)。咱們來(lái)繼續(xù)說(shuō)說(shuō)你那個(gè)天窗的想法吧。是不是可以參考……”
卡老板見多識(shí)廣，很快就根據(jù)流馬號(hào)內(nèi)部的空間特點(diǎn)設(shè)計(jì)好了方案，艾瑞克斯也非常滿意。那是一個(gè)倒扣半球形的天窗，打開裝甲板后向上探出2.718米的高度，下方平臺(tái)半徑3.1416米。天窗采用自磁場(chǎng)裝甲玻璃，依靠星艦的能源產(chǎn)生可以讓帶電粒子偏轉(zhuǎn)的防護(hù)場(chǎng)，就像是地球磁場(chǎng)抵擋太陽(yáng)風(fēng)一樣。整個(gè)天窗沒有窗框和格柵，但在接通特定變化頻率的電流后，玻璃窗會(huì)顯示出分隔線，形成一塊塊方格，然后就可以用專門的工具取下某一方格進(jìn)行替換和維修。
天窗之下是一個(gè)整體升降平臺(tái)，外圍有伸縮式的臺(tái)階，內(nèi)部在天窗的垂直投影下方是兩個(gè)四分之一圓弧的固定沙發(fā)，中央再加一個(gè)可升降的圓桌，圓桌下面是儲(chǔ)物柜。當(dāng)升起圓桌的時(shí)候，躺在沙發(fā)上就能夠到下面的食物和飲料，降下圓桌的時(shí)候就有空間在天窗下掛上吊床——一切都和他想象的相吻合。
兩個(gè)人很有默契地快速解決了設(shè)計(jì)圖的問(wèn)題，然后看似都投入到自己的生意中，實(shí)際上都在盯著看復(fù)合進(jìn)化人的行動(dòng)。艾瑞克斯比卡老板多一些渠道，他可以接入復(fù)合進(jìn)化人的新聞網(wǎng)絡(luò)，直接獲得第一手消息。
首先并且永遠(yuǎn)放在第一位的是一句提醒：接入算力網(wǎng)絡(luò)獲知詳情。排除掉這個(gè)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，艾瑞克斯瀏覽接下來(lái)的信息。熄境的地圖被放在非常顯眼的位置，一個(gè)巨大的圓形區(qū)域出現(xiàn)在銀河的俯視圖上，就像是在占滿芝麻的大餅上用力啃了一大口，挖出一個(gè)不能被忽視的大洞。
熄境將會(huì)是復(fù)合進(jìn)化人的，也只屬于符合進(jìn)化人。如果一個(gè)文明剛好非常不幸地處于熄境之內(nèi)，那么他們將會(huì)被復(fù)合進(jìn)化人接管。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，如果他們是某種人類分支，那么還有可能被接納進(jìn)——或者叫被改造為——復(fù)合進(jìn)化人的潛在基本體，或者作為次生服務(wù)者、勞工以及奴隸。如果不是人類分支，那它們很可能會(huì)被清除，或者最好的情況下圈養(yǎng)起來(lái)。這誰(shuí)也說(shuō)不定，因?yàn)椤澳抢镏粚儆趶?fù)合進(jìn)化人”這句話本來(lái)就有很多種可能。
復(fù)合進(jìn)化人的星艦會(huì)進(jìn)行分解，其核心的引力彈射器將獨(dú)立出來(lái)，在安裝了能夠支持其獨(dú)立運(yùn)作的外圍結(jié)構(gòu)后，發(fā)射至銀河系的近百個(gè)指定地點(diǎn)。通過(guò)示意圖不難發(fā)現(xiàn)，這些獨(dú)立的引力彈射器并不靠近任何一個(gè)已知主要星際文明的核心區(qū)域，這很明顯是特意如此做的，以表明引力彈射器的中立屬性。
最大的改變?cè)谟谝椛淦鞅皇帐斯δ?，星艦借助它們，只能到達(dá)另一個(gè)引力彈射器，而不是隨便在宇宙中選擇位置。唯一一個(gè)保留了全部功能的引力彈射器就在熄境的邊界上，復(fù)合進(jìn)化人的艦隊(duì)直接提供保護(hù)，更重要的是提供維修。于是，銀河系的旅行變成了主干網(wǎng)和分支路線，引力彈射器是主干，可以在任意兩個(gè)之間穿梭。剩下的路程就靠飛船自己的引擎了。
熄境邊界的引力彈射器附近是其他種族接觸復(fù)合進(jìn)化人文明的唯一安全地點(diǎn)，從其他任何角度闖入熄境，基本等于尋死。與此同時(shí)，任何兩臺(tái)引力彈射器之間的連線，如果經(jīng)過(guò)熄境，那這條路線就會(huì)被取消。估計(jì)復(fù)合進(jìn)化人仍會(huì)監(jiān)視本銀河所有文明的科技發(fā)展，以此來(lái)保衛(wèi)自己的領(lǐng)地。
大家都在猜測(cè)復(fù)合進(jìn)化人這是要干什么，從毀滅宇宙到進(jìn)行征服宇宙戰(zhàn)備，各種說(shuō)法都有。但或許復(fù)合進(jìn)化人只是想要安安靜靜地獨(dú)處一段時(shí)間？只有接入算力網(wǎng)絡(luò)才能知道答案，這可真讓艾瑞克斯頭疼。
他在新聞網(wǎng)絡(luò)中瀏覽了一會(huì)兒，進(jìn)化者H星艦的拆分訊息也出來(lái)了。星云集市、碼頭區(qū)和大部分下城區(qū)將保留，最終將作為引力彈射器的附屬建筑存在。生態(tài)海洋和生態(tài)太空農(nóng)場(chǎng)被帶走了，以后這里自給自足將會(huì)是個(gè)問(wèn)題。好在復(fù)合進(jìn)化人留下兩臺(tái)巨型核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)，再加上引力彈射器本身就是個(gè)能量白洞，以后在這里再建設(shè)生態(tài)農(nóng)場(chǎng)的條件是具備的。
當(dāng)然，進(jìn)化者H星艦首先要換一個(gè)地方，離開這處“太陽(yáng)粥”，到更加平靜的位置去。目的地已經(jīng)通過(guò)新聞廣播出來(lái)，那是一個(gè)遙遠(yuǎn)三星系統(tǒng)，兩顆壯年的恒星正在撕扯一顆破碎的白矮星，就像新一代吞噬誕生了它們的舊一代那樣?；蛟S這其中有什么隱喻？但從目前的狀況來(lái)看，復(fù)合進(jìn)化人怎么也算不上如同白矮星那樣的舊一代，當(dāng)前宇宙也沒有能夠撕扯它的新一代。
當(dāng)然還有另一種解讀。復(fù)合進(jìn)化人擔(dān)心自己有一天會(huì)落得和白矮星一樣的下場(chǎng)，于是開始重新審視自己。復(fù)合進(jìn)化人的歷史上也有許多次這種重新審視的行為，比如對(duì)人工智能的態(tài)度，對(duì)科技封鎖還是科技互助的選擇。但像今天這樣從頭到腳完全推翻重來(lái)，用懷疑的目光重新看待并鑒定之前的“成功”，這絕對(duì)是頭一次。
這樣的巨變對(duì)艾瑞克斯的影響并不大，他本來(lái)就想要駕駛流馬號(hào)去外太空看看，現(xiàn)在的一切不過(guò)是強(qiáng)化了他的決心。他不會(huì)像絕大多數(shù)復(fù)合進(jìn)化人那樣回到熄境，也不會(huì)接入算力網(wǎng)絡(luò)玩兒虛擬實(shí)境游戲。本質(zhì)上艾瑞克斯就沒把自己當(dāng)做復(fù)合進(jìn)化人，同時(shí)也沒把復(fù)合進(jìn)化人當(dāng)做外人。他決定繼續(xù)保持目前這種半游離的狀態(tài)，覺得這樣最好。
而在進(jìn)化者S星艦上，結(jié)束了隔離的埃米·菲克斯·B1剛剛獲準(zhǔn)離開她的房間，屬于她的通訊器、武器等物品也一起還給了她。作為一個(gè)富有經(jīng)驗(yàn)的星艦艦長(zhǎng)，最近這幾天她一直覺得腳下重力環(huán)境經(jīng)常發(fā)生細(xì)微變化，便向守在門口的無(wú)臉人問(wèn)道：“星艦在做什么？正在改造重力場(chǎng)嗎？”
“進(jìn)化者S星艦正在拆分，由于復(fù)合進(jìn)化人生活的主要區(qū)域與其他生物的需要做切割，一些不適合留下的設(shè)備需要被替換，所以重力場(chǎng)會(huì)有些許不穩(wěn)定的情況?！?p> 埃米嘆了一口氣。雖然在隔離，但她還可以接收新聞網(wǎng)絡(luò)，知道復(fù)合進(jìn)化人建立熄境的計(jì)劃。這件事中，她也發(fā)揮了重要的作用，只是這個(gè)作用她自己并不喜歡。
“最近的算力網(wǎng)絡(luò)在哪兒？進(jìn)化者S星艦上的應(yīng)該比較安全?！?p> “最近的算力網(wǎng)絡(luò)在前面的飛梭車呼叫站，使用觸摸板就能得到提示。現(xiàn)在的算力網(wǎng)絡(luò)都很安全，包括進(jìn)化者H星艦。零階世界已經(jīng)完成了對(duì)天擇者危險(xiǎn)數(shù)據(jù)和精神信號(hào)的清理。”
“那就好?！卑Ｃ讚]手讓無(wú)面人往后退退，然后便從它面前走過(guò)，前往飛梭車站。
此時(shí)，一則通訊請(qǐng)求找到了她，接通后里面立刻傳出艾瑞克斯歡快的聲音。
“姐姐，你隔離期結(jié)束了吧？現(xiàn)在在哪兒，要不要我去接你？我現(xiàn)在有星艦啦，哇哈哈哈哈！”