翌日早起，九成院一眾書吏全都換上正裝，帶著竹簡筆墨并田產(chǎn)賬目，在院門外集合待發(fā)。
老院長司馬榮一路小跑，先到別院東廂房找王翦請命。哪知王翦天不亮就帶著七八名護(hù)衛(wèi)，趕往咸陽去了。司馬榮只好來到西廂外，敲了敲門，低聲問道：“小姐，我等就要去了，您還有什么吩咐？”
王安自昨日一口干了那一大碗桃花酒后，便頭腦昏沉，直到現(xiàn)在仍不想起。她坐了起來，隨口答了句：“諸位一路小心?！敝缶驮俅翁上?，蒙頭面向墻壁，閉著眼睛想著心事。
司馬榮回到九成院，叮囑一番后，就與一眾書吏坐著馬車，趕赴戶縣治所。
王翦名義上有渭水封地五百里，其實(shí)不過二三百之?dāng)?shù)。共有五縣，分別是戶縣、城固、西鄉(xiāng)、漢陰、紫陽。
五縣地勢狹長、呈弧形，中間被杜縣、周至、故道三縣阻斷，彼此并不相連。而在封地兩側(cè)，又與鎮(zhèn)巴、鎮(zhèn)安、安康等兵家重鎮(zhèn)犬牙交錯、相互勾連。因此，除非王翦遠(yuǎn)離咸陽，趕往漢陰等地就國，否則，他只能將治所設(shè)在地處咸陽近郊的戶縣。
戶縣，又稱鄠縣，南依秦嶺、北臨渭河，山清水秀、物產(chǎn)豐饒。方圓約七十里，縣府距離咸陽城五六十里，距離王翦莊園約三十里。若是乘坐馬車，緊趕慢趕，半個時辰也足夠了。若馬車走的再快些，辰時起從莊園出發(fā)，來到縣府時，不耽誤過早喝粥。
司馬榮等人趕到治所時，天色剛剛大亮，早有縣府故吏接著?？h丞問清了司馬榮等人來歷后，便立刻擺出一副為難的表情，說道：“收賦是應(yīng)當(dāng)?shù)?，秦律有言，谷熟不收、農(nóng)夫不交賦、官家不收稅，都是重罪嘛。只是，這田賦該誰來收，幾位掰扯清了？”
自王翦在封賞大典上領(lǐng)了侯爺大印，司馬榮前前后后來戶縣七八回了。每次一來，總少不了被人問上一句，“這賦該誰收，掰扯清了嗎？”之后就是各種推諉扯皮，有說該交給宗屬司的，有說該上書咸陽宮請示的，然而不管怎么說，到最后肯定是一粒糧食也收不上來。
縣丞臉上笑瞇瞇的，說話時也總是和顏悅色。可他這般臉色，九成院一幫書吏早就已經(jīng)看膩了。眾人都有些不耐煩，吵著嚷著定要收賦交差。
那縣丞眼見如此，登時變了臉色，一言不合，就要帶著眾人去找縣令、縣尉。
九成院一幫人眾大多出身儒家，不僅不知道如何變通，而且頗有些迂腐，聽縣丞說要找縣尉過來，只以為他要調(diào)兵動手，當(dāng)即就不敢吭聲了。
這時，老院長司馬榮擺了擺手，示意眾人安靜，隨后從懷中取出一封書信，遞給縣丞道：“你打開，打開看看?！?p> 縣丞先是愣了一下，見書信上封著火漆，顯然未曾開啟。猶豫了片刻后，就接了過來，放在身前抖了抖，隨意的撕掉了封皮。他臉上原本帶著些嘲弄的笑意，可拆開書信后，只看了一眼，當(dāng)即就嚇得面如土色，雙手雙腳都忍不住發(fā)起抖來。
現(xiàn)場情景猝然大變，九成院那幫書吏也是十分驚愕，摸不清到底出了什么狀況。等了半晌，見那縣丞惶惶不安、手足無措，始終不敢開口說話，司馬榮就小聲問道：“縣丞大人，我等可以收賦了嗎？”
縣丞急忙收了書信，哆哆嗦嗦的遞給司馬榮，道：“收，現(xiàn)在就收。幾位大人，請吧，請快些動手吧?！?p> 如此一來，倒不僅僅是九成院一幫人眾，就連縣丞帶來的從僚屬吏，也全都大感錯愕。屬吏中有人即刻站出來問道：“大人，他們怎么能來收賦？”
縣丞哼的一聲斥道：“他們不來收賦，難不成是來給你交賦的？”
一句訓(xùn)斥之后，眾人也都不敢多嘴了，九成院一幫書吏倒也樂享其成。
司馬榮接了書信，卻不敢觀看，規(guī)規(guī)矩矩的疊好后，依舊放在懷中。之后就背負(fù)著雙手，跟在縣丞身后，往治所內(nèi)走去。他表面上不動聲色、穩(wěn)如老狗，其實(shí)內(nèi)心早就已經(jīng)翻江倒海、滿腔驚雷了。
這，這到底怎么回事？
老院長一顆心砰砰狂跳，走路之時，眼角余光總也忍不住向懷中瞥去。
自秋收以來，九成院好說歹說，死纏爛打了大半個月，別說糧食，一根毛都沒見過。可今日竟真的只用了一封書信，就讓這幫泥鰍老滑們束手待斃！這位楚公子，到底是何方神圣？他究竟用了何種手段？
老院長一邊想著，一邊不由自主的挺起了胸膛。似乎因?yàn)槟欠庑诺拇嬖?，今日的司馬榮就不再是以往的司馬榮了，言談舉止?jié)u漸變得底氣十足，就連縣丞縣吏也敢隨意指使，當(dāng)真是意氣風(fēng)發(fā)，老來煥發(fā)第二春了。
事情進(jìn)展的如此順利，以至于遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了眾人的想象。在眾人原本的預(yù)料中，就算最終能成事，少說也要再推諉個幾天，最起碼要五六日后才能有個眉目。然而此時此刻，距離他們來到戶縣才不過半日光景，縣府近郊一帶的田賦竟已經(jīng)收了七七八八。
不僅如此，縣令、縣丞，甚至是縣尉，全都伴隨左右，隨時準(zhǔn)備聽候差遣。幾位縣府中有頭有臉的人物，此時或翻看賬目、維持秩序，督促近郊各司各院登記存糧；或調(diào)兵遣將、四處傳告，命遠(yuǎn)處鄉(xiāng)野務(wù)必于今日到各路有司交賦。其態(tài)度既懇切，其心思也縝密，一番指令下來，竟不曾漏了一戶一田。這等手段、這等效率，就算是常年與賬目錢糧打交道的書吏們也是大為驚嘆、愧感不及。
就這么忙活了一整天，七十里戶縣的田賦收了個干干凈凈，一戶不少！年近七十的老院長從戶縣返回渭水莊園時，一路上手舞足蹈、興奮不已。就算坐在馬車中，也擋不住他扯開簾帷，口沫橫飛的與一眾同僚談?wù)撈鹗召x之時的種種細(xì)節(jié)。
等眾人到了莊園門外，十來名文弱書吏全都喜笑顏開，在眾目睽睽之下，雄赳赳氣昂昂的扛著一箱箱賬簿竹簡，放在九成院外編輯入冊。
老院長司馬榮則提著衣袖衣擺，一路狂奔，跑到梧桐院去找楚南雄報喜。他人還沒到，就已經(jīng)眉飛色舞的喊了起來，“公子，成了，成了！”
楚南雄正在廚下張羅晚飯，聽到有人呼喊便走了出來，見是司馬榮，就隨意的嗯了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“預(yù)料之中，無需大驚小怪。”
隨后，他就轉(zhuǎn)身回到廚房，繼續(xù)研究他的水煮魚去了。
司馬榮被那幫故吏推諉了大半個月，早就窩了一肚子的氣，直等到今日方才報仇雪恨。他滿腔的興奮勁正憋在胸中，本想著跟楚南雄仔仔細(xì)細(xì)的炫耀一番，哪知他一快七十歲的老頭，一路狂奔至此，剛開口說了幾個字，就被楚南雄一句話給噎了回去。
司馬榮孤零零的站在那里，一時之間竟然愣住了，不知道該如何是好。好在青桐終究心善，見他一老頭晾在那里，心里大大的過意不去，急忙走過來笑道：“什么成了哦？瞧把你樂的?！?p> 司馬榮動了動嘴唇，想要開口說話，可一看來人是個半大不大的女娃，又是個婢子，當(dāng)真是被迎頭澆了一盆冷水。他在那里站了片刻，就低著頭轉(zhuǎn)過身，委屈巴巴的回去了。
楚南雄端著鐵鍋出來時，剛好看見司馬榮一聲不吭的離了梧桐院，當(dāng)即奇道：“誰招惹他了？怎么委屈巴巴的？話也不說一句?！?p> 青桐眼睛瞪得大大的，辯解道：“我沒有呀！你可不要冤枉好人哦。不然，我不就成了那什么，什么鵝，昨晚上烤魚時你說的。”
楚南雄將陶罐放在桌案上，捋了捋青桐的辮子，道：“是是是，快去叫奶奶吃飯。”
小姑娘便嘻嘻的笑了起來，顯然十分開心。她三兩步跑到西廂門外，一邊敲著門一邊喊道：“公主大人，呲飯啦呲飯啦！”
老太太從屋內(nèi)走了出來，一見面就捏著青桐的鼻子笑罵道：“好好說話，這才幾天功夫，竟跟著南雄學(xué)壞。好好的‘吃’，非要說成‘呲’?！?p> 青桐一本正經(jīng)的道：“公子說，這樣子講話顯得可愛。公主你聽，呲飯呲飯，嬌氣哦?！?p> 她悄悄湊到老太太耳邊，低聲道：“公子還說了，呲矢不能說成呲矢，要說呲粑粑?！?p> 楚南雄正在將鍋里的水煮魚倒在陶罐里，順便嘗嘗味道，隱約間聽到小姑娘如此說，差點(diǎn)沒一口熱湯噴到鍋里。扭頭看時，那娘們兩個不知道又在嘀咕些什么，正一邊看過來一邊捂著嘴偷偷的笑。
楚南雄沒奈何，索性一屁股坐在軟榻上，哼道：“你們娘倆愛呲啥呲啥，本公子就要呲魚?！?p> 他話音一落，老太太和小姑娘竟全都不約而同的大笑起來，一副奸計得逞的狡猾模樣。
老太太一指指在青桐額頭上，笑道：“真讓你這丫頭猜準(zhǔn)了！”
小姑娘當(dāng)即依偎在老太太懷里，叫嚷道：“我說嘛我說嘛，公子可不就是這個脾氣哦?！?p> 之后，她就攙著老太太走到廳堂，服侍她坐下了，自己則在楚南雄身側(cè)坐定，吧唧吧唧的開始呲飯。