戰(zhàn)書(shū)下到齊國(guó)，臨淄城中人人震恐，當(dāng)即就有許多百姓舉家外逃。
臨淄背后是即墨，即墨背后是東海。逃往即墨雖然能躲得了一時(shí)，可終究逃不出秦軍的圍攻，早晚還是免不了遭受戰(zhàn)火燒殺。
于是，城中許多百姓在計(jì)較一番后，紛紛向南逃竄。
等到了莒城、徐州地界，早有任囂軍攔著。哪怕能越過(guò)任囂軍，又有泗水相阻。況且屠睢大軍正在南部剿除楚寇，那位可是個(gè)真正的殺神、人屠。眾人就算能撐到吳越之地，多半也會(huì)被歸為野人、一并剿了。
齊民見(jiàn)狀，便緊緊匯在一處，折而向北趕去。
等過(guò)了饒安，又聽(tīng)說(shuō)內(nèi)史騰率五萬(wàn)大軍駐守在肥城、桑丘，阻斷了北上之路。
齊民哀嚎痛哭、喊叫連天，眼見(jiàn)沒(méi)法，只得各自為命、四處逃竄?；蚍祷嘏R淄、即墨，或西出中原、散入各地。一時(shí)之間，百姓如蝗蟲(chóng)、人命如草狗。
等到一月月末，整片齊地早已是千里荒野、死氣沉沉。土地大量閑置、人口人丁銳減，十座城池里有九座都成了空城。
齊國(guó)背靠一片東海，面前是五路大軍，無(wú)論如何，都可說(shuō)得上是水泄不通、插翅難逃了。
臨淄的投降派在仔細(xì)商討幾天后，決定再次向李信表示誠(chéng)意，聯(lián)名置書(shū)、備言投降之心。
李信見(jiàn)了書(shū)信，依舊按照楚南雄所說(shuō)回復(fù)：要么田建昭告天下、捧印獻(xiàn)國(guó)；要么朝臣搗毀齊祀、帶兵獻(xiàn)城；否則，秦軍必當(dāng)踏平東海、一個(gè)不留！
在此之前，王賁大軍終于到達(dá)馬陵。隨后就在濮陽(yáng)、繁陽(yáng)、平陽(yáng)一帶屯田墾荒。
三地既然以“陽(yáng)”為名，自然都是水草豐茂、地勢(shì)要緊之處。而且，因三地處于魏國(guó)、趙國(guó)、齊國(guó)夾縫之地，戰(zhàn)亂不止、民不聊生，城外郊野已經(jīng)沒(méi)有多少村落了。
王賁即刻命帳內(nèi)將領(lǐng)與王離一起，駐守在馬陵。他親自帶著贏重、蒙啟等人，前往濮陽(yáng)一帶，一面吩咐眾軍劃定界限、墾荒屯田；一面安撫躲在城內(nèi)的百姓：軍民各自安定、互不干擾。
之后，他便令暗哨、密探私下里打聽(tīng)城中近況。
自王賁大軍入駐以來(lái)，幾座城池內(nèi)的百姓都在四處私傳：秦軍入關(guān)，必當(dāng)血洗城池、殺盡遺民。現(xiàn)在正自四處奪糧、屯糧，等糧草一旦籌集，即刻就會(huì)動(dòng)手。哪怕嘴上說(shuō)軍民各安、互不滋擾，也只是騙人的鬼話。
一時(shí)之間，魏地、趙地一帶流言四起，都說(shuō)嬴政要一發(fā)算總賬了。尤其是邯鄲城的百姓，因嬴政幼年時(shí)險(xiǎn)些在此喪命，更是危言聳聽(tīng)、惶惶不已。
贏重得知，大為震怒，與王賁立即入城，仔仔細(xì)細(xì)的巡查起來(lái)。巡查到最后，竟是郡守、郡丞等一干重吏，伙同城內(nèi)舊國(guó)留存的世族豪門(mén)，為了驅(qū)趕大軍離境、以防權(quán)柄土地落入他人之手，竟四處散布謠言、抹黑秦軍將士。
贏重盛怒之下，咬牙切齒的道：“我大秦與山東各處有言在先，‘軍民各安、互不滋擾。皆按舊制，十年不變?！臼菫榱俗尠傩招蒺B(yǎng)生息，到頭來(lái)，竟成了這些封疆大吏與世族豪門(mén)斂權(quán)斂地的手段。若非南雄執(zhí)意要肅清根基，只怕再過(guò)幾年，我大秦的國(guó)基就要從這些人手里開(kāi)始爛掉！王將軍，老夫現(xiàn)在就要用律，請(qǐng)帶兵助我！”
王賁陪他入城為的就是此事，當(dāng)即調(diào)來(lái)重兵，把守住四處城門(mén)，與贏重一一清算。將那幾位挑唆動(dòng)亂、欲動(dòng)國(guó)基的郡守、郡丞及一眾罪無(wú)可恕的府吏、幕僚，全都綁縛到市集廣場(chǎng)，當(dāng)眾腰斬。
隨后又派兵沖入世族惡霸家中，將參與主事及涉事極重的家主、幫兇拖到大街外，當(dāng)著全城百姓的面，分尸示眾。其余人等，按涉事遠(yuǎn)近，紛紛投入大牢，待論罪清楚后，依律法處置。
城內(nèi)百姓見(jiàn)秦軍大開(kāi)殺戒，只道傳言是真，且城門(mén)又有重兵把守，個(gè)個(gè)驚恐疑懼，緊縮家門(mén)、不敢外出。
王賁為取信于民，將歷年來(lái)被世族惡霸吞并的田產(chǎn)地契、糧草谷物全都搬出，命郡府當(dāng)面交還于民、官軍一分不要。
之后，他便脫下盔甲、捧出寶劍，與銅書(shū)鐵律一起，吊在城門(mén)處，對(duì)著大街高聲叫道：“我是三軍主帥、上將王賁。今日在此處重申誓約，‘軍民各安，互不干擾?！形彝踬S盔甲寶劍為證，有我大秦銅書(shū)鐵律為證！若違此誓，城中任何百姓，皆可唾我王賁盔甲、皆可唾我大秦律法！”
等一番誓約說(shuō)完，王賁只留下五千護(hù)衛(wèi)軍，與贏重安撫百姓。他自己則趕回大營(yíng)，主持屯田、剿匪事宜。
秦王政二十五年一年一日、公元前二二二年新年歲首，城內(nèi)的世族惡霸處置的差不多了，距離王賁立誓分糧也已經(jīng)過(guò)了一個(gè)多月。
這一天，自邯鄲、濮陽(yáng)、繁陽(yáng)等數(shù)座城池中走出來(lái)許多百姓。他們挑著扁擔(dān)、捧著水壺，來(lái)到王賁、蒙啟等人所在的屯田大營(yíng)，將扁擔(dān)、水壺放在軍營(yíng)鹿寨外，滿滿的擺了幾里長(zhǎng)，留下一片又一片的竹簡(jiǎn)，轉(zhuǎn)身回去了。
王賁聽(tīng)聞，立刻趕到營(yíng)外。近前一看，扁擔(dān)里放著許多黑面團(tuán)、山野菜，偶爾還會(huì)有一兩只野雞、野兔；水壺里盛滿了稀米粥、碎肉羹，偶爾還會(huì)有一兩壇濁酒。
王賁大感詫異，急忙彎腰取出竹簡(jiǎn)，只見(jiàn)上面刻著歪歪扭扭的幾行字：亂世遺民、舉步維艱。既沒(méi)有好酒、也沒(méi)有好菜，若是不嫌臟，吃些面團(tuán)稀粥，也當(dāng)過(guò)年了。諸位將軍，辛苦……
王賁壓根就沒(méi)看完，在看到“辛苦”二字的一瞬間，他的眼淚就再也止不住，如瀑布一般滔滔涌出，嘩啦嘩啦的往下流。他端起一碗稀米粥——米粥和面團(tuán)一樣泛著黑色，里面還夾雜著許多沙塵、野菜根——就往嘴里灌。
滾燙的眼淚撲嗒撲嗒落入米粥之中，苦澀、咸堿，他雖喝不出味道，卻也知道這碗米粥，是他這輩子喝過(guò)的最為難喝的一次……
不過(guò)，也是最為特別的一次。
秦王政二十五年二月初，大地回春、土解河開(kāi)，自函谷關(guān)向東：韓地鄭郊、魏地濮陽(yáng)、趙地邯鄲，及三晉各處各郡的廣袤平原中，四處逃竄的流民終于可以安定下來(lái)。
王賁大軍三十萬(wàn)將士，也開(kāi)始或獨(dú)自屯田、或與民合力，在這片久經(jīng)戰(zhàn)火卻依然散發(fā)出無(wú)窮生命力的土地上，耕田、播種……