太平十三年的初冬，金陵大牢迎來一位特別訪客。
之所以說這位訪客“特別”，首先是因為，來訪者是一位頭戴儒冠、身穿長袍、豐神俊朗的溫雅書生，那副風(fēng)流氣派，與蒼蠅翻飛、汗臭滿溢的腌臜大牢何止不搭！
其次則是因為，負責(zé)陪同書生走進大牢的，并不是平常接待來訪者的獄卒，而是這座牢獄名副其實的主宰——金陵城的典獄大人。
大牢甬道中，年輕書生走在前面，老典獄則挑著燈籠，小心翼翼地落后半步。
兩人的腳步聲回蕩在狹窄墻壁間，潮濕而沉悶。
按大漢官制，金陵府典獄，乃是八品官員，雖然在重臣如云的官場上是個猶如螻蟻的芝麻官，但不管怎樣，也是地方的實權(quán)官吏。
如此看來，年過六旬的老典獄，似乎并不該對那個平民打扮的書生畢恭畢敬；
然而多年來掌管金陵監(jiān)牢的老者，絲毫不敢露出除了謙卑以外的任何神色：他心里明白，即便是三四品的封疆大吏，在這個年輕儒生面前，說不得也要恭恭敬敬行上一禮。
不為別的，就為他姓裴！
就為他是太平十三年的狀元郎！
年輕儒生和老典獄，兩人目標(biāo)非常明確，目不斜視地略過鬼哭狼嚎的監(jiān)牢外圍，筆直向最深處的死囚房走去；考慮到目前整座金陵大牢，「鬼門關(guān)」只關(guān)著一位重犯，他們要訪問的對象，也就很明白了。
站在那扇鐵銹侵染、濕氣沉重的鑄鐵牢門前，裴元吉的眼神有些苦澀。
老典獄則從腰間掏出鑰匙，幫裴公子打開了牢門。
其實對于這「鬼門關(guān)」中的死囚，老典獄也并不了解，只是從知府大人那里得知，似乎是哪家的公子哥，不知怎的鬼迷心竅拿劍了兩個人，這才被關(guān)進死囚房，大概過不了多久就會送去長安問斬。日常工作并不輕松的老典獄，對于手下囚犯的具體身份沒什么好奇心，此時得知裴公子要來探監(jiān)，心里才不免有些疑惑：
這殺人的兇徒是何方神圣，居然能讓堂堂狀元郎親自跑到大牢里看望？
“老先生，我想和他單獨待一會兒?！迸嵩戳搜凵焓植灰娢逯傅睦畏浚p聲道。
措辭雖是請求，但語氣卻沒有一點商量的余地。
老典獄自然會意，將手中燈籠交給裴元吉，便揣著袖子走得遠遠的，生怕自己有偷聽偷窺的嫌疑。
——多年的官場生涯告訴他，不該打聽的、不該知道的，就別碰。
裴元吉看著老典獄走遠，這才舉起手中燈籠，照亮了牢房中景象。
狀元郎輕輕攥了攥拳頭。
不過七尺方圓的牢房，沒有床鋪也沒有窗戶，只是地上鋪了一層薄薄茅草，在冬天滲透著地面的寒氣；墻角放著一只便桶，除此以外別無他物。
頹然靠墻坐著的，是一個形容落魄的白衣士子。
徐廣陵，這個昔日名動京城的年輕探花郎，此刻幾乎已經(jīng)辨認不出原先的模樣：頭發(fā)和胡須長長的，因油膩而粘接在一起，完全覆蓋住了英俊的面容；白袍還是那身白袍，但大概從來沒有洗過，沾染著斑斑點點的血跡和污漬。
但更令裴元吉心驚的，則是徐廣陵的精神狀態(tài)：眼前的十八歲年輕人，似乎全然沒有了當(dāng)初長安街上裘馬輕狂的張揚姿態(tài)，此刻他瑟縮著靠在牢房墻上，幾乎和一根大號茅草沒有區(qū)別，顯得脆弱、沉默而失落。
驟然被燈籠的光線照亮，習(xí)慣于黑暗的徐廣陵伸出手擋了擋眼睛，良久，他才適應(yīng)了刺眼的亮度、看到了門口默然佇立的熟悉身影。
“嘿嘿?！毙鞆V陵開口笑道，聲音倒是和裴元吉記憶中類似，但多了一份沙啞，“我還以為你不再見我了呢。裴大狀元，你食言了?！?p> 裴元吉覺得喉頭像是被堵住了。他抿了抿嘴，道：
“你……還好？”
話沒說完，裴元吉就有些懊悔：這算是什么狗屁問題？就徐廣陵這幅凄慘光景，也能算“好”？
不料，地上的徐廣陵卻瞇了瞇眼，哈哈笑道：“挺好?！?p> 裴元吉沉默了。他看出徐廣陵眼中的幸福笑意，是真心的。
“殺了人被關(guān)進牢房，卻還感覺良好的，”裴元吉道，“你是我知道的第一個?！?p> 徐廣陵無所謂地嘿嘿一笑，道：
“本來按照待客之禮，應(yīng)該請你裴大狀元坐下的，不過我這‘新家’沒有椅子，只有滿地臟茅草，只怕弄臟了你的衣服?！?p> 裴元吉搖搖頭，走進牢房，竟是不顧身上的嶄新長袍，在徐廣陵身邊坐下。
“我剛剛領(lǐng)了官職，赴任路過金陵，順便來看你一眼。”裴元吉低著頭道，“說話不算數(shù)就不算數(shù)吧，我真的有幾個問題很想問你?！?p> “知無不言?！毙鞆V陵聳聳肩。
裴元吉默默地看著已成死囚的老朋友，看到那雙銳利眸子正在黑暗中閃閃發(fā)亮。
“你不顧一切要殺的那個呼延輪臺，究竟是什么人？”裴元吉問，“不只是我，所有知道這事的人都在疑惑，為什么堂堂徐家探花郎，不惜丟掉仕途名望，也要將這人置之死地？事發(fā)后刑部不是沒有查過呼延輪臺的底細，可是只知道他是金陵街頭的流浪少年，后來被徐老太爺納為客卿——可除此以外，這人有什么特別的？”
徐廣陵在黑暗中搖頭笑了笑。
裴元吉皺眉：“你可別告訴我，是因為爭風(fēng)吃醋之類的紈绔蠢事?！?p> “瞧你說的，把我當(dāng)什么人了？”徐廣陵白了裴元吉一眼，“只是這個呼延輪臺的事情，我敢說，你未必敢聽，更未必敢信?！?p> 裴元吉堅決答道：
“你說什么，我就信什么。”
徐廣陵心中一暖，輕笑道：
“即便我跟你說，這個呼延輪臺乃是塞外的女真人，從五六歲起就潛伏在金陵？即便我跟你說，他和爺爺巧遇、再被接入徐府，都是女真諜子的密謀？即便我跟你說，只要我不殺他呼延輪臺，幾年后女真鐵蹄就會踏破我大漢國門？我告訴你這些，可你能信嗎？”
裴元吉沉默了。徐廣陵無奈地笑笑，低垂著頭，卻聽到裴元吉說：
“我告訴過你，你說什么，我就信什么?！?p> 徐廣陵喃喃道：“謝謝?！?p> “不管你說的是真是偽，總之刑部沒能查出任何端倪?！迸嵩p嘆道，“人們只知道這個呼延輪臺，剛剛在諸多高官聯(lián)名舉薦下，出任吏部校書郎，而你徐廣陵，則是個謀殺朝廷命官的紈绔惡少……說真的，如果他真是蠻夷的諜子，你就不能先向刑部告發(fā)、把他抓起來審問？就非要親手砍掉他的頭，空自染上一身腥？”
徐廣陵搖頭道：
“你肯定不這么認為，但是我告訴你，這個呼延輪臺，他只有死了我才安心。把呼延輪臺放到刑部手上，不出三天，他就能大搖大擺帶著無數(shù)兵馬情報北返草原?！?p> 裴元吉有些惋惜地望著徐廣陵：
“廣陵，我說你何必呢……就算這個呼延輪臺真是異族間諜，就算女真人有南下進犯之心，可我大漢兵精糧足、城堅馬壯，難道還真怕了些許蠻夷的覬覦？”
徐廣陵苦笑兩聲。
前世的大漢文官們，差不多也是同樣論調(diào)——即使那些素來被士大夫輕視的女真“蠻夷”，在一個月內(nèi)連破十四座城池，大漢朝堂上依然洋溢著對女真人戰(zhàn)力的貶低之辭，甚至以為救援軍隊趕到以后，便可將女真騎軍一舉擊潰。
直到三萬女真鐵騎直撲長安，呼延輪臺的弟弟呼延樓蘭闖進宮城，獰笑著來到大漢皇帝面前，揮刀割下那項上人頭。