葉家一行四人，在老掌柜的指引下，來(lái)到「浩然居」二樓的一張桌子旁坐了。
「浩然居」不設(shè)雅間別座，即便是帝王將相來(lái)了，也要和其他酒客們一樣按桌而坐；不過(guò)，二樓的座位總是要昂貴些的——畢竟視線越過(guò)二樓圍欄，便可將一樓用餐的顧客們盡收眼底，這等睥睨眾生的感覺(jué)，價(jià)值不菲。
葉家四人圍桌而坐，有小二在老掌柜的指揮下，給貴客們上了壺?zé)岵琛?p> 風(fēng)流倜儻的公子哥，葉家長(zhǎng)房的次子葉商，對(duì)著白紗斗笠少女殷勤道：
“這「浩然居」，叔叔以前也常來(lái)的，不知道有沒(méi)有跟二妹講過(guò)？”
少女輕輕搖頭，端起杯子淺淺飲了一口茶。
——即便已到酒樓之上，她依舊戴著那只略顯累贅的白斗笠，仿佛不愿自己的絕世容顏為任何人所見(jiàn)；這讓僅看著她的幽雅姿態(tài)、便已浮想聯(lián)翩的酒客們大感失望。
葉家公子葉商，頓時(shí)顯得有些尷尬。他轉(zhuǎn)向那個(gè)又瘦又高的中年文士，沒(méi)話(huà)找話(huà)道：
“晉先生，叔叔跟您說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”
中年文士捻著胡須，淡淡一點(diǎn)頭：
“老爺興許是說(shuō)過(guò)的?！?p> 身為葉家二房最為重要的幾個(gè)客卿之一，名為晉疏蓼的中年文士，有些清冷地坐在白斗笠少女身邊，始終對(duì)葉商這個(gè)大房的二公子，保持著若即若離的冷淡態(tài)度。
倒是那個(gè)短裝打扮、看起來(lái)興致勃勃的紅綾少女，嬌聲笑道：
“哎呀商哥你就別問(wèn)了，爹爹他日理萬(wàn)機(jī)的，怎么會(huì)聊起這些東西！”
葉商釋然笑道：
“是啊，叔叔是個(gè)大忙人嘛！”
四人交流時(shí)的姿態(tài)，落入周?chē)瓶脱壑?，卻覺(jué)得有些訝異：坊間傳聞，葉家長(zhǎng)房與二房向來(lái)不睦，這一代葉家二房只生了三個(gè)女兒，多年失勢(shì)的葉家長(zhǎng)房更是鉚足了勁想要搶回葉家的主導(dǎo)權(quán)、將二房家業(yè)吞入腹中。
僅憑平日里的傳聞，酒客們已經(jīng)能夠猜出，那紅綾少女想必就是葉家二房家主葉南亭的三女兒葉紅鶯；而那個(gè)白紗遮面的幽靜少女，自然便是葉南亭的二女兒，那個(gè)才名滿(mǎn)金陵、閨名無(wú)人知，更曾和徐家探花郎締結(jié)婚約的葉家二小姐！
然而看她們與大房少爺葉商的對(duì)話(huà)，倒像是十分親切，絲毫看不出外界謠傳的那般，葉家長(zhǎng)房二房之間的齟齬仇視、離心離德！
酒客們?nèi)滩蛔〔孪耄y道葉家內(nèi)部的矛盾，已經(jīng)被那個(gè)雷厲風(fēng)行的葉南亭解決掉了？
說(shuō)來(lái)可惜，葉南亭一代雄才大略，本來(lái)被當(dāng)做葉家的中興之人；
可惜媳婦肚子不爭(zhēng)氣，只生下了三個(gè)女兒，恐怕葉南亭辛苦打下的大好家業(yè)，最后還是要無(wú)奈地交到長(zhǎng)房手中，任長(zhǎng)房子侄坐享其成……
酒客們心里還在構(gòu)建著兩房奪權(quán)的大戲，那邊，葉商已經(jīng)微笑道：
“要我說(shuō)啊，南亭叔叔興許也是太忙了，連二妹的婚事，都沒(méi)空計(jì)較哩！”
葉紅鶯張了張嘴沒(méi)說(shuō)話(huà)，葉家二房客卿晉疏蓼則已經(jīng)將凌厲目光投向葉商。
唯有那白衣女子靜靜飲茶，仿佛沒(méi)聽(tīng)到葉商開(kāi)口一般。
“二妹，你也是個(gè)可憐人！”葉商嘿嘿笑著，對(duì)白衣女子挑眉道，“本以為你許了那個(gè)什么徐廣陵，考了個(gè)探花大有前途，可惜居然是個(gè)動(dòng)輒殺人、畜生也不如的東西！”
白衣女子放下手，白瓷杯在桌面上磕出嗒的一聲。
葉商不管不顧地繼續(xù)笑道：
“二妹，哥哥勸你一句，早點(diǎn)找個(gè)好人家把親事定下來(lái)，畢竟，你這許過(guò)了人又撕了婚約的，大抵已經(jīng)不那么值錢(qián)啦！哥哥跟你說(shuō)句貼心話(huà)，我那個(gè)好朋友，許家的大少爺不是不錯(cuò)嘛……”
白衣女子還未答話(huà)，晉疏蓼已經(jīng)橫眉怒目，低吼道：
“葉商！你這就想把二小姐嫁出家門(mén)？你們長(zhǎng)房要奪權(quán)，未免也太急了吧？”
葉紅鶯看看晉疏蓼，再看看葉商，低下頭沉默不語(yǔ)。
即便她向來(lái)性子跳脫，此刻也意識(shí)到，葉商分明是想要將長(zhǎng)房最大的威脅——葉家最有才氣的二小姐，用成親的方式趕出葉家，以便長(zhǎng)房將葉家家業(yè)全盤(pán)接收！
“什么奪權(quán)不奪權(quán)的，晉先生這么說(shuō)話(huà)太傷和氣！”葉商嘻嘻笑道，“而且若不是出了那碼子事，二妹不也要嫁到那個(gè)混蛋徐家？總之是嫁人，又有什么區(qū)別？哥哥我操心妹妹的終身大事，又有什么錯(cuò)了？”
晉疏蓼全然不吃這套，怒道：
“閉上你的嘴！你當(dāng)我晉疏蓼不知，那許家少爺是何等的畜生？你要把二小姐嫁給那種貨色，心里還有你妹妹、還有我們?nèi)~家的名聲嗎？”
葉商哈哈笑道：
“葉家的名聲，我心里自然是有的，可你們二房的名聲，于我何干？我直說(shuō)了吧，許家不久便會(huì)向叔叔提親，也不知道正擔(dān)心女兒終生大事的叔叔，驟然遇見(jiàn)名門(mén)大族過(guò)來(lái)求婚，是會(huì)答應(yīng)呢，還是會(huì)答應(yīng)呢，還是會(huì)……”
晉疏蓼狠狠一拍桌子：“你！”
酒樓中眾人聽(tīng)得聲響，正往這邊看來(lái)，那一言不發(fā)的白衣女子，卻幽幽道：
“哥哥操心妹妹的終生大事，妹妹感激不盡。只是我那將來(lái)夫婿的人選，恐怕，還輪不到哥哥做主吧？”
葉商冷笑道：
“說(shuō)得倒是好聽(tīng)，難道我還不知，你拖著不許婚約，是忘不了那個(gè)空有一身好皮囊的殺人畜生？想不到我葉家家風(fēng)雄正，二房卻生出了你這樣的思春蕩婦！”
晉疏蓼勃然大怒，伸手便要揪住葉商衣襟。白衣女子卻淡淡地道：
“既然哥哥如此說(shuō)話(huà)，那就沒(méi)什么好說(shuō)的了。紅鶯，晉叔叔，走罷?！?p> 白衣女子說(shuō)完，竟直接起身離席，毫不停滯地下樓向外走去。晉疏蓼怒哼一聲，同樣起身，快步跟上二小姐。
葉紅鶯惶恐地看看二姐，再看看臉色陰郁的葉商，囁嚅著道了個(gè)罪，也低頭小跑著跟著二姐走了。
霎時(shí)間，之前還言笑晏晏的桌旁，只剩下葉商孤零零一個(gè)人。
葉商緊緊攥著酒杯，惡狠狠地灌下一杯酒，臉上的猙獰笑容早已沒(méi)有了半點(diǎn)儒雅風(fēng)采。
“許榮華啊許榮華，兄弟好不容易給你找了個(gè)美人當(dāng)媳婦兒，你將來(lái)可要好好享用，別對(duì)不起兄弟我的一番好心啊……將來(lái)玩膩了，讓兄弟我也偶爾嘗嘗味道，不是不可以嘛……”
葉家長(zhǎng)房公子，沉浸在酒精與幻想之中，醉得可怕。