玄武湖邊,身穿青衣的家丁們?nèi)齼啥?,如果從高空俯瞰,那一頂頂黑氈廝役小帽,在初春日光的照耀下,像極了一群棲息在石板地上的大頭蒼蠅。
別看這一大群小廝家丁,足有幾十人之多,也都是一樣的打扮,可人與人之間卻劃著無(wú)形的鴻溝:有道是奴憑主貴,這些家丁根據(jù)所屬主家在金陵城的地位不同,自然而然地就在同行間分出了你涇我渭、孰高孰低。
比如,站在最靠湖岸的五六個(gè)小廝,如挺拔楊柳一般束手而立,看也不看身后的同僚,只是相互間偶爾交頭接耳幾句——不用問(wèn),這幾個(gè)家丁都是出自金陵豪族葉家和許家。
葉許這兩家本就家底豐厚,特別是近幾年,葉家在地方官場(chǎng)上初露崢嶸、許家那個(gè)曾任戶部員外郎的老祖宗,也被圣上追授了個(gè)不大不小的忠敏伯,于是葉許兩家在金陵的聲望更是步步攀升。
而在葉家、許家家丁身后四五丈遠(yuǎn),才是劉家、孫家這些尋常富商大族的家??;至于更后邊,則是些寒門(mén)才子的仆役,看上去面黃肌瘦,一看就沒(méi)怎么跟主人過(guò)過(guò)好日子。
這許許多多家丁聚在玄武湖畔,自然不是為了尋釁滋事、聚眾斗毆,而是為了等著正在岸邊不遠(yuǎn)處的一艘巨大五彩畫(huà)舫上、吟詩(shī)作對(duì)的自家主人——一年一度、在開(kāi)春時(shí)舉辦的「華林詩(shī)社」,既是無(wú)名才子在江南文壇嶄露頭角的契機(jī),也是紈绔子弟附庸風(fēng)雅的捷徑,因此無(wú)論是大族子弟、還是寒門(mén)儒生,無(wú)不以每年受邀入社為一大幸事。
顯而易見(jiàn),這些家丁的主人,自然就是這太平十四年「華林詩(shī)社」的入社嘉賓了。不過(guò)風(fēng)流才子們自可在畫(huà)舫之上飲酒作賦、佳句頻出,這幫傭人仆役卻只能等在岸邊曬太陽(yáng),此情此景,也算是那些仇富眼紅的無(wú)聊游客,每年春天來(lái)到玄武湖邊必看的炎涼世態(tài)。
幾乎壟斷了揚(yáng)州道糧食貿(mào)易的葉家,今年傾情贊助了一艘五彩畫(huà)舫,作為「華林詩(shī)社」的舉辦場(chǎng)地;從金陵全城遴選而出的才子公子們,站在??堪哆叺漠?huà)舫之中,吹著清爽的玄武湖風(fēng),雖然酒喝的不多,但不免都有些熏熏然。
畫(huà)舫中央的正堂內(nèi),擺著圓桌木椅、鮮花瓷瓶,桌上的珍蔬奇禽、佳釀美酒,更是讓無(wú)數(shù)吃不飽飯的寒門(mén)才子食指大動(dòng);葉家派來(lái)的美貌侍女們,清一色穿著輕紗薄裙,穿行于詩(shī)社賓客間,一個(gè)個(gè)蓮足輕巧、目不斜視。
只有距離賓客們遠(yuǎn)了,年方二八的年輕侍女們,才會(huì)低聲交流幾句:
“哎哎哎,紅姐姐,那個(gè)戴著白儒巾的,是誰(shuí)家公子?。俊?p> “別想了,人家是侯家的大少爺,跟你八輩子都沒(méi)關(guān)系!”
“紅姐姐,你沒(méi)看見(jiàn)話本上說(shuō)嘛,男女之間真要是兩情相悅,又何必明媒正娶,便是幽會(huì)私約、自薦枕席……
“嗯?”
“哎呀,小蓮說(shuō)著玩的,紅姐你別在意……”
“話說(shuō)回來(lái),總感覺(jué)今年來(lái)的公子,好像不如前兩年???”
“我呸,說(shuō)什么‘今年來(lái)的公子’,小緣你還不是惦記那個(gè)徐家的大才子!”
“哼,我就喜歡廣陵公子,不行嗎?人家可是堂堂正正的大漢探花郎!”
“哎唷唷,‘廣陵公子’都叫上了,不知道的還以為你是人家什么人呢……”
“……”
“得了吧小緣,你的‘探花郎’,早就行兇殺人身陷大牢,現(xiàn)在應(yīng)該剛放出來(lái)沒(méi)幾個(gè)月……”
“切,說(shuō)不定廣陵公子出獄以后,感到世態(tài)炎涼、性情大變,從此不愛(ài)名門(mén)小姐只愛(ài)卑賤丫頭,然后哪天在街上散步的時(shí)候,廣陵公子一眼就看上了我,然后就……”
“得了吧,別說(shuō)關(guān)大牢了,人家徐公子就是掉了腦袋,也看不上你這種庸脂俗粉!”
“你!”
“行啦行啦,姐妹們都少說(shuō)兩句……沒(méi)看見(jiàn)嘛,今年徐家都沒(méi)派人來(lái)華林詩(shī)社,我可從老爺那里聽(tīng)說(shuō)了,他們徐家,現(xiàn)在正亂著呢……”
小侍女們躲在船板陰暗處嘰嘰喳喳,如一群聒噪的麻雀,其中少女心思、婉轉(zhuǎn)肝腸,不足為外人道也。
些許少女的懷春之夢(mèng),畢竟無(wú)關(guān)痛癢;對(duì)于船艙里的年輕公子們來(lái)說(shuō),如何盡快用文章詩(shī)賦拔得頭籌,才是今天詩(shī)社上真正的要緊大事。
說(shuō)來(lái)有趣,金陵雖是天下聞名的膏腴之地,卻也是個(gè)出富商不出才子更不出高官的文氣稀薄之城:除了那個(gè)世代書(shū)香的金陵徐家,金陵其余諸家族富則富矣,但真在讀書(shū)科舉上有所成就的后輩子弟,卻屈指可數(shù);除了那個(gè)徐廣陵曾經(jīng)奪下?lián)P州道解元之外,幾乎幾十年來(lái),揚(yáng)州道的科舉頭名,都由會(huì)稽、吳郡、無(wú)錫等地的年輕才俊攬入懷中;這一尷尬事實(shí),讓金陵士子在揚(yáng)州道其余地區(qū)面前,都深感面上無(wú)光、無(wú)地自容。
盡管如此,僅在金陵城內(nèi)部,世家大族和寒門(mén)才子之間的爭(zhēng)名逐利,一樣激烈非常:除了那幾乎一錘定音的揚(yáng)州道鄉(xiāng)試以外,年輕書(shū)生們一較高下的主要戰(zhàn)場(chǎng),還是在每年大大小小的詩(shī)會(huì)詩(shī)社之上——由豪族葉家承辦、每年只舉辦一屆的「華林詩(shī)社」,更是其中最具權(quán)威的一場(chǎng)。
幾乎每年開(kāi)春,金陵士子們都會(huì)精心準(zhǔn)備,將花了一個(gè)冬天冥思苦想、草擬宿構(gòu)的得意詩(shī)詞、帶到華林詩(shī)社之上,指望著在所有金陵才子面前嶄露頭角。
只不過(guò),以往歷屆詩(shī)社,往往都是由書(shū)香氣濃重的徐家?jiàn)Z魁,某位尚不出名的探花郎,更曾創(chuàng)下了在一年之內(nèi)、包攬金陵所有詩(shī)社詩(shī)會(huì)頭名的壯舉;“將第一讓給徐家,其余人來(lái)?yè)尩诙?,幾乎已?jīng)成了金陵各大詩(shī)社默認(rèn)的潛規(guī)則。
而今年的情況,無(wú)疑有些特殊:在金陵文壇一家獨(dú)大的徐家,居然破天荒沒(méi)有任何小輩前來(lái)參會(huì),不僅僅是那個(gè)犯下殺人重罪的探花郎徐廣陵銷(xiāo)聲匿跡,就連徐維揚(yáng)、徐姑蘇這些聲名赫赫的年輕才子,也神神秘秘地謝絕了詩(shī)社邀請(qǐng)。
這一切的一切,都讓畫(huà)舫上的才子們?cè)谠尞愔?,心頭涌起一絲不可告人的竊喜:既然徐家不在,那今年「華林詩(shī)社」的頭名魁首,我是不是也有機(jī)會(huì)拼上一把?
眼看著宴舞已畢,快要到了吟詩(shī)作賦、試探才學(xué)的正戲環(huán)節(jié)。這次詩(shī)社的主辦者,葉家大房的嫡長(zhǎng)子、今年二十一歲的葉參,坐在桌邊主位,望著滿船年輕士子強(qiáng)自壓抑的熱切眼神,忍不住露出微笑:
果然,沒(méi)有徐家人的金陵,才是最好的金陵啊……