在金陵城中顯得格外殘破的褚家宅中，褚牧野的母親褚老太太，坐在徐廣陵對面，和昔日探花郎聊了聊大漢政局，又聊了聊徐家的大小人物，得知裴家的裴元吉、趙家的趙越已經(jīng)走馬上任后，老太太又是一陣感慨，說徐公子你本來也能如此平步青云的啊。
坐在徐廣陵身旁靜靜傾聽的小丫鬟碧桃，忍不住瞪大眼睛，顯然對這么一個貌不驚人的市井老婦，居然知道如此多的廟堂秘聞，而感到訝異萬分；負責給母親與徐廣陵端茶送水的褚牧野，則吊兒郎當?shù)卣驹谝贿吪d趣缺缺，看來是早就習慣了母親的廣博見識：
整座金陵城也沒幾個人知道，當年曾有一件震驚大漢朝野的皇家秘聞，就跟這座金陵城有關：當今圣上的親姐姐、最受先皇寵愛的玉泉郡主，曾經(jīng)為了一個姓褚的金陵書生逃出長安，在金陵民間秘密成親、隱姓埋名；后來那褚姓書生染疾去世，早已隨丈夫改姓褚的玉泉郡主，卻既不改嫁也不回宮，而是拉扯著丈夫留下的遺腹子一點點長大，日復一日地給這個名叫褚牧野的兒子講授四書五經(jīng)中的精微大義，不為他來日功成名就，只盼他長成一個知禮義懂廉恥的漢室子孫。
前世已從褚牧野口中得知他身世的徐廣陵，對眼前這位曾貴為郡主的老太太，更是畢恭畢敬。兩人聊了一炷香時分，老人感覺力乏，便對徐廣陵歉意笑笑：
“徐公子，老身這副沒用的身子骨啊，實在撐不住了！雖然有些怠慢了貴客，但只能先讓牧野陪著公子啦?！?p> “老太太盡管去，不必管我——我正想和褚公子聊幾句。”徐廣陵笑著點點頭，猶豫片刻，忽然笑道，“我聽老太太說話，有點長安口音?！?p> 雖然還未到七老八十的衰朽之年，但已經(jīng)因操勞家事而身形佝僂、臉有皺紋的褚老太太，眼中浮現(xiàn)出一絲回憶神色：
“長安啊……老身可好久沒去過了，不過我大漢人，誰還沒點長安口音呢？”
徐廣陵點頭笑笑，指指自己胸膛：“身雖不在長安城，心卻常念長安日。”
原先的玉泉郡主、如今的金陵老婦感觸頗深地點點頭，從桌邊起身。褚牧野連忙上前兩步，小心翼翼地將母親攙回內室，這才重新來到外堂，站在桌旁顯得有點手足無措。
看著他這幅樣子，徐廣陵忍不住笑道：
“站著不累嗎？”
褚牧野這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐到徐廣陵對面，全無剛才街邊叉腰罵娘的剽悍氣勢。
“行啦，褚公子，別跟個娘們兒一樣束手束腳的?！毙鞆V陵提起酒壺，探出身子給褚牧野斟了一杯，“你剛才又不知道我是誰，你罵我，我就當你是在放屁?！?p> 褚牧野聽了，頓時放松許多，哈哈一樂，舉起酒杯喝干，突然又有點猶豫地道：
“那個……徐公子，跟您商量個事兒，以后能不能別罵我了？”
徐廣陵一臉費解：“我哪兒罵你了？”
褚牧野尷尬一笑，道：“那個……您別叫我‘褚公子’——我一介布衣草民，又不是葉家許家那些狗娘養(yǎng)的大族子弟，被您叫一句什么‘公子’‘少爺’，折壽！”
徐廣陵哈哈笑著，拍了拍身邊碧桃的后腦勺：
“碧桃，聽見褚公子的話沒有？以后別叫我‘少爺’，折我的壽！”
小丫鬟一臉不服氣：“少爺就是少爺！永遠都是少爺！”
褚牧野也尷尬擺手道：“您是真真正正的大家子弟，跟我不一樣……”
徐廣陵搖頭道：“有什么不一樣？我雖然姓徐，可早就不是徐家之人，跟你這樣的市井平民，還有什么差別？話說回來，誰說平民子弟就不能被叫一句‘公子’‘少爺’的？投個好胎，難道就應該永遠高人一等？”
褚牧野露出苦笑：“可徐公子，您看看如今大漢，難道科舉考官，不是更加青睞世家子弟？難道不是家中有長輩在朝為官，新人才能在仕途上步步高升？難道不是有門庭蔭蔽，離家在外就連說話都能硬上幾分？如今這世道，本來就是投個好胎，自然高人一等??！”
徐廣陵淡淡地看著褚牧野：“本來如此，就應該如此嗎？”
褚牧野咂了咂嘴，端起酒杯，仰頭喝干。
徐廣陵笑道：
“也罷，既然你不愿意被我罵‘公子’，那我叫你什么？”
褚牧野拍了拍胸脯：“就叫我褚牧野便是——大丈夫姓甚名誰，最是響亮不過，又何必那些虛名頭銜、多增累贅？”
徐廣陵想起前世那個最不喜別人叫他官職的幽州道左參軍，忍俊不禁道：
“好，那褚牧野，我不罵人，你也別罵人，以后別叫我‘徐公子’，叫我徐廣陵?！?p> 褚牧野有些窘迫地點點頭：“好……徐……廣陵?！?p> 徐廣陵忍不住咂了咂嘴：果不其然，這個叫法聽起來很別扭啊；只可惜目前為止，暫時還不能讓你叫我聲“大督軍”……
“所以，徐廣陵。”褚牧野看著自己的詩詞偶像，斟酌道，“你之前說，過來找我是有要事相問？”
徐廣陵點點頭：
“正是。只不過我愿意問，可你褚牧野未必愿意說。”
褚牧野冷笑一聲，豪邁地拍拍胸膛，意思很明顯：知無不言！
徐廣陵滿意地點點頭，提起酒杯抿了一口，又從盤子里取過兩塊桃酥，一塊給了坐在一邊甚是無聊的碧桃，另一塊則擺成兩瓣，一瓣自己叼在嘴里，另一瓣遞給褚牧野：
“邊吃邊說，我要問的可多著呢?！?p> 褚牧野接過桃酥，卻也不吃，而是放在桌上，道：
“無功不受賞，這塊桃酥，我先不吃擺在這里——若是我的回答，讓你徐廣陵滿意了，我才有臉吃這塊酥餅?！?p> 徐廣陵也被他逗樂了：
“不錯，有氣魄！”
褚牧野躊躇滿志地點點頭，大有天文地理老子無所不知的派頭。
徐廣陵用指節(jié)在桌面上敲了敲，歪頭微笑道：
“想當初昭烈皇帝三顧諸葛丞相于草廬之中，問的是那群雄割據(jù)時的天下大勢；徐某不敢自比于古之明君，卻也想跟你這位廬中臥龍問一句——而今這金陵城中風云變幻，在你褚牧野看來，誰才能成為最后的贏家？”
褚牧野聽了這個似乎過于籠統(tǒng)的問題，先是一愣，然后低下頭，望著那塊桃酥露出苦笑：
“徐廣陵，你這塊餅，還真他娘不是那么好吃的啊……”