“如果給你選的話，你要做一個(gè)男人，還是做一個(gè)少年？
“如果，這無關(guān)別人，不會(huì)影響到其他所有人，只是你自己的選擇呢？”
在曾經(jīng)如同雷霆或者火山一般燃燒的男人面前，妖精在輕聲低語(yǔ)，聲音清脆，但眼中仿佛有榮耀的大火焰閃動(dòng)。
這是一個(gè)困難的選擇，尤其是對(duì)曾經(jīng)的勝利者來說。
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2019年8月，西雅圖。
同處北半球溫帶氣候的西雅圖，八月自然是最熱的時(shí)節(jié)，不過這里說熱也并不算怎么熱，不過三十三四度的氣溫對(duì)于國(guó)人來說還是能夠接受的。
但就在這樣的溫度中，名叫路遙風(fēng)的男人還是用力地打了一個(gè)寒顫，一股遲來的寒意從腳底逆流而上，沿著脊椎直沖大腦——
失敗了，很顯然地。
打了半輩子游戲，拼了十幾年職業(yè)，“失敗”對(duì)路遙風(fēng)來說不是什么陌生的詞匯，或者說失敗對(duì)所有玩游戲，搞電競(jìng)的人來說都不是新鮮事。他在這款游戲——這個(gè)項(xiàng)目上投入了12年，正常來講，這已經(jīng)是一個(gè)可以將勝負(fù)置之度外的職業(yè)年齡了。但在這個(gè)比賽上的失敗，對(duì)他而言顯得尤為扎眼。
MOBA類游戲始祖Dota（Defense of the Ancients）一開始只是一個(gè)經(jīng)典即時(shí)戰(zhàn)略游戲內(nèi)由玩家自行創(chuàng)作的一張對(duì)戰(zhàn)地圖，在其改換門庭以真正獨(dú)立游戲的身份起步之前就已經(jīng)是世界電競(jìng)界重要的一個(gè)部分。2011年，黎明之盾制作組自立門戶，至今已經(jīng)連帶著其完整職業(yè)生態(tài)圈已經(jīng)運(yùn)營(yíng)了8年；而如果算上它作為另一款即時(shí)戰(zhàn)略游戲擴(kuò)展地圖的時(shí)間的話，這個(gè)游戲已經(jīng)影響了這個(gè)世界整整13年。
只要對(duì)這個(gè)游戲的職業(yè)圈子有一點(diǎn)了解的人，就不得不承認(rèn)路遙風(fēng)這個(gè)男人是個(gè)天才，也是個(gè)勇將，從10年前踏足職業(yè)圈以來，他從一個(gè)毛頭小子硬生生打成了一個(gè)成功男人。拿過多少冠軍？他自己也數(shù)不清，他只知道他有資格說自己是這個(gè)世界上在DotA電競(jìng)項(xiàng)目中成就最高的人，沒有人有資格說他不謙虛，因?yàn)楹芏嗄腥说那啻壕褪强粗@個(gè)男人奪冠。
但他在代表這款游戲最高榮譽(yù)的賽事——世界邀請(qǐng)賽（The International）上，沒有一次贏到最后。包括今年，這次。
按理來說他應(yīng)該已經(jīng)習(xí)慣了在TI賽場(chǎng)上的失敗，但TI系列世界邀請(qǐng)賽早就已經(jīng)是他的心魔。其實(shí)他很早以前就在想著離開賽場(chǎng)的事，然而每一次離開最后都以默默回歸告終，他在2018年以29歲——參賽選手中第二，而作為核心選手最大——的年齡帶領(lǐng)隊(duì)伍拿下了2018年法蘭克福特級(jí)錦標(biāo)賽的冠軍，收獲了大滿貫的倒數(shù)第二塊拼圖之后，其實(shí)已經(jīng)放棄了捧起世界邀請(qǐng)賽冠軍神盾的念頭，但在第二年的夏天，人們依然在TI2018的參賽名單中看到了他的名字。
到了今年，哪怕已經(jīng)和家人賭咒發(fā)誓不再親自征戰(zhàn)TI2019，轉(zhuǎn)而成為戰(zhàn)隊(duì)經(jīng)理兼教練，偶爾直播一下養(yǎng)家糊口這樣的角色，男人依然還是忍不住拉著幾個(gè)老兄弟組了一支隊(duì)伍從海選打起。
然而，這支隊(duì)伍最后也只是跌跌撞撞地殺進(jìn)了Ti的正賽環(huán)節(jié)，在18支隊(duì)伍分成兩大組的大循環(huán)小組賽中，他們最終只拿到了慘烈的2勝，最終以2勝2平5負(fù)的成績(jī)遺憾告別Ti
——這是好聽點(diǎn)的說法，如果直接一點(diǎn)，套用彈幕和論壇水友的話說，是：
全軍覆沒，丟盔棄甲，體無完膚。
去年十月份的豪言壯志在現(xiàn)在看來無外乎笑話，不知算是粉絲還是老板的贊助商眼中的無奈日漸占據(jù)了上風(fēng)——
“您想打就接著打吧?！彼捴杏性挕?p> “要么我和主辦方說一下，最后頒獎(jiǎng)的時(shí)候讓我上去，把冠軍盾拿過去遞給冠軍，這樣我也算舉盾了不是？”這句話雖然是調(diào)侃，但是到底有幾分真情實(shí)意在里面，老少年——這個(gè)已經(jīng)接近中年的游戲人自己也說不清楚。
確實(shí)，他自己也會(huì)偶爾在論壇上翻一下網(wǎng)友們對(duì)他的評(píng)價(jià)，絕大部分的網(wǎng)友們都在說“這個(gè)雷他就是玩一下給自己的直播間加點(diǎn)人氣”，“他黑臉直播誰愿意看，還不如找?guī)讉€(gè)大主播蹭一下熱度”，“都三十多歲了，該想想游戲之外的東西了?！?p> 他也會(huì)這樣騙自己：都退役幾次了，這次就是玩一玩。然而，有更加強(qiáng)大的不甘和不安在他的心中盤旋不定。
他自己都不知道，那面冠軍神盾對(duì)他來說到底意味著什么——這么說可能嗎？
騙自己罷了，他在比賽用的酒店中，早已空蕩的客廳席地坐了下來。
男人并不是不知道自己老了，相反，他比在各大論壇吹水的所有水友都知道他自己已經(jīng)老了的事實(shí)：反應(yīng)速度下滑，無意義的思考增加，注意力集中程度越發(fā)降低，甚至連他成名的那種“靈光一現(xiàn)的局勢(shì)判斷”都已經(jīng)不見蹤影。
但是越老就越想追求啊。
他摸了摸口袋，才想起煙被放在了比賽房，于是干脆直接躺在了地板上。
這個(gè)游戲自己已經(jīng)玩了多久來著，12年。人生能有幾個(gè)12年？自己已經(jīng)把能交給這款游戲，不，這項(xiàng)事業(yè)的青春全部交了出去。
然而，最終都沒有摸到那個(gè)屬于自己的最高榮耀。
就像是早早燃盡的余灰，躺在爐底看著年輕人們迸發(fā)出的激情和火焰，那火焰極高極為熾烈，甚至燒穿了天穹，接觸到了云端的榮耀，而他這樣的余灰只能懷念著自己曾經(jīng)像年輕人一樣燃燒過的青春。
只有快要老去的人才知道青春有多么可寶貴，就像只有灰燼才知道燃燒有多么令人心潮澎湃一樣。
只可惜自己出名太早，哈——
老年人就別想那些有的沒的的了。
他用手支撐著自己，奮力地站起身：
“這個(gè)夏天也該減減肥了……”
路遙風(fēng)搖晃著站起來，眼前卻忽然一花——高血壓引起的頭暈眼花，他也沒有在意，這差不多是正常現(xiàn)象了，在這個(gè)圈子里，人有高血壓像有鼻子一樣正常：雖然男人剛剛?cè)畾q，但是職業(yè)帶來的久坐和生活不規(guī)律已經(jīng)永久或者半永久地?fù)p害了他的身體。
想要保持競(jìng)技狀態(tài)，每天至少要有10小時(shí)以上的訓(xùn)練，再加上各種各樣的瑣事和消遣，男人近十年來都很少在凌晨1點(diǎn)之前睡覺——不只是他一個(gè)人，幾乎所有的職業(yè)選手都有著這樣的作息。
但是以后就要做出點(diǎn)改變了。
路遙風(fēng)努力眨了眨眼，試圖驅(qū)散視野中那些飛蚊一般的噪點(diǎn)，但是那些在他視野中彩色的光點(diǎn)并沒有消失的跡象，反而更加密集，似乎要將男人的視野完全遮蓋。
他有些慌神了，這似乎是某些嚴(yán)重的視神經(jīng)系統(tǒng)疾病的征兆，他曾經(jīng)非常看好的一位年輕選手就是受到了這種神經(jīng)疾病的影像，不得不永遠(yuǎn)告別了電競(jìng)的項(xiàng)目——
但他不再年輕了。
想通了這一點(diǎn)的路遙風(fēng)反而嘆了一口氣，干脆地躺回了地上：反正，這個(gè)游戲也和他沒有太多的關(guān)系了，之后的未來可能就是退居幕后做一個(gè)純粹的教練或者經(jīng)理，在這個(gè)關(guān)節(jié)犯這種病也不是什么不能接受的事情。
甚至，消極一點(diǎn)想，還可以以此為借口徹底從職業(yè)圈子里抽身出來，也不是什么壞事。
莫名的困意隨著思考籠罩了男人的大腦，他看著視野中無端飛舞的光點(diǎn)閉上了眼睛，隨即便被那些彩色的光斑淹沒了。
……淹沒？
不對(duì)。
男人在意識(shí)到這一點(diǎn)的瞬間便沒有了絲毫困意，他猛然睜開雙眼，從地板上坐了起來，卻發(fā)現(xiàn)那些光斑依然在他視野中，不過這次，它們卻是確實(shí)在空氣飛舞中的實(shí)體了。
“您好?！彼鼈冞@樣向男人致意，哪怕沒有發(fā)出任何聲音，飛舞的路線也毫無規(guī)律可循，但男人還是能夠感覺到，它們是在向自己?jiǎn)柡谩?p> “打擾了。”男人隨口這樣回答，他自己也不知道自己為什么要這么友好地對(duì)待這些正體不明的神秘事物。
“該道歉的是這邊?！惫恻c(diǎn)依然以難以理解的方式給出了自己的回復(fù)，“如果嚇到您的話，請(qǐng)接受我的道歉?！?p> “不，說回來我還是蠻好奇的，你到底是……什么？”過分的禮貌讓男人有些不適，他偷眼環(huán)顧了一下周圍，這里確實(shí)依然還是酒店的客廳——說是客廳，卻很少用來待客，在剛剛來到西雅圖準(zhǔn)備比賽的時(shí)候，這間房間通常是用來讓大家聚在一起吃飯或者開會(huì)的。
不過這間勉強(qiáng)說得上熟悉的客廳，有些不太對(duì)勁。
具體是哪里不對(duì)勁他也說不上來，只憑兩眼偷瞄發(fā)現(xiàn)不了那些細(xì)微卻關(guān)鍵的差異——但是能讓他感覺到這里有些奇怪，至少和他認(rèn)知中那間熟悉的房間尤以些不同。
“我是夢(mèng)。”光球如此回答，簡(jiǎn)單而直白，“這里也是夢(mèng)，但不一定是您的夢(mèng)?！?p> “哈？也就是說我真的在做夢(mèng)嘍？”
“您可以這么理解?！?p> 在空氣中不停飛舞的光球倏然完全地靜止了，它們定格在這間男人熟悉的房間中，把整個(gè)布景變得像是某個(gè)現(xiàn)代主義畫派大師的作品。
“恕我唐突，您最近都?jí)舻竭^什么呢？”
在沉默了三秒鐘或者兩萬年之后，“夢(mèng)”這么問。
“你不就是夢(mèng)嗎，為什么還要來問我，我自己也記不清楚?！蹦腥苏局绷松眢w，順便舒展了一下肩背，過程自然而流暢，完全沒有他現(xiàn)實(shí)中的身體會(huì)出現(xiàn)的種種不良反應(yīng)，這也讓男人更加確信這里確實(shí)是所謂的夢(mèng)。
“我只清楚我知道的事。”那些光球重新開始了移動(dòng)，這次，它們的移動(dòng)緩慢而堅(jiān)定，整齊劃一，“但我不知道您夢(mèng)到了什么，這很正常。”
“我夢(mèng)到，我夢(mèng)到什么……對(duì)，我這兩天夢(mèng)到我舉盾了——啊，就是那個(gè)……”男人認(rèn)真地思考了一下自己最近對(duì)夢(mèng)境的記憶之后，發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)只對(duì)這個(gè)，或者這一系列的夢(mèng)有印象。但當(dāng)他在試圖講述那些夢(mèng)的時(shí)候卻忽然醒覺：這個(gè)所謂“夢(mèng)”恐怕不知道TI和Dota到底是什么東西吧。
“我知道的。”不再像是飛蚊，而更像是滿天繁星的光團(tuán)們給出了這樣的肯定，“Dota最高級(jí)別賽事，世界邀請(qǐng)賽的冠軍獎(jiǎng)杯，因?yàn)樾沃坪陀螒蛑械纳衿魇ザ芟嗤?，于是被稱為冠軍圣盾?！?p> “你知道那就好。”男人揉了揉太陽(yáng)穴，方才醒覺自己的夢(mèng)完全是因?yàn)槿沼兴肌?p> 但是既然這里也是夢(mèng)，那也就沒什么丟人的了。
“就，夢(mèng)到了好幾次吧，每一次都不一樣。有的時(shí)候從決賽開始?jí)?，?guó)內(nèi)隊(duì)國(guó)外隊(duì)都打過——我還夢(mèng)到過決賽對(duì)手是五個(gè)狗頭人，它們?cè)谟螒蚶镆策x了五個(gè)狗頭人，后期場(chǎng)上二十五條狗……”
男人完全把“夢(mèng)”當(dāng)成了自己傾訴內(nèi)心的工具，在此之前，他哪怕是對(duì)家人和隊(duì)友也沒有這樣袒露過心事，沒有別的原因，就是因?yàn)檫@樣說的話會(huì)被嘲笑“多大了還整天掛念著游戲”和“這就是最強(qiáng)殿軍的執(zhí)念嗎”。
但他就是想要那面圣盾，無論如何，哪怕在夢(mèng)里。
“就這么打打打打，最后居然贏了，五局三勝我們輸了四把還沒輸，還要打最后一把，最后一把老白問我要選什么，我說給我點(diǎn)個(gè)敵法師，這把我要贏……然后也不知道怎么的，攻擊力就那么高，技能就那么強(qiáng)，上高地的時(shí)候一個(gè)大炸死對(duì)方五個(gè)人，然后就贏了，外面開始放煙花，工作人員進(jìn)來說我們是冠軍，來量一下我們的手指尺寸做冠軍戒指……”
男人的笑容漸漸地褪色了，他直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自己在描述這些不存在的夢(mèng)境的時(shí)候有多開心。
就像是他真的站在了那個(gè)最高的領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上，身披國(guó)旗，煙火和歡呼都是為自己而來。
“但是都是夢(mèng)，沒別的，全都是夢(mèng)，我其實(shí)一次都沒親手舉起過那面圣盾?！?p> 那些光球在男人講述的時(shí)候無聲無息地聚集在了一起，它們只是沉默地聆聽著男人的述說。
“也就這些，其實(shí)……”男人噎了一下，話語(yǔ)從喉嚨里生產(chǎn)，但不肯突破雙唇，他張了張嘴試圖說些什么，但嘴里只有那些話語(yǔ)的苦澀味道。
“您其實(shí)沒有夢(mèng)到自己舉起圣盾。”凝聚為一的光球替代男人說出了那句話。
“哈哈……”男人最終還是苦笑了一聲，只是嘆了口氣，“沒錯(cuò)，我從來沒有舉起過那面盾，所以說完全——完全不知道舉起那面盾的時(shí)候是什么感覺，哪怕在夢(mèng)里我也不知道，那些夢(mèng)其實(shí)到最后，打敗最后的對(duì)手之后就結(jié)束了?！?p> “現(xiàn)在已經(jīng)老了，沒資本再去拼什么東西了，做做夢(mèng)就完了?！?p> 這句話是他說給自己聽的，但并不是只有他聽到了。
“那如果，”光球再次凝實(shí)了，“如果給您一個(gè)再去挑戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，您還會(huì)去嗎？”
“當(dāng)然?！蹦腥嘶卮鸬睾艿暗菦]有?！?p> “你不過也是個(gè)夢(mèng)，最多再讓我夢(mèng)到一次決賽獲勝，那面盾我可能這輩子沒有緣分了。”
說到這里，男人突然自嘲地笑了一下：“也不對(duì)，明年TI在中國(guó)舉辦，我說不定還有個(gè)機(jī)會(huì)做特邀嘉賓去給冠軍隊(duì)頒獎(jiǎng)，那時(shí)候可能也算是舉——”
“如果我說，我真的可以給您一個(gè)機(jī)會(huì)呢？”
“夢(mèng)”打斷了男人的獨(dú)白，那些光球完全凝聚成了一個(gè)人的模樣，精巧的像是上帝雕鑿出的人偶：“如果給您一個(gè)機(jī)會(huì)重新來過的話，您會(huì)怎么選？”
“什么？”男人確實(shí)地感到驚駭了，一種無可言喻的確定感盤繞在他的心頭，沒有什么根據(jù)，對(duì)方也沒有任何證明和自白，但他莫名的確實(shí)相信，這個(gè)“夢(mèng)”說的話千真萬確。
它說要給自己一次選擇的機(jī)會(huì)，那這個(gè)選擇的兩端就都是真實(shí)的。
那個(gè)由“夢(mèng)”凝集而來的人形完全地展露了自己的形象——那是一個(gè)和“夢(mèng)”給人的感覺極其雷同的，淡色的女孩。絕美而不真實(shí)，飄忽如同夢(mèng)境。
“在新的世界中，所有屬于您的榮譽(yù)都會(huì)歸零，您所做的一切都不復(fù)存在，所有和您有關(guān)的人都不會(huì)再記得你，就好像是這個(gè)世界上從來沒有您燃燒過的痕跡一樣。
“但是，當(dāng)然，作為您付出這么大代價(jià)的回應(yīng)就是，一個(gè)完全的，重新開始的機(jī)會(huì)。
“您會(huì)從17歲重新開始，但當(dāng)然時(shí)間是現(xiàn)在，沒有任何所謂的先知優(yōu)勢(shì)，絕大多取巧手段也不會(huì)有效，不過，
“您會(huì)是一個(gè)天才，我可以保證，作為等價(jià)交換，重新開始的您依然會(huì)是一個(gè)有著無限潛力的天才，甚至比這里的您在17歲是擁有的更多。
“是繼續(xù)做一個(gè)成功的男人，還是從少年重新來過？我希望您能給我答案”
男人喉頭微微顫抖，話語(yǔ)在他的口中旋轉(zhuǎn)了又旋轉(zhuǎn)，終于也沒有給出答案，只是：
“能不能給我一天考慮一下……不，幾個(gè)鐘頭就行?！?p> 對(duì)于這種模糊不清的商討，“夢(mèng)”的精靈的答復(fù)卻非常干脆：
“沒問題，我等著你。”
她的身上最后一絲光芒斂去，露出笑得像個(gè)孩子的面龐。