今年的初雪，下來得早了一些，不過九月下旬，細(xì)細(xì)的雪便撲簌簌地降下。大地裹上銀裝，雪白的新雪沾上樹梢屋頭，溫度陡降。紀(jì)婉青夜里倒沒有察覺，因為何嬤嬤連夜命人燃起了地龍，屋里暖烘烘的，她睡得香甜。清晨一睜眼，窗欞子格外亮堂，她恍然，“昨夜下雪了？”“是的姑娘，雪還不小呢?！崩婊ㄒ贿吚魉藕蛑髯邮嵯锤拢贿叡г沟溃骸敖衲旮锝o送來的松炭次了很多，個頭小，又碎?！奔o(jì)婉青自從父母去世后，她手里握著大筆私產(chǎn)，雖父親轉(zhuǎn)移錢財珍寶十分隱蔽，但她總唯恐被府里知悉，財帛動人心，姐妹二人會被“病逝”。她日?？偸中⌒模锼蛠淼挠枚?，要緊如吃穿之類的，她統(tǒng)統(tǒng)不用，而是將另取了銀錢給紀(jì)榮，讓他暗暗采購，偷偷送到朝霞院。姐妹二人閉門守孝，倒也一直安然運作。其余諸如燒地龍用的松炭，量太多，而且也接觸不了人，她也就用府里的了。之前三年，府里送過來的松炭都是上等貨，又大又耐燒，這回就差太多了，一個月的量怕只能用半月，梨花見了，不免絮叨。紀(jì)婉青在府里耳目靈通，這點倒是清楚，老臨江候吩咐厚厚準(zhǔn)備嫁妝，并派人監(jiān)督，列出的單子很是掏了府里一部分家底，曹氏肉疼不已，今年府里采購的炭都次了一等。老侯爺、東宮前后腳來過后，接著便是皇家開始走六禮，府里被震懾得厲害，沒人再敢怠慢她。紀(jì)婉青不缺這些嫁妝，但她笑納了，反正留在這個府里，遲早也敗完，就當(dāng)她取回一些父親經(jīng)營多年的成果罷?！澳蔷妥尲o(jì)榮買去?！奔o(jì)榮以前是大管家，什么門路都有，如今朝霞院與府里成分據(jù)之勢，也不用瞞著人，直接大方采購即可，“梨花，你看院里還差些什么，都讓紀(jì)榮添置去，你告訴他，都安置妥當(dāng)，不要吝嗇銀子?！狈愿劳桩?dāng)，用了早膳，紀(jì)婉青披上厚厚的滾邊大毛斗篷，出了二門登車，往府外而去。今天是九月二十，宜出行，妹妹紀(jì)婉湘一家，以及舅舅舅母啟程出門，一個往北一個往南，遠(yuǎn)離京城。她去送行?！敖憬?，你要多多珍重?！本┏潜遍T外，姐妹雙手交握，紀(jì)婉湘淚如雨下。她有些黯然，“妹妹無能，不能替姐姐分憂。”紀(jì)婉湘并沒有回門，紀(jì)宗賢夫婦當(dāng)初為了把搶奪侄女私產(chǎn)的事情捂住，緊閉了府門，并打發(fā)了管事到鄭家傳話，找了個借口讓她不必歸寧。正忐忑著的紀(jì)婉湘立即察覺不妥，領(lǐng)著鄭毅匆匆就要趕回娘家，不過紀(jì)婉青隨后派的人阻止了她。來人并無贅述，只一個中心思想，就是讓她待在夫家，不要回侯府。紀(jì)婉湘一貫聽姐姐的，且她也怕自己胡亂插手壞了事，只得焦急等待著，好在次日事情便有了結(jié)果，紀(jì)婉青大獲全勝，她才大松一口氣。鄭毅報到時間不能再拖，畢竟初雪已經(jīng)下來了，再耽擱下去，大雪封了路，拖家?guī)Э跇O難前行。小夫妻成親第六天，鄭家便帶著行裝，出城往北而去?！敖憬隳芴幚硗桩?dāng)，小妹無需牽掛?！奔o(jì)婉青拍了拍妹妹的手，囑咐道：“倒是你，要好生照顧好自己，凡事多長個心眼，有什么事情，便使陪嫁人手去辦?！备改赣H留下心腹，紀(jì)婉青好生挑選了一部分，作為妹妹的陪房一起出門子，鄭家人固然不錯，但手里有人心頭不慌。紀(jì)婉青有很多話要囑咐，只是面臨分離，卻又覺得贅言無用，她抬起頭，看向旁邊的鄭母，“鄭伯母，小妹以后勞您多照顧了?！编嵞笣饷即笱?，是個性情爽朗的婦人，一貫很喜愛紀(jì)家姐妹，聞言立即安慰道：“大姑娘放心，我會好生照看湘兒的?！编嵰阋舱f：“我日后會好好照顧湘兒妹妹的?！彼娖拮涌蓿苁切奶?，忙取了帕子，給她抹了淚水?！昂昧耍瑫r間不早了，早些啟程，也好早些到打尖驛館。”說話的是莊士嚴(yán)，他與陶氏今天也離京，不過宛州近些，路也好走不少，二人便先送二侄女。紀(jì)婉青看了看天色，確實不早了，秋冬天黑得早，耽擱下去錯過宿頭，反倒要糟。“好了，我們姐妹來日再聚。”紀(jì)婉青主動松開妹妹的手，讓鄭毅把她扶上馬車。姐妹依依惜別過后，鄭家人登車，細(xì)鞭一甩，馬車前行，漸漸遠(yuǎn)去，消失在幾人視線中。紀(jì)婉青眺望許久，直至車影子再也不見，方不舍收回視線，想一分別最少數(shù)載，她眼眶一熱，一直強(qiáng)忍的淚還是落下來了?！澳蘖?，”舅母陶氏溫言安慰，“你姐妹二人還年輕，來日再見便是?！薄班牛抑赖??！币恍腥苏鄯?，直接從京城穿行而過，抵達(dá)南城門，紀(jì)婉青再度送別了舅舅舅母。這回分別，雙方離情倒少了許多，因為莊士嚴(yán)夫婦等紀(jì)婉青與太子大婚之時，還會再過來一次的，三月后便能再次見面。“姑娘，咱們要回府了么？”梨花一邊說著，一邊從暖籠中取出銅壺，打濕了干凈棉帕，伺候主子凈了臉，又重新均了香膏脂粉?！安?，先不回去?！奔o(jì)婉青情緒不高，斜斜倚在杏黃色鶴穿牡丹紋引枕上，“我們?nèi)デf子?！彼捓镞@個莊子，正是紀(jì)父轉(zhuǎn)移錢財珍寶后，用以安置的隱蔽之處，距離南門足足有三十多里路，一行人趕到時，已是午膳時分。早有心腹打馬提前通知，莊子管事蔣金領(lǐng)著底下一應(yīng)人等，等在莊子前迎接。“屬下請小主子安?！笔Y金是個年近四十的漢子，寬口高梁，雙目炯炯有神，可惜有一道深深的傷疤，從左耳劃過作眼角，一直拉到左邊下巴，看著猙獰萬分。但這么一個長相兇狠，能止小兒夜啼的男人，卻萬分忠心耿耿，紀(jì)父在戰(zhàn)場上救了他兩次，還替他洗刷了冤屈，安排了他退役后的生活，他便一心一意，追隨在主子左右。等紀(jì)父去世，這份忠心便轉(zhuǎn)移到紀(jì)婉青身上?！靶≈髯涌砂埠?？可有受了那群無恥之徒欺辱？”小主子是個優(yōu)雅娉婷的少女，蔣金一時不知該如何說話，只得壓低聲音問候幾句，唯恐聲音高了，會驚嚇到這個看著極柔弱的小少女。說起靖北侯府那群人，這粗壯漢子話里難免帶上一絲氣憤，紀(jì)婉青忙虛扶起他，并安撫道：“蔣叔請放心，我安好，亦無人能欺辱于我?！边@個確實是，紀(jì)宗賢幾人折騰一場，沒有分毫好處到手不說，反而被狠狠撕下了一層血肉?！暗故鞘Y叔你們這幾年辛苦了?！笔占鞣N消息，并守衛(wèi)著莊子，他們做得非常好?！靶≈髯訜o需牽掛，沒什么辛苦的。”蔣金爽朗一笑，紀(jì)父將他們妥善安置在此處，大伙兒生根發(fā)芽，既能一展所長，又能得了薪金賞賜購田置業(yè)，有不少兄弟還娶了附近村莊的姑娘，有了小家。主從笑談一番，氣氛融洽，等用過午膳后，紀(jì)婉青便開始著手此行目的了。這莊子包括里頭存放的銀錢珍寶，都是父親留給她的私產(chǎn)，以添作嫁妝之用。如今紀(jì)婉青大婚在即，這私產(chǎn)又經(jīng)過一場折騰過了明路，她當(dāng)然要將其起出，運回府里，光明正大陪嫁入東宮。蔣金取出從不離身的鑰匙，“小主子可有隨車帶了賬本，也好核對一番。”“蔣叔是父親心腹，也是我的心腹，由你看管再放心不過，有甚可核對的?！奔o(jì)婉青笑著搖頭，用人不疑，疑人不用，蔣金若要做小動作，三年時間，早遠(yuǎn)走高飛了，畢竟她閉門守孝三年，又要掩人耳目，這是頭回來的莊子。蔣金很激動，“砰”一聲單膝著地，“蔣金日后定不負(fù)小主子信任。”“蔣叔快快請起?！币恍腥送f子深處而去，進(jìn)了一處不起眼院子的正房，蔣金掩了門，與紀(jì)婉青進(jìn)了里屋，他觸動墻角陳舊的高腳香幾，“嘎嘎”幾聲響過后，大木柜移開，露出一道緊閉的石門，門上有一個鎖孔。蔣金將鑰匙放進(jìn)去轉(zhuǎn)了幾下，“咯噔”一聲，石門打開，后面是一個向下的石階梯。紀(jì)婉青直到此刻方恍然大悟，蔣金手上鑰匙一式兩份，其中一把在她手上，她一直疑惑，這父親私產(chǎn)許多，一個屋子怎么裝得下？原來如此。蔣金領(lǐng)頭，紀(jì)婉青緊隨其后，石階梯下是一條筆直暗道，兩邊有很多石室，里面放置了許多大樟木箱子，統(tǒng)統(tǒng)貼了封條。紀(jì)婉青瞥了眼，封條上是紀(jì)榮筆跡，落了不少灰塵，但封條分毫未動。蔣金果然忠心耿耿，好在她也沒有傷對方的心。這許多東西，她沒打算全帶回去，畢竟東宮地處皇宮大內(nèi)，雖說是一朝皇太子起居之所，但地方總是有限的，再分配到了太子妃的地方，就更小了，根本放不下。紀(jì)婉青打算將私產(chǎn)全寫進(jìn)嫁妝單子中，但大部分就留在莊子里了，反正用不上，放著也不壞。至于相對難存放些的，她就帶回去。她來之前，就圈定了大致要帶回的范圍，告訴蔣金后，他很快找到了地方，紀(jì)婉青也不打開看了，直接隨手指點選前頭的箱子。蔣金帶了人下來，很快，指定的箱子便搬回地面上，開始裝車，往京城方向運去。珍寶古玩，擺件字畫，布匹皮毛，還有各色藥材等林林總總，大樟木箱子沉甸甸的，押送嫁妝的大車一輛接一輛，馳進(jìn)了靖北侯府的大門。紀(jì)婉青早已命人，將朝霞院左右的兩個大院子整理出來，這邊大箱子剛抬進(jìn)去，那邊紀(jì)榮便指揮人抬進(jìn)屋，并登記造冊，以便后面抄錄嫁妝單子。足足折騰到半夜，才堪堪整理完畢，紀(jì)榮用黃銅大鎖押了房門院門，命人日夜守著。這邊動作太大，根本瞞不過人，紀(jì)婉青也沒打算瞞人，很快，府里各處都接到了消息。何太夫人剛有起色的病又沉重許多，臥榻不起，紀(jì)宗賢曹氏夫妻臉紅了又綠，那眼紅得仿佛要冒出火星子。沒辦法，紀(jì)婉青與妹妹雖然平分了父母私產(chǎn)，但紀(jì)婉湘那邊的銀票銀子的比重要大許多，好方便她離京隨身帶走，畢竟放在京城鄭家，不大安全。這么一來，紀(jì)婉青手上的物事就看著更夸張了，僅僅一小部分，就要看得紀(jì)宗賢夫婦嫉恨欲死。曹氏輾轉(zhuǎn)無法成眠，想起府里還要大出血一筆，她心疼妒忌又焦灼，終于緊隨婆母之后病倒了。