第三章·獸人，精靈與地下室

　　比起尋常的小麥和稻谷，在以葡萄酒聞名于世的夏爾城周邊，明顯是優(yōu)質(zhì)的釀造用葡萄更加的值錢，所以臨近夏季，莊園里便需要雇傭很多外來的工人幫忙采收成熟的葡萄作物。和往年一樣前來為慷慨的獸人莊園主服務(wù)的人們，理所當(dāng)然的驚訝于莊園里多出了一位頗為靚麗的倩影。

　　“是女仆嗎？”“精靈女仆？”“我就說獸人果然還是……”

　　“咳！”面對這些山野村夫的竊竊非議，溫蒂妮似乎覺得應(yīng)該展現(xiàn)出一些必要的憤慨，“我可是被主人花了三萬彼索買下的哦！”庭院里她如此對著目瞪口呆的眾人驕傲的宣布，不過這個景象倒是讓作為那個主人的我反而是倍感頭痛。

　　“這么多年積攢下來的人品就要被你一夜丟光啦！蠢！”我連忙出面把溫蒂妮趕回屋里，不過從這些淳樸鄰居們的復(fù)雜目光中，我總覺得有些東西已經(jīng)無法挽回了。

　　即使是作為莊園主，三萬彼索其實已經(jīng)是將我年輕時四處征戰(zhàn)積攢下來的財寶榨取得一點兒不剩了。如果今年葡萄的賣價不錯，去掉成本應(yīng)該還能賺回個幾十塊的樣子，不過再加上對偌大莊園的日常維護(hù)以及來年的種子錢……

　　唔，是不是應(yīng)該適當(dāng)克扣一下溫蒂妮的薪水呢……？

　　不過比起錢財方面的小事，讓我一直很在意的其實還是那個精靈長老，

　　表面上遠(yuǎn)離中土，但實際上卻一直在收集人類帝國的情報，就連鷹堡的窗口都可以時時窺伺人類的疆域——這是只有他一個？亦或是所有精靈都這樣呢？

　　精靈的種類其實多種多樣，有生活在森林深處過著狩獵采果的原始生活的森林精靈或者說叫綠精靈，有生活在地下與不可名狀的邪物糾纏不清的黑暗精靈，自然還有這些曾經(jīng)輝煌不可一世的落魄戶，白精靈。白精靈的統(tǒng)治是以女王為尊，以長老院為輔的王族共和制。如果不是如同精靈長老賊喊捉賊的指責(zé)人類對外族刻薄，其實我也覺得這種制度沒什么不好，但是正如諷刺的這樣，白精靈的王國對外族是極端排斥并且奴役的，在他們眼里無論是人類還是獸人，都和沒有進(jìn)化完全的低地大猩猩沒有什么區(qū)別，長期的粗魯對待自然是加深了彼此之間的仇怨，最后爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭那也是理所當(dāng)然的事情。

　　收攏起了對往日的追憶，我來到了莊園里自己的房間，披上了之前為了在拍賣行隱藏身份而披上的寬大斗篷。雖然人類罕有像我這樣粗壯的體塊，但是人類社會里“沒有親眼看到真面目就相當(dāng)于不是”的犬儒思想倒是給我提供了更有效的掩護(hù)。

　　這間位于夏爾城內(nèi)的地下拍賣行我已經(jīng)盯上有兩年了，此前一直是在施以正義的鐵拳還是通報官府讓城里的衛(wèi)兵去處理之間游走猶豫。位于貧民窟里表面是一間正經(jīng)經(jīng)營的當(dāng)鋪，然而在丑惡人群中其實并不算是什么秘密。以夏爾城為中心輻射整個西部行省的富豪和貴族們，如果有想要的特殊商品，都會試著從這里搞搞看。

　　“比錢更有用的，便是命，你說是不是？”拍賣行的后臺，我意有所指的對臉色嚇得慘白的主辦人如此說著。

　　“是……當(dāng)然是，尊貴的大人，我馬上就把之前您寄存在這里的三萬塊錢……”我抬手制止住他的諂媚，“這里的生意，是由甘比諾家族負(fù)責(zé)的吧？”我說出了理所當(dāng)然的事實，甘比諾家族的起源是帝國開國皇帝奧爾瑪在西部行省的一個遠(yuǎn)方親族，后來經(jīng)過戰(zhàn)功和自我運營，最終榮升成位于帝都的七個貴族家族之一，不過臟手的毛病早在邊陲時期就一直沒改過，整個帝國目前一半的奴隸貿(mào)易基本上都是他們在私自經(jīng)營。

　　“那這三萬塊錢你自己留著慢慢花?！蔽揖痈吲R下的看著他，“不過錢當(dāng)然不是那么輕易拿的，我要你把這間拍賣行變成我的?！?p>　　“您……您的意思是……？”主辦人擦了擦額頭的汗，膽戰(zhàn)心驚的問道。

　　“甘比諾家族的生意很大，也很多，你若是想做些賬目應(yīng)該也容易，更何況，你也是有經(jīng)驗的。”我冷冷一笑，沉重的手掌在他的肩膀上拍了拍。

　　精靈奴隸，如果被精靈族發(fā)現(xiàn)自然是件大事，弄不好還會引發(fā)局部沖突，即使是權(quán)勢如甘比諾家族——我自然是不信他們沒做過，但是要在邊陲毗鄰精靈領(lǐng)地的地方搞這個，應(yīng)該也只是這個主辦人自己窮瘋了而已。

　　“明……明白了……”主辦人最終低頭，對我來說錢自然不是重要的事情，我看中的是這間拍賣行的消息網(wǎng)絡(luò)，這里是骯臟貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站，但同時也是各種離奇消息的情報中心，有時候在這里接受的訊息，可能比傭兵工會和領(lǐng)主大廳還要靈通。

　　西部行省因為其特殊的地理位置，不僅往南毗鄰精靈的活動地帶，往西也與異教盤踞的穆夏沙漠接壤，往北又有住在北方雪域的圖坦蠻族，雖然近幾年帝國和雪山上的圖坦族人關(guān)系不錯，聽說他們部落也有意加入北方帝國，與北方先進(jìn)的文化交流，但是和穆夏人以及精靈的關(guān)系一直是冷冰冰的，隨著這邊人類活動范圍的擴(kuò)張，與精靈的沖突也開始時有發(fā)生，這樣下去恐怕戰(zhàn)爭也會變成是遲早的事。白精靈是傲慢程度不遜于人類的種族，和平解決幾乎是癡人說夢。

　　安排好了拍賣行的事宜，我回到了莊園，溫蒂妮把莊園前面的花叢收拾得頗有新意，僅僅是路過，聞著猶如春天一般的甜美花香，也不免讓人心曠神怡?？雌饋肀恢鸪鲎约簭男∩畹娜郝洳]有給溫蒂妮帶來深遠(yuǎn)的影響。這些愉快的想著的我，最終有意的回避著這個在莊園里忙碌的精靈少女，打開了通往地下密室的機(jī)關(guān)。

　　“啊！”正要順著樓梯往下走，我的背后卻傳來了一聲驚呼，回過頭去，卻是溫蒂妮手里拿著園藝鏟，失魂落魄的癱倒在地。