第二十三章 陳府怪病
小廝將任夢(mèng)西引到接客的廳中。屋中端坐著一個(gè)老人，表情頹然。任夢(mèng)西都走到跟前了，他卻一點(diǎn)沒注意到。
“老爺，老爺。您盼的客人到了?！迸赃呉粋€(gè)小廝走到老人身側(cè)，大聲提醒道。
陳老爺一個(gè)激靈。揉了揉布滿皺紋的雙眼細(xì)看了看來人，“你二人便是天姜長(zhǎng)老的朋友？”
任夢(mèng)西點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著老人禮貌的鞠了一躬。她看了一眼后面搞不清狀況四處亂看的柏夙，故作咳嗽一聲。
柏夙聽到聲音趕忙學(xué)著任夢(mèng)西也鞠了一躬。
“是，我自小跟在長(zhǎng)老身旁，他收到您的信想便急著來幫您，怪鐘毓山離您這里山遙路遠(yuǎn)。長(zhǎng)老到了耄耋之年，實(shí)在行動(dòng)不便。只得派我來解決此事?！?p> 陳老爺聽聞這事，蹣跚走了幾步，緊握住了任夢(mèng)西的手，“想來也是，已經(jīng)過了快六十年，他定同我一般蒼老……他給我回的信中不是說有兩男子來么？怎么這位姑娘?！?p> 任夢(mèng)西皺了皺眉，頗為奇怪，兩男子之事他怎么一點(diǎn)沒聽過。
“沒想到你這登徒浪子竟是天姜長(zhǎng)老說的那其中一人?！碧乞懔銚u著他那把繪著幾枝翠竹的扇子，他款步從外進(jìn)到大廳。言語滿滿不屑。
任夢(mèng)西哼了一聲，可如今當(dāng)著陳老板不想回嘴。唐蜚零見柏夙也在，便沖她點(diǎn)頭示意。柏夙也回了她個(gè)微笑，不想這笑臉卻被吹胡子瞪眼的任夢(mèng)西生壓了下去。
陳老板見天姜長(zhǎng)老信中說的兩人都已前來，才稍稍安心，將三人座位安排好。整了整略顯凌亂的衣衫和垂在耳畔的白發(fā)。
“信我是兩個(gè)月前寄去鐘毓山的，信中所講之事在這兩月內(nèi)更為怪異，可怕。短短五十多日，家中不知因此事生了多少變故……”陳老爺顫顫巍巍走回自己椅上，訴說著這幾十天陳府所遇種種怪事。陳老爺一字一斷，全身戰(zhàn)栗，一看就知他不愿再回憶起，自己口中之事。
柏夙吃完午飯后，便回到房間等著任夢(mèng)西吩咐接下來的事。她屁股還沒坐熱，門口就傳來急促的敲門聲。柏夙將門打開，一封信赫然出現(xiàn)柏夙眼前。
“這是什么？”柏夙接過信，向門口站著的任夢(mèng)西問道。
任夢(mèng)西走過柏夙，坐到凳子上，給自己倒了杯熱茶。一邊喝一邊說：“這是有十五人得病的那戶人家寄來的信，上面詳細(xì)記著前些日子他們府中發(fā)生的怪事。”
柏夙把信展開，一字一句讀著。一遍看完不僅背后陣陣發(fā)涼。柏夙當(dāng)時(shí)讀的便是陳老爺給天姜長(zhǎng)老寄去的求助信。
究起怪事源頭，還得從陳府少爺陳諶娶親當(dāng)日說起。
陳老爺名為陳禹，今年七十有一。年近半百，才得一子。其子陳諶二十整，去年覓得佳人，本應(yīng)在五月初五同佳人兩人共結(jié)連理?？删驮诔捎H三天前的夜里，新娘子在娘家閨房離奇消失。任誰也不知她去了哪里。
三日后，婚禮匆忙取消。陳少爺備受打擊，找了愛人整三日。就在三日后，本成親當(dāng)日，陳諶在找尋途中意外跌入城西下村的一口枯井之中。當(dāng)陳家人把他救回時(shí)，他整個(gè)人宛如木雕泥塑，一句話都不說。
上面的事情猶如序曲，噩夢(mèng)才剛剛開始。新娘子的尸骨是在出事后第七日找見的。
城西下村有一棵百年老樹，樹上原本綠葉不知為何突然這此時(shí)凋零。老一輩猜測(cè)這樹下可能藏了些專咬樹根的動(dòng)物。便找人掘開淺淺一層。沒見到動(dòng)物，卻見到了一根戴著翠玉指環(huán)的手指。
在場(chǎng)眾人皆大驚，忙把底下的土鏟凈，陳夫人正巧尋媳前去一瞧，土里的人正是下村辜蘭，亦是陳府的新媳婦。
柏夙讀到此處，還是不知上面的事與生病有何系，“陳家新媳婦去世，與怪病有什么關(guān)系？”
柏夙認(rèn)字不多，讀的奇慢。一旁的任夢(mèng)西不知喝了多少杯水，壺中熱茶早就成了涼飲，“往下讀。下面寫了?！闭f著，又給自己倒?jié)M了一杯。
柏夙噢了一聲，接著下文讀去。
不知什么原因，當(dāng)日見過陳家媳婦尸骨的二十多人中有十幾人，都在三四日后，手臂或輕或重生出如珍珠大小的圓斑，再過上幾日，圓斑蔓延到臉上。本無痛的斑痕，此時(shí)也變得痛癢難耐。
因認(rèn)出翠玉指環(huán)，陳夫人不顧老人阻攔下令掘地，所以當(dāng)日掘地的大多都是陳府人。不知是否是此原因，患病的全是陳府人。下村幫忙的卻一人都未染上。
文中結(jié)尾處道明陳夫人也患此奇疾，已發(fā)展到面部生斑。尚不知道以后會(huì)如何。望天姜長(zhǎng)老能前來救助。
柏夙讀完，合住信，搖著頭尋思著這種種駭事。打了個(gè)冷顫，“這病當(dāng)真與那新娘子有關(guān)么？如果真有，那不是應(yīng)該連旁人也一起染上啊?！?p> “所以，我之前說過，這不是一般的病。定是人，或者其它什么東西故意設(shè)下的?！比螇?mèng)西拿著手中茶杯，不斷敲擊著桌面。似是在仔細(xì)思考整件事。
“人或者其它東西？其它東西是什么意思？”
柏夙把信還給了任夢(mèng)西。
任夢(mèng)西站起身來，拿過信。把手中茶杯放到了柏夙的頭頂，“你難道真的以為這世界上只有人么？”
“好了，走吧。去陳府瞧瞧?！闭f罷，任夢(mèng)西便起身整了整衣衫，拿過放在門口架子上的斗笠走出門去。
“我知這世上肯定不止有人……”柏夙把腦袋上的茶杯拿下。也緊追上去。
柏夙思緒從那封信中回過，看向坐在太師椅上的頹然憔悴的陳老爺。
“哎……相必兩位都看到了府中各處沒撕凈的白聯(lián)。就在九日前，內(nèi)人耐了病痛足兩月，終是頂不住過世了。我詢問過那些染病的下人，到現(xiàn)在已走了七八個(gè)?！?p> 任夢(mèng)西眉頭緊蹙，輕嘆一聲，“真是怕什么來什么?！?p> “犬子受驚之后本一開始只是整日不言不語，可在我發(fā)出信沒過幾日，他就變得癡癡傻傻，瘋瘋癲癲?！?p>