民國21年的7月23號是星期六，上海的天氣微透著悶熱，尤其到了下午。
上海外灘十三號是江海關(guān)大廈。大廈建造得很是氣派，希臘多立克柱式廊的大門，外墻則以花崗巖飾面。
一座自鳴鐘建于大廈頂部，其孿生姐妹是英國倫敦的大本鐘。自鳴鐘每日報時報刻，并奏響《威斯敏斯特報刻曲》。
浦江西岸商業(yè)繁忙，江海關(guān)大廈也同樣不得空閑，人群來往，人聲嘈雜。
大廈樓上的征稅科辦公處，紙張在光塵之中快速翻動，發(fā)出嘩啦啦的聲響，電話響聲此起彼伏，所有人都忙得熱鬧。
角落處，一中年男子接通電話后費力地聽了好一陣，才明白了對面的意思。他扯開嗓子，喊：“葉微舟！”
葉微舟是征稅科的關(guān)員，位置靠窗，此時正專心地忙著她的事。她與中年男子有一段距離，四處吵鬧，她偏偏又專心。故而，那中年男子連著喊了好幾聲，她才終于聽到了自己的名字。
葉微舟抬起頭，四處望了一圈，尋找聲音來源。
那中年男子用一塊灰色帕子擦了一把額頭上的汗水，又高聲喊了一聲：“葉微舟！葉微舟在不在？”
這回他嗓音響亮，葉微舟聽得一清二楚。
她放下手中的鋼筆，站起了身。憑著高挑的個子，葉微舟一眼便確認了是角落處的中年男子在喊她。隔著一段距離，她揚聲道：“我在這里！”
中年男子的神情透著些不耐煩，對著她示意般地揚了揚手里的電話話筒：“你的電話！”
電話？
葉微舟有些困惑，但還是加緊腳步過去，接過了電話話筒。
她清了一下喉嚨，開口：“喂，你好。我是葉微舟。”
話筒那端傳來明麗的女子嗓音。
這是她最好的朋友趙藕荷，由于趙藕荷嫁了人，最近還在搬家，兩個人已經(jīng)有些時日沒有一起說話了。
眼下，聽到這個聲音，葉微舟原本偏憔悴的五官都有了生氣。
然而，四下到底是太吵鬧了。她皺了皺眉毛，坦言：“我聽不清?！?p> 那端的趙藕荷原本姿態(tài)懶散地側(cè)臥，聞言，當即一手撐著沙發(fā)，坐直了身子，配合地抬高音量：“我說，請你今晚來吃晚飯！”
這回，葉微舟終于聽清了。
她應(yīng)答下來：“你搬家都搬好了？”
“都已搬好了……”后面趙藕荷又說了些什么話，葉微舟又沒能聽得清楚。
她只模糊地捕捉到了“客人”、“談事情”、“男人”這樣的字眼，也不曉得是不是什么重要的。
葉微舟嘆了一口氣：“我們晚上見了面再聊吧?！?p> 趙藕荷應(yīng)了。
掛斷后，將電話話筒還給那中年男子，葉微舟禮貌性地道了一聲：“多謝。”
中年男子擦著額頭上的汗水，抱怨了一句：“你們這些年輕人怎么什么電話都撥？這是把海關(guān)當成家了！”
葉微舟沒吭聲，也不把他的話往心里去。她很快回了自己的位置上，繼續(xù)忙她的事。不過和之前不同，這下的她一心兩用，一邊做事，也一邊期待起了下班。
終于到了下午五點鐘。外頭的自鳴鐘響起，聲音渾厚而悠長。
鐘聲里，人流從大廈內(nèi)紛紛向外涌。征稅科辦公處的職員也都三三兩兩地下班回家。
摩肩接踵，人聲鼎沸。各地的方言、各國的語言，此起彼伏地響著。
葉微舟不喜歡擁擠。她很是耐心地等人都差不多走盡了，這才把東西稍微收拾了一下，繼而起身朝外走去。
她要去找父親葉慎行，把自己要去好友趙藕荷家吃晚飯的事告訴他一聲。葉慎行就在江海關(guān)的人事科當職。
事實上來說，葉慎行對海關(guān)的感情很深。他總是人事科來得最早，也走得最遲的那一個。
作為一個習慣，每天下班以后，葉微舟都會到人事科辦公處找葉慎行，然后父女二人一起坐司機的車子回家。
離人事科辦公處還有一段距離，葉微舟隱約像是聽到了葉慎行的聲音。
“……那太難！即便不談侵略，這新的關(guān)稅政策，海關(guān)還有哪個職員不清楚、哪個我們中國的職員肯接受？”
又有一個陌生的嗓音：“老葉，這件事是拒絕不得的！東北海關(guān)已經(jīng)淪陷了，你曉得有多少船和貨物被扣在那里？江海關(guān)也危險！如今，那個日本人就快到了，你必須找一個中籍的職員……”
葉微舟秉持著非禮勿聽的心態(tài)，沒打算偷聽這番對話，即便聽到了，也努力不把這些內(nèi)容放在心上。
而說話的人一注意到出現(xiàn)在門外的葉微舟，便立馬停下了談話。
葉微舟不甚在意。她不著痕跡地眼角余光帶了一眼那男子，發(fā)現(xiàn)是個她不認得的職員，那也免了打招呼。
她只乖乖地喊：“父親?！?p> 葉慎行應(yīng)了一聲，跟著站起身來：“我都收拾好了，司機也已在門外……”
葉微舟忙道：“我不回家吃晚飯。藕荷打電話讓我去她那里吃?！?p> 擔心葉慎行說不行，葉微舟很快補充了一句：“藕荷剛搬了家，我與她也有大半年沒有見了……”
葉慎行笑了：“好友見面，自然是好事情。”
葉微舟的心情明朗，正要向外退去，又聽葉慎行問她：“要司機送你么？”
“不用了，”葉微舟幅度很小地撇了一下嘴角，“趙家新家在新閘路，很近的，走路也花不了多久?！?p> 不再等葉慎行說什么，葉微舟便道了聲“父親，我先走了”，很快消失在了人事科辦公處門口。
葉微舟走后過了一會兒，葉慎行終于想到了什么。
他很輕地皺起了眉頭：“那個日本人，當真要去征稅科，也當真堅持要個中籍職員指導他做事，是不是？”
那職員點了頭：“正是如此。我想不到該如何安排，而你是老人，對海關(guān)最了解，我這才來問你的意見?！?p> 葉慎行短暫地停了一下，像是下定了什么決心一般，神色極為凝重：“你看……我的女兒葉微舟，如何？”
——
江海關(guān)大廈面對著的長街繁華綺麗，無線電里播放著輕快悠閑的樂聲。
街道寬闊且擁擠，紅色的、綠色的交通燈交替閃著光，光芒投射在人們的身上。電車當當?shù)仨懼?，腳踏車一輛又一輛飛馳而過。
江海關(guān)大廈在浦江西岸，靠近公共租界。
葉微舟步行，不多時便到了新閘路，趙家的新家。
這是一座新建的單開間新式里弄房子，有三層，鐵鑄大門敞開著，設(shè)有一個小花園。車庫里停著一輛私人車子，是趙藕荷的丈夫梁平章的，葉微舟認得。
此外，小花園中還有一輛黑色龐蒂克小汽車。車子很新。透過前方擋風玻璃，隱約似乎可以看見后座上擺著一個洋人布娃娃。
不知為何，葉微舟看這車子看得有些入了神。
“微舟！來了怎么不上樓？”
聞此，葉微舟視線一顫，忙抬眼望去。
趙藕荷穿著一身如意襟織云錦旗，下了樓梯，筆直地朝她走來。她踩著一雙锃亮的高跟皮鞋，鞋跟與地面撞擊，發(fā)出噠噠的響聲。
走得近了，也不等葉微舟開口，趙藕荷便問：“什么時候到的？剛才你愣著，是在看什么？”
葉微舟在看那輛素未蒙面的小汽車，但她不想讓趙藕荷知曉此事。故而，她下意識地扯了個小謊：“我什么也沒有看。”
好在趙藕荷只是象征性地詢問，并沒有尋根究底的意思。謊話很快揭了過去。
趙藕荷握住了她的手，拉著她向樓梯走去，一邊說：“什么也沒有看？可我看你的確是入了神的模樣。啊，興許是你工作上的事太勞累了。平章也時?？磿吹冒l(fā)呆，有一回還把紅茶都給撒了！也怪不得叫書呆子……”
說著話，兩個人一同上樓。
趙藕荷二十多歲，美得張揚濃烈，一雙桃花眼眼尾上挑，格外勾人。她在去年結(jié)了婚，大概是丈夫?qū)檺鄣木壒?，趙藕荷豐腴了些，而如此反而更顯得她風姿綽約。
新式的里弄房子與過去的房子不同，地板是打過蠟的硬木，也更為寬闊敞亮。趙家這些天剛搬了家，有些家具還沒有放好，上了二樓，可以看到客廳角落的地上擠著三兩堆垃圾。
注意到她一直在看那些，趙藕荷忍不住道：“我的好微舟，你難不成是要替我收拾屋子么？你可是我邀請來吃晚飯的！再說，瞧你這細胳膊細腿的，能抄寫報表我信，能搬得動這花梨木的桌子，我就不信了?！?p> 頓了頓，趙藕荷又道：“剛才在做菜，做了好多你愛吃的。最后一道糟田螺交給家里的阿姨做了，這會兒還未好。平章在那邊書房，家中來了客人?！?p> 葉微舟微愣“客人？”
趙藕荷笑瞇瞇道：“對呀。我在電話里與你說的也是這個。誰曉得你們海關(guān)這樣吵，你什么也沒聽到。這是個年輕人，生得很好看，你若是見了他啊，可別毛毛躁躁地開口……”
談話之間，她們走到了書房門外。
趙藕荷的丈夫梁平章坐在書桌前，面朝著門扉。他的對面坐著一個男人。兩個人正在說著什么話。
趙藕荷對著那男人的背影抬了一下下巴，輕聲對葉微舟道：“就是他?！?p> 男人穿著貼身西服，肩背寬厚，挺得很直。
他們談話的聲音不是很響，站在門口時聽得并不真切。不過葉微舟還是敏銳地捕捉到了“報關(guān)”、“政策”、“出口”這樣的字眼。
梁平章是江海關(guān)漢文科的秘書，他們在談?wù)摰乃坪蹶P(guān)于海關(guān)……
此時，為趙家做事的阿姨走上前來，對趙藕荷道：“太太，晚飯都已好了?！?p> 趙藕荷“嗯”了一聲：“辛苦啦?！?p> 書房里，梁平章聽見了動靜，向門外看了一眼趙藕荷。接著，他對面前的男人道：“鐘先生，我們先吃晚飯吧?！?p> 男人點頭應(yīng)允。
梁平章站起身，走到書房門口，抬手在趙藕荷的臉頰上很輕地捏了捏。
趙藕荷嗔怪似的瞪了他一眼，拍開了他的手：“還有微舟在呢！”
葉微舟倒是不介意他們恩愛，見狀只是禮貌地笑：“梁先生?！?p> 梁平章頷首，嗓音溫和：“微舟。”
書房里的那個男人這會兒起身走過來，葉微舟眼角的余光可以看到一抹高大軒昂的身形越來越近。
男人在離葉微舟一丈遠的地方停住，很快，她聞到了一股十分清冽的煙草味。光線從他背后的玻璃窗戶外照進來，把他的影子投到她的身上。
葉微舟聽見一道低沉的嗓音緩緩響起：“這位，是靜安區(qū)的葉小姐？”
她終于看了過去。