第14章 三月
過(guò)年時(shí)的人都有些懶意。
不必上工、上學(xué)堂，早上便起得遲，任由溫?zé)岬娜疹^在屁股上照得發(fā)了燙，才慢慢蠕動(dòng)著起身，閉著眼睛穿上新衣。
男人著的西服或長(zhǎng)衫，上海年輕姑娘都好時(shí)髦，天氣冷，便在棉質(zhì)旗袍再外罩一件呢子連帽披風(fēng)或是羊絨坎肩。
爆竹煙花連著放了好些時(shí)日，洋洋的喜氣在街道之間彌漫開(kāi)。大家見(jiàn)了面，言笑著打招呼，都說(shuō)“新年好”。
走親訪友，禮尚往來(lái)的，都為互相討個(gè)彩頭。小孩手中除了壓歲包，還有各式的玩具。新年時(shí)，小孩能得到許多禮物。紙燈籠、鐵皮綠青蛙、汽車發(fā)條玩具……過(guò)年時(shí)，父母都不至于太吝嗇。
葉微舟卻已過(guò)了那個(gè)歡喜地期待禮物的年紀(jì)。
似乎也是因?yàn)楦邿诩視r(shí)嘗到了甜頭，大年初二的上午，葉微舟主動(dòng)托下人搬了那張靠椅擺在天井，她躺著曬太陽(yáng)，手中則握了當(dāng)初二叔葉慎舉送給她的渭遲渥斯的詩(shī)集。
其中有一篇《孤寂的高原刈稻者》，她很是喜歡，甚至輕輕地念了出來(lái)：“你看那個(gè)女孩兒，她只一個(gè)人在田里，你看那邊的那個(gè)高原的女孩兒，她只一個(gè)人冷清清地……”
葉效宗反背著一雙手踱步進(jìn)了院子，見(jiàn)到躺椅上的葉微舟，一時(shí)好氣又好笑：“你這年紀(jì)輕輕的，倒是過(guò)起了我的日子。”
新年以后已十九歲的“老太太”葉微舟并不為所動(dòng)。
她依舊懶懶地躺著，并翻過(guò)一頁(yè)紙張，繼續(xù)讀后面的。
葉效宗走到她跟前，安靜地在石凳上坐了一會(huì)兒，一副若有所思的樣子。
葉微舟以為他要說(shuō)些什么大道理，一時(shí)也難以將注意力專注于詩(shī)集。她膽戰(zhàn)心驚地等了一會(huì)兒，終于，聽(tīng)到葉效宗嘆了一口氣，開(kāi)了口：“微舟啊……”
葉微舟皺起眉頭，看了過(guò)去。
葉效宗又嘆了一口氣：“坐著石凳，屁股有些冷，你將躺椅讓給我?！?p> 葉微舟一愣。
后來(lái)，葉慎行在外拜訪完友人回到家，下人們都含笑著向他道：“大少爺新年好”，那笑與語(yǔ)調(diào)都有些怪怪的。
正不解，進(jìn)入天井時(shí)，葉慎行見(jiàn)到了并列排開(kāi)的兩張?zhí)梢?，以及躺椅上一個(gè)比一個(gè)更懶散的父親與女兒。他終于頓悟了下人們的怪是為何。
——
元宵一過(guò)，日子忽然過(guò)得飛快。
葉微舟的詩(shī)集才剛讀完，怎么看也只是一眨眼的功夫，竟已是三月初了。
坐著車子前往江海關(guān)時(shí)，途經(jīng)過(guò)一處人家。這家人的院子里栽種了桃樹(shù)。興許是有些年紀(jì)了，桃樹(shù)長(zhǎng)得十分高大，枝條蔓延過(guò)了墻頭，直指藍(lán)天微風(fēng)。
車子從院墻外開(kāi)過(guò)，葉微舟一個(gè)抬頭，忽然有些訝然地發(fā)現(xiàn)，桃樹(shù)枝條上，竟然已經(jīng)冒出了點(diǎn)點(diǎn)綠色嫩芽。
像是閃回般，葉微舟的腦海中響起了一個(gè)低緩的嗓音：“……要明年春天才回上海?！?p> 也許是擔(dān)心被人瞧見(jiàn)方才片刻的走神，葉微舟低頭看向了自己的雙手。她的手像母親，十指嫩白且長(zhǎng)，卻并不很細(xì)瘦，指肚上有些肉感。
葉微舟用大拇指的指腹蹭過(guò)食指的指甲蓋，想起了亂七八糟的事。
好容易到了海關(guān)，她努力將自己的全部注意都投入到工作當(dāng)中，以此逃避那些紛亂復(fù)雜的事。
近來(lái)，海關(guān)職員都頗有些怨言，說(shuō)不知是否年初緣故，抄送的報(bào)單數(shù)量增加了許多。
葉微舟也有此感，甚至還很敏銳地發(fā)現(xiàn)，十張報(bào)單里，至少出現(xiàn)兩三張來(lái)自“日本齋藤會(huì)社”的。
大約實(shí)在是好奇，葉微舟閑下來(lái)時(shí)，扭頭向身邊的幫辦說(shuō)了一句：“這個(gè)日本齋藤會(huì)社，去年倒是不曾見(jiàn)過(guò)這么多?！?p> 幫辦名為孫叔黎，比葉微舟年長(zhǎng)五歲多。聞言，他將手中咖啡杯放下：“好像說(shuō)，這家齋藤會(huì)社去年才剛在上海設(shè)了公司?！?p> 葉微舟若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
孫叔黎又嘆息道：“不過(guò)，這對(duì)我們上海本地的航運(yùn)公司而言可不是好消息。齋藤會(huì)社少不了與上海的航運(yùn)公司爭(zhēng)搶生意，而齋藤會(huì)社有日本軍方撐腰，底氣更足一些?！?p> 沉默了一陣，孫叔黎又問(wèn)葉微舟：“今年你有機(jī)會(huì)擢升幫辦么？”
不等葉微舟說(shuō)話，孫叔黎又道：“去年總稅務(wù)司署的高級(jí)關(guān)員來(lái)主持予以復(fù)試，十多個(gè)實(shí)習(xí)稅務(wù)員里頭，就你一個(gè)人沒(méi)當(dāng)上幫辦。微舟，你只做個(gè)稅務(wù)員，這未免太可惜?！?p> 按照規(guī)矩，從稅務(wù)專門(mén)學(xué)校畢業(yè)以后進(jìn)入海關(guān)，需要先擔(dān)任4等2級(jí)稅務(wù)員，并實(shí)習(xí)一年。實(shí)習(xí)期滿，由總稅務(wù)司署派高級(jí)關(guān)員到各口岸對(duì)稅務(wù)員進(jìn)行復(fù)試，并加注該員是否具備充任幫辦的資格，報(bào)由總署將按此予以相關(guān)任命。
在海關(guān)，幫辦與稅務(wù)員的薪酬待遇與升職機(jī)會(huì)大相徑庭，以月支關(guān)平銀為例，幫辦每月便多出了稅務(wù)員近半數(shù)。
去年，葉微舟沒(méi)能被任命為幫辦，身邊許多人都認(rèn)為可惜。孫叔黎也是其中之一。
當(dāng)下，孫叔黎又談起此事，仍露出滿目的惋惜。而具體未能擢升的個(gè)中緣由，只有葉微舟自己知曉。她沒(méi)打算解釋，低頭看向自己的手指，僅是微微皺起了眉頭。
見(jiàn)了葉微舟的神色，孫叔黎以為她在暗自難過(guò)，便試著出言安撫道：“即便近期不大有可能，將來(lái)也是會(huì)有的。你還年輕。只要在職期間盡職工作，做個(gè)幫辦罷了，對(duì)你而言不是難題?！?p> 停了一下，他又道：“再者，微舟你有真才實(shí)學(xué)，不必將自己局限于海關(guān)這地方。今日我聽(tīng)說(shuō)漢文科那位才子秘書(shū)梁先生，已經(jīng)離開(kāi)海關(guān)、去了報(bào)社。想來(lái)，若是微舟你的話，必然也一樣，有的是好崗位追著要。”
秘書(shū)科的才子梁先生，說(shuō)的是梁平章。
關(guān)于梁平章早有計(jì)劃離開(kāi)江海關(guān)一事，葉微舟實(shí)際上是知曉的。不過(guò)他已經(jīng)走了這件事，她倒是不知情。
她有些吃驚，抬頭看向?qū)γ妫骸傲合壬炎吡嗣矗俊?p> 孫叔黎應(yīng)了一聲：“是啊。”
他端起咖啡，飲了一口，繼而感慨：“仔細(xì)算來(lái)，梁先生在海關(guān)已有八年了。興許他是想換個(gè)地方。我倒也認(rèn)為海關(guān)對(duì)他來(lái)說(shuō)并不合適。他看著溫和，其實(shí)比誰(shuí)都固執(zhí)，海關(guān)難免有些不平，如今這年頭正義卻難以申張，梁先生大概早已計(jì)劃好了。”
葉微舟默默地聽(tīng)著。
——
下午，由于海關(guān)事務(wù)實(shí)在繁重，葉微舟無(wú)奈推遲了一些時(shí)候下班。葉慎行先行一步回家，葉微舟等手頭的事都忙完了，這才坐了黃包車回去。
到家時(shí)，葉效宗與葉慎行都在客堂間。
由于一路上都在想著梁平章離開(kāi)江海關(guān)的事，葉微舟心思有些忙亂。她一邊抬腿邁入客堂間，一邊開(kāi)口說(shuō)起話來(lái)：“父親，你知道梁先生離開(kāi)了海關(guān)的事嗎？職員都說(shuō)是他去了報(bào)社，我卻沒(méi)聽(tīng)到說(shuō)去的是哪一家報(bào)……”
進(jìn)入客堂間，葉微舟未盡的話語(yǔ)戛然而止。
客堂間內(nèi)，除了葉家的兩位長(zhǎng)輩，桌前還端坐了一身黑色西服的鐘岸，以及他的妹妹鐘歸璨。
葉微舟邊說(shuō)邊進(jìn)去，一時(shí)吸引了所有人的目光，她的神情漸漸微妙而尷尬。
無(wú)言了片刻，上首的葉效宗憋著笑，率先打破了沉默：“啊，方才趙家來(lái)了電話，是藕荷打過(guò)來(lái)的，說(shuō)是找你。也許要說(shuō)的便是梁先生離開(kāi)海關(guān)的事，奈何當(dāng)時(shí)你還未回來(lái)。”
葉微舟“哦”了一聲，慢吞吞地往桌前挪動(dòng)腳步。
同時(shí)，她的心中很有些愁悶。鐘岸右手邊那個(gè)位置，是她平日里慣常愛(ài)坐的，然而眼下，她自然不可能在鐘岸在場(chǎng)的時(shí)候上前落座。
誰(shuí)料，此時(shí)的鐘岸卻是悠悠地開(kāi)了口：“梁先生去的是《福爾摩斯》?！?p> 葉微舟一愣，看了過(guò)去。
鐘岸的眉眼間凝了些笑意：“葉小姐，到我身邊來(lái)坐？”
葉微舟的心跳不由漏了半拍，險(xiǎn)險(xiǎn)地回過(guò)神來(lái)，搖了搖頭：“……我不習(xí)慣坐在那里。”
向來(lái)知曉葉微舟喜好的葉慎行聞此說(shuō)法，若有所思地摸了摸下巴。
葉微舟很快走向另外一邊，靠著鐘歸璨坐了下來(lái)。坐下后，葉微舟有意無(wú)意地偏過(guò)目光，多看了她幾眼。
這還是葉微舟頭一回靠她這么近。
小姑娘今日穿著豆綠色的棉旗袍，梳了兩條麻花辮，身上隱約飄著一股淡淡的奶香味。她比起去年要稍清瘦些，臉白得像絹紙，好在精神很是不錯(cuò)，一雙杏眼極為明亮。
她也在悄悄地看葉微舟。
目光觸碰到時(shí)，葉微舟主動(dòng)地抬著嘴角，朝她微微一笑。
這回，小姑娘沒(méi)有馬上躲開(kāi)，而是學(xué)著葉微舟，也向上揚(yáng)了揚(yáng)嘴角。她笑得有些生澀，但很好看。
葉微舟眼底笑意不由更深了幾分。
對(duì)于葉微舟的婉拒，鐘岸倒并未太放在心上。
他繼續(xù)向著葉效宗回話：“方才說(shuō)到歸璨的身體，是這樣的。在國(guó)外時(shí)認(rèn)真調(diào)養(yǎng)后，確實(shí)好了許多。多謝老先生掛念?！?p> “好些了就好，”葉效宗道，“不過(guò)，我瞧著歸璨是瘦了，臉色也不大好。前些日子得了些補(bǔ)氣血的西藥，我叫下人取了給你。”
言罷，當(dāng)真喊了下人過(guò)來(lái)，詳細(xì)地吩咐下去。先是讓下人將補(bǔ)品取來(lái)，又安排他們端上飯菜來(lái)。
吩咐完，葉效宗轉(zhuǎn)向鐘岸：“正好今日你來(lái)，便索性留在這里吃晚飯?！?p> 葉微舟一怔。
而鐘岸神態(tài)自然地因補(bǔ)品向葉效宗道了聲謝，又應(yīng)承了留下來(lái)吃晚飯的邀請(qǐng)。
不多時(shí)，晚飯便端送了上來(lái)。
一邊吃，葉效宗一邊繼續(xù)與鐘岸對(duì)話，二人談?wù)摰膬?nèi)容從兩家境況到鐘岸的事業(yè)，更是議及當(dāng)今國(guó)內(nèi)外大環(huán)境。
葉效宗道：“聽(tīng)聞去年創(chuàng)立的日本齋藤會(huì)社如今在上海很有些聲勢(shì)，不知是否會(huì)對(duì)你的公司有些挑戰(zhàn)。慎行跟我說(shuō)，這齋藤會(huì)社背后有日本軍方支持?！?p> 鐘岸道：“日本向來(lái)有意要占領(lǐng)上海，去年在黃浦江邊鬧的大動(dòng)靜，如今都時(shí)常被提及。日本此番的確氣勢(shì)洶洶地來(lái)，有經(jīng)濟(jì)控制的意圖。只是軍方支持也用處有限，不至于太緊張。如今上海流傳著的論調(diào)便是抵制日貨，聯(lián)合抗日，想來(lái)我與上海其他實(shí)業(yè)家，也總是會(huì)有出路的。”
葉微舟不動(dòng)聲色地聽(tīng)他們談話，默默地吃著飯，忽然，感覺(jué)右手袖子被人輕扯了兩下。