夏月里的寒風(fēng)海峽總是多雨的，泥濘不堪的土地常常使圣盾騎士的馬蹄陷進(jìn)泥里，這讓習(xí)慣集群沖鋒的圣盾騎士苦不堪言。
而那一邊的斯德倫特人倒很享受這樣的天氣，他們的獸皮靴子絲毫不在乎腳下粘糊糊的地面，他們還是過著自由散漫的生活。
西蒙斯代替戈登成為圣盾騎士團(tuán)的大團(tuán)長已經(jīng)過了一周了，在這段時(shí)間里他多次親冒矢石帶領(lǐng)騎士團(tuán)沖殺對(duì)方的營地。但下了馬的騎士雖然裝備精良，但面對(duì)那些見血不要命的蠻夷，也只是拼了個(gè)死傷參半。
德祖爾二世整日愁云滿面，如果持續(xù)下去，等征召來的大量普通士兵，那樣后勤補(bǔ)給又會(huì)是一個(gè)很大的問題。
與此同時(shí)，還有一群人也很著急。
他們躲在斯德倫特人營地中，終日帶著寬大的斗篷長袍，從不把真面目暴露給外人。每一次戰(zhàn)斗過后，他們就會(huì)去堆滿尸體的戰(zhàn)場(chǎng)上摸索，或者是探尋。
斯德倫特人按照自己的習(xí)俗把這群家伙稱為死靈巫師。但只有部落的長老才知道這些人真實(shí)的身份，也是這些人雇傭了斯德倫特人入侵帝國。
此時(shí)此刻，在一個(gè)巨大的帳篷里，數(shù)名巫師正虔誠地圍著一個(gè)倒著的五角星法陣，口中念叨一些模糊不清的咒語。
倒五角星內(nèi)部畫了一個(gè)類似羊的頭骨，與羊不同的是，圖案上有兇狠的獠牙和兩條長且彎曲的角。展露出了一個(gè)極有威脅而令人不安的畫面。
倒五角星外側(cè)則是兩個(gè)同心圓構(gòu)成的圓環(huán)，圓環(huán)中央用血液畫有奇怪的文字，但顯然和羅莎莉亞夫人的召喚符上書寫的標(biāo)記不同。
隨著他們唱誦的語調(diào)越來越怪異，聲調(diào)也逐漸加快，所有參與祭祀的巫師從長袍內(nèi)掏出專用于儀式的鋒利短刀。
他們用短刀劃過手掌，血液從傷口涌出，滴落到法陣上。很快，倒五芒星發(fā)出深紫色的耀眼光芒，一道火柱從五芒星中央的類羊頭骨圖案上噴出。
“以血起誓，你恭敬的奴仆。正在迎候你……”
巫師們同時(shí)跪下，雙手高舉，像是要擁抱天空一般等待著自己的死亡。
一個(gè)雄壯的形體正在火焰中成型，緩緩地，他擺脫了火焰的束縛，走了出來。
這名形體通體呈暗紅色，頭上長有細(xì)長的角，背部覆蓋鱗片，類似蝙蝠的翅膀從鱗片中伸了出來，兩只手的末端是野獸的長爪。足部則是粗糙的羊蹄。
從火焰中現(xiàn)身時(shí)，他未穿著任何衣物，但也沒有任何性征。
形體疑惑地環(huán)視了一下周遭，用不能理解的話語嘀咕了幾句，目光隨后落在了倒五角星的召喚陣上。
幾名祭祀的巫師也有些猶豫，身穿深紫色法袍的領(lǐng)頭者遲疑片刻，用唱誦經(jīng)文的語調(diào)呼喚道：
“嗜血狂暴的煉獄之主，你恭敬的奴仆尋求你的祝福，在死后進(jìn)入煉獄，永遠(yuǎn)服侍你……”
領(lǐng)頭巫師還未唱誦完畢就遭到這名形體打斷，后者用人類語言慵懶地說道：
“不不不，你們可能弄錯(cuò)了?！?p> 隨后彎下腰，用那與身體不符的巨大利爪示意巫師們靠近，另一只爪子指著召喚陣上刻著的咒語解釋道：
“這里，還有這里。應(yīng)該用重音和更迫切的語句，你們寫錯(cuò)了。我猜你們是想召喚我爸？”
聽到形體口中發(fā)出的如雷聲轟鳴般的聲音，所有巫師頓時(shí)愣住，面面相覷。
“這些東西我還在學(xué)，但你們肯定弄錯(cuò)了。”
形體直起身，可以看見它魁梧的身體足足有三米高，即使是蒼泉護(hù)衛(wèi)中受到肢體強(qiáng)化的凈除使在它面前也不過是個(gè)小個(gè)子。
“但無所謂，要我說這一切挺酷的，玩玩也不是不可以——你們想讓我干什么來著？”
形體用巨大的爪子撓了撓背后的蝙蝠翅膀，垂頭向周圍不知所措的巫師們問道。
與此同時(shí)，距離斯德倫特人的營地不遠(yuǎn)處的森林，騎著一匹瘦馬的瑪格麗塔正在搜尋更多的召喚符印以證實(shí)自己的猜測(cè)。
突然，她手上的螢石手串發(fā)出爆鳴聲，她趕忙抬手去看，最大的那顆螢石閃爍著幽暗的紅光，連閃三次，最后碎成了小塊。
自知不妙的瑪格麗塔慌張地掏出了十七號(hào)藏品，也不顧周圍安全與否，將碎裂了的螢石握在手心進(jìn)行模擬。
她的螢石手串是一種探測(cè)工具，能夠?qū)ξ粗M(jìn)行預(yù)警。剛剛的爆鳴聲說明在近處突然有一個(gè)強(qiáng)大的力量在擾動(dòng)現(xiàn)實(shí)。
難道他們真的召喚出了羅莎莉亞夫人？
懷疑一閃而過，隨后，活躍的意識(shí)在此刻凍結(jié)，新的畫面出現(xiàn)。
她看見一個(gè)龐大的形體從火焰中走出，隨后，畫面被火焰籠罩，再看不清別的東西。
推演完成，瑪格麗塔的意識(shí)恢復(fù)，她知道自己看見了什么，那是一個(gè)來自異界的惡魔。
隨后，她調(diào)轉(zhuǎn)馬頭用騎鞭在空中揮舞兩下，得到命令的瘦馬盡其所能地向前奔去。
大帳篷中，來自異界的惡魔用長爪捻起桌上果盤中的一串葡萄甩進(jìn)嘴里，面無表情地邊嚼邊說：
“所以你們是想要我?guī)湍銈冋賳境鲆粋€(gè)靈魂集結(jié)體，你們管它叫羅莎莉亞夫人是吧。”
“但到這你們就打錯(cuò)主意了，我們不是召喚師知道嗎。而且我記得這樣的儀式應(yīng)該有祭品的，你們的祭品在哪？”
他說得沒錯(cuò)，那些進(jìn)行儀式的巫師自身就是活祭品，只是他沒有立刻享用。
那些巫師都默不作聲，能看出他們的臉色并不好看。幾名穿著紫袍的領(lǐng)頭者躲在黑暗中竊竊私語。
“算了，無所謂的。我第一次來你們這，除了有點(diǎn)冷以外其他都還行。你們是想進(jìn)行一次交易，那交易應(yīng)該有籌碼吧。這樣吧，我能幫你們完成召喚陣，那你們能給我什么呢？”
聽到惡魔的話，眾人沉默良久，隨后其中一名紫袍巫師回答道：
“靈魂，數(shù)以萬計(jì)的靈魂，殺戮和死亡即將在這片大地上上演，我的……”
紫袍巫師用有節(jié)奏的唱誦聲調(diào)說道，直到最后，他突然緘口，因?yàn)樗恢肋@名誤被召喚出來的惡魔到底是誰。
但對(duì)方傻呆呆的并沒有在乎這些禮儀上的問題。它停頓數(shù)秒，嘴里嘀咕著一些不能理解的話語，隨后對(duì)紫袍巫師說。
“你知道我在想什么嗎？普通人的靈魂已經(jīng)夠多了，在我們那里到處都是，比你們這的泥土還要多，所以要來根本沒用。”
它話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說道：
“但是對(duì)這些事我沒什么經(jīng)驗(yàn)，你們明白吧，我想盡量給它，給我爸留個(gè)好印象，我覺得它對(duì)我期望很大，所以，帶回去靈魂也許是個(gè)好的回應(yīng)?！?p> “還該有個(gè)契約什么的，不過形式都無所謂吧。我答應(yīng)你們，現(xiàn)在拿筆來，我列個(gè)需要的清單。”
“對(duì)了，我叫塔斯特洛斯，別忘了這個(gè)名字，免得那些老家伙都不知道我做了什么?！?p> 在場(chǎng)的巫師都有些不知所措，他們?cè)镜挠?jì)劃是召喚出一個(gè)極具破壞力的惡魔，但因?yàn)橐恍┦д`卻找來了一個(gè)半吊子，那么后面的計(jì)劃呢？
紫袍巫師們惴惴不安地討論著，而那個(gè)巨大的惡魔已經(jīng)玩一樣的吃完了十幾斤水果了。