“春草，快去把那邊的絲線給我拿來(lái)?！?p> “誒！絲線來(lái)啦。小姐的手真巧，這個(gè)圖案準(zhǔn)保沒(méi)有第二個(gè)人能想得出來(lái)，這下看大夫人她們還如何發(fā)難？”春草將身側(cè)的絲線遞給喬靈兒，看著她一針一線趕制好的繡圖贊美之詞溢于言表。
“那是，我可是專(zhuān)業(yè)的，好幾年的繪畫(huà)功底可不是白練的?！眴天`兒心里美滋滋地想著，手上的針線活做得也相當(dāng)順手，滿(mǎn)臉的笑意藏都藏不住。
“春草，我問(wèn)你啊，老夫人為何不住家里而要搬到庵堂去住呢？”
春草突然緊張起來(lái)，機(jī)警地跑到門(mén)口好一通張望，確定沒(méi)人之后快速關(guān)上房門(mén)跑回喬靈兒身邊。
喬靈兒雖有些不解但看春草的反應(yīng)她多少也猜到了一點(diǎn)兒，像要打聽(tīng)八卦似的接著追問(wèn)，“這又是什么不可告人的秘密嗎？”
春草小聲回話，“倒也不是什么秘密，但這件事情一直是喬家的一個(gè)大丑聞，老爺不許任何人提起，尤其是在老夫人那里，可千萬(wàn)不可問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。”
“嗯？究竟是什么丑聞啊？連我都不能知道嗎？”
春草莞爾一笑，一面扯著絲線一面小心應(yīng)答，“倒也不是不能說(shuō)，實(shí)則是我年齡太小，事情又太久遠(yuǎn)，我也是聽(tīng)老人們嚼舌根說(shuō)過(guò)一嘴。好像與老太爺在世時(shí)做過(guò)的一件荒唐事有關(guān)，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年老太爺同老夫人的原配夫婿是同窗好友，兩人同時(shí)傾慕正值華年的老夫人，可是老夫人卻選中了家世平平的那人做自己的夫婿，老太爺自然也就斷了念想?！?p> “那后來(lái)呢？老夫人是如何嫁給老太爺?shù)?？?p> “聽(tīng)說(shuō)是她的夫婿成婚沒(méi)幾年便死了，老太爺當(dāng)時(shí)尚未婚配，又有些余情未了，就將老夫人娶進(jìn)了家門(mén)。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年這件事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)滿(mǎn)城皆知，人們多說(shuō)老太爺娶了克夫的女子辱沒(méi)了喬家的門(mén)楣，可把老太爺?shù)哪赣H給氣壞了，但老太爺仍舊不管不顧地娶了這門(mén)親?！?p> “這么說(shuō)來(lái)老太爺還挺重情義的，老夫人去庵堂定是為了他?！?p> “其中緣由我就不得而知了，不過(guò)在我們這些下人眼里，老夫人對(duì)老爺并非十分看重，倒是很生分呢，老爺也只有每年的壽誕才會(huì)去去一趟庵堂?！?p> “不是她的親骨肉嗎？為何會(huì)這樣？”
春草搖搖頭，“好了小姐，都是些不該打聽(tīng)的舊事，您知曉一些便罷了，如此一來(lái)也少了在老夫人那來(lái)鬧出笑話?！?p> “也對(duì)，不過(guò)老夫人對(duì)我如何?。慨?dāng)真如貴媽媽說(shuō)的那樣嗎？”
“嗯，這話倒是不假，老夫人素來(lái)喜愛(ài)三公子，在幾位小姐當(dāng)中就唯獨(dú)小姐您得過(guò)老夫人的親手調(diào)教?！?p> “嘻嘻，那我這份禮算是送對(duì)了?！眴天`兒深知自己的處境，要想盡快尋到機(jī)會(huì)去落水的荷花潭里找回玉墜，必須積攢更多的人脈及錢(qián)財(cái)，現(xiàn)在又得知了這個(gè)重要信息，如果能順利得到老夫人的認(rèn)可，那她的計(jì)劃不就成功了一半嗎？
十天后，喬靈兒坐著馬車(chē)跟隨喬家的賀壽隊(duì)伍浩浩蕩蕩來(lái)到城郊庵堂，由于她的馬車(chē)走在隊(duì)伍的最末，喬家上下又都不待見(jiàn)她，所以在她下車(chē)去往庵堂進(jìn)香之時(shí)一行人早已移步到了后院的會(huì)客廳內(nèi)。
春草急得不停往里面瞧，生怕她們錯(cuò)過(guò)了給大夫人磕頭拜壽的禮數(shù)，一直湊在她耳邊輕聲催促，“小姐，快一些，老爺夫人們都進(jìn)去好一會(huì)兒了?！?p> 喬靈兒不做聲，微微閉起雙眼端正地跪在蒲團(tuán)上，雙手合十置于胸前，嘴里念念有詞。在今天之前她是不信這些的，但是經(jīng)歷過(guò)這次奇妙的穿越之旅，她也只能寄希望于佛祖保佑了，但愿她能早日弄清來(lái)這里的機(jī)緣然后平安回去。
“小姐！”
祈禱完畢后，喬靈兒恭恭敬敬地起身出去，這下才開(kāi)口對(duì)春草說(shuō)，“上香時(shí)要靜心，你剛才那樣心急怎么可以，咱們本來(lái)就是突然闖入的生人，切莫驚擾了清修之人的福祉?！?p> “是，春草記下了，小姐說(shuō)的極好?！?p> “走吧，你給老夫人問(wèn)好?！?p> “嗯，小姐這邊來(lái)?！?p> “等一下?！?p> 雙人回頭，一位鶴發(fā)老人正拄著祥云紋路的拐杖站在她們身后，喬靈兒有些怔住了，這位老人雖然身著式樣簡(jiǎn)單的青色粗布衣衫，手上身上未見(jiàn)一件飾物，發(fā)髻上也只是隨意別著一只桃樹(shù)枝做成的發(fā)簪。就是這樣的一位老人卻讓她深深著迷，因?yàn)槔先搜劾镉泄?，像是希望或者說(shuō)是人情味兒，她還是第一次在這里感受到這樣有溫度的眼神。
“小姐，小姐？”春草扯著喬靈兒的袖子輕輕喚醒她。
“呃，你說(shuō)什么？”
春草微閉上嘴含含糊糊地小聲提醒她，“她是老夫人，小姐您快行禮??！”
喬靈兒趕忙收起自己的心思，踏著小碎步上前行禮，“祖母，靈兒來(lái)給您祝壽了，愿您洪福齊天，壽與天齊?！?p> 老夫人頷首，操著蒼老的聲音對(duì)她說(shuō)，“五丫頭，一年不見(jiàn)你倒是長(zhǎng)進(jìn)了，我代這里的師父弟子們謝過(guò)你了?！?p> “祖母，您這是作甚？這個(gè)謝字我可擔(dān)不起。”
“你懂的體諒清修之人，有禮懂禮，自然擔(dān)得起！”
“呃，我方才就是瞎說(shuō)的，我也不懂這些。”
“嗯？太過(guò)謙遜反倒顯得不真誠(chéng)了，你就不要推脫了，隨我進(jìn)去吧?！?p> “好啊，祖母您當(dāng)心，我來(lái)攙著您。”
“好。”
喬靈兒攙著老夫人走進(jìn)會(huì)客廳時(shí)，一家子人全都投來(lái)異樣的的眼光，好像在說(shuō)，“你又想搞什么小動(dòng)作？”可她喬靈兒才不會(huì)在意這些，旁人越是酸溜溜地看著她越是無(wú)所畏懼，直到將老夫人穩(wěn)穩(wěn)地安置在四方桌旁她才回到自己的位子落座。
“娘，兒攜全家人來(lái)為您慶賀生辰了。您近來(lái)身子可好？”
老夫人接過(guò)侍女送來(lái)的茶微微飲了一口，眼神清淡地看看喬老爺，“嗯，我在此處甚好，你們無(wú)需掛心，稍后便回去吧，切莫擾了庵中清靜?！?p> 喬老爺瞧了大夫人一眼，臉上略過(guò)一絲尷尬，“是，兒明白娘的心思，本不該來(lái)攪擾的，只是感念夫人及孩子們的一片孝心，娘的壽誕還是理應(yīng)來(lái)問(wèn)安的?！闭f(shuō)完便沖大夫人使了使眼色，示意她趕緊將壽禮奉上。
鄭氏忙掛著笑臉拉著喬曼兒走到老夫人近前，由貴媽媽親手呈上，“娘，這些陶器是我精心為您定制的，你瞧著可好？”
老夫人似笑非笑地看了一眼便叫侍女收起來(lái)了，擺擺手對(duì)鄭氏說(shuō)，“你們母女有心了?！?p> “祖母，曼兒聽(tīng)說(shuō)靈兒妹妹也有一份禮物要送給您，一路上春草那丫頭護(hù)得緊，我們大家都十分好奇呢，不如先讓她呈上來(lái)給我們大伙兒開(kāi)開(kāi)眼界?！?p> 老夫人一挑眉，眾人的目光齊齊轉(zhuǎn)向了坐在最尾端大口喝茶的喬靈兒身上，她只顧著喝茶絲毫沒(méi)有注意到剛剛發(fā)生的一切，四姨娘忍不住小聲提醒她，“靈兒，你慢些喝。”
“?。颗??！眴天`兒慢慢抬起頭一臉懵地看看大家。
“四姨娘啊，這靈兒也不小了，你也該多費(fèi)費(fèi)心?！?p> “知道了大姐。”
“行了，靈兒還小呢，規(guī)矩慢慢學(xué)就好了，倒是曼兒，本已到了婚配的年紀(jì)，親事也是早已定下的，你們?cè)偕岵坏靡彩且妥叩?。?p> 喬曼兒聽(tīng)了老夫人的話面色一下就不好了，趕忙灰溜溜坐回了位子上。
喬老爺自然不敢忤逆老夫人的意思，再說(shuō)與寧家大公子的親事也是早年就定下的不可反悔，“娘，此事我容后就辦?！?p> “嗯。來(lái)，靈兒，快把你的賀禮拿上來(lái)給祖母瞧瞧?！?p> “哦，好啊?！眴天`兒故作緊張地捧著繡好的錦緞走到眾人前面，走過(guò)大夫人和貴媽媽身邊時(shí)她故意停留了一下，這兩人一臉看好事的表情讓喬靈兒心中暗爽。
“祖母，靈兒不精女紅，這個(gè)繡品也是繡的馬馬虎虎，但是靈兒對(duì)您的心意卻是真真的，祖母不要嫌棄才好?！?p> “哈哈，你親手繡的？那還真要好好看看了。”
“春草，快打開(kāi)?！?p> “是?！?p> 春草小心翼翼地雙手揭開(kāi)錦緞上面的蓋布，然后與喬靈兒一人各拉著一個(gè)邊將錦緞完全展開(kāi)呈現(xiàn)在眾人面前，在場(chǎng)的人幾乎在同一瞬間瞪大了雙眼，會(huì)客廳里一片寂靜。
錦緞上繡著一只振翅飛舞的火鳳凰，身側(cè)是一朵朵透著紅光的祥云，最讓人嘆為觀止的是她所用的奇特針?lè)ā?p> “哈哈，好啊，靈兒啊，你這繡的是何物?。靠炫c我說(shuō)說(shuō)。”老夫人眉開(kāi)眼笑地問(wèn)喬靈兒。
“回祖母，這個(gè)火鳳凰，我叫它鳳舞九天，祈愿祖母洪福齊天。”
“這針?lè)ê蒙嫣?，你是如何學(xué)來(lái)的？”
“這是十字繡，我自創(chuàng)的?！边@會(huì)兒?jiǎn)天`兒可是自信滿(mǎn)滿(mǎn)了，因?yàn)樗吹酱蠓蛉撕唾F媽媽的臉都快綠了。
“嗯，這個(gè)不錯(cuò)，有些意思，不如你就留下來(lái)好好與我說(shuō)說(shuō)，你可愿陪我在庵堂小住些時(shí)日？”
“可以嗎？”喬靈兒試探地看向喬老爺。
“你不用看他，只要你愿意即可?！?p> “爹，這......”這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)喬靈兒來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是意外驚喜，她自然求之不得。
“哦，對(duì)，既然你祖母想留你，那你就住下吧?！?p> “多謝爹，我愿意?！?p>