“二哥哥可還好？這……”
九兒瞧著地面之上狼藉一片不知所措。
她本以為是慕楓無(wú)意打碎的碗盞，但如今腳下破裂、滾落的不僅是一枚玉碗，還有放于床頭的盂子和漱洗的盆。想來(lái)，此舉可堪有意為之了。
以是，慕楓又看上去氣色恢復(fù)，且此刻面容極是平淡，并未含絲毫的驚擾困疚之情。
“無(wú)事。聽(tīng)到父親同妹妹講話，生怕你二人真真以為我歇息了不可打擾，這才千方百計(jì)地做出些動(dòng)靜。起先喊上的二句，想來(lái)是無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)了。”
慕楓無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)手，確是正好地露出掌心握著的一枚玉佩。
他的確是成心的。故意推倒了床頭案子上的諸多器物，為的是讓阻止九兒搪塞走父親；有心拿出玉佩，以此引得二人注意，自然帶進(jìn)了他想要營(yíng)造的鏡像。
九兒看得仔細(xì)，不自主向著腰間衣帶摸去，拉下一模一樣的紅穗墜子，捧在手里看得出神。這還是清明后的那次宴請(qǐng)，慕將軍賞贈(zèng)的。
慕懷桑同是注意到一雙兒女的反應(yīng)。特別是九兒，眸子分明泛了濕。
一時(shí)間，女?huà)啥鹜葱募彩祝媚袃喊底陨??？嚯x別的一幕映于眼中，也讓慕懷桑心里頗不是滋味。
十幾年前，平康坊一別，他同唐秋皆是發(fā)過(guò)毒誓，兩個(gè)孩兒的身世都是不可告人。
但如今，秘密再是裹不住，慕懷桑面臨兩難——如若將往事悉數(shù)相告，那對(duì)于這兩個(gè)苦命的孩子簡(jiǎn)直是晴天霹靂；但一滿再瞞已是無(wú)用，假使要等到真相自然浮出水面，對(duì)九兒和楓兒的折磨恐怕更甚。
與其如此，當(dāng)要舍長(zhǎng)痛以割短。
殊不知，慕懷桑此刻的思量，早在七年前、上元節(jié)翌日的東市里，便被唐秋于神傷凄厲之際考慮過(guò)一番。
同唐秋一般，慕懷桑狠下了心，終是決定提及那段流年。
“九兒，楓兒……可知這玉佩來(lái)歷？”
忽是開(kāi)口，惹得兩個(gè)孩子匆忙定下神來(lái)，速速仰首相視。慕楓緊緊攥起手里的寶貝，九兒則是將其掩于身后，怯生生地?fù)u頭回應(yīng)。
“只是聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)似乎誕下了雙生子?！蹦綏魅粲兴?，他唯一一次聽(tīng)起這玉佩何來(lái)，還是慕懷桑出其不意地拿出了另一枚對(duì)玉，送予了九兒。
“楓兒說(shuō)得不錯(cuò)，當(dāng)年楓兒是有一個(gè)孿生妹妹的……只是……”
“只是如何？”慕楓發(fā)急，他素來(lái)是想要有個(gè)親生妹子，如今當(dāng)真有了妹妹，聽(tīng)父親所言，卻似是妹妹早已不在人世。
“只是，妹妹死掉了?！本艃鹤肿殖隹?，驚得父子二人橋舌不下。她向來(lái)說(shuō)話講究，用詞甚是避諱，而此刻，竟是毫不知禮數(shù)地說(shuō)盡了晦氣話。
“九兒……”
慕懷桑輕喚一句。九兒如此回答了慕楓的問(wèn)題，這是他始料未及的。如此看來(lái)，慕懷?？梢詳嘌裕艃合氡卦缡侵獣粤松硎?。
眼下她是萬(wàn)萬(wàn)要護(hù)起這樁秘聞，看似口不擇言，實(shí)則是在用最不堪的言語(yǔ)告知慕懷桑——當(dāng)年真相，他不配說(shuō)起。
“妹妹！”慕楓有所感知，但不確定為先，且見(jiàn)她竟忽是如此不顧禮數(shù)，定然蹊蹺，由此下定決心追問(wèn)，“我……已然知曉，阿娘便是我的生母?！?p> 能被慕楓喚一句“阿娘”的人，世上唯有唐秋。九兒同慕懷桑都是聽(tīng)得明白。
于是，九兒開(kāi)始百般思慮，以啟唇回絕。
她能鐵了心去一口咬定此事為假，便是從前就養(yǎng)下的習(xí)慣，如今阿娘已是離世，她更要對(duì)得起當(dāng)年對(duì)母親的承諾——斷不可將此事告予慕楓。
唐秋念及慕楓素來(lái)隱忍，但也是愛(ài)憎分明。任憑西院對(duì)他不公，都未言說(shuō)一句；只是，防人之心不可無(wú)，慕楓自小沒(méi)有少了任何一次難得機(jī)會(huì)，以此同那母子二人作對(duì)。
如若將這等事告訴了他，恐怕會(huì)引得這孩子做出些厲害禍端。到時(shí)，即便慕懷桑有心護(hù)他，卻也是拗不過(guò)族中長(zhǎng)輩拿出慕楓身世來(lái)壓他。假使如此，楓兒便再無(wú)翻身的可能。
如此數(shù)年，慕楓性子絲毫未變，但卻越發(fā)陰翳。明眼人都是瞧得出，他同西院母子的關(guān)系，愈漸水火不容。
于是，九兒更是不能讓慕楓晰曉當(dāng)年過(guò)往。
可不知是哪里來(lái)的嘴碎人，讓九兒聽(tīng)到此刻慕楓的那句應(yīng)答。竟也能讓她這等唇齒伶俐的姑娘一時(shí)手足無(wú)措，沒(méi)了主意。
慕懷桑抬眼看著九兒的困厄，心疼之際，還是忍下痛楚，順著慕楓的話語(yǔ)續(xù)言道：“秋兒，確為你生母。而九兒，正是你那一胎生的胞妹?！?p> 瞬時(shí)言語(yǔ)有如霹靂擊潰了晴空，慕楓等這句生母為誰(shuí)的真相，已是良久?？伤f(wàn)萬(wàn)未想到，九兒同自己還有著如此關(guān)系。
瞬時(shí)，他仿若瀕死的人兒溺于巨淵，池底藻荇纏足，奈何拼命劃水皆是不可呼吸。
慕楓此刻，是絕望。
九兒最終不言，暗自落淚——她根本不愿再聽(tīng)上一次母親受過(guò)的折磨。
于她而言，這些苦痛一直伴隨自己的成長(zhǎng)?？躺瞎撬璧谋萦肋h(yuǎn)無(wú)法愈合，舊事重提，等同于揭起那層血淋淋的傷疤。
……
慕懷桑心知，既然事態(tài)到了如此地步，便再是顧不得一雙兒女的反應(yīng)。話語(yǔ)說(shuō)盡，才算完全。
他從與唐秋相遇時(shí)說(shuō)起，初時(shí)字字美好，臨了卻聲聲震顫。
最后收尾的，是一則殘酷的事實(shí)——族中長(zhǎng)輩將九兒棄下給了唐秋，留下男孩，即是慕楓。
“可孩兒……要大上九兒近乎兩年歲！”
“那是為了護(hù)你，秋兒跪著祠堂、央求族中長(zhǎng)老，改了你的生辰。道說(shuō)與棠兒同歲，對(duì)外也聲稱是——你雖為庶子，但主母視若己出，便也當(dāng)是正房的孩兒了。”
慕懷桑說(shuō)過(guò)這句話，冷笑一聲，全然諷著方才的滿腔謊言：主母視如己出。
可笑。
“所以……”慕楓不再言說(shuō)下去。他已然明了周遭諸事，也難怪是慕夫人向來(lái)不說(shuō)他生于何時(shí)。而他自己也未多加留意，只知年歲卻不曉這其中因果龐雜。
良久，父子三人相顧無(wú)言。
九兒早已泣不成聲，無(wú)語(yǔ)凝噎。
窗外秋風(fēng)颯爽而吹，鳴起落葉簌簌，好似嗚咽。
“慕伯父！”門(mén)外驟然傳來(lái)陸云切切呼喚，急切之至，“伯父府上出了事，櫻姑娘暴斃！”