第十五回 最后的羞辱 【為救繼母賭樗蒲，王謐三助劉寄奴】
第十五回最后的羞辱【為救繼母賭樗蒲，王謐三助劉寄奴】
詩曰：
神童衫子短，袖大惹春風(fēng)。
未去朝天子，先來謁相公。
上回書說道，劉寄奴為救繼母性命，必須要搞到一根人參作為藥材方可為其續(xù)命。但一根普通的人參尚且需要三萬錢，何況一支遠(yuǎn)在遼東的人參呢？
雖說江南土地肥沃，物產(chǎn)豐盈，但卻唯獨不產(chǎn)人參。除了向有珍藏的士族大家購買，確實也難有他法。
當(dāng)然，貧窮的劉寄奴自然也是沒有其他辦法的，只能是帶著弓箭前去江北的蘆葦蕩里看看有沒有鶴群，如若能夠獵得一只，換個一萬錢也是沒有問題的。只是，這獵鶴談何容易，百人趨附有三兩人成行，便已是結(jié)局大好。
再說此時的天下之勢，晉室雖然繼續(xù)是偏安一隅。但此時的江北之地，已然是陷于苻氏的秦國，氐人在黃河兩岸已有統(tǒng)一之勢。謝玄的北府軍雖然在江北成立，只是人數(shù)稀少，是否能成一支勁旅，一時間也是未知之?dāng)?shù)。
朝廷正是用人之際，身處會稽郡的王劭父子，此時自然的受尚書仆射謝安的征召，從會稽郡出發(fā)，前往建康擔(dān)任監(jiān)軍。即日便將從會稽郡出發(fā)前往建康。
一日，這馮氏提了些東西，前去蕭氏家拜會。一進(jìn)屋來便發(fā)現(xiàn)蕭氏病倒在床，詢問之下，得知蕭氏所需藥材之昂貴，不由得也是蹙眉嘆息。再問劉寄奴何處去，只道這劉寄奴帶上弓箭前去江北去了。馮氏一時間無法找見劉寄奴，也是勉力留下，照顧蕭氏幾日。
再說這劉寄奴，渡過了瓜州渡口，便朝東而去，向東行三十余里，有一片沼澤濕地。里面棲息著大量的飛禽走獸，雖是一塊寶地，亦是危機(jī)四伏，人跡罕至。但對劉寄奴來說，自然是救下母親的性命最為重要。從瓜州渡口前往這片無人的沼澤地是沒有官道可通的，自然是也沒什么人家，更別提飯鋪酒家了。劉寄奴在瓜州渡口便花些銀錢，買了些胡餅帶在身上，又用竹筒做的水壺灌滿了水，帶著弓箭便朝沼澤地而去。
話說行至這沼澤地，已然是天色將晚。劉寄奴也是不再往里走，便尋了個地干寬敞之地，周圍幾棵樹也是長得茂盛。在關(guān)五爺手下受盡辛苦的劉寄奴自然是不怕在荒郊野地過夜。又尋了些枯枝堆在一起，拿出從家里帶來的火種吹燃之后，用些枯草引燃，再點燃枯枝，做成一堆篝火。拿出帶來的胡餅就著水壺里的水吃喝起來。
吃喝完畢休息片刻之后，這天色也是完全地黑了下來。劉寄奴抄起家里帶來的平時用來砍柴的斧頭，又砍了些樹枝，再墊上一層干草，靠著火堆躺著休息。趕了一天的路，來到這里又忙活了一陣，著實困乏。這眼皮不自覺地便沉了下來，無意之間，劉寄奴便進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
一夜無話。
翌日晨曦，天邊剛露出魚肚白，劉寄奴便被這沼澤地的鳥語蟲鳴所叫醒。此時正值盛夏七月，劉寄奴坐在已經(jīng)熄滅的火堆旁，睡眼惺忪地看著周圍的環(huán)境，此地草木豐茂，飛禽走獸游走其間。從不遠(yuǎn)處的沼澤地里不時地傳出飛鶴的聲音。劉寄奴醒了醒瞌睡，站起身走到附近的一處水洼邊，捧起里面的水洗了一把臉，感覺略微清醒了一些。劉寄奴還是老樣子，拿出胡餅就著涼水吃完。起身拿起弓箭便朝沼澤深處的飛鶴所在地尋摸而去。
在齊膝深的水里走了大約一刻鐘。劉寄奴終于在一處水中綠洲上看見了身姿優(yōu)美的丹頂鶴。劉寄奴剛剛想張弓搭箭射向丹頂鶴，隨即又停下了手里的動作。劉寄奴的心里暗暗思忖，如若射死丹頂鶴，怕是價格要降許多。要是能活捉一只，怕是可賣不少的價格。
雖然如此想，但丹頂鶴在一片沼澤地的中心地帶，周邊都是薄水覆蓋的淤泥，人若走進(jìn)去，怕是只能深陷沼澤而亡。劉寄奴一時間倒是也沒了辦法，若放箭射死丹頂鶴，又如何去取得呢？這一切都是難題。
過了大約一炷香的功夫，劉寄奴想到了一個危險的辦法。雖然危險，但也耽誤不起時間了。劉寄奴隨即用斧子砍了些藤條，編織起了兩塊長方形的腳墊子，隨后又剝了一些樹皮，做成了幾條簡易的繩子。將腳墊子用樹皮捆綁在自己的腳上，又砍了一根樹杈作為自己的拐杖，靠著這些東西，劉寄奴順利地到達(dá)了水中的綠洲。
卻說這丹頂鶴從未見過人類靠近自己，也是不太在意劉寄奴的到來，竟然也不飛走躲避。劉寄奴到了中心的綠洲，卸下腳墊子，張弓搭箭射死一條在水邊冒頭呼吸的鯰魚。劉寄奴將其砍成兩塊，一塊留作自己食用，一塊當(dāng)做誘餌放在地上，又找到一根小樹杈作為陷阱的動力，在樹杈的尖部系上自己收集到的樹皮，做成一個活扣的四方形，用小樹枝插在地上，將其張開固定，又將鯰魚肉放在陷阱里，自己則跑到一邊的蘆葦從里隱蔽起來。
很快，一只丹頂鶴便尋味而來，伸頭去吃那年魚肉。但陷阱卻并未被觸發(fā)，劉寄奴正當(dāng)失望之際，只見那丹頂鶴叼起鯰魚肉，不能一口吞下，丹頂鶴向前一步一只腳正踩在陷阱之中。劉寄奴看到此處，心里暗自后悔自己疏忽，沒有將鯰魚肉斬得小一些。正當(dāng)此時，鯰魚肉從丹頂鶴的嘴里掉了下來，正好砸中陷阱，觸發(fā)了陷阱，丹頂鶴被捕捉到了。劉寄奴興奮異常，即刻沖出蘆葦叢，小心翼翼地像捆雞一樣，將丹頂鶴的雙腳捆了起來。將其背在背上，帶好工具，又回岸邊去了。
回得岸邊已然是黃昏時分，為怕夜長夢多，劉寄奴只能是快速帶著丹頂鶴往瓜州渡口趕去。等到趕到瓜州渡口，已然是將近戌時三刻了。江面上已經(jīng)不再有船，若要單獨雇船渡江，要二十錢左右。劉寄奴自是出不起這二十錢，便待在渡口旁邊的一處大樹之下，等待天亮。已然是困頓無比的劉寄奴眼皮子很快就開始打架，但理智提醒他是不能隨意睡去。這丹頂鶴身形巨大，稍一不注意，不是自己掙脫飛走，就會被別人偷去。
都說傻人有傻福，這有孝心的人，自然也是少不了神靈的保佑。劉寄奴就這么熬了大概一個多時辰。打那譙州方向，走來一隊人。但見這群人挑燈而行，不多時便行至劉寄奴面前。這隊人中間，有著一架八人抬著的竹輦，上面坐著一個袒胸露乳的胖子。身邊跟著一些仆人。其中一個同樣肥胖的仆人上前一腳踢在劉寄奴的腳掌心上，略帶尖銳的聲音說道
“小子，給你一萬錢，把仙鶴賣與我家主人如何？”
劉寄奴本來打著瞌睡，瞬間是驚醒過來?；卮鸬?p> “一萬零二十錢！”
胖子一怔扭頭看向竹輦上的胖主人，胖主人靠在竹輦的靠背上，閉著眼說道
“為何多二十？”
“我想雇船過渡口回家！”
胖子主人哈哈笑起來說道
“真是個財迷，來呀！”
胖仆人彎腰諂媚地看著胖主人。
“給他一萬零一百錢！還有，讓他隨我們的船過江，不必花那二十錢?！?p> 劉寄奴當(dāng)即獻(xiàn)上丹頂鶴，又朝胖主人謝了又謝。隨著這胖子的船渡過了江，隨即揣著一萬錢零一百錢朝家趕去。
回得家來，已然是天光大亮，這劉寄奴已經(jīng)是精疲力竭。這倒不是趕路的原因，因為這一萬錢著實太多。
書中暗表：這晉室鑄幣稀少且?guī)胖苹靵y，多用東吳舊錢和漢魏錢幣，又鼓勵用錦緞、布帛、谷物以物易物，自是無統(tǒng)一的錢幣。唯一大額的錢幣怕是要數(shù)前漢留下來的馬蹄金。
這劉寄奴拿著賣仙鶴所得的一大包袱馬蹄金和幾卷巨大的蜀錦，回到家來，自是精疲力竭氣喘吁吁了。見馮氏在家照料蕭氏，劉寄奴對著馮氏是千恩萬謝，又寒暄了多時，馮氏拿著劉寄奴給的一百錢去城里又買了些酒肉，回得家來，將其煮了。吃得一飽。到了下午，馮氏便拿著劉寄奴送的幾尺蜀錦高高興興地回城去了。劉寄奴隨即便歇息下來，一覺睡醒，已然是第二天清晨。
劉寄奴趕緊起得床來，帶上幾錠馬蹄金前往城里尋找人參。但好死不死，這劉寄奴竟然又來到了這賭樗蒲的地界。眼見坐莊的莊家喊出的高額賭注。劉寄奴不由得湊上前去問道
“請問這賭注是多少？”
“規(guī)則你懂嗎？”
莊家問道
“自然是明白！”
劉寄奴回答道
莊家點點頭，說道
“那我就不廢話了，看見了嗎？”
莊家指著手里的五枚樗子說道
“若是這五木擲到黑盧貴彩，十倍賠率！你下多少？”
劉寄奴遲疑著，莊家見狀便故意激劉寄奴道
“有錢就下，沒錢別擋道。”
說完就繼續(xù)和周圍的人擲這樗子。劉寄奴咬咬牙，從懷里掏出一袋馬蹄金扔到用來賭博放錢的布上，莊家和周圍的賭徒都大吃一驚，看著劉寄奴。只見這劉寄奴蹲在地上和莊家對眼說道
“這里一共十錠馬蹄金，一錠值五百錢，一共五千錢。若是我能擲得貴彩，你要賠我五萬錢！”
見劉寄奴一上來就如此瘋狂，這莊家倒是心里懼了三分，說道
“兄弟，有難事我等可以幫襯幾十錢，若要突發(fā)大財，怕是也走錯了地方。我等都是耍些錢放松一下，我?guī)讉€兄弟也要養(yǎng)家。”
劉寄奴抬頭看了一眼，在巷口周圍的幾個壯漢。又盯著莊家說道
“那我就先下五十錢！”
“成交！”
劉寄奴留下一錠馬蹄金，收起剩下的錢。開始了投擲五木。
話中外提，賭錢這種事自古以來都是這樣的，剛開始都是讓你贏錢，之后便是讓你輸。這莊家的話看似不錯，實則是引誘劉寄奴逐漸將錢輸給自己。若是一把定輸贏，看劉寄奴這樣子，若是他突然耍賴，擺平這樣一個身材魁梧的年輕人也是得費些力氣。
沒有任何懸念，前幾把劉寄奴投擲得了幾次雜彩，竟也贏得了五六百錢。劉寄奴逐漸開始沉迷其中。莊家見劉寄奴已然上鉤，便是面露難色地說道
“兄弟，我就不信你這鴻運我破不了，再來一把，如果你還是贏，我自然是不與你賭了？”
“這是何故？”
劉寄奴面帶喜色的問道
旁邊的一名賭徒，實則是莊家的托兒，在劉寄奴耳邊故意低聲言說道
“我們耍錢的人信財神爺開鴻運，如果是前五把連贏，便是財神爺眷顧，即使輸一些錢，也要堅持，最后翻盤會贏個大滿貫。這莊家著實壞，小心別上了他的當(dāng)。”
劉寄奴聽完這話，雖說有些半信半疑，卻也不曾思考。如今自己手氣正旺，若是真的走了，便是獲得買人參的錢遙遙無期了。
隨即，接下來的一把，劉寄奴自然是贏了。這下，劉寄奴對剛剛賭徒的話深信不疑了。這旁邊的賭徒和莊家趁劉寄奴不注意，一對眼，便是對了個暗號。
只見這莊家故意擦了擦額頭的漢，假裝要收起攤子，劉寄奴這身邊的賭徒率先說道
“你這莊家真是小氣，輸些錢財便收攤子，這為兄弟鴻運當(dāng)頭，贏你些錢也是應(yīng)該，只怕你是個輸不起的人吧？”
莊家聽完這話，故意賭氣道
“好，我今日就豁出老本，與你們賭個高低！”
說罷，便從懷里拿出三錠馬蹄金，放在檔上，劉寄奴見身邊的人化解了矛盾，也是心生歡喜，拿出懷里的所有的馬蹄金與莊家賭博。
眾人見劉寄奴已然是上當(dāng)，那賭徒便又說道
“兄弟，我祝你大吉大利，今日我便斗個膽子，與你一起下注，借你些運氣，贏些小錢。可行否？”
劉寄奴喜不自勝，毫無顧忌地說道
“來來來，兄弟一起發(fā)財！”
全然不見賭徒和莊家的眼神交流。接下來幾把，自然是有輸有贏，但自然是贏多勝少。這賭徒便假裝埋怨道
“兄弟你財大氣粗，我是小本經(jīng)營，今日算起來也是贏了個二三十錢。我還有事，先告辭?！?p> 說罷，這賭徒便起身離去。說是離去，實則是通知自己的上家去了。
再說這劉寄奴越賭越起勁，不知不覺自己便已然是將自己所帶的所有馬蹄金輸了個精光。此時天色也漸漸暗了下來。莊家見其無錢，便言語道
“你既然無錢，便不用賭了。若是欠了錢，你也還不上。”
劉寄奴有些急了，死活不讓莊家走。又是賭咒發(fā)誓自己會還有錢財可以賭博，又趕緊說出自己的住處以獲取莊家的信任。
正當(dāng)此時，剛剛離開那一賭徒便是帶著一個衣著華麗的年輕人前來。那年輕人正是刁氏族人刁奎。原來這樗蒲賭檔便是刁奎的暗莊。刁奎行至小巷一側(cè)，一眼便識得那與莊家正在拉扯的劉寄奴，心里暗暗切齒，腦子飛快的轉(zhuǎn)著，隨即一支陰謀便浮現(xiàn)出來。
刁奎命賭徒去通知在一邊的打手，讓其莊家繼續(xù)和劉寄奴賭博，欠下多少錢都可以。賭徒不解，但也不敢問主人緣由，便依計而行。莊家得到指示，也是只能遵守。劉寄奴這才停止拉扯，繼續(xù)賭博。
刁奎到底因何如此？說來也不奇怪。原來幾年前劉寄奴以一頂假帽子騙得刁奎與其父刁儀上當(dāng)。這刁奎在士族之間頂著帽子鬧盡了笑話，從那以后便對劉寄奴是懷恨在心。如今刁奎的父親刁儀官居治中從事，這刁奎自是無人敢管，便糾集一群街頭登徒子，以樗蒲騙取他人賭博，而獲取錢財。
再說這劉寄奴是越賭越起勁，不知不覺又欠了莊家四千錢。天色越來越晚，那鼓樓上開始敲鼓，鼓聲結(jié)束，可就是城門封閉，不準(zhǔn)出入了。莊家見狀便勸劉寄奴回去，明日再來。劉寄奴見狀著實沒有辦法，便只能是依依不舍地離開賭檔，回家去了。
劉寄奴自是不能將此事說出來，便回家依舊如常。在伺候完蕭氏吃喝洗漱之后，便獨自一個人沉沉地睡去。第二日，又帶上些財物去抵前一日的賬，對家里只道是要去看些朋友便進(jìn)城去了。
再說這賭債如何還？即使再珍貴的東西，到了還賭債的時候，真實的價格也得對半打折。劉寄奴將家里的財物陸續(xù)拿來抵賬，卻是越抵越多。連續(xù)十幾日，皆是早出晚歸的賭錢。抓鶴所賣的錢，早就給輸光輸盡了。倒還欠下三萬錢。莊家見收網(wǎng)的時間到了，便請示刁奎是否催債。刁奎卻說道
“這劉寄奴會些拳腳，只怕你們幾個人不是他的對手。去給他碗酸梅湯，里面放些迷藥，讓其暈倒之后，捆來我院中，我親自來催債。”
莊家點頭依計而行。劉寄奴果然喝下有迷藥的酸梅湯，被莊家令打手捆赴之后，送往刁奎府邸。刁奎將劉寄奴五花大綁在院子中間的一棵樹上。用皮鞭沾滿了涼水肆意抽打劉寄奴。劉寄奴被打得皮開肉綻，一連兩天，皆是如此。劉寄奴卻是死也不求饒！
一日，刁奎又是坐在院中，命仆人鞭打劉寄奴。說道
“好你個爛命鬼，家徒四壁，還學(xué)人家賭錢。欠我三萬錢，當(dāng)如何還與我？”
“我欠你錢，自是會還，若是放了我。我便過些時日就會還你！”
劉寄奴有氣無力地說道
“呸！你個窮光蛋，身無一物，你要是跑了，我找誰去？”
刁奎回答道！
“你無非就是想要我性命，男子漢大丈夫，不就誆了你兩千錢而已，何至于引誘我賭博！再加死刑于我！”
劉寄奴反駁道
“你有這還嘴這功夫，倒是去想想還有些什么值錢的東西來抵債吧。來呀給我打！”
幾個如狼似虎的家仆繼續(xù)用鞭子抽打劉寄奴。
正當(dāng)此時，卻聽得家仆來報
“少主人，會稽郡建威將軍王劭父子前去建康受領(lǐng)監(jiān)軍一職，已然抵達(dá)京口城，主人讓您一起去迎接?！?p> 刁奎點點頭，命人停止抽打。起身離去了。劉寄奴被困在樹上，打得皮開肉綻，奄奄一息。
大概半炷香的功夫，刁儀迎著王劭父子來到刁家莊園。寒暄之后，刁氏極盡酒宴伺候，歌舞酒姬，觥籌交錯，好不愉快。酒過三巡，菜過五味，這刁儀自是陪著王劭說些公事與現(xiàn)下時局的話題。而刁奎則是引著王謐在這莊園府邸里面游走參觀。
行至一處院中，王謐見一人捆縛在樹上，大為驚訝。詢問之下，才知曉是劉寄奴。王謐便跟刁奎說道
“不過三萬錢而已，何至于傷他性命。我與他還了便是?！?p> 刁奎見王謐開口，也是不便再多言。便依王謐之言，將劉寄奴松綁，送至王謐住處休養(yǎng)。
次日，劉寄奴精神稍微緩解，王謐便來探望。問道劉寄奴何故被刁奎綁縛院中抽打，劉寄奴面露愧色地將事情來龍去脈說了一遍。王謐感嘆劉寄奴孝心，又責(zé)備其病急亂投醫(yī)。便親自出面，央求父親王劭，能否買下一支刁奎家藏的人參。王劭答應(yīng)，開口向刁儀言說請求。刁儀卻是也不敢怠慢，以五萬錢的價格，象征性地將一支遼東野山參賤賣給王劭。
王謐得父親王劭相助，將人參轉(zhuǎn)交給劉寄奴。劉寄奴是千恩萬謝。王謐卻說道
“你是可成大事之人，絕不可以此等雞毛蒜皮之事而拖累。人參拿去救你母親，以后若是再因賭而縛自身，我可是要輕看于你！”
劉寄奴舉著人參一臉嚴(yán)肅地說道
“今日在此，頭頂蒼天，腳踏厚土，我劉寄奴若不功成名就，此生絕不見你。亦不參與任何賭博之事，若有違反，天人共誅之?！?p> 王謐見狀也不再多言，隨即便送劉寄奴出這刁氏莊園去了。
且說這劉寄奴歸得家來，又去江邊泥潭尋摸了兩三天時間，得了幾只甲魚，回來切下人參次須一起燉了，給蕭氏吃下。不曾想過了幾日，這蕭氏竟然漸漸好了起來。
不到半年，只過了桑個月，這條人參吃完，這蕭氏的精神甚至更甚從前。劉寄奴自此之后也是不再沾染樗蒲，以及其他賭博方式。而是在家務(wù)農(nóng)砍柴、捕魚買鞋，蕭氏的擔(dān)子也是輕了不少，看著劉寄奴踏實肯干的樣子，也是心里寬宥不少。