好一個(gè)白家小姐
“妹妹怎的這么糊涂？”柳大姑娘有些驚訝，從小妹妹就是個(gè)懂事機(jī)靈的，沒想到這次卻和父親鬧得這么僵。
輕嘆一聲，吳氏將小女兒的冰冷的手捂進(jìn)掌中：“茹兒，母親和姐姐都相信這件事你是無(wú)辜的。但你爹也沒說錯(cuò)，白家小姐跳了河是事實(shí)，而且白家確實(shí)比咱家勢(shì)大。且不說白小姐的父親白英比你父親官大兩級(jí)。就是她的母親，聽說與楊溥大學(xué)士素來親厚。官場(chǎng)上水深得很，若你父親因你而得罪了楊家和白家，且不說楊家白家的人會(huì)如何，就是與楊家交好的人，故意在你爹背后使個(gè)絆子，也夠你父親喝一壺的了。”
聞言，柳若茹心如搗鼓：她也知道“官大一級(jí)壓死人”的道理，但到底自小被疼愛著，遇事沒往深處想，以為只要自家不行將踏錯(cuò)，就不用操心那些腌臜事。如今母親一席話，倒讓她聽到了心坎里去：是了，且不論捧高踩低的官場(chǎng)，后宅不也充滿了陰謀與欺騙么？！正是因?yàn)樽约簩?duì)白芷不設(shè)防，才被她哄騙了去。而在楊家別苑，她百口莫辯，無(wú)一人相幫，也是因?yàn)樗矸莶蝗绨总聘哔F，得罪她一個(gè)小小的縣令之女，總比直接對(duì)上白家和楊家的好！
“這個(gè)虧，如今無(wú)論如何你都得忍著?！绷粢鹨褟哪赣H那里了解事情的大概。不過她一向信奉識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，眼下不是追究誰(shuí)錯(cuò)誰(shuí)對(duì)的時(shí)候，而是要幫妹妹度過這個(gè)難關(guān)。解鈴還須系鈴人，妹妹堅(jiān)持說自己被白芷給騙了，可妹妹身上有什么值得白家小姐圖謀的呢？以致于不惜賠上性命也要潑妹妹一身臟水？這些信里都沒說，她可不認(rèn)為白芷真的就是母親所說的“瘋女人”。再說，妹妹和楊家并無(wú)私交，她是如何接到楊家游園請(qǐng)?zhí)?，這些妹妹都未曾言明……
“你是說，司馬公子是第一個(gè)趕到的？”不止柳大姑娘，吳氏也忍不住疑問，“且不說后院都是女眷，他一個(gè)外男輕易去不得，怎么還會(huì)頭一個(gè)趕到？這些你之前怎么不說？”待母女三人聚在一起仔細(xì)梳理茶宴當(dāng)天的細(xì)節(jié)，吳氏事情沒有自己當(dāng)初想的那么簡(jiǎn)單。
“我……”柳若茹欲言又止。這讓她怎么說？說自己去楊家其實(shí)就是沖著司馬哥哥去的？說兩個(gè)人已經(jīng)約好待茶宴散后在綠苑相會(huì)？說自己其實(shí)和司馬哥哥兩情相悅？自己丟臉沒關(guān)系，可關(guān)鍵是司馬哥哥還沒對(duì)她許過任何諾言呢……
“……當(dāng)時(shí)，當(dāng)時(shí)翠兒和白芷身邊的丫鬟都被留在了屋內(nèi)，后來翠兒看到我出事了便往前院跑，想去找人來救我?？赡堋赡苣菚r(shí)剛好就遇到了司馬公子吧……”
這似乎也能說得過去，但吳氏仍有些疑惑：“司馬南是司馬御史的獨(dú)子，楊家的茶宴自然會(huì)有他的一份。不過……聽說他少年才俊，風(fēng)評(píng)一向很好，怎么會(huì)那般唐突？”
柳若茵看了腦袋低垂的妹妹一眼，嘴角一抿，附和道：“不管如何，司馬公子是有些才名的，連二郎都對(duì)他稱贊有加。聽說他今年就要下秋闈了，狀元閣的老板押了大半年的收入在他身上。若他果真能蟾宮折桂，恐怕他今年可要雙喜臨門了呢！”
“你是說……他和白家小姐……”吳氏不確定地看了大女兒一眼，她倒是糊涂了，沒想到這一層。
柳若茵微微點(diǎn)頭。
吳氏回味了一會(huì)兒，突然臉色大喜，激動(dòng)地握住了小女兒的手：“這么一來的話，茹兒不僅沒有事兒，反而白府司馬府都要謝她嘞！”
柳若茹有些發(fā)懵，不知道姐姐和母親在說什么。事情變化得也太快了吧？！
吳氏顧不上小女兒，不過還是不放心：“不過，他倆的事兒真能成么？白家主君雖然與司馬御史同為五品，但司馬仁卻是個(gè)武官，而白家老太爺是個(gè)正五品，還在皇上跟前當(dāng)差。就是白芷的生身母親，背后也有楊家做做靠山……白家小姐，肯下嫁司馬家？”
柳若茵再次點(diǎn)了點(diǎn)頭：“母親說的沒錯(cuò)，若沒有狀元的身份，白家恐怕是瞧不上司馬家的。不過……如果是白芷自己愿意的話，那兩家的婚事恐怕就沒什么懸念了，你說是嗎，妹妹？”
“茹兒？”吳氏發(fā)現(xiàn)自己愈發(fā)迷糊了，茹兒怎么可能知道白芷的心思？?jī)扇耸裁磿r(shí)候有那么深的交情了？如果真的是姐妹交，那白家小姐為何還要陷害茹兒？
“姐姐……”白芷此時(shí)卻明顯不在狀態(tài)，臉色蒼白得可怕，額頭冒出密密的汗珠來，“姐姐你是說……白芷要嫁給司馬哥……公子嗎？怎么會(huì)這樣？明明……”明明剛才還在討論自己要不要去白府賠罪的事啊，怎么突然就變成司馬哥哥的婚事了呢？還是跟白芷那個(gè)瘋女人。
吳氏注意到小女兒臉色不對(duì)，頓時(shí)心疼起來，以為她是跪的時(shí)間太久傷著了。柳若茵也是于心不忍，但她卻不得不硬氣心腸來再逼妹妹一把：“到如今，你還是不肯說出來嗎？”。她也曾少女懷春，也被后宅的明槍暗箭傷過多次。這個(gè)傻妹妹的心思，她如何會(huì)猜不透？
“茹兒，你還有事情瞞著我們嗎？難不成那白家小姐跟你說了什么？”吳氏有些不敢相信。
窘迫、傷心、委屈、震驚，幾種情緒幾乎將柳若茹的心都攪碎了，忍了幾秒，柳若茹終于還是哇的一聲哭倒到吳氏懷里，抽噎著說：“……白芷……白芷那天說，說她喜歡司馬哥哥……而我……而我不配……”柳若茹哭著將三人的糾葛說了。
“糊涂！”吳氏怒喝一句，“你怎么能跟司馬南扯上關(guān)系？那劉氏是個(gè)好相與的？她將司馬南當(dāng)自己眼珠子一般地看著，未來也必將給他挑一門好親事……咱們柳家，她如何瞧得上？你跟司馬南不清不楚，最后受辱的還是你自己！”
“母親……”柳若茹哀求地看著母親。她也知道嫁司馬府是高攀，但感情一事，是自己能控制得住的嗎？
一旁的柳若茵卻是冷靜許多：“妹妹，那司馬公子可承諾過會(huì)娶你？”
柳若茹沉默了半晌，微微搖了搖頭。這也是她不到迫不得已不敢讓家里人知道的原因。
吳氏也嘆了口氣。她如何不想小女兒也嫁得如意郎君，可，司馬家委實(shí)無(wú)望，再糾纏下去恐怕還會(huì)帶來禍?zhǔn)拢骸鞍准宜貋韺?duì)那白家小姐有求必應(yīng)，你與司馬南以后切不可再往來了。否則就算白家不插手，劉氏也不會(huì)放過你?！?p> “沒錯(cuò)，妹妹眼下最為緊要的還是要跟白家小姐交好，努力挽回之前毀掉的名聲?！绷粢鸶胶偷?。
“我……”柳若茹心里一百個(gè)不樂意，無(wú)論是對(duì)白芷示好，還是放棄司馬哥哥。“可是司馬哥哥是不會(huì)娶白芷那個(gè)瘋女人的……”
柳若茵聞言有些恨鐵不成鋼：“妹妹怎么還不明白？白芷不是真的瘋，恰恰相反，她很聰明。她為什么冒著生命危險(xiǎn)跳河？不是為了陷害你，而是為了嫁給司馬南。這些她那天都跟你說了，只是你沒聽懂?！?p> “可是……”柳若茹仍不敢相信。
柳若茵：“一個(gè)是少年才俊，一個(gè)是閨閣少女。兩家結(jié)親正是錦上添花的事，也是兩個(gè)家族的喜事，這已經(jīng)不是你能改變的了。”
吳氏：“你姐姐說的沒錯(cuò)，其它事娘都可以依你。但這件事你卻不能任性?，F(xiàn)在你就去找白家小姐說，你與那司馬南清清白白的，以后也絕不會(huì)再與他有任何來往！”
而柳若茹只覺得腦袋轟轟響，完全聽不清母親和姐姐在說什么。腦子里一遍遍地回憶起白芷前后說過的話來：
“柳姑娘這香囊的繡工好精致呀，我瞧著怪喜歡的……”
“柳姑娘，楊家月中將辦一場(chǎng)茶會(huì)，你陪我一起去玩吧？”
“只是去瞧瞧熱鬧，聽說請(qǐng)?zhí)呀?jīng)發(fā)了出去了，京都大半世家子弟都會(huì)去……哦，還有司馬家……”
“這邊人好多，悶死了，咱們到橋上走走好不好？”
“你不該喜歡仁哥哥。你不配?！?p> “你看，司馬哥哥來了，他是為了救我才來的……”
這么說，白芷當(dāng)是故意接近自己的，而且，她不但毀了自己，她還算計(jì)了司馬哥哥！想到這里，柳若茹臉色越發(fā)蒼白：那司馬哥哥呢？如果他知道自己其實(shí)是被白芷算計(jì)了，還會(huì)甘愿娶她嗎？
“怎么了，茹兒？”吳氏發(fā)現(xiàn)了小女的愣愣的，臉色也蒼白得像個(gè)病人。
“無(wú)事……可能……是剛才跪得有些久了，休息一下就好……”柳若茹胡亂應(yīng)道。去不去白府認(rèn)錯(cuò)的已經(jīng)無(wú)所謂了，現(xiàn)在她只想把真相趕緊告訴司馬哥哥。司馬哥哥絕不能娶白芷那樣一個(gè)騙子！可是，該怎么給司馬哥哥傳信呢？
“這……這如何是好？你爹也真是的……”吳氏心疼極了，趕緊將小女小心扶到了內(nèi)室，“快，茵兒，我房里有跌打酒，你先去取來。不，高媽媽就在門外候著，你們一塊兒去。”
“好?！绷蠊媚镆彩切奶?，囑咐等在門口的丫鬟婆子們進(jìn)去伺候，便領(lǐng)了高媽媽去找藥。有機(jī)靈的丫鬟則忙跑去前院通知了等著的老爺。
柳若茹的膝蓋確實(shí)青腫了一大塊，不適合立即走路。無(wú)奈之下，柳莊與妻子吳氏一商量，只得自己往白府走一趟，先拜見白家老太爺和白英，次日再領(lǐng)女兒親自向白家小姐賠罪。畢竟，拖著不良于行的女兒登門，被人瞧見了也是極為丟臉的一件事兒。
然而，當(dāng)柳莊領(lǐng)著打點(diǎn)好的禮品站在白府門前，等門人前去通傳時(shí)；柳若茹的貼身丫鬟翠兒也拎著糕點(diǎn)盒出了門，說要給小姐買她最愛吃的芙蓉糕，轉(zhuǎn)過兩條街口后就消失不見了。