且說屈才飛策馬而去，直奔東北邊疆，這一路直走了倆月有余，從崇山峻嶺直行到大漠孤煙，從那溫婉悠揚(yáng)的小調(diào)，到蒼勁樸實(shí)的游歌，從人群馬鬃，到孤影駝峰，入眼處，怎一個(gè)荒涼了得？
入了沙地，這匹白馬便跑不動(dòng)了，也舍不得坐，牽馬步行，問清了路，再往深處走。
入眼黃沙無邊際，行了幾日，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見前方有一矮墻，行得近了才知，哪是什么矮墻，那是一座巨型堡壘。
黃沙磚壘成的高墻，足有百丈之高，便是那黃磚，就有一人之巨。
城門極高，卻不寬，上懸牌匾，書：西涼二字。
門側(cè)站兩士兵，不著甲，巾布裹面，身穿長袍，頭纏長布，腰側(cè)挎著彎刀，唯一看出士兵模樣，便是腰間的青銅腰牌。
戒備森嚴(yán)，來往行人皆要例行檢查，屈才飛牽馬而入，讓二人看了包袱，并無異物，便放了行。
一進(jìn)城門，房屋卻盡是地矮土墻，路旁木棍支著涼棚，棚下坐著許多行人，等著店家上菜。
談不上熱鬧，卻也摩肩接踵，屈才飛牽馬而行，尋了客棧且先住下，收拾整頓，各方打聽，第二日再往營中去。
來到營中，問那守營士卒：“這位將士，西涼守將葉深將軍可在營中？”
那士卒極為警惕，問道：“你是何人？”
屈才飛拱手施禮道：“在下屈才飛，意欲從軍?！?p> 士卒啐道：“從軍便找小督軍，管名冊(cè)的。若是誰人都找將軍來，那豈不忙死了？”
屈才飛也不惱，掏出信來，遞予他看，再道：“此信乃是唐老將軍親筆，讓在下親自轉(zhuǎn)交，問聲安好?！?p> 士卒一看，不敢定奪，還信道：“葉將軍今日恰逢帶兵操練，你且在營中候著?！?p> 引著屈才飛入了一處矮屋，便轉(zhuǎn)身離去，不在左右相陪。
屈才飛等候良久，仍不見歸來，心中又好奇軍營之事，不知這西北邊疆之地，軍中又是如何光景，兀自踱步而出，往校場行去。
路上所遇將士，皆是頭裹長布，腰挎彎刀，既無重甲，也無長槍，馬廄中，一匹匹高頭大馬，威風(fēng)凜凜。
行至校場，其內(nèi)士卒寥寥無幾，木樁隔數(shù)丈一插，合圍足有百畝之地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見有幾個(gè)箭垛立于場邊，周邊生著枯黃草叢，顯得荒涼。
繞校場而行，不覺時(shí)至午后，落日孤影，薄云燃火。
屈才飛忽覺腳下震顫，那黃沙如水般輕流，四下望去，卻見零星士兵并不慌亂，已是常態(tài)，屈才飛眺望遠(yuǎn)方沙丘，一股煙塵被風(fēng)卷揚(yáng)而起。
未多時(shí)，沙丘上顯出一串黑影，延綿如線，再往后，那黑影如同放下的卷簾，從沙丘上直卷而下，又如一塊漆黑的布，遮住了廣遼的沙丘。
細(xì)看才知，那是數(shù)萬將士，策馬奔騰，絕塵而來。
長河落日，縱馬馳騁，不就是男兒向往的浪漫嗎？
屈才飛只覺胸腔熱血涌動(dòng)，那顆心隨著萬馬奔騰而跳動(dòng)，挺槍一日而不抖的手，此時(shí)卻顫抖起來。
那塊黑布卷動(dòng)地極快，往校場裹挾而來，不出一刻，萬馬壓境之勢，猶如行于泰山之腳，此等氣勢，誰人不膽寒？
為首將軍持韁勒馬，入了校場，馬速立緩，其余將士也是百煉之輩，人馬合一，要停便停。
那塊黑布，收起飄柔之姿，凝成一塊漆黑鐵板，四四方方，森然肅殺。
馬陣緩步入了校場，眾將翻身下馬，牽馬肅立，唯有一人不曾下馬。
看時(shí)只見頭纏裹布，胸前套一身護(hù)心豹頭輕甲，背負(fù)長刀，面皮紫棠，擴(kuò)口大臉，腮生虬髯，形如一只猛虎，約莫四十年紀(jì)。
那將軍訓(xùn)了話，人馬正要散時(shí)，卻聽耳旁有人問：“可是沙漠虎葉將軍？”
勒馬回身，問道：“正是，你是何人？擅闖軍中校場？”
屈才飛忙掏出信來，雙手一遞道：“此乃唐老將軍親筆，代為轉(zhuǎn)交，他老人家讓在下問聲好?！?p> 葉深拿了信，也不看，喝退了一眾手下，沉著臉道：“你隨我來?！?p> 屈才飛見他面色不善，也不言語，跟在其后，行了良久，才到將軍廳內(nèi)。說是廳，不過是個(gè)土屋，靠墻擺個(gè)桌凳，中央一張大桌，平鋪一張地圖，極為簡單。
葉深見廳中無人，皺眉嘆氣，道：“你既是唐老將軍舉薦，那也該來廳中尋我，你此番在萬人目前，予我薦信，讓我如何做？若是為你謀個(gè)職位，手下定不服氣，背地里說我任人唯親，你也平白受辱，若是只讓你當(dāng)個(gè)小卒，唐老將軍那邊如何交代，說我不顧舊情！”
屈才飛汗顏，連聲致歉，道：“在下唐突了！”
葉深拆信細(xì)讀，臉色漸緩，收信問道：“唐老將軍信中說你武藝超絕，你可曾有修煉仙靈之術(shù)亦或軍中秘術(shù)？”
屈才飛忙道：“不曾修煉二者?！?p> 葉深道：“若是如此，你且先入軍中，當(dāng)一小卒，半月后，有一場演武，屆時(shí)我會(huì)舉薦你上場，若是你在其中脫穎而出，手下自無二話，若是你寂寂無名，我與唐老將軍也好交代?！?p> 屈才飛喜道：“多謝葉將軍。”
葉深道：“不用謝我，在邊疆之地，實(shí)力決定你的地位，你且去吧，熟悉熟悉軍中事務(wù)?！?p> 屈才飛拱手再謝，退出大廳。
出了廳，往小督軍營中行去，登記造冊(cè)，領(lǐng)了那身戎裝，一路相問回了臥房。
有新兵來，老兵自是態(tài)度不一，有熱情來問，有冷眼相瞧，屈才飛并不在意，只是行至床榻，更換那身戎裝。
卻發(fā)覺自己衣著披甲帶盔，與他人不同，問時(shí)才知，這身衣著，在軍中無人穿，只有兩軍相爭時(shí)，才會(huì)去穿，老兵稱其為葬服。
屈才飛脫了衣物，換了裹頭長巾，一身長袍遮蔽全身，再出了屋，去領(lǐng)刀刃。
一切安頓后，熟悉軍中事務(wù)，也適應(yīng)了此地炎熱氣候，以及風(fēng)土人情。
時(shí)間一晃，半月得過，屈才飛已與其他士卒無異。
這一日，便是葉深所言的演武。
兵將合圍在校場旁，一側(cè)搭了木棚，葉深便坐在其中，沒有過多的言語，只冷冰冰道了一聲開始，報(bào)名之將士，排序進(jìn)入校場之中。
騎馬握刀，二人相對(duì)而立，那刀自然不是真刀，乃是木刀，裹了羊皮，刀刃沾了朱砂，二者相爭，便由這朱砂印記為標(biāo)準(zhǔn)，有葉深判定，傷勢輕者勝。
有一點(diǎn)，若是有人落馬，便要被革除軍職，上繳馬權(quán)。
既做游騎之將，人在馬在，落馬是游騎之將最大的恥辱。
屈才飛站在場邊來看，場中二者抱拳見了禮，拍馬前沖，兩人錯(cuò)身相交，架刀來砍，兩刀相撞，騰起一團(tuán)紅霧，一合交手后，二者縱馬而繞，難追首尾，那裹黑頭巾的將士，馬術(shù)稍高一籌，一勒馬韁立馬急停，紅頭巾之將唯恐有詐，也是勒馬來停。
黑頭巾勒馬不過虛招，便是剎那，四蹄一踏，往紅頭巾身邊沖去，紅頭巾縱馬不及，眼見彎刀將要斬首，仰面一躺，躲過一刀，方才起身，那黑頭巾便已回身再砍。
紅頭巾難避此擊，脫韁而起，單腳踩蹬，團(tuán)身縮進(jìn)了馬腹一側(cè)，黑頭巾一刀再空，卻聽周遭喝彩連連，回望時(shí)才知，方才錯(cuò)身而過時(shí)，那紅頭巾持刀偷襲，砍中馬腿。
若是戰(zhàn)場，這一刀足夠削去馬腿，丟了嗎，游騎兵也便廢了。
勒馬而停，拱手道：“甘拜下風(fēng)?！?p> 周遭將士大聲喝彩，二人退場，按序再上。
將近午時(shí)，將士均已操演完畢。
葉深起身道：“衡子元，你先莫退?！?p> 場中勝了的將士傲聲道：“葉將軍有何指教？”
葉深皺眉，卻不發(fā)作，這衡子元乃是名將衡坤之子，年方十八，少年心性，恃才傲物，平日多想殺殺他的傲氣，但自己不好出手，他人又不敢出手。
如今恰好有一人，便是唐老將軍的準(zhǔn)女婿，二人相爭，卻也輪不到后面長輩來說了。
葉深看向屈才飛，道：“屈才飛，早便聽聞你一手槍術(shù)驚人，人稱花不斷，我麾下戰(zhàn)將衡子元，向來不輸年輕俊杰，不知你可敢戰(zhàn)？”
屈才飛步行入場，他哪有諸多心思，只當(dāng)是葉深想要相扶，拱手道：“將軍，那卑職獻(xiàn)丑了?！?p> 周遭士卒哄堂大笑，衡子元更是面露不屑，勒馬上前，居高睥睨，道：“你是哪里來的狗東西，滾回你那窩棚再練十年來！”
葉深卻不管，命人道：“牽馬！”
屈才飛道：“稟將軍，卑職并無馬權(quán)，給桿槍便行?！?p> 周遭將士啞然，良久又是大笑，葉深也不明所以，瞪他一眼，卻見他回望而來，雙目堅(jiān)定，不像胡鬧。
葉深道：“給他。”
手下持槍而入，遞給屈才飛，并無槍頭，只是裹布，沾了朱砂。
衡子元?dú)饧保瑓s又不好發(fā)作，勒馬回場，誓要重傷于他，讓他半月不可下床。
屈才飛握槍而立，槍尖斜指地面，人如青山不動(dòng)，頗有幾分氣勢。
但那氣勢又能如何？自古騎兵砍步兵，一如砍瓜切菜，更遑論一對(duì)一角逐，便是連馬尾都摸不著。