我大清朝，自女真族的努爾哈赤開辟疆土，統(tǒng)一各個(gè)民族，到皇太極將“后金”改為“清朝”，可以說，這一路走來，大清朝的江山，是在馬背上打下來的。
歷代大清皇帝，無不重視武藝箭術(shù)。朝中手握兵權(quán)的重臣，更是對于文官言官嗤之以鼻，認(rèn)為唯有武力，才能安定四方，令國運(yùn)恒通。
左傳記載，狩獵分為“春蒐、夏苗、秋狝、冬狩”，一年四季的每個(gè)時(shí)節(jié)，對于狩獵都有不同的叫法。清廷皇室的狩獵苑，叫做“木蘭圍場”，圍場與蒙古接壤，自古就是草場肥沃，水源豐富的富饒之地。
自康熙開始，為鍛煉軍隊(duì)，皇室便在這里開辟出了一大片獵場出來。雍乾年間，狩獵最為頻繁昌盛，每到秋季，皇上都會帶領(lǐng)王公大臣，八旗精銳來這里狩獵，秋游。史稱“木蘭秋狝”。而到了嘉慶的時(shí)候，雖然國運(yùn)走了下坡路，但是每隔一兩年，皇帝還是會御駕親征，參與狩獵。
狩獵不僅僅是皇室為了褒獎朝野，所舉辦的一項(xiàng)儀式和活動，更是向全天下的大清臣民，展現(xiàn)朝廷實(shí)力的表現(xiàn)。由于這兩年皇上的身子并不太好，所以木蘭秋狝一直沒有舉辦，眼見開春后皇上的身子更糟了，皇貴妃決議將狩獵的日期提前，一方面為了安定朝野，另一方面，也讓皇上看一看，四爺和六爺誰更適合做太子。
“四爺，您來了?！卑恚仍}突然來到了我的房中。
我正坐在側(cè)榻上刺繡，桌臺上燃著三支蠟燭。蕓萱見到奕詝進(jìn)來趕忙下跪行禮，我走上前去，給他請安。奕詝坐在了貴妃塌旁邊的木榻之上，摘下了頭頂?shù)拿弊印?p> “怎么也不提前支會一聲，用膳了嗎？奴才叫小廚房做些宵夜送來吧。蕓萱?！蔽艺f著，招呼著蕓萱過來。
“不必了，我在蓮福晉那兒用過了。今日前來，是有件事情要與芬兒商議?！鞭仍}說。
“四爺請講。”我說著，招呼蕓萱去沏茶。
片刻功夫，蕓萱端著茶杯走了進(jìn)來，我接過蕓萱手里沏好的明前龍井，放在了他身前的桌子上，“清明節(jié)前的頭一茬兒，快馬加鞭送來的。您嘗嘗。”
“芬兒，皇貴妃勸諫皇阿瑪提早舉辦狩獵，皇阿瑪已經(jīng)下了圣旨，明日便去木蘭春蒐，他自己在圓明園養(yǎng)身子，讓五叔前去做裁判?！鞭仍}說著，端起茶杯咕咚便喝了一口，隨即“噗”的一聲吐了出來，“好燙?！?p> “奴才死罪，請四爺恕罪?！笔|萱說著，趕忙跪了下來。
“你?！鞭仍}指著蕓萱，倒是我提前開了口，“糊涂東西，茶不試溫怎的就呈上來了，快去換一杯?！?p> 我說著，指了指桌上的茶杯，“我記得小倉庫還有些去年剩下的龍井茶，你先將那些泡了來吧”。蕓萱趕忙端起來退了出去。
“木蘭狩獵，是我大清朝幾百年來的傳統(tǒng)?；寿F妃提前舉辦，用意無外乎是讓病中的皇阿瑪，看一看哪位皇子更為出色罷了?！蔽艺f。
“六弟一向注重馬上功夫，而我則喜歡詩書禮樂。況且五叔和皇貴妃沆瀣一氣，這明天的狩獵，怕是要出笑話了。”奕詝焦急的直摸頭頂。
“四爺莫急，人各有志。”我說著，擺弄著手上的戒指，左手中指，是一枚陽色翡翠鑲掐絲純銀的戒指，右手中指，則帶了一枚蠶豆大小的異形金色珍珠，用黃金做了戒托。
“造辦處今天早晨新送來的兩枚戒指，四爺替奴才瞧瞧，哪個(gè)好看？”我說著，朝著他伸出了雙手。
“哎呀，我現(xiàn)在沒心情看這些。”奕詝有些不耐煩。
我的雙手并未撤回，而是目不轉(zhuǎn)睛的看著他，“您一定要選出來一個(gè)?！?p> 奕詝沒有辦法，將我雙手的戒指摘了下來，放在手中仔細(xì)端詳。
“這兩枚戒指各有千秋，翡翠戒指用料珍貴，戒脫也是復(fù)雜的掐絲工藝，只不過敗筆在于純銀的材質(zhì)。這枚異形珍珠，雖然形狀和整體設(shè)計(jì)都不如翡翠戒指，但是珍珠顏色稀有，戒托用以貴重的黃金。這兩枚在手，還真是難以取舍，若是能二二合一，是再好不過的了。”
我笑了笑，“四爺不是已經(jīng)看出皇阿瑪心中所想了嗎?！?p> 奕詝看了看我，緊蹙的眉頭慢慢地散開。
“您與六爺，各有各的好。正所謂術(shù)業(yè)有專攻，六爺雖然擅長馬術(shù)，但是畢竟粗人一個(gè)，詩書筆墨和個(gè)人修養(yǎng)上，又怎會比得過您呢？”
“可是明天的狩獵，若是我的獵物比六弟少的太多，皇阿瑪還是會生氣的?！鞭仍}說。
此時(shí)，蕓萱已經(jīng)將新的一杯茶遞了進(jìn)來，我接過遞給奕詝，奕詝抿了一口，道：“陳茶就是陳茶，放了一年了，少不得一股子霉味兒。改明兒扔了吧。”
“可是四爺不要忘記，若沒有去年的陳茶做鋪墊，今年又怎會長出新茶？正所謂萬物生長，舊茶若是一直停留在茶樹之上，新茶便沒有機(jī)會長出來。新茶若是沒長好就被人烹制了，多一分則苦，少一分則澀。這其中滋味，茶樹不知，炒茶人不知，唯有品茶人才能知曉?！?p> 我說著，站起身來，將奕詝身邊的茶杯拿起來，走出寢殿，朝著殿外潑了出去，一滴不剩。
“這是何意？”奕詝問。
“沒了”。我輕聲說。
奕詝豁然開朗，“你的意思，是讓我明天一只獵物都不打？”
我會心的點(diǎn)點(diǎn)頭，“皇阿瑪最重視孝道，最看重人心。四爺若是打獵，數(shù)量上肯定不及六爺。不如來一個(gè)置之死地而后生?；拾攩柶?，四爺便以春季萬物復(fù)蘇，實(shí)在不忍涂炭生靈為由，我想皇阿瑪定當(dāng)對您另眼相看的?！?p> 奕詝一拍大腿站了起來，“芬兒不愧是我的啟明星，哈哈哈?！?p> “四爺?shù)臒┬氖乱步鉀Q了，時(shí)候不早了，不如就在奴才這里歇下吧?！蔽艺f著，走到奕詝跟前，想為他寬衣解帶。而蕓萱也退了出去，放下了寢殿的紗帳。
“哦，不必了。”奕詝握著我正要為他解開扣子的手，說：“蓮兒正在為我準(zhǔn)備明天狩獵的用品，我還得過去看看她那邊準(zhǔn)備的如何了。你早點(diǎn)歇息吧?！鞭仍}說著，捏了捏我的臉蛋，便走了出去。
四月的風(fēng)，吹著紗帳翩翩起舞，我看著空蕩蕩的大門口，想著“最是無情帝王家”，或許我是他最尊敬的女人，最需要的女人，卻永遠(yuǎn)當(dāng)不了最寵愛的女人吧。
很快，蓮福晉懷有龍孫的消息傳到了圓明園皇帝的耳中?；噬洗笙?，御賜了一眾衣帛珠翠，眼看蓮福晉的房中都要被賞賜之物擠滿了。
嫩蓮躺在床上，奕詝坐在床側(cè)，幾個(gè)太醫(yī)輪流診脈。我率領(lǐng)其余姐妹站在左側(cè)，右側(cè)則是常妃赫舍里氏，恬嬪富察氏，恒嬪蔡佳氏，以及佳貴人和成貴人。后宮之中，皇貴妃獨(dú)攬大權(quán)，琳貴妃獨(dú)承雨露。祥妃雖然得寵，但早已故去多年。眼前的這些女人，無不是后宮之中的殘花敗柳，且并無子嗣所出。眼下看到嫩蓮懷有皇孫，便像久逢甘霖一般湊了上來，想著巴結(jié)好了四爺，日后他朝也能在宮中頤養(yǎng)天年，不至于被驅(qū)逐出宮。
“章太醫(yī)，蓮福晉腹中胎兒如何？”奕詝問道。
“啟稟四阿哥，福晉胎像穩(wěn)固，微臣為其開一些溫補(bǔ)的藥材，再命膳房做些藥膳。福晉平時(shí)記得多加運(yùn)動，確保腹中胎兒穩(wěn)健成長。”
太醫(yī)命身旁的小太監(jiān)記錄了處方，便退了出去。此時(shí)房中一片喧鬧。
“蓮福晉啊，你可真是好福氣。本宮伺候皇上十多年，也從未育有子嗣?！碧駤逭f道。
“是啊是啊，你這福氣可不是誰都能修來的?！奔奄F人諂媚道。
“你們兩個(gè)得罪了皇上，一個(gè)從妃位降到了嬪位。一個(gè)沒當(dāng)幾天嬪位就退回了貴人。真是笑話。你們想懷有龍嗣，也看看皇上有沒有這個(gè)心意啊?！庇窀x說道，嘴里寫滿了不滿。
“好了好了?！蔽一琶Υ虿??！吧徃x初有身孕，還是不要太過喧鬧的好。各位娘娘，四爺，咱們還是讓她好生靜養(yǎng)吧?！?p> “福晉所言甚是?！闭f罷，奕詝擺了擺手，我們一眾隨著他走了出來。
第二日清早，奕詝來到了我房中用膳。我暗示四爺要盡快讓皇上立下詔書。狩獵等先前所下的功夫，眼下皆見成效。而不孝有三，無后為大。奕?至今沒有任何子嗣，而蓮福晉的懷孕，恰好水到渠成。
“芬兒可有好的計(jì)策？”奕詝問道。
“四爺，明日我會率領(lǐng)各房姐妹向皇貴妃請安謝罪。也算趁機(jī)拖住皇貴妃。而您一定要趁著這個(gè)空檔去見皇上。無論是軟磨硬泡，還是運(yùn)用什么手段，一定要讓皇上立下詔書?！?p> “嗯，我明白?！鞭仍}說道：“乾清宮的首領(lǐng)太監(jiān)王寶是小樂子的師傅。必要的時(shí)候，想必也會助我一臂之力的?！?p> 我喚來內(nèi)務(wù)府的光爺，心想他既然肯助我做福晉，想必也會助四爺繼承大統(tǒng)。如果這幾個(gè)老太監(jiān)夠聰明，就應(yīng)該懂得在合適的時(shí)候，見風(fēng)轉(zhuǎn)舵。與其效忠于一個(gè)風(fēng)燭殘年的暴君，不如用自己今后的榮華做賭注，來扶持新皇。
光爺心領(lǐng)神會，從內(nèi)務(wù)府帶來一紙?jiān)t書，是皇上專用的圣旨，又親自書筆在上面寫了傳位于四阿哥。接下來的，便是要靠小樂子和他的師傅通氣，偷取玉璽蓋章了。當(dāng)然，這只是下下策，最盡如人意的，還是皇上親自下旨封四爺為太子。
傍晚，我命春翠出宮前往圓明園，向皇貴妃請旨，明日四福晉率領(lǐng)各房拜見額娘。春翠很晚才回來，將一個(gè)精致的鎏金鏤空琺瑯彩首飾盒呈給了我。我打開一看，是一對玉質(zhì)白皙溫潤的和田玉鐲子。
“啟稟福晉，這對白玉手鐲是皇貴妃賜予您的。說是大婚當(dāng)日身處園中無法祝福，今日便補(bǔ)了這個(gè)賀禮?！?p> 我端詳著這對玉鐲，是流水籽料，通體潔白無暇，即便在宮里。也算是難得的佳品。我褪去手腕上的鎏金鐲子，左右手戴上了此物，互相碰撞之間叮當(dāng)作響，很是好聽。而月色下，這對鐲子散發(fā)出的寒冷白光，多像一對冰冷的手銬，牢牢地將我，奕詝和這座紫禁城，鎖在了一起。
翌日清晨，蕓萱為我梳妝。面見皇貴妃非同小可，既要穿戴得體以示尊重，也不能過分僭越。所以我讓蕓萱梳了燕尾。選了一款以玉質(zhì)的發(fā)簪和銀制首飾為主的鈿子，盡量避開了金器和點(diǎn)翠。
宮外的馬車已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，我率領(lǐng)各房拿著出宮手諭，從神武門上車，全程30里路，用了莫約一個(gè)多時(shí)辰才到。
圓明園大門口，小皮子率領(lǐng)兩名太監(jiān)兩名宮女，早已等候多時(shí)。
“奴才給各位主子請安?！币槐妼m女太監(jiān)跪迎上來。
“皮公公不必多禮，快快請起?！蔽亿s忙走上前去，雙手從下向上揚(yáng)起，示意他起身?！拔壹夼c四爺數(shù)日，今日才前來拜見皇貴妃娘娘，說是拜見，也是請罪?！?p> “福晉嚴(yán)重了，娘娘已在縷月開云擺好了宴席歌舞。還望主子們移步?！?p> “有勞皮公公了?！蔽尹c(diǎn)頭一笑，示意他可以前往了。另一方面，奕詝也在趕往九州清晏的路上。
“奴才給皇貴妃娘娘請安?！蔽覀円槐娊忝迷诳|月開云內(nèi)，朝拜主坐上的靜皇貴妃。
“各位都是奕詝的妻房，便是本宮的兒媳婦，不必多禮。”
我們列坐在皇貴妃兩側(cè)，我居?xùn)|側(cè)第一位，對面是懷有身孕的蓮福晉。其余三人依次排列。宴席上，歌舞升平，酒肉吃食輪流供應(yīng)，席間也未曾發(fā)覺皇貴妃有何異樣。我也稍作安心。
另一方面，奕詝和道光帝在九州清晏的后殿里產(chǎn)生了分歧和爭執(zhí)。奕詝讓小樂子將所有宮女太監(jiān)請出了后殿。殿門則由他和光爺看守。
“奕詝啊，朕思慮前后，還是覺得奕?更適合繼承大統(tǒng)。如今內(nèi)憂外患，洋人對我大清虎視眈眈，后宮和朝臣們亦是各懷鬼胎。朕雖對孝全皇后滿心思念和愧疚，但是朕更想死后可以面對大清的列祖列宗。奕?好鉆研，喜做學(xué)問，而你則將精力全部用在詩書禮樂上。你做一個(gè)親王大臣，要比做一國之君更能幸?？鞓?。”
奕詝默默地站在那里，一言不發(fā)。待到道光帝話畢，喚來了門外的小樂子和光爺。
“小樂子，宣旨?！鞭仍}說道。
“嗻。”小樂子說道，打開了一道黃色的圣旨。
“奉天承運(yùn)，皇帝制曰：自古帝王繼天立極、撫御寰區(qū)，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢。仰惟祖宗謨烈昭垂。付托至重。承祧衍慶、端在元良。
嫡子奕詝、日表英奇。天資粹美。茲恪遵皇太后慈命。載稽典禮。俯順輿情。謹(jǐn)告天地、宗廟、社稷。于道光三十年四月十三日、授奕詝以冊寶。立為皇太子。正位東宮、以重萬年之統(tǒng)、以系四海之心。欽此！”
“你！”皇上急火攻心，話到嘴邊，便說不出來了。只聽又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)說出了“謀反”兩個(gè)字。
“皇阿瑪，還望您能拿出玉璽，蓋上金印。兒臣定會尊您為太上皇。待您到了九泉之下，也能給母后一個(gè)交代?！?p> 道光的頭轉(zhuǎn)了過去，不再理會奕詝。
“光爺！”奕詝一聲令下，光爺心領(lǐng)神會。只見他拿著一桿大煙袋，走進(jìn)了道光。點(diǎn)燃，將他扶起，硬強(qiáng)讓皇上吸食鴉片?；噬喜挥傻靡魂嚳人浴?p> “你們，你們這是要干什么！”由于殿門口沒有了把守的人，正好讓王寶闖了進(jìn)來。
“師傅，您這邊坐，您這邊來?！毙纷于s忙把王寶叫到了一旁。
“王寶！”道光顫顫巍巍的抬起手臂，光爺放開了手，道光又重重的摔倒在床上。
“傳朕旨意，四阿哥奕詝謀權(quán)篡位，即刻交與宗人府凌遲處死！”皇上說。
“萬歲爺，這。。?！蓖鯇氾@然頗有為難。
“這是朕這輩子下的最后一道旨意?！痹挳叄灰姷拦獾鄣氖致湓诹舜策?，閉上了眼睛。
“皇上駕崩了！這可如何是好啊。皇上。”王寶跪在皇上身邊，痛哭起來。
“小樂子，教教他?！鞭仍}說道。
“嗻?！毙纷臃銎鹆送鯇殻溃骸皫煾?，皇上吸食鴉片過多導(dǎo)致駕崩，所幸已立遺詔，冊立四爺為太子，還望師傅您能拿出皇上的玉璽，從今往后，定能富貴榮華享之不盡?！?p> 王寶雖跟隨道光帝數(shù)十年，忠心耿耿，但也能分清時(shí)局，便乖乖的取出了皇上龍床下面暗格里的玉璽，在光爺手中那一紙偽造的圣旨上面，加蓋了印章。
縷月開云的席間，我有些不勝酒力，讓蕓萱扶著我出殿醒醒酒氣。待我回到主殿的時(shí)候，上臺階間，蓮福晉也走了出來，我微微一笑，從她身邊擦身而過。不料蓮福晉卻說了一句：“瑞芬，我今日便要取了你這福晉之位！”說著，便推了我一把，隨著她自身的慣性反作用力，嫩蓮順勢從十幾層的臺階上滾了下去。
“?。“?！”只聽臺階下的嫩蓮一陣痛苦的嚎叫，將主殿內(nèi)的皇貴妃和一眾姐妹們引了出來。
“嫡福晉，你好狠的心啊！你嫉妒我獨(dú)承皇上恩寵，嫉妒我身懷子嗣，便要這樣害我?！蹦凵徍敖械剑丝萄讶涣髁艘坏?。而皇貴妃等人也已然走到了殿門外，看到此情此景，無不驚愕。
“啟稟娘娘，我家主子并沒有推蓮福晉。是蓮福晉自己推了主子，滾了下去?！笔|萱趕忙跪下，說道。
“你來說?！被寿F妃指著我問。
“啟稟娘娘，奴才并沒有推蓮福晉。蓮福晉使用禁藥迷惑四爺，懷有龍嗣，這件事情御藥房掌事太監(jiān)蘇喜可以為證。奴才曾私下找過蓮福晉痛訴此事，她卻不以為然，想必是心存報(bào)復(fù)，今日想陷我于不義?！?p> 我并未跪下，只是站在一側(cè)腦袋微低，大有一副不卑不亢的架勢。而房中各姐妹也早就看不慣嫩蓮這些日子來的囂張跋扈，均為我說話，指責(zé)蓮福晉。
皇貴妃仿佛心中早有思慮，命兩個(gè)太監(jiān)將嫩蓮扶了起來，又派人去宣了太醫(yī)，道：“皇上如今病重，這件事情本宮不想有人多嘴嚼舌根，今日之事，無論孰是孰非，權(quán)當(dāng)蓮福晉自己不慎滑落。若來日在宮中聽到任何流言蜚語，那便是和我博爾濟(jì)吉特氏過不去！”
“奴才謹(jǐn)遵皇貴妃懿旨?！北娙舜鸬健?p> 我看著嫩蓮?fù)纯嗟谋砬?，心中稍有些不忍。但是?dāng)我們四目相對的時(shí)候，她卻狠狠的瞪了我一眼。我知道，我與她的梁子怕是永遠(yuǎn)也解不開了。
還未等太醫(yī)趕來，王寶便從遠(yuǎn)處跑來。
“參見皇貴妃！”王寶道。
“王公公請起?！被寿F妃說道：“是否九州清晏那邊有什么事情？”
“娘娘。。?；噬?，皇上駕崩了。”
只見皇貴妃聽罷，眼前一片暈眩，差點(diǎn)暈了過去。
“娘娘，娘娘一定要保護(hù)好身體，這宮中大小，還需要娘娘做主呢！”我趕忙上前攙扶皇貴妃。
皇貴妃整理了一下衣角，故作鎮(zhèn)定，對王寶說道：“王公公，擺駕九州清晏。并命令一眾皇族親貴前來議事。”說罷，便放開了我的手，朝著九州清晏的方向走去。
我命令蕓萱先將蓮福晉抬入旁邊的偏殿，等待太醫(yī)的診治。也擔(dān)心奕詝那邊有沒有成功。由于后宮不得干政，此刻我無法站在奕詝的身邊。成敗在此一舉，我在心中默默地祈禱著。