我命內(nèi)務(wù)府將蘭貴人的住所設(shè)立在了儲(chǔ)秀宮的景麗軒，吉常在住在承乾宮的明德堂。祺貴人住翊坤宮的元和殿，婉貴人和玫常在住在景仁宮。由于景仁宮東西南北四殿并未得到過命名，所以將位份高的婉貴人安排在東偏殿，玫常在安排在西偏殿。
我這樣的安排頗有用意，選秀之日的種種情況，我雖身處后宮，但是耳目眾多，已經(jīng)一清二楚。事前我已經(jīng)向麗嬪透露過奕詝對(duì)蘭貴人青睞有加，麗嬪雖不算得上是專房之寵，但是獨(dú)占鰲頭，所承雨露在眾妃之上。想必麗嬪絕對(duì)不允許哪一個(gè)妃子搶了她的恩寵的，儲(chǔ)秀宮緊鄰咸福宮，一舉一動(dòng)也會(huì)被麗嬪緊緊盯住。
承乾宮的主位是玉嬪，吉常在膽小怕事，性子很好。而玉嬪自我冊(cè)封皇后以來，便再未有過挑釁和僭越。她的作風(fēng)雷厲風(fēng)行，為我盡心處理宮中事物，除了與麗嬪勢(shì)同水火外，倒也沒見危難其他妃嬪。
祺貴人剛正不阿，看不慣裝腔作勢(shì)，凌勢(shì)欺人之人。而欣貴人又早已成為了我的心腹，所以將這二人置于一宮，稍加籠絡(luò)，便可為我所用。
婉貴人和玫常在蛇鼠一窩，正好走在一起成了一股小勢(shì)力，來抗衡咸福宮的麗嬪。而其他幾位妃嬪住所的分配，我并沒有親自過問，而是由內(nèi)務(wù)府?dāng)M定的。這批秀女中的幾個(gè)人物已經(jīng)被我安頓妥當(dāng)，剩下的，便是看她們各自上演哪出好戲了。
各宮小主入宮的前一周是不能侍寢的，由各自府中的教引嬤嬤帶領(lǐng)，熟悉宮中路線，以及各宮主子的住所，還有那些宮苑禁地。
而后，各宮娘娘們會(huì)賞賜這些新晉小主們一些首飾和衣服料子。而小主們也要精心打扮一番，在覲見皇后與妃嬪當(dāng)日，一展風(fēng)采。
鐘粹宮內(nèi)，花廳之中，我端坐在主坐之上，穿一身明黃色吉服，金絲暗繡鳳凰的圖案，邊框用麒麟波紋鎖邊。脖子上帶一串108顆的紅珊瑚朝珠，選用的鈿子是純金和東珠搭配而成的，搭配起來，流光溢彩，彰顯中宮的莊嚴(yán)。
小主第一次覲見皇后，身為中宮的我，不能穿戴的太過于正式。畢竟論情而言，都是共同侍候皇上的姐妹，所以我并未穿戴朝服朝帽?？墒侨襞宕饕越q花絹布等首飾裝飾的大拉翅或者鈿子，又顯得太過隨意，由恐被這幫人輕視。所以選了這樣一身低調(diào)而又奢華的衣服和頭飾。
在我的坐下，英嬪坐在西側(cè)第一個(gè)椅子，而后是欣貴人。
“玉嬪到！”門外小牛子一聲通傳，玉嬪疾步走了進(jìn)來。
小牛子是小華子的同族兄弟，兩人先后入宮，后由小華子的引薦，來鐘粹宮伺候。
“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安。奴才來遲了，還望娘娘恕罪?！?p> “起來吧。玉妹妹風(fēng)塵仆仆，可是遇到什么要事？”
“奴才沖撞了娘娘，還望娘娘恕罪。今日是新入宮的小主向中宮請(qǐng)安的日子，事后也會(huì)向太皇太后請(qǐng)安。奴才宮里的小廚房新進(jìn)了一個(gè)宮女，做的一手南方好菜，聽說能將藥材做的香甜可口。聽聞太皇太后進(jìn)食湯藥著實(shí)辛苦，奴才命她做了幾道藥膳呈上，豈料出宮后不曾攜帶。這樣一來一去，便浪費(fèi)了時(shí)間?！?p> 我笑了笑道：“玉嬪有心了。若是你們其他人都能像她一般侍奉太皇太后，本宮也就安心了。玉嬪非但沒錯(cuò)，還要好好賞賜！蕓萱，將昨兒云貴總督進(jìn)貢來的一串赤玉朝珠送與玉嬪。你們其他人也要像玉嬪學(xué)習(xí)。不要一味的想著如何討好皇上寵愛。皇上孝義當(dāng)先，你們更要好好侍奉太皇太后，明白嗎？”
“奴才謹(jǐn)遵皇后娘娘教誨。”所有人站起身來，跪了下來。
此時(shí)，蕓萱已經(jīng)將那一串赤玉朝珠取了上來。通體肉色均勻飽滿，沒有一絲裂紋，滿滿的柿子紅色，料子潤(rùn)的仿佛要滲出油來一樣。
赤玉也叫瑪瑙。而我大清最好的紅瑪瑙出產(chǎn)地便是云南，但是自從乾隆爺伊始，這云南的礦坑便已絕跡，總督大人送來的這串瑪瑙，就是在宮里，也是難得一覓的臻品。
“過來，讓本宮給你帶上。”我招呼著玉嬪。
“娘娘，如此貴重的東西，奴才受用不起?！?p> “本宮說你受得起，那便受得起。這一來是嘉獎(jiǎng)你對(duì)太皇太后的孝心，這二來，你為本宮協(xié)理六宮著實(shí)辛苦，本宮理應(yīng)賞你些什么以表慰勞?！?p> “那便謝娘娘恩典了?！庇駤逭f罷，開心的掛上了朝珠。
“受用不起那便別帶。下賤坯子，怎得受得起如此貴重的朝珠？”說話間，一個(gè)衣著華麗的女子走了進(jìn)來，是麗嬪。
“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安了。奴才來晚了，娘娘不介意吧？”
“麗嬪娘娘吉祥?！毙蕾F人趕忙起身行了禮，英華和玉嬪也行了欠身禮。
“麗嬪姍姍來遲，可是身子有何不適？”我問道。
“哎呦，麗妹妹可別是得了什么不治之癥啊，那可怎么好得？這如今承蒙圣恩，若是沒得個(gè)一兒半女便歿了，哎呀呀，多可惜啊。”玉嬪說著，用絲巾捂著嘴笑道。
麗嬪瞥了她一眼道：“本宮身體尚佳，玉嬪你無須擔(dān)憂。昨兒皇上在本宮房里歇息，聽聞今日眾小主要前來鐘粹宮請(qǐng)安，便賞了本宮一套點(diǎn)翠的首飾，讓今天盛裝出席。今兒一早，皇上上朝后，本宮尋思著要用哪件衣服來搭配這套首飾才好，一時(shí)間忘記了請(qǐng)安的時(shí)辰?！?p> 麗嬪說著，擺弄著她那兩只步搖。我細(xì)細(xì)一看，是純金打造的一對(duì)孔雀開屏式樣的簪子，孔雀的眼睛以紅寶石裝飾，嘴下垂著一串金線串青金石珠子的流蘇，通體皆用翠鳥的藍(lán)色羽毛裝飾，做工和樣式都是上品。
麗嬪佯裝尷尬的沖我一笑，道：“奴才也是不想辜負(fù)了皇上的一番心意。要知道，這皇上的話可就是圣旨。奴才雖心系皇后娘娘，可是皇上的囑托更不敢忘記，還望娘娘恕罪?！闭f著，便要假裝跪下。
“女為悅己者容。你如此精心打扮也是為了皇上。何罪之有？起來吧?！闭f著，我喚來門外的小牛子，讓一眾小主們進(jìn)宮。
我的臉微微向麗嬪轉(zhuǎn)去道：“日子過得真快，轉(zhuǎn)眼間，新一波的秀女又長(zhǎng)起來了，咱們也都算是老人了。一會(huì)兒啊，讓春翠給眾姐妹們包去點(diǎn)兒珍珠粉，用溫水稀釋后敷在臉部，是極好的東西。麗嬪啊，你眼角的細(xì)紋都出來了，可得好好保養(yǎng)保養(yǎng)了。”
麗嬪聽罷我的話，趕忙取出西洋進(jìn)貢的小鏡子仔細(xì)端詳。與此同時(shí)，新晉的小主們走到了鐘粹宮花廳內(nèi)。由于受到殿內(nèi)空間的局限，所以小主跪拜，包括每日的早晚請(qǐng)安，是可以分時(shí)間進(jìn)行的。
此時(shí)，最先走上前來的，依次是婉貴人，蘭貴人，祺貴人，玫常在和云常在。其中一人一身華服美衣，一看就是名門出身。有一人打扮的甚是樸素，簡(jiǎn)單的二把頭，只插了兩根鎏銀的素釵子。而其余人等的打扮，也都算隨大流。
“請(qǐng)眾位小主向皇后娘娘行大禮。”小牛子一聲令下，所有小主開始下跪，行了六拜三跪三扣之禮。
“皇后娘娘萬福金安?！?p> “起來吧。”
“眾小主拜見各宮娘娘。”小牛子說著，便挨個(gè)介紹著，“這位是麗嬪娘娘，這位是玉嬪娘娘，這位是英嬪娘娘，這位是欣貴人?！?p> 整個(gè)禮節(jié)持續(xù)了一刻鐘左右。禮畢后，我問道：“婉貴人是哪一位？”
果然不出我所料，打扮的最出眾的女子站出隊(duì)列，跪下向我行禮道：“奴才景仁宮貴人索綽羅氏，拜見皇后娘娘，愿皇后吉祥如意，萬福金安。”
我仔細(xì)打量著這個(gè)妖艷而華麗的女子：“婉貴人很會(huì)打扮，這身衣服料子華麗非凡，是蜀錦吧？你手中的蠶絲面扇更是精致，婉貴人一看就是名門閨秀，出手不凡?！?p> “多謝娘娘贊賞，多謝娘娘！”婉貴人聽罷，開心地笑著。
“娘娘是說你錢花的不是地方！”正在婉貴人高興之余，英華從一旁提醒道。
“奴才愚笨，還望英嬪娘娘指教?！?p> “你這把面扇雖然精致，上面的題詞蒼勁有力，也是大家之作。但是貞婦貴殉夫，舍生亦如此，卻是犯了大的忌諱！”英華道。
“還望英嬪娘娘明示！這把扇子是麗嬪娘娘送與奴才的禮物，奴才覺得精致，才帶著前來的?！?p> “是啊妹妹，本宮覺得這扇子很是好看，題詞又贊譽(yù)女子貞潔，便送與婉貴人了?！丙悑逭f。
英華微微一笑，道：“皇后娘娘在冊(cè)封皇后之前，曾經(jīng)是貴妃，這封號(hào)便是貞。麗嬪送你扇子沒錯(cuò)。你帶著這把扇子在皇后面前招搖，貞婦殉夫，你好大的膽子！”
“娘娘，奴才是無心的，奴才沒有。娘娘?！蓖褓F人聽罷，嚇得趕忙跪了下來。
“好了。這首孟郊的《烈女操》，本是為了歌頌女子的貞烈。婉貴人初入宮中，不知曉本宮昔日的封號(hào)，正所謂不知者不罪。倒是你，把人家新入宮的小姑娘嚇到，那便不好了。”
說著，我看著婉貴人，對(duì)她說：“起來吧。你雖是無心之失，但也確實(shí)沖撞了本宮。本宮就罰你抄這《烈女操》五十遍，交與本宮。這宮門深似海，你們這些小魚小蝦，一定要認(rèn)清哪條是海中龍王。若是將某些大魚認(rèn)錯(cuò)了龍王，自認(rèn)為呈了別人的美意，最后自己怎么死的都不知道。豈非得不償失了？”
“還不叩謝皇后娘娘恩典？忤逆中宮皇后，按律你是可以被貶去做宮女的！”
“多謝皇后娘娘，多謝娘娘恩典。”婉貴人再次叩首謝恩，而側(cè)目的余光卻狠狠的瞪了麗嬪一眼。
“蘭貴人又是哪一位??？”我問道。
“奴才儲(chǔ)秀宮貴人葉赫那拉氏，參見皇后娘娘?！蹦莻€(gè)衣著樸素的女子，前來向我問安。
“蘭貴人打扮的很是素雅。不過衣服首飾雖然簡(jiǎn)單了些，但正所謂清水出芙蓉，天然去雕飾。果然是個(gè)美人胚子?！蔽屹澷p道。
“今日是闔宮覲見皇后的大日子，你一個(gè)小小的貴人穿戴如此隨意，不把本宮等人放在眼里是小，你可曾顧忌皇家禮數(shù)，尊重皇后了嗎？”玉嬪問。
我知道，蘭貴人如此打扮是不想太過礙眼。初入宮禁，所有的人都將成為后宮里老人們的獵物。無論是各宮主子還是宮女太監(jiān)，無數(shù)雙眼睛盯著這些小主們看。俗話說槍打出頭鳥。蘭貴人很聰明，知道如何自保。也知道這后宮之中的恩寵，本還輪不到由她去爭(zhēng)取。
“玉嬪，你這又是做什么、你們瞧瞧，這幾宮主位輪流訓(xùn)斥這些孩子。說到底，我們是這宮里的老人，要多包容這些孩子。來日傳出宮去，民間豈非認(rèn)為后宮之中各個(gè)都是母老虎了。如今內(nèi)憂外患，國庫空虛，蘭貴人此舉本宮想著就算是皇上見到，也會(huì)大加贊賞的吧。我們雖貴為天子的女人，但是勤儉持家的女德不能忘。家國天下，向來都是一體的?！?p> 此時(shí)，春翠走了進(jìn)來，向各位小主行了禮。
“太皇太后那邊怎么說？”我問道。
“回娘娘，桂嬤嬤說太皇太后身體欠安，各位小主入宮本是喜事，就不要去壽康宮打擾了?！?p> “好吧?！蔽艺f道，“玉嬪，一會(huì)兒你隨本宮前去壽康宮請(qǐng)安，呈送藥膳吧?！?p> “是，奴才遵旨。”
“眾位妹妹，本宮還有幾句話要囑咐給你們聽?！蔽艺f著，整理了下衣領(lǐng)，面對(duì)著眾人道：“宮中不比在你們的府里隨意。這宮里有宮里的規(guī)矩。且不說太皇太后，皇上，還有本宮這三宮主位。兩宮皇貴太妃，前朝的太妃太嬪，都是你們的長(zhǎng)輩，要盡心侍奉。作為后宮的女人，為我大清皇室開枝散葉是你們重中之重的職責(zé)。但是切勿因?yàn)闋?zhēng)寵而生出什么事端來。本宮座下，決不允許姐妹相殘，攻于心計(jì)的事情出現(xiàn)。還望各位妹妹能同本宮一起，為皇上創(chuàng)建一個(gè)和睦的后宮?！?p> “奴才等謹(jǐn)記皇后娘娘教誨，定當(dāng)以皇后娘娘馬首是瞻?！?p> “好了，時(shí)候不早了，你們也累了。玉嬪，你隨本宮去壽康宮請(qǐng)安，其他人都跪安吧。”
一眾小主退出了大殿，我在玉嬪的陪同下，朝著壽康宮走去。