院中，微斜的月光打在荷花身上，在荷花盆的水系里，映襯出一個(gè)個(gè)倒影出來(lái)。我用手拍打著水面，一陣陣漣漪將荷花的影子沖散。
“水中花，怎么能開(kāi)？”我苦笑道。
已經(jīng)是四更天了，鐘粹宮內(nèi)依舊是燈火通明。章太醫(yī)一盆一盆的荷花挨個(gè)檢測(cè)，包括小牛子折回來(lái)的藍(lán)色荷花，均無(wú)不妥。
眼下，只剩下那些糕點(diǎn)了。蕓萱從小廚房里取出早晨剩下的糕點(diǎn)來(lái)，章太醫(yī)挨個(gè)碾成粉末品嘗，也并未發(fā)現(xiàn)有任何下毒的跡象。
“別是我用錯(cuò)了心思?！蔽倚睦锬南胫?p> “啟稟娘娘?！闭绿t(yī)開(kāi)口了：“荷花和這些糕點(diǎn)都沒(méi)有下毒的跡象。只不過(guò)。。。”
“章太醫(yī)有話不妨直說(shuō)。”
“這艾窩窩和糖卷果里，攙了大量的馬齒筧的汁液。由于這兩種點(diǎn)心是極甜的吃食，所以不易發(fā)現(xiàn)馬齒筧的味道?！?p> “哦？馬齒筧是何物？”
“回娘娘，馬齒筧本是田間地頭常見(jiàn)的一種野菜，性寒，味甘酸，有清熱解暑，涼血止血的功效。但是大量服用，正常人無(wú)礙，但是對(duì)于孕婦而言，卻可導(dǎo)致小產(chǎn)。根據(jù)微臣的經(jīng)驗(yàn)，這兩盤(pán)點(diǎn)心里，有大量純度很高的馬齒筧提取液。這才是導(dǎo)致英嬪娘娘小產(chǎn)的真正原因。”
我聽(tīng)罷，忽然明白了事情的原委。一切的一切都是欣貴人所為。她知道今日英嬪也會(huì)一同出席賞花，便做了這些點(diǎn)心，讓英華小產(chǎn)。但是我卻也實(shí)在想不出她此舉的目的何在。
“這也是本宮的疏忽。若不是章太醫(yī)娓娓道來(lái)，本宮和這小廚房的奴才們，也不知道馬齒筧還有這些藥理。此事還望章太醫(yī)先不要聲張出去。明日本宮自會(huì)向皇上稟明一切?！?p> 西方的天空已經(jīng)露出了些許的魚(yú)肚白。章太醫(yī)走后，我卻徹夜未眠，心中盤(pán)算著許多種說(shuō)法，卻不知道哪一個(gè)才能讓奕詝信服。
“皇后主子吉祥?！?p> 我歪在羅漢床上，不知不覺(jué)竟睡著了，直到聽(tīng)到了小樂(lè)子的聲音，才緩緩醒來(lái)。
“什么時(shí)辰了？”我問(wèn)道。
“回主子，已是巳時(shí)末分了?！?p> “主子，您睡了好久。一早的晨時(shí)定省奴婢已經(jīng)幫您回絕眾位小主了?！贝捍涠酥慌锜崴?，走進(jìn)來(lái)說(shuō)。
“本宮睡糊涂了，你還拘著禮呢。起來(lái)吧。”
小樂(lè)子站起身來(lái)謝恩后，說(shuō)：“娘娘，皇上已經(jīng)下朝了，讓您前去養(yǎng)心殿一趟。”
我仿佛知道了這件事態(tài)的重要性。無(wú)論是侍寢也好，還是其他的什么事情，中宮皇后都是不必被宣入養(yǎng)心殿的。奕詝一定是知道了昨兒的事情，但是卻又不知道那幫奴才們添油加醋，以訛傳訛的說(shuō)了些什么。
“樂(lè)公公，本宮知道了。你且在偏殿等候片刻，本宮梳妝過(guò)后便動(dòng)身前往?！?p> 蕓萱為我梳理了頭發(fā)，做了個(gè)很簡(jiǎn)單的發(fā)髻。門(mén)外的轎攆已經(jīng)在等候著了。我在一眾奴才的跟隨下，來(lái)到了養(yǎng)心殿。
養(yǎng)心殿依舊氣勢(shì)輝煌。奕詝面對(duì)著“中正仁和”的牌匾，背對(duì)著我。旁邊是跪著的英華。
“奴才給皇上請(qǐng)安?；噬先f(wàn)福金安?！?p> “皇后來(lái)了，起來(lái)吧?！鞭仍}說(shuō)著，但是并未回頭。
我上前走了幾步，不知奕詝葫蘆里賣(mài)的什么藥。
“皇后娘娘吉祥?！庇⑷A道。
“免了?！蔽矣职涯抗廪D(zhuǎn)向奕詝問(wèn)：“皇上約奴才前來(lái)，所為何事？”
“皇后可知道這牌匾上的《中正仁和》所指為何意？”
我不假思索的回答道：“自雍正爺后，皇帝的住所由乾清宮搬至養(yǎng)心殿。這塊牌匾是當(dāng)年雍正爺親手書(shū)筆，意為做皇帝要中庸正直，仁愛(ài)和諧?！?p> “皇后所言甚是。適才英嬪前來(lái)向朕稟告，說(shuō)昨日在你宮里用過(guò)點(diǎn)心之后，夜晚導(dǎo)致小產(chǎn)。朕不會(huì)聽(tīng)英嬪一面之詞，朕也答應(yīng)過(guò)皇后，對(duì)你的話永不懷疑。皇后可有何辯解？”
說(shuō)到底，英華小產(chǎn)是件好事。雖然是假借欣貴人之手，卻也是我一直想做卻不敢做的。欣貴人也算是幫了我一個(gè)大忙，為皇室立了一功，絕不可以供出她來(lái)。
可我若對(duì)皇上說(shuō)出實(shí)情，英華必定死路一條。為今之計(jì)，我只好將所有的罪責(zé)自己一并攬下。我要賭上奕詝對(duì)我的信任，對(duì)我的不忍。我不能讓這宮里唯一真心待我的兩個(gè)姐妹受到傷害。
“皇上?！蔽夜蛄讼聛?lái)，“英嬪的胎是奴才害的。奴才不想讓妃嬪在奴才之前誕下皇子，所以陷害?！?p> 奕詝顯然有些吃驚，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)我道：“皇后所言不虛？朕知道，朕的皇后博愛(ài)寬厚，絕不會(huì)作出如此之事?！?p> “皇上，奴才所言句句屬實(shí)，沒(méi)有半句假話。”
“皇后當(dāng)真執(zhí)意如此？”
我抬起頭來(lái)看著奕詝道：“奴才有罪，還望皇上降罪。”
“好吧?！鞭仍}嘆了口氣，閉上了眼睛?！靶?lè)子?！?p> “奴才在。”
“皇后鈕祜祿氏，中宮失德，謀害皇嗣，即日起幽閉鐘粹宮，非朕旨意不得外出，一概宮人不得探望。收復(fù)六宮之權(quán)。東西六宮事宜，全權(quán)交由玉嬪主理?！?p> “皇上，這。。?！毙?lè)子十分為難。
“奴才謝恩?！蔽亿s忙跪下磕頭。
“讓我進(jìn)去！讓我進(jìn)去！”只聽(tīng)養(yǎng)心殿外，一個(gè)女子的聲音大聲的叫喊著。
“小主，您不能進(jìn)去啊?；噬?，皇后主子都在里面呢。奴才有幾個(gè)腦袋也不敢讓您進(jìn)去啊?！?p> “混賬！快讓我進(jìn)去！你這個(gè)奴才！好大的膽子！”
“什么人在外面喧鬧！”奕詝問(wèn)道。
待小樂(lè)子走出去一看，原來(lái)是欣貴人。
“欣貴人？讓她進(jìn)來(lái)吧。”奕詝說(shuō)。
“奴才給皇上請(qǐng)安，給皇后娘娘請(qǐng)安?！毙蕾F人走進(jìn)來(lái)向我們行禮，卻并未理會(huì)英華。
“欣貴人，你在養(yǎng)心殿外喧嘩吵鬧，所為何事？”奕詝問(wèn)。
“回皇上，奴才今天前來(lái)，一是為了自首毒害英嬪一事，二是為了指認(rèn)英嬪這個(gè)蕩婦！”說(shuō)罷，她的手指指向的英華，我和英華都面色一驚。
“哦？你不妨說(shuō)來(lái)與朕聽(tīng)聽(tīng)。方才皇后已經(jīng)承擔(dān)了所有罪責(zé)，你若有半句虛言，朕定要嚴(yán)懲。”
欣貴人跪到了地上，“這糕點(diǎn)是奴才早晨送與皇后娘娘品嘗的。奴才知道英嬪也會(huì)前往，便在里面下了大量的馬齒筧的汁液，馬齒筧可以導(dǎo)致小產(chǎn)。這一點(diǎn)皇上讓太醫(yī)檢驗(yàn)?zāi)切└恻c(diǎn)便可知。”
“這么說(shuō)，皇后是冤枉的了？那為何皇后要為你承擔(dān)所有罪責(zé)？”
“回皇上，因?yàn)橛逅鶓压侨飧揪褪悄醴N！”我聽(tīng)罷她說(shuō)的話，緊緊地閉上了眼睛。我最擔(dān)心的事情終究還是發(fā)生了。
“你好大的膽子，竟敢污蔑本宮！”英華說(shuō)。
“英嬪，讓她把話說(shuō)完?！鞭仍}說(shuō)著，示意欣貴人繼續(xù)說(shuō)下去。
“英嬪當(dāng)初還是貴人的時(shí)候，與六爺暗生情愫，私下行茍且之事。恰巧一日被皇后娘娘撞見(jiàn)。英嬪百般求饒下，皇后又詢(xún)問(wèn)過(guò)太皇太后如何處置，最終決定為保大清顏面，放她和六爺一馬。但是豈料英嬪竟然珠胎暗結(jié)，這孩子斷然是留不得的。此事當(dāng)日景祺閣的一眾宮女太監(jiān)都知道?；屎笾髯哟虬l(fā)他們?nèi)チ斯вH王府。皇上隨便宣來(lái)幾個(gè)人一問(wèn)便知。”
我知道，欣貴人搬出太皇太后這張王牌，是想把一切的決斷推到她的身上，來(lái)保我的周全。
“皇后，欣貴人所言果真？”
我低著頭并不說(shuō)話。
奕詝一下子推倒了龍案旁邊的鎏金九龍宮燈，疾步走向英華，一個(gè)耳光下去?！百v人！竟然勾引朕的弟弟！簡(jiǎn)直是無(wú)恥至極！朕要砍了你的腦袋！”
“皇上不要！”我聽(tīng)罷趕忙跪著挪上前去，抱著奕詝的腿。
“皇后你先起來(lái)。朕沒(méi)有怪你?！?p> “皇上，為何奴才將一并罪責(zé)承擔(dān)下來(lái)？奴才就是拿皇上對(duì)奴才的感情做賭注籌碼，奴才認(rèn)為皇上是個(gè)重情義的明君。當(dāng)年英華和恭親王相識(shí)在先，恭親王又救過(guò)英華的命。這宮里的女人有很多，皇上寵幸這個(gè)，冷落那個(gè)。英華豆蔻年華，望皇上從輕發(fā)落。”
“皇后莫要為她辯解。如此蕩婦，朕恨不得誅她九族，凌遲處死！來(lái)人吶！”
“皇上！如今滿朝文武人心初定，內(nèi)里的太平天國(guó)起義，戰(zhàn)事不斷，正是用人之際。于恭親王而言，皇上雖然沒(méi)有給他什么實(shí)權(quán)。可是惠親王，靜皇貴太妃和恭親王之間的關(guān)系千絲萬(wàn)縷，加上朝中還有一些舊部，可謂是牽一發(fā)而動(dòng)全身?；噬先绻藭r(shí)殺了英嬪，就算沒(méi)有降旨怪罪恭親王，也會(huì)讓他自危。這各中因果利害，還望皇上明鑒！”
奕詝想了想，覺(jué)得我說(shuō)的在理。見(jiàn)我還在跪著，便趕忙扶了起來(lái)。“皇后為朕的后宮殫精竭慮，花盡心思，很是感謝。那么皇后認(rèn)為這英華，朕應(yīng)該如何懲處呢？”
“皇上，不如曉喻六宮，就說(shuō)英華為了爭(zhēng)寵服用春藥導(dǎo)致小產(chǎn)，再降一降她的位份。但是不要過(guò)于苛刻。至于她本身，皇上若是不愿再見(jiàn)，便不見(jiàn)也罷?！?p> “皇后所言甚是。如此女子，朕此生不愿再見(jiàn)。英嬪伊爾根覺(jué)羅氏，魅惑尊上，后宮失德，酌降為貴人，褫奪原封號(hào)，改為瑛貴人，移居擷芳殿。至于欣貴人，雖然謀害英華，但也算功過(guò)相低，回宮反省去吧?！?p> 奕詝挽起我的手說(shuō)：“走，陪朕用晚膳去?！痹谧哌^(guò)英華旁邊的時(shí)候，丟下一句“快滾！”便踏出了養(yǎng)心殿的大門(mén)。